Διεθνής Εταιρεία για την Ολεοκανθάλη

Στις 30 και 31 Μαΐου, στο νησί της Ζακύνθου στην Ελλάδα, μια ομάδα διεθνών εμπειρογνωμόνων στον τομέα του ελαιολάδου, προερχόμενων από τον κόσμο της επιστήμης, της ακαδημαϊκής κοινότητας, της γαστρονομίας και των μέσων ενημέρωσης, συγκεντρώθηκε σε συνέδριο με σκοπό την ίδρυση της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Oleocanthal International Society (OIS).

Η OIS είναι δημιούργημα του συνταξιούχου γιατρού Jose Antonio Amerigo από την Ισπανία, ο οποίος έχει αφιερώσει το χρόνο του στην προώθηση της προληπτικής ιατρικής μέσω της διατροφής ως τον καλύτερο τρόπο «θεραπείας» των ασθενειών.

«Η αρχική μου κινητοποίηση ήταν να προωθήσω τα οφέλη για την υγεία που προέρχονται από τις ποικιλίες Picual και Cornicabra, τις δύο κύριες ποικιλίες ελαιόδεντρων που βρίσκονται στις περιοχές Jaén και La Mancha. Και οι δύο είναι πολύ πλούσιες σε φαινολικές ενώσεις που προάγουν την υγεία, όπως η ολεοκανθάλη», δήλωσε ο Amerigo.

«Πέρυσι ίδρυσα την Oleocanthal Society of Andalusia για αυτόν τον σκοπό και προσκάλεσα τον Gary Beauchamp στην εναρκτήρια εκδήλωσή μας, όπου συναντηθήκαμε για πρώτη φορά», συνέχισε ο Amerigo. «Η OIS, ωστόσο, είναι μια ξεχωριστή και ανεξάρτητη διεθνής διεπιστημονική εταιρεία με μέλη που έχουν ποικίλα ενδιαφέροντα στον τομέα της έρευνας, της γαστρονομίας και των μέσων ενημέρωσης. Στόχος μας είναι να επεκτείνουμε τη διεπιστημονική συνεργασία και την ανταλλαγή πληροφοριών στον τομέα της έρευνας για την ελιά. Είναι ζωτικής σημασίας να ενθαρρύνουμε τη σωστή χρήση προϊόντων ελιάς με υψηλή περιεκτικότητα σε φαινολικές ενώσεις στην καθημερινή μας διατροφή. Η αποστολή της OIS είναι να ενθαρρύνει την επιστημονική έρευνα και να διαδίδει τα αποτελέσματα στην επιστημονική κοινότητα, καθιστώντας παράλληλα τις πτυχές που προάγουν την υγεία προσβάσιμες στο ευρύ κοινό, μέσω ιστοσελίδας, δελτίων τύπου, ειδικών εκδηλώσεων, βίντεο και podcast».

Τα ιδρυτικά μέλη της OIS προέρχονται από την Ισπανία, την Ελλάδα και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Εμπειρογνώμονες από την Ιταλία, την Αυστραλία, τη Γαλλία, την Τυνησία, την Κροατία και την Πορτογαλία έχουν εκφράσει ενδιαφέρον να ενταχθούν, και αναμένεται ότι η OIS θα επεκταθεί ραγδαία ώστε να συμπεριλάβει εκπροσώπους από αυτές τις χώρες και άλλες.

