Η μεσογειακή διατροφή και η άσκηση βελτιώνουν τη λειτουργική μνήμη σε νέους μαθητές
Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη, η τήρηση της μεσογειακής διατροφής και η σωματική άσκηση συνδέονται με τη βελτίωση της λειτουργικής μνήμης σε παιδιά σχολικής ηλικίας.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας νέας μελέτης, οι νεαροί μαθητές που ακολουθούν τη μεσογειακή διατροφή και ασκούνται τακτικά παρουσίασαν βελτίωση στη λειτουργική μνήμη.
Η λειτουργική μνήμη αναφέρεται σε ένα σύστημα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για την προσωρινή αποθήκευση και επεξεργασία πληροφοριών που είναι απαραίτητες για την εκτέλεση σύνθετων γνωστικών εργασιών.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα ευρήματά τους πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά την ανάπτυξη δημόσιων προγραμμάτων και εκπαιδευτικών πολιτικών που απευθύνονται σε παιδιά σχολικής ηλικίας.
Δείτε επίσης: Νέα για την υγεία«Η λειτουργική μνήμη είναι μια βραχυπρόθεσμη μνήμη· είναι η ικανότητα να θυμάται κανείς πληροφορίες και να τις αξιοποιεί», δήλωσε η Laura Dallolio, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Μπολόνια και συν-συγγραφέας της μελέτης, στην Olive Oil Times. «Είναι σαν να έχεις έναν πίνακα στον οποίο μπορείς να κρατάς σημειώσεις, να τις απομνημονεύεις και να τις επεξεργάζεσαι».
Χρησιμοποιώντας ένα τυπικό τεστ στην έρευνα για τη λειτουργική μνήμη, οι ερευνητές έδωσαν σε 106 μαθητές ηλικίας 6 έως 10 ετών από την πόλη Ίμολα της βόρειας Ιταλίας μια σειρά αριθμών για να τους απομνημονεύσουν, ζητώντας τους να επαναλάβουν τους αριθμούς με αντίστροφη σειρά.
Προσθέτοντας σταδιακά νέους αριθμούς στη σειρά, αυξάνοντας έτσι τη δυσκολία της πρόκλησης, οι επιστήμονες μπόρεσαν να δοκιμάσουν τα όρια της αποτελεσματικότητας της λειτουργικής μνήμης των μαθητών.
«Δεν περιμέναμε αυτά τα αποτελέσματα, καθώς τα ευεργετικά αποτελέσματα της μεσογειακής διατροφής στους μαθητές έχουν ελάχιστα ερευνηθεί και συνήθως συνδέονται ευρέως με την ευεξία και τη γενική υγεία», είπε ο Dallolio.
Μεσογειακή διατροφή
Η μεσογειακή διατροφή είναι ένας τρόπος διατροφής που βασίζεται στα παραδοσιακά διατροφικά πρότυπα των χωρών που βρέχονται από τη Μεσόγειο Θάλασσα. Η διατροφή δίνει έμφαση στην κατανάλωση φυτικών τροφών, όπως φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως, όσπρια, ξηρούς καρπούς, σπόρους και εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, με μέτριες ποσότητες ψαριών, πουλερικών και γαλακτοκομικών προϊόντων.
Οι ερευνητές εξήγησαν ότι η καλύτερη λειτουργική μνήμη συνδέεται με βελτιωμένες μαθησιακές δεξιότητες, επηρεάζοντας τις ακαδημαϊκές επιδόσεις και τις ευκαιρίες.
Οι γλωσσικές δεξιότητες, η κατανόηση κειμένου, τα μαθηματικά και η λογική επηρεάζονται όλα από τη λειτουργική μνήμη. «Είναι μια λειτουργία που συνεχίζει να αναπτύσσεται μέχρι περίπου τα 12», είπε ο Dallolio.
Μαζί με την επίλυση προβλημάτων, τον αυτοέλεγχο και την πνευματική ευελιξία, η λειτουργική μνήμη συγκαταλέγεται στις κύριες εκτελεστικές λειτουργίες του εγκεφάλου, οι οποίες είναι όλες αλληλένδετες.
«Η έρευνα έχει αποδείξει ότι η σωματική δραστηριότητα και η μεσογειακή διατροφή επηρεάζουν τη γνωστική λειτουργία», δήλωσε ο Francesco Esposito, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Μπολόνια και συν-συγγραφέας της μελέτης, στην Olive Oil Times. «Έχει επίσης δείξει ότι η πρόσληψη πολυφαινολών και άλλων συστατικών της μεσογειακής διατροφής επηρεάζει τη γνωστική υγεία.»
«Στην τελευταία έκδοση της πυραμίδας της μεσογειακής διατροφής, η σωματική δραστηριότητα εμφανίζεται στη βάση της πυραμίδας», πρόσθεσε. «Αυτό συμβαίνει επειδή οι διατροφικές συνήθειες και η σωματική δραστηριότητα είναι στενά συνδεδεμένες, οπότε εξετάζονται από κοινού».
