Ο ρόλος του ελαιολάδου στα χαρακτηριστικά της γήρανσης
Σε ένα ανασκοπικό άρθρο εξετάζεται ο ρόλος των μονοακόρεστων λιπαρών οξέων και των πολυφαινολών του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στη διαδικασία της γήρανσης σε κυτταρικό και μοριακό επίπεδο.
Στην προσπάθειά τους να εντοπίσουν την αιτία της γήρανσης και πιθανούς τρόπους για τη μείωση, την αναστολή ή ακόμη και την αναστροφή της γήρανσης, οι επιστήμονες έχουν προσδιορίσει εννέα «χαρακτηριστικά» που συμβάλλουν στη φυσιολογική διαδικασία της γήρανσης.
Αυτές οι διαδικασίες περιλαμβάνουν τη γενετική αστάθεια, τη φθορά των τελομερών, την επιγενετική αλλοίωση, την απώλεια της πρωτεοστασίας, την απορρύθμιση της ανίχνευσης θρεπτικών ουσιών, τη μιτοχονδριακή δυσλειτουργία, την κυτταρική γήρανση, την εξάντληση των βλαστικών κυττάρων και την αλλοιωμένη ενδοκυτταρική επικοινωνία.
Δείτε επίσης: Οφέλη
του ελαιολάδου για την υγεία
Η διαδικασία της γήρανσης περιλαμβάνει διάφορες αλλαγές που συμβαίνουν σε κυτταρικό και μοριακό επίπεδο και προκαλούν προοδευτική μείωση των φυσιολογικών λειτουργιών.
Από τις διάφορες προσεγγίσεις που έχουν υιοθετηθεί για την αναστολή της διαδικασίας γήρανσης, ο ρόλος της διατροφής έχει διερευνηθεί εκτενώς. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η μεσογειακή διατροφή, πλούσια σε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο (EVOO), η οποία έχει συσχετιστεί με αυξημένη μακροζωία καθώς και με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών όπως ο καρκίνος, οι καρδιακές παθήσεις, η νόσος του Πάρκινσον και η νόσος του Αλτσχάιμερ, παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον.
Ένα άρθρο ανασκόπησης, που δημοσιεύθηκε στις 29 Ιανουαρίου 2016 στο περιοδικό Molecules, εξετάζει συγκεκριμένα τον ρόλο των μονοακόρεστων λιπαρών οξέων και των πολυφαινολών στο EVOO στη διαδικασία γήρανσης σε κυτταρικό και μοριακό επίπεδο.
Σύμφωνα με το άρθρο, τα συστατικά του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου μπορεί να έχουν άμεση επίδραση στα ανθρώπινα κύτταρα λόγω των αντιοξειδωτικών ιδιοτήτων τους ή έμμεσα, μέσω της ικανότητάς τους να ρυθμίζουν την έκφραση των γονιδίων.
Η οξειδωτική βλάβη στο DNA μπορεί να προκληθεί από εξωτερικούς φυσικούς, χημικούς και βιολογικούς παράγοντες ή από εσωτερικές διεργασίες, όπως σφάλματα αναπαραγωγής του DNA, που μπορούν να προκαλέσουν γενετική αστάθεια. Σε μια μελέτη σε ζώα, το επίπεδο βλάβης του DNA στην ομάδα που τράφηκε με παρθένο ελαιόλαδο (VOO) ήταν το μισό από τη βλάβη στην ομάδα που τράφηκε με ηλιέλαιο.
Σύμφωνα με ορισμένες μελέτες, τα εκχυλίσματα φαινολών ελαιολάδου μπορεί να είναι αποτελεσματικά στην πρόληψη της βλάβης του DNA που προκαλείται από το υπεροξείδιο του υδρογόνου στα ανθρώπινα κύτταρα. Αυτό μπορεί να οφείλεται στις ιδιότητες χηλίωσης ιόντων μετάλλων και εξουδετέρωσης ελεύθερων ριζών του εκχυλίσματος φαινολών ελαιολάδου. Ωστόσο, άλλες μελέτες προτείνουν ότι οι φαινόλες του VOO θα μπορούσαν να προστατεύουν το APEX1, ένα γονίδιο επιδιόρθωσης του DNA.
Το μήκος των τελομερών, που είναι νουκλεοπρωτεϊνικές δομές που προστατεύουν τα άκρα των χρωμοσωμάτων, μειώνεται κατά τη διάρκεια της φυσιολογικής διαδικασίας γήρανσης. Τα κοντά τελομερή συνδέονται με μειωμένο προσδόκιμο ζωής και αυξημένη ευπάθεια σε χρόνιες ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία.
Αν και επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από γενετικούς παράγοντες, οι περιβαλλοντικοί παράγοντες και ο τρόπος ζωής, όπως η διατροφή, το κάπνισμα και η ηλικία, επηρεάζουν επίσης τα τελομερή. Ενώ σε μία μελέτη αναφέρθηκε θετική σχέση μεταξύ του μήκους των τελομερών των λευκοκυττάρων και της τήρησης της μεσογειακής διατροφής, το αποτέλεσμα αυτό δεν παρατηρήθηκε σε όλες τις πληθυσμιακές ομάδες, καθώς διαπιστώθηκε ότι ήταν αποτελεσματικό στους λευκούς, αλλά όχι στους ισπανόφωνους και τους αφροαμερικανούς.
Οι ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ και η νόσος του Πάρκινσον, προκαλούνται όταν διαταράσσεται η ομοιόσταση των πρωτεϊνών ή η πρωτεοστασία, με αποτέλεσμα την αποδίπλωση, την εσφαλμένη αναδίπλωση ή τη συσσωμάτωση των πρωτεϊνών. Μελέτες in vitro δείχνουν ότι οι φαινόλες του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου μπορεί να ρυθμίζουν την ομοιόσταση των πρωτεϊνών και θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την πρόληψη ή τη θεραπεία αυτών των ασθενειών.
Οι φαινόλες του EVOO μπορούν επίσης να προκαλέσουν επιγενετικές αλλαγές, να ρυθμίσουν τις μεταβολές στην ανίχνευση θρεπτικών ουσιών και τη λειτουργία των βλαστικών κυττάρων που σχετίζονται με τη γήρανση. Επιπλέον, οι φαινόλες του ελαιολάδου έχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες που μπορεί να είναι ευεργετικές στην πρόληψη ασθενειών όπως η αθηροσκλήρωση.
Με βάση μια ανασκόπηση της βιβλιογραφίας, οι συγγραφείς της μελέτης κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το ελαιόλαδο έχει ευεργετική επίδραση σε όλα τα χαρακτηριστικά της γήρανσης σε κυτταρικό και μοριακό επίπεδο και προτείνουν περαιτέρω έρευνα σε αυτόν τον τομέα.