Η πρόωρη συγκομιδή προμηνύει μια χρονιά ρεκόρ στο Μίνας Ζεράις της Βραζιλίας

Ο τρύγος ξεκίνησε νωρίτερα από το συνηθισμένο, και οι παραγωγοί εξακολουθούν να αναμένουν μια χρονιά ρεκόρ, καθώς αναφέρουν υψηλές αποδόσεις από την τρέχουσα καμπάνια στο Μίνας Ζεράις, την νοτιοανατολική πολιτεία της Βραζιλίας.

«Το 2026 υπόσχεται να αποτελέσει ορόσημο για την παραγωγή ελαιολάδου στη νοτιοανατολική Βραζιλία. Οι χειμερινές θερμοκρασίες και οι ομοιόμορφα κατανεμημένες βροχοπτώσεις προώθησαν την έντονη ανθοφορία, η οποία μεταφράστηκε σε άφθονο καρπό», δήλωσε στην Olive Oil Times ο Moacir Batista do Nascimento Filho, πρόεδρος της τοπικής ένωσης ελαιοκαλλιεργητών Assoolive.

«Η παραγωγή έχει αυξηθεί σημαντικά με την πάροδο των ετών», δήλωσε στην Olive Oil Times η Amanda Souza, ερευνήτρια ελαιοκαλλιέργειας στο EPAMIG, την εταιρεία γεωργικής έρευνας της πολιτείας Minas Gerais.

Η Souza ανέφερε ότι τα κέρδη αυτής της σεζόν ακολούθησαν έναν χειμώνα που διαμορφώθηκε από ένα μέτριο φαινόμενο La Niña, φέρνοντας χαμηλότερες, πιο σταθερές θερμοκρασίες, κρύες νύχτες και περισσότερες από 700 ώρες με θερμοκρασίες κάτω από 7°C. Είπε ότι οι συνθήκες ευνοούσαν την άνθηση, συμβάλλοντας στην υψηλότερη καρποφορία σε πολλούς ελαιώνες.

Η Souza πρόσθεσε ότι οι ερευνητές βασίζονται στην παρακολούθηση του κλίματος καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, η οποία υποστηρίζεται από ένα δίκτυο περισσότερων από 450 μετεωρολογικών σταθμών εγκατεστημένων σε ελαιώνες για την παρακολούθηση των τοπικών μικροκλιμάτων.

Οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες την περασμένη σεζόν κράτησαν την παραγωγή κάτω από τα 60.000 λίτρα, πολύ κάτω από το προηγούμενο ρεκόρ των 150.000 λίτρων που καταγράφηκε το 2024. «Η προσδοκία μου είναι να φτάσουμε τα 200.000 λίτρα φέτος», δήλωσε ο Ντο Νασιμέντο Φίλο.

Η παραγωγή ελαιολάδου στους πρόποδες της Serra da Mantiquera αντιπροσωπεύει το 65% της συνολικής παραγωγής ελαιολάδου της Minas Gerais. Οι ελαιώνες φυτεύονται συνήθως σε υψόμετρα μεταξύ 900 και 1.900 μέτρων, και περίπου 120 έως 150 αγροκτήματα λειτουργούν στην περιοχή.

Σε αντίθεση με το Ρίο Γκράντε ντο Σουλ, όπου η καλλιέργεια ελιάς συγκεντρώνεται σε εκτεταμένα, επίπεδα κτήματα, η παραγωγή στο Μίνας Ζεράις εκτείνεται σε μικρότερους ελαιώνες που συχνά βρίσκονται σε απότομο έδαφος. Οι περιορισμένες δυνατότητες μηχανοποίησης αυξάνουν τα λειτουργικά κόστη, κάτι που αντανακλάται στις υψηλότερες τιμές λιανικής πώλησης για πολλά από τα ελαιόλαδα της πολιτείας.

Το 2026, οι εργασίες συγκομιδής ξεκίνησαν τον Ιανουάριο. Η Souza ανέφερε ότι οι βροχοπτώσεις ήταν ένας βασικός παράγοντας πίσω από την πρόωρη έναρξη, καθώς το καλοκαίρι στη Βραζιλία είναι συνήθως πιο βροχερό από τις περιόδους αιχμής ωρίμανσης κατά τη συγκομιδή στο Βόρειο Ημισφαίριο.

Η μέση βροχόπτωση το 2026 ξεπέρασε σημαντικά τον μέσο όρο του 2025, ανέφερε η Souza. «Οι υψηλές βροχοπτώσεις ενισχύουν την απορρόφηση νερού από τον καρπό, οδηγώντας σε αύξηση του νωπού βάρους και, κατά συνέπεια, σε μείωση της περιεκτικότητας σε έλαιο σε βάση υγρού βάρους», πρόσθεσε.

