Κροάτες παραγωγοί γιορτάζουν 87 διακρίσεις σε παγκόσμιο διαγωνισμό

Στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης ειδικής κάλυψής μας για τον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2021.

---

Οι Κροάτες παραγωγοί ελαιολάδου ξεπέρασαν μια δύσκολη συγκομιδή το 2020 και κέρδισαν ρεκόρ βραβείων στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC.

Οι παραγωγοί από τη μικρή κεντροευρωπαϊκή δημοκρατία κέρδισαν 67 χρυσά και 20 ασημένια βραβεία στον πιο διάσημο διαγωνισμό ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο. Η μεγάλη συγκομιδή βραβείων έρχεται μετά την καλύτερη συγκομιδή της μικρής χώρας τα τελευταία πέντε χρόνια, κατά την οποία η παραγωγή έφτασε τις 4.600 τόνους.

«Αυτή ήταν μια εξαιρετική επίδοση για εμάς φέτος και ξεπέρασε όλες τις προσδοκίες μας» – Karmino Beletić, Al Torico

Ωστόσο, δεν επωφελήθηκαν όλοι οι παραγωγοί εξίσου, καθώς η βόρεια χερσόνησος της Κροατίας, η Ίστρια, είχε καλύτερη συγκομιδή από τη νοτιοδυτική Δαλματία.

Παρά την ξηρασία και άλλες δυσμενείς κλιματολογικές συνθήκες, οι παραγωγοί από τη νοτιοδυτική Κροατία κατάφεραν να κερδίσουν έναν αριθμό βραβείων ρεκόρ στον διαγωνισμό.

Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από την Κροατία

Ενώ η πανδημία του Covid-19 δεν επηρέασε σε μεγάλο βαθμό τη συγκομιδή, πολλοί παραγωγοί ανέφεραν οικονομικές δυσκολίες, με τη μείωση των εισοδημάτων των νοικοκυριών και το κλείσιμο του τομέα της φιλοξενίας να μειώνουν σημαντικά τη ζήτηση για ελαιόλαδα.

Η πρόσφατη αύξηση των εισαγωγών φθηνού ελαιολάδου έχει επίσης ανησυχήσει ορισμένους παραγωγούς, οι οποίοι φοβούνται ότι τα προϊόντα τους δεν θα μπορούν να ανταγωνιστούν τις φθηνότερες εναλλακτικές λύσεις.

Ωστόσο, η ανακοίνωση των νικητών του NYIOOC τον περασμένο μήνα κατευνάσει ορισμένες από τις ανησυχίες των παραγωγών. Τους έδωσε αφορμή να γιορτάσουν το τέλος μιας ακόμη δύσκολης αλλά επιτυχημένης καλλιεργητικής χρονιάς.

Μεταξύ των μεγαλύτερων νικητών του NYIOOC 2021 ήταν η Al Torcio, μια μικρή οικογενειακή επιχείρηση στην Ίστρια.

Στην τρίτη συνεχόμενη συμμετοχή της στον διαγωνισμό, η Al Torcio κέρδισε πέντε χρυσά και τρία ασημένια βραβεία, βελτιώνοντας τις δύο προηγούμενες επιδόσεις της στον διαγωνισμό.

«Είμαστε πολύ περήφανοι για την επιτυχία που πετύχαμε, αν και δεν περιμέναμε τόσο μεγάλο αριθμό βραβείων», δήλωσε ο Karmino Beletić, Διευθύνων Σύμβουλος της Al Torico, στην Olive Oil Times. «Αυτή ήταν μια εξαιρετική επίδοση για εμάς φέτος και ξεπέρασε όλες τις προσδοκίες μας.»

Μέρος του λόγου για την επιτυχία της Al Torcio είναι ο πλήρης έλεγχος της διαδικασίας παραγωγής ελαιολάδου, η οποία περιλαμβάνει το πρόσφατα ανακαινισμένο ελαιοτριβείο της εταιρείας. Ο Beletić ελέγχει προσεκτικά ολόκληρη τη διαδικασία, από τη συγκομιδή έως την εμφιάλωση.

Πρόσθεσε ότι ένας άλλος λόγος για την επιτυχία της εταιρείας είναι η μοναδική της προσέγγιση στην ελαιοτριβή. Είπε ότι η Al Torcio είναι μία από τις μοναδικές ελαιοτριβείες που παράγει επτά διαφορετικά μονοποικιλιακά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα: Leccino, Pendolino, Frantoio, Rosulja, Itrana, Ascolana, Bjelica και Moraiolo. Η Al Torcio παράγει επίσης ένα χαρμάνι.

Το 2020, η εταιρεία συγκόμισε περίπου 40 τόνους ελιών, από τις οποίες παρήγαγε περίπου 3.000 λίτρα ελαιολάδου, μια απόδοση πολύ χαμηλότερη από τη συνήθη.

