Οι Αμερικανοί καταναλωτές προτιμούν το ελαιόλαδο σε φιάλες με πιεστικό μηχανισμό
Παρά την αυξανόμενη δημοτικότητα των φιαλών με πιεστικό καπάκι λόγω της ευκολίας χρήσης τους, ορισμένοι αμφισβητούν τον πιθανό αντίκτυπο στην ποιότητα του ελαιολάδου και το περιβαλλοντικό βάρος της συσκευασίας.
Η συσκευασία ελαιολάδου σε πλαστικά μπουκάλια με σωληνάκι αποτελεί μια τάση που κερδίζει έδαφος στις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία τέσσερα χρόνια, και ορισμένες από τις μεγαλύτερες και πιο γνωστές μάρκες της χώρας έχουν πάρει το μήνυμα.
Ενώ οι σεφ γεμίζουν πλαστικά μπουκάλια με ελαιόλαδο για μαγείρεμα και σάλτσες εδώ και δεκαετίες, οι ιδρυτές της Graza προσάρμοσαν τη μορφή αυτή για τους καταναλωτές λιανικής με εκπληκτικά επίπεδα επιτυχίας.
Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που λατρεύουν το πλαστικό και το μπουκάλι με το στόμιο, επειδή είναι διασκεδαστικό και ευέλικτο, και από την άλλη υπάρχουν ομάδες ανθρώπων που το μισούν και το εκφράζουν δυναμικά.
Σύμφωνα με το Bloomberg, οι πωλήσεις της εταιρείας ήταν σε καλό δρόμο για να φτάσουν τα 60 (56,8) εκατομμύρια δολάρια μέχρι το τέλος του 2024, μια αύξηση 10 (9,5) εκατομμυρίων δολαρίων από ό,τι είχε προβλέψει η Graza στην αρχή του έτους.
Ο Graza κατάφερε επίσης να τοποθετήσει τις δύο κορυφαίες μάρκες του στα ράφια μεγάλων αλυσίδων λιανικής, συμπεριλαμβανομένων των Whole Foods και Costco, και σύμφωνα με πληροφορίες σχεδιάζει να εισέλθει στα Target και Walmart, τους μεγαλύτερους λιανοπωλητές ελαιολάδου της χώρας.
(Φωτογραφία: Olive Oil Times)
Η California Olive Ranch (COR), ο μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου της χώρας, συγκαταλέγεται μεταξύ των εταιρειών που παρακολούθησαν την επιτυχία της Graza και αποφάσισαν να υιοθετήσουν το μοντέλο.
«Η Graza εμφανίστηκε και η μορφή της συσκευασίας με το μπουκάλι που πιέζεται αποδείχθηκε επιτυχημένη, οπότε μπήκαμε στο παιχνίδι αρκετά γρήγορα», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Michael Fox στην Olive Oil Times.
Η California Olive Ranch παρουσίασε μάρκες σε συσκευασίες με πιεστικό πώμα, τις οποίες ονομάζει «Chef’s Bottles» ως φόρο τιμής στις ρίζες του μορφότυπου, σε διάφορα σημεία λιανικής νωρίτερα φέτος, συμπεριλαμβανομένης μιας επιλογής 100% Καλιφόρνιας.
«Το λανσάραμε με έναν συνεργάτη και έχει πάει καλά εδώ στην Καλιφόρνια», είπε ο Fox. «Η συσκευασία είναι ορατή σε όλο το κατάστημα και οι καταναλωτές εκτιμούν τη λειτουργικότητά της. Χρησιμοποιούν τη συσκευασία με το σωληνάκι για την προετοιμασία φαγητού, όπου οι καταναλωτές θέλουν μεγαλύτερο έλεγχο».
Ο Fox εκτιμά ότι οι μάρκες μπουκαλιών με πιεστικό καπάκι της COR πωλούνται σε επίπεδα συγκρίσιμα με αυτά της Graza. «Είμαστε αισιόδοξοι για τη συσκευασία», είπε.
Συνολικά, ο Fox προβλέπει ότι τα μπουκάλια με σωληνάκι θα συνεχίσουν να κερδίζουν σε δημοτικότητα καθώς γίνονται όλο και πιο αποδεκτά από τους καταναλωτές.
