Μια μελέτη διαπιστώνει ότι τα επεξεργασμένα τρόφιμα συνδέονται με αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία
Η κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης περισσότερων από 30 αρνητικών επιπτώσεων στην υγεία.
Νέα έρευνα από μια διεθνή ομάδα επιστημόνων ανέδειξε τους κινδύνους των υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων (UPF) για την ανθρώπινη υγεία, συνδέοντας την υψηλή έκθεση σε UPF με περισσότερα από 30 προβλήματα υγείας.
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν μια συνολική ανασκόπηση – μια συστηματική ανασκόπηση προηγούμενων ανασκοπήσεων – 45 συγκεντρωτικών μετα-αναλύσεων από 14 δημοσιευμένα άρθρα ανασκόπησης σχετικά με τη σχέση μεταξύ των UPF και των αρνητικών επιπτώσεων στην υγεία.
Όλα τα άρθρα που εξετάστηκαν ήταν ηλικίας μικρότερης των τριών ετών και περιλάμβαναν ερευνητικά δεδομένα από σχεδόν 10 εκατομμύρια άτομα.
Δείτε επίσης: Νέα για την υγείαΠροηγούμενες έρευνες έχουν συσχετίσει τα υψηλά επεξεργασμένα τρόφιμα με την κακή υγεία· ωστόσο, καμία ολοκληρωμένη ανασκόπηση δεν έχει αξιολογήσει ακόμη τα συσσωρευμένα επιστημονικά στοιχεία.
Στην ερευνητική τους εργασία, που δημοσιεύθηκε στο Journal of the British Medical Association (BMJ),
διαπίστωσαν ότι η υψηλότερη κατανάλωση UPF μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης μιας σειράς παθήσεων, συμπεριλαμβανομένων καρδιαγγειακών παθήσεων, ψυχικές διαταραχές και ακόμη και θνησιμότητα.
«Συνεπείς ενδείξεις δείχνουν ότι η αυξημένη έκθεση σε υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο 32 επιβλαβών για την υγεία εκβάσεων, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου, σοβαρών καρδιακών και πνευμονικών παθήσεων, διαταραχών ψυχικής υγείας και πρόωρου θανάτου», δήλωσε η Melissa Lane, κύρια συγγραφέας της μελέτης από το Πανεπιστήμιο Deakin της Αυστραλίας, στην Olive Oil Times.
Μερικά από τα πιο συνηθισμένα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα είναι το μαζικά παραγόμενο ψωμί, τα ζαχαρούχα δημητριακά, το παγωτό, τα αναψυκτικά, τα μπισκότα, τα λουκάνικα και οι στιγμιαίες σούπες.
Πιο συγκεκριμένα, οι ερευνητές βαθμολόγησαν τα στοιχεία τους ως πειστικά, εξαιρετικά ενδεικτικά, ενδεικτικά, αδύναμα ή χωρίς στοιχεία, εάν δεν διαπιστώθηκε συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων και προβλημάτων υγείας.
Η ανασκόπησή τους έδειξε ότι υπάρχουν πειστικά στοιχεία ότι η υψηλότερη πρόσληψη UPF συνδέεται άμεσα με σχεδόν 50% αυξημένο κίνδυνο θανάτου λόγω καρδιαγγειακών παθήσεων και 12% υψηλότερο κίνδυνο διαβήτη τύπου 2.
Η υψηλότερη κατανάλωση UPF συνδέθηκε επίσης με 21% αυξημένο κίνδυνο θανάτου από οποιαδήποτε αιτία και 22% υψηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης, με βάση ενδείξεις που υποδηλώνουν έντονα αυτή τη σχέση.
Η μελέτη συνέδεσε επίσης τα UPF με το άσθμα και ορισμένους τύπους καρκίνου, αν και ανέφερε ότι τα στοιχεία για αυτή τη σύνδεση ήταν περιορισμένα.
Τα UPF κερδίζουν επίσης έδαφος μεταξύ των καταναλωτών παγκοσμίως, αν και η διείσδυσή τους δεν είναι πανταχού παρούσα σε όλες τις χώρες και τις περιοχές που εξετάστηκαν.
Σε ορισμένες χώρες υψηλού εισοδήματος, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Αυστραλία, τα UPF αντιπροσωπεύουν έως και το 58% και το 42% της συνολικής ημερήσιας ενεργειακής πρόσληψης (οι θερμίδες από τα διαθέσιμα τρόφιμα). Ταυτόχρονα, έχουν επίσης διεισδύσει στη διατροφή πολλών χωρών χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, όπως η Κολομβία και το Μεξικό.
«Τις τελευταίες δεκαετίες, η διαθεσιμότητα και η ποικιλία των υπερ-επεξεργασμένων προϊόντων που πωλούνται έχουν αυξηθεί σημαντικά και ραγδαία σε χώρες με διαφορετικά επίπεδα οικονομικής ανάπτυξης, αλλά ειδικά σε πολλές πυκνοκατοικημένες χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος», έγραψαν οι συγγραφείς.
Η μελέτη έριξε επίσης φως στον μηχανισμό που υποκρύπτει τη σύνδεση μεταξύ των διατροφικών προτύπων με υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα και της κακής ανθρώπινης υγείας, κάτι που απαιτεί περαιτέρω έρευνα, όπως τόνισαν οι ερευνητές.