Η υπερβολική βροχόπτωση μπορεί επίσης να περιπλέξει την επεξεργασία, καθώς τα φρούτα με αυξημένη περιεκτικότητα σε υγρασία μπορούν να δυσχεράνουν τη φυγοκέντρηση και τον αποτελεσματικό διαχωρισμό. Η Souza ανέφερε ότι αυτές οι παρτίδες είναι γνωστές στον κλάδο ως «δύσκολες πάστες».

Η υψηλή υγρασία μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο ασθενειών και την πτώση των καρπών σε ευρέως καλλιεργούμενες ποικιλίες όπως η Grappolo 541, μια εθνική ποικιλία που αναπτύχθηκε από την EPAMIG και έχει γίνει δημοφιλής μεταξύ των καλλιεργητών για την αγρονομική της απόδοση στην περιοχή.

Οι παραγωγοί αναφέρουν ότι η πρόωρη έναρξη δεν αποτελεί απλώς αντίδραση στις καιρικές συνθήκες. Έχει επίσης εξελιχθεί σε μια σκόπιμη στρατηγική για την προστασία της ποιότητας του ελαιολάδου.

«Η πρόωρη συγκομιδή ρυθμίζει την ποιότητα του ελαιολάδου προς ένα πιο έντονο οργανοληπτικό προφίλ, λόγω των υψηλότερων συγκεντρώσεων φαινολικών και πτητικών ενώσεων, με αποτέλεσμα πιο έντονα αρώματα και γεύσεις», δήλωσε ο Souza.

Ο Do Nascimento Filho ανέφερε ότι η αυξανόμενη τεχνική ωριμότητα του κλάδου καθιστά τις αποφάσεις σχετικά με τη συγκομιδή πιο σκόπιμες. «Οι ελαιοκαλλιεργητές γίνονται πιο επαγγελματίες μέσω μαθημάτων, σεμιναρίων και διαλέξεων, καθώς και αναζητώντας γνώση από τους πιο έμπειρους ελαιοκαλλιεργητές του κλάδου», είπε.

Αυτή η επαγγελματικοποίηση εκτείνεται πέρα από τον ελαιώνα. Ο Ντο Νασιμέντο Φίλο ανέφερε ότι οι επιχειρήσεις μεταποίησης προχωρούν σε ενοποιήσεις και προσαρμόζουν τις εγκαταστάσεις τους ώστε να συμμορφώνονται με την ισχύουσα νομοθεσία, συμπεριλαμβανομένης της εγγραφής στο Υπουργείο Γεωργίας, προκειμένου να ενισχυθούν οι έλεγχοι ποιότητας σε όλη την αλυσίδα αξίας.

Πρόσθεσε ότι ενώσεις όπως η Assoolive και η Ibraoliva βοηθούν στη σύνδεση των καλλιεργητών, των ελαιοτριβείων και άλλων ενδιαφερόμενων μερών, υποστηρίζοντας την ανάπτυξη ενός πιο οργανωμένου τομέα ελαιοκαλλιέργειας.

Στο Πειραματικό Αγρόκτημα του EPAMIG στη Μαρία ντα Φέ, οι ερευνητές παρακολουθούν δείκτες καθ’ όλη τη διάρκεια του αναπαραγωγικού κύκλου, συμπεριλαμβανομένης της καρποφορίας, της ανάπτυξης, της περιεκτικότητας σε έλαιο και της συχνότητας εμφάνισης ασθενειών. Ο Souza ανέφερε ότι οι χημικές αναλύσεις και οι αναλύσεις ποιότητας διεξάγονται στο Εργαστήριο Ανάλυσης Ελαιολάδου του χώρου, υπό τον συντονισμό του ερευνητή Luiz Fernando Oliveira.

Ο Souza ανέφερε ότι η ερευνητική προσπάθεια έχει ενισχύσει την αναγνώριση παθογόνων και τα φυτοϋγειονομικά πρωτόκολλα για τη διαχείριση απειλών όπως η Xylella fastidiosa, η κηλίδωση των φύλλων της ελιάς και η ανθρακνόζη, προστατεύοντας τόσο τις αποδόσεις όσο και την ποιότητα.

Τα τελευταία χρόνια, ένας αυξανόμενος αριθμός Βραζιλιάνων παραγωγών έχει διακριθεί στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου του NYIOOC, μερικές φορές ακόμη και μετά από πολύ δυσμενείς καιρικές συνθήκες.

