Αύξηση των κοινοτικών μύλων στη Γαλλία
Η πλούσια συγκομιδή και οι υψηλές τιμές έχουν οδηγήσει σε έντονη αύξηση της δραστηριότητας και των επενδύσεων στους κοινοτικούς μύλους.
Οι άνθρωποι γέμιζαν τα καλάθια τους με ελιές από τον Οκτώβριο έως τον Δεκέμβριο στη Νότια Γαλλία, ανυπόμονοι να τις μετατρέψουν σε φρέσκο ελαιόλαδο. Χιλιάδες συγκεντρώνονται έξω από τους τοπικούς ελαιοτριβείους σε εορταστική ατμόσφαιρα.
«Είναι μια ετήσια παράδοση», δήλωσε στην Olive Oil Times η Αλεξάνδρα Πάρις, διευθύντρια επικοινωνίας της France Olive, μιας ένωσης παραγωγών. «Πάντα ήταν έτσι. Κάθε χρόνο, ανεξάρτητοι πελάτες, συμπεριλαμβανομένων οικογενειών, που διαθέτουν ελαιόδεντρα, πηγαίνουν στους ελαιοτριβείους».
Δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι έχει σημειωθεί αναγέννηση του τομέα του ελαιολάδου στη Γαλλία.
Μεταξύ των ελαιοτριβείων βρίσκεται το 200 ετών Bargemon, το οποίο διαχειρίζεται ο σύλλογος Moli d’Oli. Υποδέχτηκε πλήθος ανθρώπων που είχαν συγκομίσει ελιές από τα δέντρα στους κήπους τους και ήταν πρόθυμοι να μετατρέψουν το πολύτιμο φορτίο τους σε πράσινο χρυσό.
«Αυτή η περίοδος συγκομιδής ήταν εξαιρετική», δήλωσε η Catherine Pelissou, πρόεδρος της ένωσης, στην Olive Oil Times. «Συνήθως, πιέζουμε περίπου 70 τόνους ελιών, αλλά φέτος πιέσαμε 106 τόνους, παράγοντας 15.000 λίτρα ελαιολάδου, σχεδόν το διπλάσιο της ποσότητας που συνηθίζουμε».
Δείτε επίσης: Η κλιματική αλλαγή οδηγεί ορισμένους παραγωγούς κρασιού του Μπορντό να φυτέψουν ελιέςΕνώ πολλοί παραγωγοί με σύγχρονους δισκοειδείς ή σφυροκοπτικούς μύλους χρησιμοποιούν τον όρο «εκχύλιση» για να περιγράψουν τη διαδικασία παραγωγής ελαιολάδου τους αντί για «σύνθλιψη» ή «μεταποίηση», το Bargemon εξακολουθεί να χρησιμοποιεί την παραδοσιακή μέθοδο εκχύλισης.
«Ακόμη και οι σύγχρονοι πιεστήρες δεν μπορούσαν να ανταποκριθούν στη ζήτηση», είπε η Πελισσού. «Όσοι δεν κατάφεραν να βρουν θέση σε αυτούς, ήρθαν σε μένα. Όχι ότι υπήρχε κάποια ιδιαίτερη προτίμηση — απλώς έψαχναν ένα μέρος, σύγχρονο ή όχι, για να πιέσουν τις ελιές τους».
«Ο χρόνος αναμονής για το λάδι από ένα παραδοσιακό ελαιοτριβείο είναι πολύ μεγαλύτερος», πρόσθεσε. «Είναι επτά ώρες για ένα ελαιοτριβείο όπως το δικό μου και μία ώρα για ένα σύγχρονο ελαιοτριβείο.»
Ο παραδοσιακός ελαιοτριβείο στο Moli D’Oli έχει μεγάλη ζήτηση. (Φωτογραφία: Moli D’Oli)
Ενώ η εξαιρετική συγκομιδή της Γαλλίας κατά την καλλιεργητική περίοδο 2023/24, κατά την οποία η παραγωγή αναμένεται να αυξηθεί στις 4.400 τόνους, μπορεί να εξηγήσει εν μέρει την αύξηση των πελατών στους τοπικούς ελαιοτριβείους, η Πελισσού πιστεύει ότι οφείλεται επίσης σε μια πολιτισμική αλλαγή.
«Οι άνθρωποι είναι πολύ ενθουσιασμένοι», είπε. «Πρώτα απ’ όλα, το κάνουν για την ευχαρίστηση και την ικανοποίηση που τους προσφέρει το να έχουν το δικό τους ελαιόλαδο. Μερικοί μάλιστα πωλούν την περίσσεια της παραγωγής, είτε μέσω εμάς είτε ανεξάρτητα».
«Δεύτερον, οι άνθρωποι γίνονται όλο και πιο ευαισθητοποιημένοι όσον αφορά την ποιότητα και την ιχνηλασιμότητα των τροφίμων που καταναλώνουν», πρόσθεσε η Πελισσού. «Τρίτον, το καλό ελαιόλαδο είναι ακριβό. Οι τιμές στα σούπερ μάρκετ αυξάνονται, και εδώ στο Βαρ, όπου οι ελιές μεγαλώνουν φυσικά, οι άνθρωποι αρχίζουν να μαθαίνουν περισσότερα για την καλλιέργεια και το πώς να πιέζουν το δικό τους λάδι».
Η Πελισσού ελπίζει να εκμεταλλευτεί αυτή την ασυνήθιστη συγκυρία της πλούσιας συγκομιδής σε συνδυασμό με τις υψηλές τιμές στη Γαλλία, ώστε να προσελκύσει περισσότερους ανθρώπους στον κλάδο.