Εξήγησαν, ωστόσο, ότι καθώς τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα αντικαθιστούν πιο θρεπτικά τρόφιμα στη διατροφή, όπως φρούτα, λαχανικά, όσπρια και ξηρούς καρπούς, μειώνουν την πρόσληψη ευεργετικών βιοδραστικών ενώσεων, συμπεριλαμβανομένων των πολυφαινολών και των φυτοοιστρογόνων, που είναι ενώσεις παρόμοιες με τα οιστρογόνα και προέρχονται από φυτά και φυτικά τρόφιμα.
Το προκύπτον διατροφικό πρότυπο με έλλειψη θρεπτικών συστατικών μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη χρόνιων ασθενειών μέσω διαφόρων μηχανισμών στο ανθρώπινο σώμα, συμπεριλαμβανομένης της φλεγμονής.
Δείτε επίσης: Ορισμένα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα είναι εθιστικά, όπως ο καπνός«Τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων των συσκευασμένων αρτοσκευασμάτων και σνακ, των ανθρακούχων ποτών, των ζαχαρούχων δημητριακών και των έτοιμων προς κατανάλωση ή θέρμανση προϊόντων, υποβάλλονται σε πολλαπλές βιομηχανικές διεργασίες και συχνά περιέχουν χρωστικές ουσίες, γαλακτωματοποιητές, αρωματικές ουσίες και άλλα πρόσθετα», είπε ο Lane. «Αυτά τα προϊόντα τείνουν επίσης να έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε προστιθέμενη ζάχαρη, λίπος και αλάτι, αλλά χαμηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνες και φυτικές ίνες».
Αν και ορισμένοι ειδικοί αμφιβάλλουν για το αν η μελέτη αποδεικνύει μια σχέση αιτίου-αποτελέσματος μεταξύ της κατανάλωσης UPF και της κακής υγείας, άλλοι έχουν υποστηρίξει τα ευρήματά της.
Σύμφωνα με τον Chris van Tulleken, αναπληρωτή καθηγητή στο University College London και κορυφαίο εμπειρογνώμονα σε θέματα UPF, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, τα ευρήματα συνάδουν με έναν «τεράστιου αριθμού ανεξάρτητων μελετών» που συνδέουν μια διατροφή πλούσια σε UPF με ένα ευρύ φάσμα επιβλαβών επιπτώσεων στην υγεία.
«Έχουμε καλή κατανόηση των μηχανισμών μέσω των οποίων αυτά τα τρόφιμα προκαλούν βλάβη», δήλωσε ο van Tulleken στην εφημερίδα The Guardian. «Αυτό οφείλεται εν μέρει στο φτωχό διατροφικό τους προφίλ – συχνά έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά, αλάτι και ελεύθερη ζάχαρη».
Οι επιστήμονες έχουν επίσης προτείνει ότι ένας πρακτικός τρόπος για να αναγνωρίσει κανείς τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα είναι να ελέγξει τον κατάλογο των συστατικών για συστατικά που σπάνια ή ποτέ δεν χρησιμοποιούνται στην οικιακή κουζίνα, όπως υδρογονωμένα έλαια και σιρόπι υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη ή πρόσθετα, όπως ενισχυτές γεύσης και τεχνητά χρώματα, που κάνουν το προϊόν πιο ελκυστικό.
Ωστόσο, ο κοινός παρονομαστής όλων των υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων είναι ότι παράγονται σχεδόν αποκλειστικά σε βιομηχανική κλίμακα και περιέχουν πολλά συστατικά και ουσίες, παρά η ένταση της επεξεργασίας που υφίστανται τα συστατικά τους.
Το γιαούρτι με γεύση φρούτων, για παράδειγμα, το οποίο ταξινομείται ως UPF, δεν είναι σχεδόν καθόλου πιο επεξεργασμένο από το απλό γιαούρτι, εκτός από την προσθήκη επιπλέον συστατικών.
Οι συγγραφείς της μελέτης σημείωσαν ότι η συνολική ανασκόπησή τους έχει ορισμένους περιορισμούς και απαιτούνται περαιτέρω τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές για να αποδειχθεί η αιτιώδης συνάφεια.
Επίσης, ανέφεραν ότι τα ευρήματα της μελέτης τους αρκούν για να παροτρύνουν τις κυβερνήσεις και τις δημόσιες αρχές να λάβουν μέτρα για τη μείωση της έκθεσης του πληθυσμού στα UPF και την προώθηση της υγιεινής διατροφής.
«Σημειώνουμε ότι η σταθερή τάση που συνδέει τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα με κακές επιπτώσεις στην υγεία αρκεί για να δικαιολογήσει την ανάπτυξη και την αξιολόγηση κυβερνητικώνκαι στρατηγικών δημόσιας υγείας με στόχο την αντιμετώπιση και τη μείωση της διατροφικής έκθεσης σε υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα», δήλωσε ο Lane.
Παρ' όλα αυτά, τα τελευταία χρόνια, χώρες σε όλο τον κόσμο έχουν αναγνωρίσει τη σημασία της ευρείας υιοθέτησης ενός υγιεινού διατροφικού προτύπου στον πληθυσμό, που περιλαμβάνει τρόφιμα όπως φρούτα, λαχανικά, όσπρια και δημητριακά ολικής αλέσεως στις διατροφικές οδηγίες για τους πολίτες τους.
Έρευνες έχουν επίσης δείξει ότι ένα υγιεινό διατροφικό πρότυπο όπως η μεσογειακή διατροφή μπορεί να είναι πιο οικονομικά αποδοτικό από άλλες τυπικές δίαιτες, προσφέροντας παράλληλα υψηλότερη θρεπτική αξία.