Οι αγρότες υφίστανται τις χειρότερες συνέπειες της επιδεινούμενης ξηρασίας στην Πορτογαλία
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η απουσία σημαντικών βροχοπτώσεων τους επόμενους μήνες θα επιδεινώσει την ποιότητα του νερού και θα επιβαρύνει τις καλλιέργειες που εξαρτώνται από την άρδευση, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ελαιώνων.
Η Πορτογαλία αντιμετωπίζει μία από τις χειρότερες ξηρασίες των τελευταίων 20 ετών. Η κτηνοτροφία και η γεωργία έχουν πληγεί σοβαρά.
Οι αγρότες αναφέρουν ότι η παρατεταμένη απουσία σημαντικών βροχοπτώσεων σε ολόκληρη τη χώρα έχει αρνητικές επιπτώσεις στην υγρασία του εδάφους και πιθανότατα θα επηρεάσει μια σειρά καλλιεργειών.
Το πρόβλημα της ξηρασίας δεν περιορίζεται στον αγροτικό κόσμο και τους αγρότες. Η ξηρασία θα μας επηρεάσει όλους. Η έλλειψη ξεκινά από τη γεωργία, αλλά θα έρθει μια μέρα που θα φτάσει στις βρύσες των σπιτιών μας.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η μείωση των επιπέδων νερού στα φράγματα της χώρας θα μειώσει τη διαθεσιμότητα νερού και θα υποβαθμίσει την ποιότητά του. Η ξηρασία και οι υψηλότερες από το συνηθισμένο θερμοκρασίες επιδεινώνουν επίσης τις πυρκαγιές, οι οποίες παραδοσιακά είναι πολύ σπάνιες κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
«Το σενάριο δεν πρόκειται να αλλάξει σύντομα», δήλωσε ο Rui Cortes, καθηγητής αγροπεριβαλλοντικής και βιολογικής έρευνας στο Πανεπιστήμιο Trás-os-Montes και Alto Douro, στην Olive Oil Times.
Δείτε επίσης: Έως και 27 εκατομμύρια άνθρωποι στην Ισπανία θα αντιμετωπίσουν έλλειψη νερού έως το 2050, προειδοποιεί ο υπουργόςΣε δελτίο του, το Πορτογαλικό Ινστιτούτο Θάλασσας και Ατμόσφαιρας (IPMA) επιβεβαίωσε ότι η κατάσταση ενδέχεται να επιδεινωθεί τον Φεβρουάριο και να επηρεάσει περισσότερες περιοχές της χώρας.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το 54% της Πορτογαλίας αντιμετωπίζει ήδη μέτρια ξηρασία, το 34% σοβαρή ξηρασία και το υπόλοιπο αντιμετωπίζει ακραία ξηρασία.
«Είχαμε συνηθίσει να βλέπουμε πολύ περισσότερες βροχοπτώσεις στη βόρεια περιοχή της χώρας, τουλάχιστον πέντε ή έξι φορές περισσότερες από ό,τι βλέπουμε τώρα», είπε ο Κορτές. «Δεν είναι ακόμα τόσο άσχημα όσο το 1996 ή το 2005, αλλά η κατάσταση αναμένεται να επιδεινωθεί».
«Θα μπορούσε εύκολα να γίνει η πιο ξηρή χρονιά που έχει καταγραφεί», πρόσθεσε. «Τους τελευταίους τρεις μήνες, οι βροχοπτώσεις ανήλθαν στο 17% του μέσου όρου. Προς το παρόν, δεν υπάρχουν άμεσα προβλήματα με την παροχή νερού στον αστικό πληθυσμό. Ολόκληρη η χώρα, όχι μόνο ο νότος, υποφέρει από την έλλειψη νερού».
Οι γεωργικές εκτάσεις που εξαρτώνται από την άρδευση συγκαταλέγονται στους πιο πληγείσες περιοχές της χώρας, συμπεριλαμβανομένων των ταχέως αναπτυσσόμενων ελαιώνων υψηλής και υπερ-υψηλής πυκνότητας της Πορτογαλίας.
Οι Πορτογάλοι αγρότες και οι φορείς έχουν επενδύσει χρόνια στην ανάπτυξη του τομέα του ελαιολάδου όσον αφορά την παραγωγή, την τεχνολογία και την έκταση.
«Είναι μια εντυπωσιακή κατάσταση αν σκεφτούμε το ελαιόλαδο», είπε ο Κορτές. «Έχουμε μια πολύ παραγωγική σεζόν, υπάρχουν τόσες πολλές ελιές που ορισμένοι Πορτογάλοι παραγωγοί στρέφονται προς την Ισπανία για να επεξεργαστούν τις ελιές τους. Σε αυτό το σενάριο, η έλλειψη νερού πιθανότατα θα επηρεάσει την επόμενη σεζόν».
Στο νότο, όπου η λειψυδρία έχει επηρεάσει περισσότερο τους αγρότες που εξαρτώνται από την άρδευση, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι καλλιέργειες όπως τα αμύγδαλα, οι αμπελώνες και οι ελιές θα επηρεαστούν από τη μειωμένη διαθεσιμότητα νερού. Τα επίπεδα νερού των κύριων δεξαμενών της περιοχής μειώνονται ραγδαία.
«Η κυβέρνηση λαμβάνει τώρα μέτρα για τη μείωση της βιομάζας των ψαριών σε αυτά τα νερά, διότι καθώς τα επίπεδα μειώνονται, η επακόλουθη υπερβολική παρουσία ψαριών θα επηρεάσει την ποιότητα του νερού», δήλωσε ο Κορτές.
Σύμφωνα με έκθεση που δημοσίευσε η εφημερίδα Correio da Manha, τα επίπεδα των φραγμάτων από βορρά προς νότο είναι εντυπωσιακά χαμηλά, έχοντας μειωθεί κατά 50% ή και περισσότερο της συνολικής χωρητικότητάς τους.