Είπε ότι η ετήσια συνδρομή μέλους στην ένωση είναι 10 ευρώ με επιπλέον χρέωση 0,50 έως 0,60 ευρώ ανά κιλό ελιών που ελαιοποιούνται, ανάλογα με το αν ο πελάτης φέρνει πάνω ή κάτω από 100 κιλά.
«Αν οι ελιές είναι πράσινες, χρειάζονται οκτώ έως εννέα κιλά ελιών για να παραχθεί ένα λίτρο ελαιόλαδου», είπε. «Η γεύση είναι συνήθως αρκετά πικάντικη για τις νέες ελιές. Αν οι ελιές είναι πιο ώριμες, χρειάζονται περίπου τέσσερα έως πέντε κιλά για να παραχθεί ένα λίτρο ελαιόλαδου. Η γεύση είναι πιο απαλή από αυτή των νεότερων ελιών».
Παρά την επτάωρη αναμονή, οι πελάτες εκτιμούν τη διαφάνεια των παραδοσιακών ελαιοτριβείων. (Φωτογραφία: Moli D’Oli)
«Αναζητούμε επενδύσεις για το ελαιοτριβείο μας και ελπίζουμε να λάβουμε υποστήριξη από την κοινότητα», πρόσθεσε η Πελίσου. «Οι επενδύσεις στην ελαιοκαλλιέργεια αυξάνονται στην περιοχή. Για παράδειγμα, στο Κάλας, ένας ελαιοτριβείο που ανήκει στην οικογένεια Bérenguier εδώ και τέσσερις γενιές επένδυσε πρόσφατα σε περισσότερα από 1.000 ελαιόδεντρα. Το κάνουν αυτό λόγω της αυξανόμενης ζήτησης».
Σύμφωνα με ειδικούς, οι άνθρωποι προτιμούν να επισκέπτονται τα ελαιοτριβεία για την ιχνηλασιμότητα και την ποιότητα του ελαιολάδου που παράγεται, σε σύγκριση με αυτό που μπορούν να βρουν στα σούπερ μάρκετ.
Ωστόσο, τώρα που οι τιμές του ελαιολάδου στην πηγή έχουν φτάσει σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, με τιμές που φτάνουν τα 30 ευρώ ανά λίτρο για το τοπικά παραγόμενο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, δεν είναι σαφές εάν οι υψηλότερες τιμές στα σούπερ μάρκετ έχουν επηρεάσει την προτίμηση για αγορά απευθείας από τους ελαιοτριβείους.
Ένας άλλος πρόεδρος ένωσης, ο Luc Poulain d’Andecy της Promolive, δήλωσε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι αυτή τη συγκομιδική περίοδο, ένα λίτρο ελαιολάδου που παράγεται στο ελαιοτριβείο του στο Caveirac κοστίζει 3,50 ευρώ για κάθε μέλος του. «Μια ασυναγώνιστη τιμή», είπε.
«Δεν είναι σαφές αν περισσότεροι άνθρωποι θα πάνε στα ελαιοτριβεία τώρα που οι τιμές του ελαιολάδου είναι υψηλές, καθώς τα στοιχεία βρίσκονται ακόμη σε φάση συλλογής», είπε ο Paris. «Δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι πρόσφατα έχει σημειωθεί αναγέννηση του τομέα του ελαιολάδου στη Γαλλία. Ωστόσο, αυτό που φαίνεται να είναι πιο αξιοσημείωτο είναι ότι περισσότεροι ελαιοτριβείς φαίνεται να δέχονται ελιές για να τις μετατρέψουν σε ελαιόλαδο».
Αν και δεν είναι όλα παραδοσιακά ελαιοτριβεία, τα ελαιοτριβεία ανοίγουν τις πόρτες τους στη νότια Γαλλία για να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση. (Φωτογραφία: Moli D’Oli)
«Υπάρχουν πράγματι περισσότερα ελαιοτριβεία από ό,τι πριν από 15 χρόνια, και έχουν μεταμορφώσει τον κλάδο», πρόσθεσε.
Πράγματι, πέρυσι δημιουργήθηκαν αρκετοί νέοι ελαιοτριβεία και φαίνεται να ευδοκιμούν.
Ο ελαιοτριβείο Mas Miger στο Alès-Anduze ξεκίνησε τη λειτουργία του τον Οκτώβριο του 2023 και έχει ήδη κερδίσει έδαφος. Οι τρεις ιδιοκτήτες επενδύουν 350.000 ευρώ στην κατασκευή ενός νέου κτιρίου 400 τετραγωνικών μέτρων και 200.000 ευρώ σε μια νέα γραμμή παραγωγής.
Εν τω μεταξύ, ο Bernard Saïn ίδρυσε τον μοναδικό ελαιοτριβείο στη Gironde τον Οκτώβριο του 2023. Το ελαιοτριβείο του είναι «το μοναδικό στην περιοχή» και έχει προσελκύσει κόσμο «από τη Dordogne, τη Lot-et-Garonne και από κάστρα που είχαν φυτέψει ελιές για να φαίνονται όμορφα και που, μέχρι τώρα, παρακολουθούσαν τις ελιές να πέφτουν».
«Η παραγωγή αυτών των ελαιοτριβείων βρίσκεται κυρίως στο νοτιοδυτικό τμήμα της Γαλλίας», είπε ο Paris. «Ωστόσο, δεν είναι περιορισμένη. Απλώς ξεφυτρώνουν, πολλαπλασιάζονται σε όλη την περιοχή. Ο αριθμός τους έχει διπλασιαστεί, από 105 το 1995 σε 315 σήμερα. Περίπου 50 λειτουργούν από συνεταιρισμούς, ενώ τα υπόλοιπα είναι ιδιωτικής ιδιοκτησίας».