Από τότε που η EPAMIG παρήγαγε το πρώτο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο του Minas Gerais στη Maria da Fé το 2008, ο τομέας έχει επεκταθεί σε περιοχές όπως το Itabirito, το Ouro Preto, Diamantina, την κοιλάδα Jequitinhonha και το τμήμα της οροσειράς Espinhaço που βρίσκεται στην πολιτεία, όπου τα μέσα υψόμετρα κυμαίνονται γύρω στα 1.200 μέτρα.

Το υψόμετρο παραμένει καθοριστικός παράγοντας, είπε ο Souza, επειδή αυξάνει τις ώρες ψύχους το χειμώνα και παρέχει μέτρια θερμική διακύμανση κατά την περίοδο πριν την άνθηση. «Αυτές οι συνθήκες ευνοούν την άνθηση και επηρεάζουν άμεσα το παραγωγικό δυναμικό της επόμενης συγκομιδής», είπε.

Η Souza πρόσθεσε ότι οι παρατηρήσεις στο πεδίο και τα κλιματικά δεδομένα υποδηλώνουν ότι τα υψηλότερα υψόμετρα μπορούν να επιβραδύνουν την ανάπτυξη και την ωρίμανση των καρπών, βοηθώντας τα έλαια να διατηρήσουν υψηλότερα επίπεδα φαινολικών και πτητικών ενώσεων και υποστηρίζοντας μεγαλύτερη οργανοληπτική πολυπλοκότητα.

Τόσο ο Souza όσο και ο do Nascimento Filho δήλωσαν ότι η μελλοντική επέκταση θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από την επιστημονική έρευνα, συμπεριλαμβανομένης της επιλογής ποικιλιών και των δομημένων προγραμμάτων αναπαραγωγής. Σημείωσαν ότι η Βραζιλία διαθέτει επί του παρόντος έντεκα προστατευόμενες εθνικές ποικιλίες και μία ακόμη υπό καταχώριση.

Το κόστος και η εφοδιαστική παραμένουν σημαντικοί περιορισμοί στο Minas Gerais, κυρίως λόγω του ορεινού τοπίου. «Οι περισσότερες δραστηριότητες διαχείρισης πραγματοποιούνται χειροκίνητα λόγω της απότομης τοπογραφίας και της έλλειψης αγροτικής εργασίας. Πρέπει να αναπτύξουμε εναλλακτικές λύσεις, συμπεριλαμβανομένου εξοπλισμού και μηχανημάτων, για να διευκολύνουμε αυτές τις δραστηριότητες», δήλωσε ο Νασιμέντο Φίλο.

Ο Souza πρόσθεσε ότι η αύξηση των μέσων θερμοκρασιών αποτελεί μια άλλη πρόκληση. «Αυτό το σενάριο απαιτεί τόσο την προσαρμογή των συστημάτων παραγωγής όσο και την αναζήτηση ποικιλιών πιο ανθεκτικών στις θερμότερες κλιματολογικές συνθήκες», είπε, επισημαίνοντας τις αυξανόμενες πιέσεις της κλιματικής αλλαγής.

Η διατήρηση υψηλών προδιαγραφών απαιτεί επίσης αυστηρό έλεγχο σε κάθε στάδιο της παραγωγής, είπε η Souza, ειδικά υπό τις κλιματολογικές συνθήκες και τους κινδύνους ασθενειών του Minas Gerais.

Κοιτώντας προς το μέλλον, είπε ότι η επέκταση ενδέχεται να στοχεύει όλο και περισσότερο σε θερμότερες περιοχές όπου η τοπογραφία είναι πιο κατάλληλη για μηχανοποίηση, επιτρέποντας στους καλλιεργητές να επεκτείνουν την παραγωγή τους, προστατεύοντας παράλληλα την ποιότητα.

«Η επιστημονική έρευνα θα είναι η κινητήρια δύναμη που θα οδηγήσει αυτή την επέκταση», δήλωσε η Souza, αναφερόμενη σε εργασίες σχετικά με την εδαφοκλιματική ζώνη, την επιλογή ποικιλιών κατάλληλων για διαφορετικές περιοχές και προγράμματα γενετικής βελτίωσης για την αύξηση της παραγωγικότητας.

«Σήμερα, βλέπουμε έναν αυξανόμενο αριθμό ιδρυμάτων να ασχολούνται με την ελαιοκαλλιέργεια σε διάφορους τομείς ανάπτυξης, συμπεριλαμβανομένης της διαχείρισης, της γενετικής, της γαστρονομίας και του τουρισμού. Αυτό σίγουρα θα ενισχύσει τον κλάδο μας, εξασφαλίζοντας την ομαλή ανάπτυξη της δραστηριότητας και της ποιότητας του ελαιολάδου στο Minas Gerais», κατέληξε ο do Nascimento Filho.