Ξεκινά η συγκομιδή ελιάς στην Αργεντινή εν μέσω των περιοριστικών μέτρων για τον Covid-19
Καθώς ο κορονοϊός εξαπλώνεται στην Αργεντινή, οι ελαιοκαλλιεργητές και οι παραγωγοί ελαιολάδου αντιμετωπίζουν δυσκολίες τόσο κατά τη διάρκεια όσο και μετά τη συγκομιδή. Οι μικροί παραγωγοί είναι πιθανό να πληγούν περισσότερο.
Η ελαιοσυγκομιδή του 2020 έχει ξεκινήσει στην Αργεντινή, παρά το γεγονός ότι ο μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου της Λατινικής Αμερικής βρίσκεται στην τρίτη εβδομάδα ενός πανεθνικού lockdown λόγω του κορονοϊού.
Ενώ σε όλους τους μη απαραίτητους εργαζόμενους έχει δοθεί εντολή να παραμείνουν στα σπίτια τους, οι ελαιοκαλλιεργητές ετοιμάζονται να βγουν στους ελαιώνες για να μαζέψουν τους πρώτους καρπούς της χρονιάς.
Οι μικροί παραγωγοί θα δυσκολευτούν να βρουν εργάτες για τη συγκομιδή.
Λόγω της αποκεντρωμένης φύσης των ελαιώνων της Αργεντινής και του τεράστιου μεγέθους της χώρας, η περίοδος της συγκομιδής συνοδεύεται πάντα από προκλήσεις στον τομέα της εφοδιαστικής. Ωστόσο, αυτές έχουν επιδεινωθεί από την πανδημία του Covid-19 φέτος.
«Πριν από την καραντίνα, οι παραγωγοί είχαν ήδη δυσκολία να βρουν εργάτες για τη συγκομιδή των ελιών που αργότερα θα μετατρέπονταν σε λάδι», δήλωσε στο Olive Oil Times ο Alejandro Ovando, διευθυντής της IES Consultores, μιας εταιρείας συμβούλων αγροτικών επιχειρήσεων. «Τώρα, σε αυτό προστίθεται η περίοδος καραντίνας που έχει επιβληθεί, η οποία θα κάνει τη διαδικασία ακόμη πιο δύσκολη, αν και οι παραγωγοί θα πρέπει να καταφέρουν να ξεπεράσουν το χαμηλό επίπεδο παραγωγής που καταγράφηκε το 2019».
Σύμφωνα με το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου (IOC), η Αργεντινή παρήγαγε 20.000 τόνους ελαιολάδου το 2019. Ο Ovando εκτιμά ότι η παραγωγή το 2020 θα είναι περίπου 35.000 τόνοι, αλλά προειδοποίησε ότι ο αριθμός αυτός είναι πιθανό να αλλάξει καθώς προχωρά η συγκομιδή.
Δείτε επίσης: Κάλυψη Covid-19«Η διαδικασία δεν θα είναι χωρίς δυσκολίες για τους παραγωγούς», είπε.
Ωστόσο, δεν θα επηρεαστούν όλοι οι παραγωγοί εξίσου από τον κορονοϊό. Η μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής ελαιολάδου της Νότιας Αμερικής, που βρίσκεται στην ορεινή βορειοδυτική επαρχία της Λα Ριόχα, όπου έχουν καταγραφεί μέχρι σήμερα τέσσερις περιπτώσεις κορονοϊού, έχει ήδη αρχίσει τη συγκομιδή των ελαιώνων υψηλής πυκνότητας.
«Έχουμε ήδη ξεκινήσει τη συγκομιδή σε πλήρη δυναμικότητα», δήλωσε ο Frankie Gobbee, συνιδρυτής και διευθυντής της Argentina Olive Group (AOG), στην Olive Oil Times. «Με τη μηχανική συγκομιδή, είναι πιο εύκολο [να τηρηθούν οι κυβερνητικές συστάσεις για κοινωνική αποστασιοποίηση και υγιεινή] σε σύγκριση με τη χειρωνακτική συγκομιδή. Ευτυχώς, χρησιμοποιούμε σε μεγάλο βαθμό τη μηχανική συγκομιδή».
