Η παραγωγή στην Καλιφόρνια θα είναι χαμηλότερη από ό,τι είχε προβλεφθεί
Οι καιρικές συνθήκες και η πανδημία του Covid-19 δυσχέραναν τη συγκομιδή για πολλούς παραγωγούς, καθώς βρισκόταν σε μια χρονιά χαμηλής παραγωγής, αλλά η ποιότητα φέρεται να είναι τόσο υψηλή όσο πάντα.
Η παραγωγή ελαιολάδου στην Καλιφόρνια αναμένεται να υπολείπεται της αρχικής εκτίμησης των 2,5 εκατομμυρίων γαλονιών (11.500 τόνων), σύμφωνα με έκθεση της Επιτροπής Ελαιολάδου της Καλιφόρνιας (OOCC).
Η σύντομη περίοδος συγκομιδής, με πολλούς παραγωγούς να βρίσκονται σε έτος χαμηλής παραγωγής, συνέβαλε στις χαμηλότερες από το αναμενόμενο αποδόσεις, μαζί με τις επιπλοκές από την πανδημία Covid-19 και τις κλιματικές προκλήσεις.
Στον κύκλο εναλλασσόμενης παραγωγής της ελιάς, βρισκόμαστε σε μια χρονιά χαμηλής παραγωγής. Μέσα σε αυτόν τον κύκλο, ο ελαιώνας μας φαίνεται σε καλή κατάσταση και, λόγω των μικρότερων ποσοτήτων ελιών, οι ελιές που έχουμε φαίνονται υπέροχες.
Οι αναθεωρημένες εκτιμήσεις για τη συγκομιδή είναι σημαντικά χαμηλότερες από αυτές που έγιναν στις αρχές του φθινοπώρου, οι οποίες προέβλεπαν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα παρήγαγαν περίπου 16.500 τόνους — η συντριπτική πλειοψηφία από την Καλιφόρνια.
Σύμφωνα με το OOCC, πολλοί παραγωγοί ανέφεραν ότι είχαν μόνο τέσσερις εβδομάδες για να συγκομίσουν την ελαιοκαλλιέργειά τους φέτος, σε αντίθεση με τις συνήθεις έξι.
Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για τη συγκομιδή του 2020Πολλοί παραγωγοί μπήκαν επίσης σε χρόνια χαμηλής παραγωγής, με τις αποδόσεις ανά στρέμμα να μειώνονται κατά δύο έως τρεις τόνους στην εξαιρετικά παραγωγική κοιλάδα του Σακραμέντο. Παραγωγοί από πολλές άλλες περιοχές της Καλιφόρνιας ανέφεραν επίσης μικρότερες συγκομιδές ελιάς.
«Στον κύκλο εναλλασσόμενης παραγωγής της ελιάς, βρισκόμαστε σε μια χρονιά χαμηλής παραγωγής», δήλωσε ο Giulio Zavolta, συνιδρυτής της Olivaia Olives στο Lindsay της Καλιφόρνια, στην Olive Oil Times. «Μέσα σε αυτόν τον κύκλο, ο ελαιώνας μας φαίνεται σε καλή κατάσταση και, λόγω των μικρότερων ποσοτήτων ελιών, οι ελιές που έχουμε φαίνονται υπέροχες».
«Εξακολουθούμε να είμαστε αισιόδοξοι για την πιθανή ποιότητα του ελαιολάδου», πρόσθεσε.
Η πανδημία του Covid-19 επίσης επηρέασε αρνητικά τη συγκομιδή, αυξάνοντας τόσο το κόστος παραγωγής και μεταφοράς όσο και οδηγώντας σε έλλειψη εργατικού δυναμικού.
«Συχνά, οι εργαζόμενοι από εταιρείες προσωρινής απασχόλησης απλά δεν εμφανίζονταν για τη βάρδια τους και οποιαδήποτε συμπτώματα ασθένειας κρατούσαν τους υπαλλήλους στο σπίτι», δήλωσε ο Jonathan Sciabica, της Sciabica Family California Olive Oil, στην OOCC.