Ο Προκόπιος Μαγιάτης και η Ελένη Μελίου προσκλήθηκαν να γίνουν μέλη λόγω του εκτενούς ιστορικού τους στην έρευνα για το ελαιόλαδο και της ανακάλυψής τους της μεθόδου του Πυρηνικού Μαγνητικού Συντονισμού (NMR) για την ακριβή μέτρηση μεμονωμένων φαινολικών ενώσεων. Ρώτησα τον Μαγιάτη γιατί επιλέχθηκε η Ζάκυνθος για αυτή την εκδήλωση: «Αποφασίσαμε να πραγματοποιήσουμε την πρώτη μας συνάντηση για την ίδρυση της OIS στο νησί της Ζακύνθου, που βρίσκεται στο Ιόνιο Πέλαγος της Ελλάδας, ως αναγνώριση της ζωντανής ιστορίας της ελιάς και της πολιτιστικής της σημασίας για την αρχαία ελληνική κουλτούρα και τους μεσογειακούς πολιτισμούς. Ανακαλύψαμε επίσης μερικά ελαιόλαδα με πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε φαινολικές ενώσεις εδώ στα νησιά του Ιονίου, τη Ζάκυνθο και την Κέρκυρα. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που συνεργαζόμαστε με μια τόσο διαφορετική ομάδα επιστημόνων και εμπειρογνωμόνων για να προωθήσουμε την έρευνά μας και να ενισχύσουμε την ικανότητά μας να επικοινωνούμε τα ευρήματά μας στο κοινό».

Ο Paul Breslin έγινε πρόσφατα πρωτοσέλιδο με την επιτυχία του στη χρήση της ελαιοκανθάλης για την εξόντωση καρκινικών κυττάρων σε τρυβλίο Petri. Ήρθε αεροπορικώς από τη Βοστώνη για να συμμετάσχει, καθώς θεωρεί το OIS μια πολύ θετική εξέλιξη. «Ελπίζω ότι το OIS θα καταφέρει να εξασφαλίσει περισσότερα κονδύλια που είναι απαραίτητα για να μας βοηθήσουν να συνεχίσουμε να μελετάμε τα συγκεκριμένα οφέλη για την υγεία της ολεοκανθάλης και άλλων ενώσεων που βρίσκονται στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Όλα τα στοιχεία είναι πολύ θετικά όσον αφορά τα συνολικά οφέλη για την υγεία από την κατανάλωση ελαιολάδου. Η συγκεκριμένη συμβολή κάθε φαινολικής ένωσης που βρίσκεται στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο στην πρόληψη ή ακόμη και στη θεραπεία ασθενειών απαιτεί πολύ περισσότερη έρευνα. Προς το παρόν, έχουμε ανακαλύψει ότι η ολεοκανθάλη έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, παρεμποδίζει τη δημιουργία αμυλοειδών πλακών του Αλτσχάιμερ και μπορεί να σκοτώσει ορισμένα καρκινικά κύτταρα σε τρυβλίο Petri χωρίς να βλάψει τα υγιή κύτταρα. Πέρα από τα πρωτοσέλιδα και τον ενθουσιασμό που έχει προκαλέσει αυτή η έρευνα, πρέπει να διεξαγάγουμε μελέτες σε ζώα και τελικά δοκιμές σε ανθρώπους. Αυτό απαιτεί ερευνητικά κεφάλαια που δεν διαθέτουμε αυτή τη στιγμή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αποφάσισα να γίνω μέλος της OIS.» Ο Breslin είναι καθηγητής στο Τμήμα Επιστημών Διατροφής του Πανεπιστημίου Rutgers και μέλος του Monell Chemical Senses Center.

