Ο τομέας του ελαιολάδου σταθμίζει τις ευκαιρίες και τους κινδύνους, καθώς η συμφωνία ΕΕ-Μερκοσούρ πλησιάζει στην έγκριση

Οι παραγωγοί και οι εξαγωγείς ελαιολάδου στις δύο πλευρές του Ατλαντικού εκφράζουν ένα μείγμα προσδοκίας και ανησυχίας, καθώς η μεγαλύτερη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου στον κόσμο πλησιάζει στην ολοκλήρωσή της.

Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο ενέκρινε τη σημαντική συμφωνία ελεύθερου εμπορίου Ευρωπαϊκής Ένωσης-Μερκόσουρ, αφού πρόσθετες παραχωρήσεις από τις Βρυξέλλες οδήγησαν την Ιταλία να αποσύρει την αντίθεσή της.

Η συμφωνία αναμένεται πλέον να προχωρήσει, εν αναμονή της έγκρισης από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, όπου απαιτείται απλή πλειοψηφία, και της κύρωσης από τα εθνικά νομοθετικά σώματα των τεσσάρων χωρών του Mercosur: Αργεντινή, Βραζιλία, Παραγουάη και Ουρουγουάη.

Ενώ η συμφωνία αντιμετώπισε έντονη αντίθεση από μεγάλο μέρος του ευρωπαϊκού γεωργικού τομέα, οι παραγωγοί και οι εξαγωγείς ελαιολάδου σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση την υποδέχτηκαν ευρέως θετικά.

Σύμφωνα με τον Juan Vilar, διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας συμβούλων αγροτικών επιχειρήσεων Vilcon, η παραγωγή ελαιολάδου στις χώρες του Mercosur καλύπτει μόνο περίπου το ήμισυ της εγχώριας ζήτησης, η οποία εκτιμάται σε περίπου 78.000 μετρικούς τόνους ετησίως.

Περιέγραψε τον Mercosur ως μια αγορά με έλλειμμα τόσο για το ελαιόλαδο όσο και για τις επιτραπέζιες ελιές, προσθέτοντας ότι η πλήρης κατάργηση των δασμών στο ελαιόλαδο θα μπορούσε να δημιουργήσει σημαντικές ευκαιρίες βελτιώνοντας τα περιθώρια κέρδους για τους Ευρωπαίους παραγωγούς και εξαγωγείς.

Ο Vilar πρότεινε επίσης ότι η συμφωνία θα μπορούσε να ενισχύσει την ανταγωνιστικότητα των μεγαλύτερων παραγωγών ελαιολάδου της Αργεντινής, επιτρέποντάς τους να εισάγουν ελαιόλαδο χύμα και να το επανεξάγουν στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες περιφερειακές αγορές.

Πρόσθεσε ότι οι ανταγωνιστικοί ελαιώνες της Νότιας Αμερικής θα μπορούσαν επίσης να επωφεληθούν από την παραγωγή εκτός εποχής, προμηθεύοντας φρέσκο ελαιόλαδο στο Βόρειο Ημισφαίριο μεταξύ Απριλίου και Ιουλίου, όταν η διαθεσιμότητα στην Ευρώπη είναι πιο περιορισμένη.

Ο Rafael Pico Acevedo, ο πρόσφατα διορισμένος διευθυντής της Ισπανικής Ένωσης Εξαγωγών, Βιομηχανίας και Εμπορίου Ελαιολάδου (Asoliva), συμφώνησε ότι η συμφωνία παρουσιάζει ευκαιρίες για τους Ισπανούς παραγωγούς, προειδοποιώντας όμως ότι εξακολουθούν να υπάρχουν προκλήσεις.

Είπε ότι η σταδιακή απελευθέρωση του εμπορίου θα μπορούσε να ενθαρρύνει τη μεγαλύτερη κατανάλωση ελαιολάδου στις χώρες του Mercosur, ιδίως καθώς το ενδιαφέρον για υγιεινά προϊόντα υψηλής ποιότητας συνεχίζει να αυξάνεται, διευρύνοντας ενδεχομένως τη βάση των καταναλωτών για τα ευρωπαϊκά ελαιόλαδα.

Ωστόσο, ο Pico Acevedo σημείωσε ότι οι μειώσεις των δασμών για το ελαιόλαδο θα εφαρμοστούν ασύμμετρα. Οι χώρες του Mercosur θα αποκτήσουν άμεση αφορολόγητη πρόσβαση στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ενώ οι εξαγωγές ελαιολάδου της Ε.Ε. προς το Mercosur θα αντιμετωπίσουν σταδιακή μείωση των δασμών σε διάστημα 15 ετών. Για τα ελαιόλαδα από ελαιοπυρήνα, η περίοδος σταδιακής κατάργησης θα είναι τεσσάρων ετών.

Σε άλλες περιοχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης, αξιωματούχοι και παραγωγοί έχουν καλωσορίσει ευρέως τη συμφωνία, η οποία θα προστατεύσει 130 εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα με καθεστώς προστατευόμενης ονομασίας προέλευσης.

Ο Paolo Mascarino, πρόεδρος της Federalimentare, της ιταλικής ένωσης της βιομηχανίας τροφίμων, δήλωσε στην εφημερίδα Il Sole 24 Ore ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, ένα από τα βασικά εξαγωγικά προϊόντα της Ιταλίας προς τη Mercosur, αναμένεται να ωφεληθεί από τη συμφωνία.