«Σε σύγκριση με προηγούμενες συγκομιδές, οι αποδόσεις ελαιολάδου ήταν πολύ χαμηλές, με ορισμένες ελιές να φτάνουν ακόμη και κάτω από το 5%», δήλωσε ο Beletić. «Εκτός από τις χαμηλές αποδόσεις, τα τελευταία δύο χρόνια, έχουμε στραφεί στην βιολογική επεξεργασία και παραγωγή ελαιολάδου.

Αυτό περιορίζει σοβαρά τους πόρους μας για την καλλιέργεια ελιάς και την παραγωγή υγιούς καρπού, που είναι η πρώτη και πιο σημαντική προϋπόθεση για την παραγωγή του καλύτερου εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου», πρόσθεσε.

Η κατάκτηση τόσων βραβείων όλα αυτά τα χρόνια στο NYIOOC έχει επηρεάσει βαθιά το εμπορικό σήμα της Al Torcio. Ο Beletić δήλωσε ότι τα βραβεία έχουν οδηγήσει σε αυξημένες αιτήσεις πωλήσεων από όλη την υπόλοιπη Ευρώπη. Ωστόσο, δεν γνωρίζει αν θα είναι σε θέση να καλύψει αυτή τη νέα ζήτηση με την περιορισμένη παραγωγή του.

Η Avistria ήταν ένας ακόμη πολυβραβευμένος κροάτης παραγωγός στο NYIOOC 2021. Ο παραγωγός από την Ίστρια ξεκίνησε τη δραστηριότητά του το 2015 και συμμετέχει στο NYIOOC κάθε χρόνο από το 2018.

Φέτος, η Avistria κέρδισε ένα χρυσό βραβείο για τη μάρκα Stari Buza και δύο ασημένια βραβεία για το μείγμα της από την Ίστρια και το μονοποικιλιακό Pendolino.

Ο Rudolf Nemetschke, συνιδιοκτήτης της Avistria, δήλωσε ότι η συμμετοχή στο NYIOOC είναι ζωτικής σημασίας για τη μάρκα του, καθώς παρέχει μια σφραγίδα ποιότητας που μπορούν να μεταφέρουν στον αγοραστή.

«Το 2020 ήταν μια δύσκολη χρονιά», είπε ο Nemetsche. «Χάρηκα που η ομάδα μας κέρδισε αυτά τα βραβεία, που η πορεία μας προς την ποιότητα είναι η σωστή».

Η Avistria εστιάζει στην ποιότητα και όχι στην ποσότητα ή στο μάρκετινγκ, με τον Nemetschke και την ομάδα του να δίνουν ιδιαίτερη προσοχή στην καλλιέργεια των δέντρων.

«Πέρυσι, φυτέψαμε χιλιάδες νεαρά ελαιόδεντρα, παράλληλα με τη λειτουργία του υπάρχοντος αγροκτήματος», είπε. «Αυτό ασκεί μεγάλη πίεση στην ομάδα».

Πρόσθεσε ότι το 2020 ήταν η πρώτη χρονιά κατά την οποία μπόρεσαν να συγκομίσουν τα δέντρα που φύτεψαν το 2016, αποδεικνύοντας την ανάγκη για υπομονή και το χρονικό διάστημα που απαιτείται για να αρχίσουν να αποδίδουν αυτές οι επενδύσεις.

Η Avistria θεωρεί ότι η διαδικασία παραγωγής ελαιολάδου της διαφέρει από εκείνη των ανταγωνιστών της στην περιοχή. Εποπτεύουν τη διαδικασία από την αρχή έως το τέλος, από την αρχική προετοιμασία της γης έως τη συγκομιδή, την αποθήκευση και την παράδοση.

Ο Nemetsche είπε ότι αυτός ο πλήρης έλεγχος ολόκληρης της εφοδιαστικής αλυσίδας επιτρέπει στους πελάτες τους να εμπιστεύονται ότι παίρνουν ακριβώς αυτό που αναγράφεται στην ετικέτα της φιάλης.

Ο ελαιώνας της Avistria αποτελείται από 400 παλιά δέντρα και 1.000 νεαρά δέντρα. Η συνολική παραγωγή ελαιολάδου το 2020 ήταν περίπου 400 λίτρα, με την παραγωγή από τα δέντρα που φυτεύτηκαν το 2016 να είναι σημαντικά υψηλότερη από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια.

Ωστόσο, το ποσοστό του ελαιολάδου που εξήχθη ήταν σημαντικά χαμηλότερο από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια, κάτι που αποτέλεσε μία από τις προκλήσεις που αντιμετώπισαν ο Nemetsche και η ομάδα του πέρυσι.

«Ο Covid-19 ήταν μια μεγάλη πρόκληση, καθώς ζούμε στην Αυστρία, αλλά διαχειριζόμαστε το ελαιώνα στην Ίστρια», είπε. «Έχουμε μια νεαρή ομάδα επαγγελματιών αγροτών που έπρεπε να καθοδηγούμε από το εξωτερικό».

«Χρειάστηκε μεγάλη εμπιστοσύνη και η χρήση ψηφιακής τεχνολογίας για να διαχειριστούμε όλα αυτά», πρόσθεσε ο Nemetsche. «Τα ταξίδια ήταν περιορισμένα, οπότε δεν μπορούσαμε καν να παρευρεθούμε στη συγκομιδή».