Ο Gary Beauchamp, ο άνθρωπος που ανακάλυψε τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες της ολεοκανθάλης, είναι ένα άλλο ενθουσιώδες μέλος του OIS και έδωσε μια γενική εικόνα του γιατί το OIS αποτελεί σημαντικό επίτευγμα: «Από την ανακάλυψη των αντιφλεγμονωδών ιδιοτήτων της ολεοκανθάλης πριν από δέκα χρόνια, η έρευνα προχωράει αργά όσον αφορά τη μελέτη των συγκεκριμένων οφελών της για την υγεία, ιδίως με τη χρήση μεθόδων in vivo σε ζωικά μοντέλα και κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους. Επίσης, δεν έχουμε καταφέρει να διεξάγουμε κατάλληλες μελέτες χρήσης και τοξικολογίας χρησιμοποιώντας καθαρές ενώσεις. Τα εμπόδια ήταν η έλλειψη επαρκούς υλικού για τη διεξαγωγή αυτών των μελετών, επικυρωμένων μεθόδων για τη μέτρηση της ολεοκανθάλης και των σχετικών ενώσεων σε έλαια και άλλα συστατικά της ελιάς, καθώς και επαρκών πόρων για να καταστεί δυνατή αυτή η απαραίτητη έρευνα. Με αυτή τη νέα εταιρεία, θα είμαστε πλέον σε θέση να αξιοποιήσουμε την πρόσφατη συναρπαστική πρόοδο σε αυτούς τους τομείς. Ελπίζω ότι η διεθνής συνεργασία, που τώρα προωθείται έντονα από την OIS, θα προωθήσει προγράμματα που θα τεκμηριώσουν τις θετικές φυσιολογικές επιδράσεις της ολεοκανθάλης και των σχετικών ενώσεων, ενισχύοντας έτσι την ανθρώπινη υγεία». Ο Beauchamp είναι Διακεκριμένο Μέλος και Επίτιμος Διευθυντής και Πρόεδρος του Monell Chemical Senses Center στη Φιλαδέλφεια

Για τον Li Li Ji, διευθυντή Κινησιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα και καθηγητή και διευθυντή του Εργαστηρίου Φυσιολογικής Υγιεινής και Επιστήμης της Άσκησης, το ενδιαφέρον του να γίνει μέλος της OIS πηγάζει από την εκτενή έρευνά του σχετικά με το πώς η σωστή διατροφή και η άσκηση μπορούν να προλάβουν πολλές ασθένειες. «Εξετάζουμε επίσης το δυναμικό ορισμένων τροφίμων να ανακουφίζουν τα συμπτώματα ή ακόμη και να θεραπεύουν ασθένειες. Η ολεοκανθάλη είναι μία από τις πολλές τέτοιες ενώσεις που βρίσκονται στο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας», πρόσθεσε.

Η γαστρονομία αποτελεί επίσης ένα άλλο βασικό στοιχείο της πλατφόρμας OIS και έναν ακόμη τρόπο επικοινωνίας των οφελών των φαινολικών ενώσεων που βρίσκονται στο EVOO. Ο σεφ Danny Garcia Peinado, από τη Benalmádena της Μάλαγα, είναι ενθουσιασμένος που συμμετέχει στην πρωτοποριακή έρευνα για την ελιά και ανυπομονεί να μεταφράσει την επιστήμη σε ειδικά σχεδιασμένες συνταγές: «Έχω πάθος για τη δημιουργία συνταγών που χρησιμοποιούν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο με σύνθετα γευστικά χαρακτηριστικά. Πειραματίζομαι συνεχώς με συνδυασμούς γεύσεων. Είμαι πρόθυμος να μάθω περισσότερα για τις συγκεκριμένες ενώσεις που προάγουν την υγεία, όπως η ολεοκανθάλη που βρίσκεται στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, και να δημιουργήσω συγκεκριμένες συνταγές για αυτά τα μοναδικά ελαιόλαδα με υψηλή περιεκτικότητα σε φαινολικές ενώσεις».