Πρόσθεσε ότι η συσκευασία αυτή έχει επίσης τη δυνατότητα να προσελκύσει ένα νεανικότερο κοινό και μπορεί να συμβάλει στην καταρρίψη του επίμονου μύθου ότι το ελαιόλαδο δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μαγείρεμα.
«Πιστεύω ότι αυτό το προϊόν απευθύνεται σε νεανικό κοινό, κάτι που είναι θετικό, καθώς νομίζω ότι προσελκύει μια νέα δημογραφική ομάδα», είπε. «Η Graza έχει κάνει εξαιρετική δουλειά στο μάρκετινγκ προς τους νεότερους ανθρώπους και στο διαδίκτυο.»
«Προσελκύουν νέους καταναλωτές, κάτι που είναι θετικό για την κατηγορία», πρόσθεσε ο Fox. «Το ερώτημα είναι, πόσο συχνά αυτοί οι καταναλωτές ψωνίζουν και μαγειρεύουν στο σπίτι σε σύγκριση με το πόσο συχνά τρώνε έξω».
Ενώ οι επιδόσεις των πωλήσεων της Graza δείχνουν μια προτίμηση για τη φιάλη με το σωληνάκι, ορισμένοι παραγωγοί ανησυχούν για την ποιότητα και τη βιωσιμότητα.
Η Κατερίνα Μουντάνος, ιδρύτρια της Kosterina, δήλωσε στο Modern Retail ότι δεν θα συσκεύαζε το ελαιόλαδο εξαιρετικής ποιότητας ελληνικής προέλευσης σε πλαστικό λόγω ανησυχιών για την ποιότητα.
«Δεν θα χρησιμοποιούσαμε ποτέ συσκευασία τύπου squeeze bottle», είπε. «Το ελαιόλαδο δεν πρέπει ποτέ να συσκευάζεται σε πλαστικό».
Η Μουντάνος πρόσθεσε ότι η συσκευασία αυτή λειτουργεί στις επαγγελματικές κουζίνες επειδή οι σεφ μεταγγίζουν το ελαιόλαδο σε πλαστικά μπουκάλια με σωληνάκι καθημερινά, πράγμα που σημαίνει ότι το ελαιόλαδο δεν οξειδώνεται στη συσκευασία με την πάροδο του χρόνου.
«Γεμίζουν το μπουκάλι κάθε μέρα από ένα μεγάλο δοχείο», είπε. «Δεν μένει για έξι έως 12 μήνες σε ένα [πλαστικό] μπουκάλι με σωληνάκι».
Εκτός από την ποιότητα, η Mountanos είπε ότι το πλαστικό που χρησιμοποιείται στα μπουκάλια με σωληνάκι είναι επιβλαβές για το περιβάλλον και δεν μπορεί να ανακυκλωθεί σε ορισμένα μέρη.
Ενώ η Graza επιμένει ότι το πλαστικό της με ματ φινίρισμα είναι ανακυκλώσιμο, η εταιρεία αναγνώρισε σιωπηρά αυτή την ανησυχία εισάγοντας αναπληρώσεις σε αλουμινένια κουτιά για τις δύο κορυφαίες μάρκες της. (Η Graza αρνήθηκε να σχολιάσει για αυτό το άρθρο.)
Από την πλευρά της, η Fox δήλωσε ότι η COR χρησιμοποιεί ημιδιαφανές πλαστικό PET που μπορεί να ανακυκλωθεί ευρέως σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Το πλαστικό προκαλεί έντονες αντιδράσεις», δήλωσε ο Fox στο Modern Retail. «Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που αγαπούν το πλαστικό και λατρεύουν το μπουκάλι που πιέζεται, επειδή είναι διασκεδαστικό και ευέλικτο, και από την άλλη υπάρχουν ομάδες ανθρώπων που το μισούν και εκφράζουν δυναμικά την αντίθεσή τους.»
Σύμφωνα με την Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, οποιοδήποτε πλαστικό ή αλουμίνιο που δεν έχει καθαριστεί και στεγνώσει καλά δεν μπορεί να ανακυκλωθεί.