Μια αξιολόγηση της υπηρεσίας APA, η οποία παρακολουθεί τους υδάτινους πόρους της χώρας, δείχνει ότι 14 από αυτά δεν φτάνουν το 40% των κανονικών επιπέδων λειτουργίας τους. Η έρευνα για την παρουσία υπόγειων υδάτων έδειξε επίσης χαμηλότερα από τα συνηθισμένα επίπεδα.
Ο Ροζέριο Φερέιρα, επικεφαλής της Γενικής Διεύθυνσης Γεωργίας και Αγροτικής Ανάπτυξης (DGADR), δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Lusa ότι η κατάσταση παρακολουθείται στενά.
Επίσης, εφαρμόζονται σχέδια έκτακτης ανάγκης για τις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο, όπως το νοτιοανατολικό Αλεντέχο, μια πολύ σημαντική γεωργική περιοχή στο νότο, και το Αλγκάρβε, η νοτιότερη περιοχή της χώρας.
Σύμφωνα με τη DGADR, στόχος των τρεχουσών επιχειρήσεων είναι η παροχή νερού στους αγρότες. Ταυτόχρονα, συζητούνται σχέδια για τον μετριασμό των επιπτώσεων της ξηρασίας και την επένδυση στη μερική επαναχρησιμοποίηση των λυμάτων για γεωργικές ανάγκες.
«Για να αντιμετωπιστεί η κατάσταση, σημαντικές ποσότητες νερού μεταφέρονται από τα μεγαλύτερα φράγματα στα μικρότερα, γεγονός που αυξάνει επίσης το κόστος για τους αγρότες», δήλωσε ο κ. Κορτές.
Σε σημείωμά της, η Συνομοσπονδία Αγροτών (CAP) χαρακτήρισε την κατάσταση «ακραία» και ζήτησε την παρέμβαση της κυβέρνησης.
«Όλες οι χειμερινές δραστηριότητες διακυβεύονται και εξελίσσονται σε μια κατάσταση εξαιρετικής σοβαρότητας όσον αφορά το ζωικό κεφάλαιο και τις φθινοπωρινές και χειμερινές καλλιέργειες», δήλωσε ο Eduardo Oliveira e Sousa, πρόεδρος της CAP, στο πρακτορείο ειδήσεων Lusa.
Η CAP προειδοποίησε ότι ο ζεστός χειμώνας έχει οδηγήσει πολλά φυτά να εισέλθουν πρόωρα στη φάση της «έντονης φωτοσυνθετικής δραστηριότητας», κάτι που είναι ασυνήθιστο για την εποχή. Σε αυτή τη φάση ανάπτυξης, τα φυτά και τα δέντρα αναζητούν υγρασία, η οποία ενδέχεται να μην είναι επαρκής.
«Το σενάριο είναι πολύ ανησυχητικό», δήλωσε ο Oliveira e Sousa. «Εκπλήσσομαι που δεν υπήρξε κανένα επίσημο μήνυμα προς το κοινό να μην σπαταλά νερό με κανέναν τρόπο. Το πρόβλημα της ξηρασίας δεν περιορίζεται στον αγροτικό κόσμο και τους αγρότες. Η ξηρασία θα μας επηρεάσει όλους. Οι ελλείψεις αρχίζουν στη γεωργία, αλλά θα έρθει μια μέρα που θα φτάσουν στις βρύσες των σπιτιών μας».
Οι αγρότες ελπίζουν τώρα στις ανοιξιάτικες βροχές, οι οποίες, στην περίπτωση των φυτών σε λήθαργο, όπως τα οπωροφόρα δέντρα, θα μπορούσαν να φέρουν κάποια ανακούφιση. Ωστόσο, αν δεν βρέξει, οι συνέπειες της ξηρασίας θα επηρεάσουν όλες τις καλλιέργειες και τις τιμές των προϊόντων.
Τα τρέχοντα σχέδια ενδέχεται να μην αρκούν για να μετριάσουν την κατάσταση, προειδοποίησαν οι ειδικοί. Ο Κορτές ανέφερε ότι πολλά από τα τρέχοντα κυβερνητικά έργα στοχεύουν στην επέκταση της γεωργίας που εξαρτάται από την άρδευση, συμπεριλαμβανομένων των ελαιώνων, των αμπελώνων και των αμυγδαλεώνων.
«Αυτά τα έργα βρίσκονται ήδη σε προχωρημένο στάδιο ανάπτυξης. Βρίσκονται κυρίως στην κεντρική λεκάνη της χώρας και περιλαμβάνουν την κατασκευή 15 μικρής κλίμακας φραγμάτων για την αύξηση του αρδευτικού δυναμικού», είπε.
«Αυτές οι καλλιέργειες έχουν υψηλές απαιτήσεις σε νερό», πρόσθεσε ο Κορτές. «Στο τρέχον σενάριο, εργαζόμαστε για την επέκταση των καλλιεργειών που εξαρτώνται από την άρδευση. Επομένως, τα σχέδια επαναχρησιμοποίησης του νερού ενδέχεται να έχουν μόνο υπολειμματικά αποτελέσματα».
«Όταν έχουμε βροχοπτώσεις, αυτές συγκεντρώνονται όλο και περισσότερο σε σύντομα χρονικά διαστήματα. Ως αποτέλεσμα, οι συνέπειες μπορεί να είναι πλημμύρες και απώλεια εδάφους, ένας σημαντικός παράγοντας που συμβάλλει στη διάβρωση», κατέληξε. «Τα τελευταία 20 χρόνια, δεν είχαμε ούτε ένα έτος με υψηλή βροχόπτωση».