Ζητήθηκε από τον υπογράφοντα να παρευρεθεί σε αυτή την εκδήλωση στη Ζάκυνθο και δέχτηκα, θεωρώντας ότι θα ήταν μια μίνι διακοπές. Δεν είχα επισκεφθεί το νησί εδώ και 40 χρόνια και, μετά τη συμμετοχή μου στο συνέδριο, περίμενα να έχω ελεύθερο χρόνο για να απολαύσω τις διάσημες παραλίες της Ζακύνθου. Προς έκπληξή μου, προσκλήθηκα να γίνω μέλος του OIS, πράγμα που σήμαινε ότι πέρασα το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου μου σε συναντήσεις για θέματα πολιτικής και σχεδιασμού. Όλα τα μέλη του OIS συμμετέχουν εθελοντικά. Ωστόσο, η ιδιότητα του μέλους μου προσφέρει μεγαλύτερη πρόσβαση σε κορυφαίες προσωπικότητες της ελαιολογικής έρευνας και ελπίζω να αποκτήσω περισσότερες γνώσεις και κατανόηση σχετικά με τη σύνθετη σχέση μεταξύ ελαιολάδου και υγείας και να είμαι σε καλύτερη θέση να γράψω για αυτό. Θα καλύπτω αυτή την εξελισσόμενη ιστορία από μέσα.

Τα σχέδια για τις διακοπές μου δεν υλοποιήθηκαν όπως περίμενα, αλλά απολαύσαμε ένα υπέροχο γεύμα που προσφέρθηκε από το ECO Zakynthos και ετοιμάστηκε από τον ιδιοκτήτη Δημήτρη Ελευθέριο και την οικογένειά του, καθώς και ένα πολύ αξέχαστο βραδινό γεύμα ανάμεσα στις ελιές στο Eleon Grand Resort and Spa.

Ο Terens Quick, αναπληρωτής υπουργός, κατάφερε να παραστεί σε μέρος του δείπνου, αφού είχε χάσει τη διάσκεψη νωρίτερα την ίδια μέρα λόγω επείγουσας κυβερνητικής υποχρέωσης. Εξέφρασε την υποστήριξή του προς την OIS και δήλωσε ευχαριστημένος που είδε τόσους πολλούς παγκοσμίου φήμης επιστήμονες και ειδικούς να παρευρίσκονται και να είναι πρόθυμοι να αφιερώσουν τον πολύτιμο χρόνο τους για την επέκταση της έρευνας και της ευαισθητοποίησης σχετικά με τα οφέλη για την υγεία από την κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Η επιλογή της Ζακύνθου ως τόπου διεξαγωγής της διάσκεψης της OIS εκτιμήθηκε ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσιμης περιόδου για την ελληνική οικονομία.

Το OIS επιθυμούσε να ευχαριστήσει τους χορηγούς που υποστήριξαν τη διάσκεψη: την Περιφέρεια Ιονίων Νήσων, τον περιφερειάρχη Θεόδωρο Γαλιατσάτο και τον αντιπεριφερειάρχη Ελευθέριο Νιωτόπουλο, τον τοπικό πολιτικό Γιώργη Σιγούρο, τον πρόεδρο της Ένωσης Αγροτικών Συνεταιρισμών Ζακύνθου, Αντώνη Αντιόχο, την ECO Ζάκυνθος, τον Δημήτρη Θεριανό, ιδιοκτήτη της εταιρείας βιολογικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου Therianos, τον Σπύρο Δαφνή, ιδιοκτήτη του The Governor, το Hotel Zante Maris και το Eleon Grand Resort and Spa.

Η επόμενη συνάντηση της Διεθνούς Εταιρείας Oleocanthal έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί τον Οκτώβριο στην Ισπανία.

Χοσέ Αντόνιο Αμερίγκο (Ισπανία)
Πολ Μπρέσλιν (ΗΠΑ)
Γκάρι Μπόουτσαμπ (ΗΠΑ)
Προκόπιος Μαγιάτης (Ελλάδα)
Ελένη Μελίου (Ελλάδα)
Μανουέλ Μπρένες Μπαλμπουένα (Ισπανία)
Λι Λι Τζι (ΗΠΑ)
Feliciano Priego Capote (Ισπανία)
Maria Dolores Luque de Castro (Ισπανία)
Danny Garcia Peinado (Ισπανία)
Maureen Ann O’Leary (ΗΠΑ)
Clara Isabel Villanueva Garcia (Ισπανία)
Athan Gadanidis (Ελλάδα)