Εκτός από τον αντίκτυπο στη συγκομιδή, οι παραγωγοί ανέφεραν ότι η πανδημία μείωσε επίσης τις πωλήσεις, καθώς η ζήτηση από τον τομέα της φιλοξενίας και της εστίασης μειώθηκε. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ατομικές πωλήσεις μειώθηκαν επίσης ως αποτέλεσμα των οικονομικών επιπτώσεων της πανδημίας.
«Η αγορά ελαιολάδου με τα εστιατόρια κλειστά είναι καταστροφική», δήλωσε ο Geoffrey Peters, της Showa Farm, στην Olive Oil Times τον Οκτώβριο. «Έχω σχεδόν το 50% της περσινής συγκομιδής αδιάθετο».
Τέλος, επεισόδια κακοκαιρίας επηρέασαν επίσης ορισμένες περιοχές της πολιτείας. Τμήματα της κεντρικής ακτής, συμπεριλαμβανομένων των Chico και Fresno, φέρεται να επλήγησαν από παγετό κατά τη διάρκεια της συγκομιδής.
Η ελαιοσυγκομιδή του 2020 χαρακτηρίστηκε επίσης από απίστευτα ξηρό καιρό καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, με τους παραγωγούς να αναφέρουν στην OOCC ότι οι βροχοπτώσεις ήταν «σχεδόν ανύπαρκτες». Η έλλειψη βροχοπτώσεων κατά τη διάρκεια κρίσιμων στιγμών της ανάπτυξης των ελιών συνέβαλε στη μείωση των αποδόσεων.
Ωστόσο, στο νότιο άκρο της πολιτείας, ορισμένοι παραγωγοί ανέφεραν ότι είχαν υπερβολική βροχόπτωση την άνοιξη. Αυτό παρεμπόδισε την επικονίαση και οδήγησε σε μικρότερες αποδόσεις.
«Αν και αποφύγαμε τις απώλειες, εξακολουθούμε να προβλέπουμε μια συγκομιδή χαμηλού όγκου», δήλωσε ο Fabien Tremoulet, συνιδιοκτήτης της Pitchouline, στην Olive Oil Times. «Επίσης, ελαιοτριβούμε για αρκετούς τοπικούς παραγωγούς και μας έχουν πει ότι η συγκομιδή θα είναι χαμηλή. Η έντονη ανοιξιάτικη βροχή κατά τη διάρκεια της επικονίασης ήταν πιθανότατα η αιτία».
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από τις Ηνωμένες ΠολιτείεςΩστόσο, πολλοί παραγωγοί δήλωσαν στην OOCC ότι αναμένουν υψηλής ποιότητας σοδειές και ανέφεραν ότι τα ελαιόλαδα έχουν «αυτή τη χρονιά αισθητά πιο φρουτώδεις νότες, μαζί με κάποια πικράδα».
«Αυτή η σεζόν ήταν σύντομη αλλά γλυκιά», δήλωσε ο Brady Whitlow, πρόεδρος της Corto Olive, στην OOCC. «Χαμηλές αποδόσεις καρπών, αλλά καλή ποσότητα ελαιολάδου και εξαιρετική ποιότητα ελαιολάδου».
Με τη συγκομιδή του 2020 να έχει πλέον ολοκληρωθεί, πολλοί παραγωγοί προσβλέπουν σε μια πιο καρποφόρα συγκομιδή το επόμενο έτος.
«Αυτή τη στιγμή, όλοι μας αναγκάζονται να γίνουμε πιο δημιουργικοί και αυθόρμητοι στις διαδικασίες και τους περιορισμούς μας», δήλωσε η Karen Roach, ιδιοκτήτρια της Olea Farm, στην Olive Oil Times. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι η ελιά αποτελεί ιστορικά σύμβολο επιμονής, που αντανακλά το πνεύμα των παραγωγών της Καλιφόρνιας.
«Μπορούν να αντέξουν την ξηρασία, τις καταιγίδες, την κλιματική αλλαγή, τις φυσικές καταστροφές και, χάρη στην ανθεκτικότητά τους, θα επιβιώσουν και θα προσφέρουν γενναιόδωρα και πιστά το δώρο της ελιάς σε όλους μας», κατέληξε.