Pablo Radice για την Olive Oil Times
Από την άλλη πλευρά, πολλοί μικροί και παραδοσιακοί παραγωγοί είτε δεν επιθυμούν είτε δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν μηχανήματα συγκομιδής. Αντ' αυτού, θα πρέπει να προσλάβουν και να οργανώσουν εργάτες για να πάνε στους ελαιώνες και να συγκομίσουν τις ελιές τους.
Ορισμένοι παραγωγοί που βρίσκονται σε επαρχίες που έχουν πληγεί περισσότερο από τον κοροναϊό, όπως η Μεντόζα, όπου μέχρι σήμερα έχουν καταγραφεί 113 κρούσματα και επτά θάνατοι, είναι ακόμη πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν έλλειψη εργατικού δυναμικού.
«Οι μικροί παραγωγοί θα δυσκολευτούν να βρουν εργάτες για τη συγκομιδή», είπε ο Γκόμπι.
Παρά τις προκλήσεις αυτές, εξακολουθεί να αναμένει ότι η Αργεντινή θα έχει μια πιο παραγωγική χρονιά το 2020 σε σχέση με το 2019, αν και δεν είναι τόσο αισιόδοξος όσο ο Ovando.
«Πιστεύω ότι η συγκομιδή θα κυμανθεί γύρω στις 30.000 τόνους», ανέφερε. «Αν και η FOA (Αργεντινική Ομοσπονδία Ελαιοκαλλιεργητών) εκτιμά ότι θα είναι 20.000 έως 25.000 τόνοι».
Pablo Radice για το Olive Oil Times
Εκτός από τη δημιουργία νέων προκλήσεων για τους παραγωγούς, ο Covid-19 είναι επίσης πιθανό να επηρεάσει τις πωλήσεις ελαιολάδου στην Αργεντινή και στο εξωτερικό.
«Οι παραγωγοί ενδέχεται να δουν μια μείωση στις εγχώριες πωλήσεις και μια αύξηση στις πωλήσεις στο εξωτερικό ως συνέπεια της αλλαγής στις τάσεις κατανάλωσης προς βασικά και χαμηλότερης αξίας αγαθά», είπε ο Ovando.
Η κατανάλωση ελαιολάδου ήταν πάντα αρκετά χαμηλή στην Αργεντινή. Σύμφωνα με το IOC, οι Αργεντινοί κατανάλωσαν 7.500 τόνους ελαιολάδου κατά την καλλιεργητική περίοδο 2018/19. Η συντριπτική πλειοψηφία της παραγωγής της χώρας προορίζεται για εξαγωγή.
Ωστόσο, η παγκόσμια οικονομική επιβράδυνση έχει οδηγήσει σε σημαντική μείωση των καταναλωτικών δαπανών στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, δύο από τις μεγαλύτερες αγορές για τις εξαγωγές ελαιολάδου της Αργεντινής.
Αυτό σημαίνει ότι οι παραγωγοί ενδέχεται να χρειαστεί να περιμένουν έως ότου τεθούν σε εφαρμογή τα μαζικά πακέτα τόνωσης της οικονομίας που οργανώνουν οι κυβερνήσεις σε ολόκληρο το Βόρειο Ημισφαίριο και μειωθούν τα ποσοστά μόλυνσης, προτού οι εξαγωγές επανέλθουν στο φυσιολογικό.
«Όσον αφορά τις εξαγωγές, πιστεύουμε ότι θα υπάρξει επιβράδυνση στον ρυθμό αποστολής δειγμάτων και εμπορευμάτων», δήλωσε ο Gobbee. «Ωστόσο, θα εξελιχθούν κανονικά εάν η κατάσταση παραμείνει όπως είναι σήμερα.»