«Είναι ένας θετικός κύκλος», δήλωσε η Alice Masini, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Μπολόνια και συν-συγγραφέας της μελέτης, στην Olive Oil Times. «Δεν μπορεί κανείς να πει αν η πιο σημαντική σωματική δραστηριότητα προέρχεται από πιο υγιεινές διατροφικές επιλογές ή το αντίστροφο. Είναι δύο πτυχές που συνδέονται βαθιά μεταξύ τους».
«Όταν εξετάζουμε τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από τα συμμετέχοντα σχολεία, δεν μπορούμε να πούμε αν το αποτέλεσμα οφείλεται στις διατροφικές συνήθειες ή στη σωματική δραστηριότητα, καθώς η έμφαση δίνεται στο σύνολο των επιπτώσεων και των αποτελεσμάτων», πρόσθεσε.
Για να αξιολογήσουν την τήρηση της μεσογειακής διατροφής από τους μαθητές, οι ερευνητές συνέλεξαν δεδομένα από γονείς και φροντιστές σχετικά με τις διατροφικές συνήθειες των παιδιών τους.
Χρησιμοποιώντας έναν δείκτη αναφοράς για τα τρόφιμα, οι ερευνητές απέδωσαν θετικές και αρνητικές βαθμολογίες στις διάφορες διατροφικές επιλογές, προκειμένου να μετρήσουν τον αντίκτυπο των υγιεινών και των λιγότερο υγιεινών διατροφικών συνηθειών.
Δείτε επίσης: Η μεσογειακή διατροφή μπορεί να μετριάσει την ADHD στα παιδιά, σύμφωνα με μελέτη«Για παράδειγμα, ο δείκτης απονέμει θετική βαθμολογία στην τακτική καθημερινή κατανάλωση λαχανικών», δήλωσε η Rossella Sacchetti, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Μπολόνια και συν-συγγραφέας της έρευνας, στην Olive Oil Times. «Αντίθετα, απονέμει αρνητική βαθμολογία στη διατροφική πρόσληψη που δεν ανήκει στο υγιεινό μοντέλο της μεσογειακής διατροφής, όπως το να μην τρώει κανείς πρωινό, να τρώει γρήγορο φαγητό ή να καταναλώνει γλυκά καθημερινά.»
«Χάρη σε αυτόν τον δείκτη, καταφέραμε να αντιστοιχίσουμε τις βαθμολογίες διατροφής των μαθητών με τις ικανότητες της λειτουργικής μνήμης τους», πρόσθεσε. «Προηγούμενες μελέτες εστίαζαν στην κατανάλωση συγκεκριμένων θρεπτικών συστατικών ή συγκεκριμένων ομάδων τροφίμων».
Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από μαθητές και οικογένειες δείχνουν επίσης μια απτή σχέση μεταξύ του μορφωτικού επιπέδου του πατέρα και της υγιεινής διατροφής του μαθητή, καθώς και των αποτελεσμάτων της λειτουργικής μνήμης.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτά τα ευρήματα καταδεικνύουν τον τρόπο με τον οποίο οι οικογενειακοί παράγοντες καθορίζουν κρίσιμες πτυχές των γνωστικών λειτουργιών των παιδιών.
«Αυτή η σχέση ήταν πολύ εμφανής σε όλες τις αναλύσεις μας», είπε η Esposito. «Το επίπεδο εκπαίδευσης των πατέρων συνδέονταν με την κοινωνικοοικονομική κατάσταση της οικογένειας και τη λειτουργική μνήμη των παιδιών. Αυτό επηρεάζει τις επιλογές υγιεινής διατροφής και τις ευκαιρίες άσκησης».
Ωστόσο, οι ερευνητές δήλωσαν ότι πρέπει να διεξαχθούν περαιτέρω μελέτες που θα διερευνούν τις επιπτώσεις της μεσογειακής διατροφής και της άσκησης στη γνωστική υγεία, προκειμένου να επιβεβαιωθούν αυτά τα ευρήματα.
«Αν θέλουμε να διαπιστώσουμε και να κατανοήσουμε μια σχέση αιτίου-αποτελέσματος [μεταξύ της τήρησης της μεσογειακής διατροφής και των λειτουργιών της λειτουργικής μνήμης], τέτοιες διαχρονικές μελέτες θα πρέπει να διεξαχθούν σε μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα», δήλωσε ο Sacchetti.
«Η μελλοντική μας έρευνα θα επικεντρωθεί επίσης στον τρόπο με τον οποίο οι διατροφικές συνήθειες και η σωματική δραστηριότητα μπορούν να διαδραματίσουν ρόλο στον προσδιορισμό των ανασταλτικών ικανοτήτων των παιδιών, οι οποίες είναι απαραίτητες για την επιτυχή ανάπτυξη του αυτοελέγχου», πρόσθεσε ο Masini.
Η ερευνητική ομάδα δήλωσε ότι αυτή τη στιγμή εργάζεται σε μια ευρύτερη έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις της μεσογειακής διατροφής στους νεαρούς μαθητές.