Ο αντίκτυπος του Covid-19 έπληξε σκληρά την επιχείρησή τους και ανάγκασε τον Nemetsche να επικεντρωθεί εκ νέου στις συστάσεις από στόμα σε στόμα και στη ζήτηση από τους οικιακούς καταναλωτές. Προσπάθησε επίσης να ενημερώσει τους αγοραστές του σχετικά με τα οφέλη για την υγεία του υψηλής ποιότητας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, ειδικά για το ανοσοποιητικό σύστημα.

Ένας άλλος παραγωγός από την Ίστρια που κέρδισε χρυσό μετάλλιο στο NYIOOC 2021 ήταν η OPG Brečević Andrea, η οποία βραβεύτηκε για τη μάρκα Rheos.

Το όνομα του ελαιολάδου προέρχεται από την ελληνική λέξη «πηγή ή ροή». Το μείγμα ελιών Leccino, Pendolino, Frantoio, Buža και Istarska Bjelica βραβεύτηκε με χρυσό μετάλλιο για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.

«Το συναίσθημα της νίκης φέτος είναι ακόμα καλύτερο από αυτό του περασμένου έτους, επειδή αποδείξαμε την εξαιρετική μας ποιότητα, παρόλο που είμαστε μια «νέα» μάρκα και νέοι παραγωγοί», δήλωσε ο Andrea Brečević. «Είναι πάντα ωραίο να λαμβάνεις μια τόσο σημαντική αναγνώριση και να συνειδητοποιείς ότι όλες οι προσπάθειές μας και η δουλειά μας απέδωσαν καρπούς».

Ο Brečević δήλωσε ότι είναι περήφανος που παράγει ένα λάδι αναγνωρισμένο για την υψηλή του ποιότητα και πρόσθεσε ότι το σχέδιό τους να αλλάξουν τη φιάλη στην οποία διατίθενται τα λάδια τους βοηθά επίσης το προϊόν να ξεχωρίζει.

Ο παραγωγός παρήγαγε 2.000 λίτρα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου πέρυσι, αλλά δήλωσε ότι αντιμετώπισε πολλές προκλήσεις.

Συνολικά, η περασμένη συγκομιδή ήταν καλή για τον Brečević, αλλά η απόδοση σε λάδι ήταν ελαφρώς μικρότερη, και αυτό αποτελεί μία από τις κύριες προκλήσεις του: να προγραμματίζει εκ των προτέρων την κατανομή όλων των πόρων του για τη φροντίδα των δέντρων, χωρίς να γνωρίζει τι να περιμένει στο μέλλον.

Ωστόσο, ο Brečević πρόσθεσε ότι η κατάκτηση βραβείων από το NYIOOC αποτελεί το κίνητρο για να συνεχίσει και να βελτιώσει το προϊόν του.

«Ο αντίκτυπος της απονομής αυτού του βραβείου αποτελεί κίνητρο για να συνεχίσουμε και να αναπτύξουμε την οικογενειακή επιχείρηση, η οποία δημιουργήθηκε από αγάπη και πάθος για τις ελιές, την Ίστρια και την παράδοσή μας», είπε.

Ενώ πολλοί Κροάτες παραγωγοί ήταν επαναλαμβανόμενοι νικητές στο NYIOOC, προσθέτοντας στη συλλογή των βραβείων τους, ορισμένοι παραγωγοί γιόρτασαν τις πρώτες τους νίκες.

Μεταξύ αυτών ήταν η OPG Damir Vanđelić, η οποία κέρδισε Χρυσό και Ασημένιο Βραβείο για το μεσαίου μεγέθους Nono Remiđo Rosignola και το μεσαίου μεγέθους Nono Remiđo Buža, αντίστοιχα.

«Είμαστε χαρούμενοι που η προσπάθειά μας να παράγουμε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας έχει αναγνωριστεί», δήλωσε ο Vanđelić στην Olive Oil Times. «Αυτά τα βραβεία θα μας βοηθήσουν να αυξήσουμε τις διεθνείς πωλήσεις μας».

Ο Vanđelić παρήγαγε 5.000 λίτρα ελαιολάδου κατά τη συγκομιδή του 2020, η οποία επηρεάστηκε από τα χαμηλά επίπεδα βροχοπτώσεων.

Ωστόσο, ο Vanđelić και η σύζυγός του, Patricija, πιστεύουν ότι αυτό το μικρό εμπόδιο δεν θα έχει μακροχρόνιο αντίκτυπο στη νεοσύστατη μάρκα τους.

«Η συγκομιδή διήρκεσε περισσότερο λόγω της αργής ωρίμανσης των ελιών», δήλωσαν. «Ωστόσο, προσαρμόζουμε πάντα τη διαδικασία επεξεργασίας για να παράγουμε ελαιόλαδο εξαιρετικής ποιότητας. Περιμένουμε την άνθηση των ελιών. Ελπίζουμε σε μια εξαιρετική σοδειά ελιών, κάτι που μας κάνει πολύ χαρούμενους».

---