Ο Enzo Gambin, διευθυντής της Διαπεριφερειακής Ένωσης Παραγωγών Ελαιολάδου, εξέφρασε επίσης μια γενικά θετική άποψη, επισημαίνοντας τις νέες ευκαιρίες για τους Ευρωπαίους εξαγωγείς στη Βραζιλία.

Ο Gambin δήλωσε ότι η αγορά ελαιολάδου της Βραζιλίας συνεχίζει να αναπτύσσεται, ιδίως στο τμήμα των ποιοτικών προϊόντων, όπου το ιταλικό ελαιόλαδο απολαμβάνει ήδη ισχυρή φήμη.

Πρόσθεσε ότι οι σχετικά χαμηλές εξαγωγές από τη Mercosur, κυρίως από την Αργεντινή, είναι απίθανο να διαταράξουν σημαντικά τους Ιταλούς παραγωγούς και αντίθετα ενδέχεται να επιτρέψουν στους εμφιαλωτές να προμηθεύονται φρέσκο ελαιόλαδο κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν τα ευρωπαϊκά αποθέματα συνήθως μειώνονται.

Ο Gambin ανέφερε επίσης ότι οι ελαιοκαλλιεργητές της Ε.Ε. θα μπορούσαν να ωφεληθούν από την κατάργηση των δασμών σε ορισμένα προϊόντα λιπασμάτων που εισάγονται από χώρες του Mercosur, κάτι που ενδεχομένως θα συμβάλει στη μείωση του κόστους παραγωγής.

Αξιωματούχοι στην Πορτογαλία και την Ελλάδα δήλωσαν επίσης ότι η συμφωνία θα μπορούσε να ωφελήσει τους παραγωγούς ελαιολάδου στις χώρες τους.

Η Mariana Matos, γενική γραμματέας της Casa do Azeite, της πορτογαλικής ένωσης παραγωγών ελαιολάδου , δήλωσε ότι οι συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου ευνοούν γενικά τον τομέα του ελαιολάδου, δεδομένης της θέσης της Ευρώπης ως του μεγαλύτερου και πιο ανταγωνιστικού παραγωγού στον κόσμο.

Στη Νότια Αμερική, ωστόσο, ορισμένοι παραγωγοί έχουν εκφράσει μεγαλύτερο σκεπτικισμό, ιδίως στην Αργεντινή και την Ουρουγουάη, όπου εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με τον αυξημένο ανταγωνισμό από τις ευρωπαϊκές μάρκες.

Ο Guillermo Kemp, εμπορικός διευθυντής της Solfrut, δήλωσε ότι η συμφωνία θα μπορούσε να θέσει σε μειονεκτική θέση τους Αργεντινούς παραγωγούς, αναφέροντας τις επίμονες επιδοτήσεις της Ε.Ε. και τις περιορισμένες προοπτικές για τις αργεντίνικες μάρκες που ανταγωνίζονται στις ευρωπαϊκές λιανικές αγορές.

Ενώ ορισμένοι παραγωγοί της Ουρουγουάης έχουν εκφράσει παρόμοιες ανησυχίες, ο Γκονζάλο Αγκίρε, πρόεδρος της Asolur, δήλωσε ότι δεν αναμένει η σταδιακή μείωση των δασμών να βλάψει σημαντικά τους εγχώριους παραγωγούς, τονίζοντας τη σημασία των ελέγχων ποιότητας των εισαγωγών.

Στη Βραζιλία, οι παραγωγοί και οι λιανοπωλητές έχουν αναφερθεί μέχρι στιγμής σε περιορισμένο αντίκτυπο μετά την κατάργηση των δασμών της χώρας στις εισαγωγές ευρωπαϊκού ελαιολάδου νωρίτερα φέτος.

Ο Rafael Marchetti, ιδιοκτήτης της Prosperato, δήλωσε ότι η υψηλή κατανάλωση και η χαμηλή εγχώρια παραγωγή της Βραζιλίας σημαίνουν ότι οι ευρωπαϊκές εισαγωγές είναι απίθανο να διαταράξουν σημαντικά τους τοπικούς παραγωγούς, ενώ οι χαμηλότεροι δασμοί θα μπορούσαν, με την πάροδο του χρόνου, να βελτιώσουν την πρόσβαση σε μηχανήματα και τεχνολογία.

Κοιτώντας πιο μακριά, ο Frankie Gobbee, διευθύνων σύμβουλος της Argentina Olive Group, δήλωσε ότι η συμφωνία αποτελεί μια μακροπρόθεσμη ευκαιρία για την επέκταση της παραγωγής ελαιολάδου σε όλη την Αργεντινή, τη Βραζιλία και την Ουρουγουάη, ιδίως μέσω επενδύσεων σε υποαξιοποιημένες άνυδρες περιοχές.

Πρόσθεσε ότι η παραγωγή εκτός εποχής στο Νότιο Ημισφαίριο συμπληρώνει την προσφορά του Βόρειου Ημισφαιρίου, συμβάλλοντας στη διατήρηση της ποιότητας και της διαθεσιμότητας για τους καταναλωτές καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.

---