Οι Γάλλοι παραγωγοί γιορτάζουν την βραβευμένη ολοκλήρωση μιας εξαιρετικής συγκομιδής

Οι ελαιοκαλλιεργητές και οι ελαιοτριβείς της Γαλλίας κέρδισαν συνολικά 14 βραβεία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2024, το δεύτερο υψηλότερο σύνολο για τη χώρα στον μεγαλύτερο διαγωνισμό ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο.

Η Γαλλία βελτίωσε την παγκόσμια κατάταξή της από την 13η θέση το 2023 στην 9η το 2024, παρά το γεγονός ότι έστειλε έξι λιγότερες συμμετοχές φέτος. Συνολικά, 11 παραγωγοί κέρδισαν τέσσερα χρυσά και δέκα ασημένια βραβεία από 21 συμμετοχές.

Αυτό ενισχύει τη θέση μας όταν προσεγγίζουμε πιθανούς εμπόρους και καταναλωτές και αποτελεί ψήφο εμπιστοσύνης από αξιόπιστες πηγές, επιτρέποντάς μας να ξεχωρίζουμε από τους ανταγωνιστές μας. - Louisa Sherman, συνιδιοκτήτρια, Domaine de Gerbaud

Τα νέα για τα βραβεία ολοκλήρωσαν μια εξαιρετική συγκομιδή στη Γαλλία. Σύμφωνα με στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η χώρα παρήγαγε 5.500 τόνους ελαιολάδου κατά την εσοδεία 2023/24, μια σημαντική αύξηση σε σύγκριση με τους 3.800 τόνους που παρήχθησαν το 2022/23 και 20% πάνω από τον μέσο όρο της πενταετίας.

Ενώ οι αγρότες παραμένουν προσηλωμένοι στην καλλιέργεια τοπικών ποικιλιών, υλοποιούνται πρωτοβουλίες για τη σημαντική ενίσχυση της παραγωγής με εμπορικές ποικιλίες.

Δείτε επίσης: Τα καλύτερα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα στη Γαλλία

Παρά την πλούσια και βραβευμένη κατάληξη της συγκομιδής, οι Γάλλοι παραγωγοί ανέφεραν την κλιματική αλλαγή ως σημαντική πρόκληση, με ορισμένους ελαιώνες να έχουν άφθονη απόδοση και άλλους να έχουν πολύ χαμηλή παραγωγή ελιάς.

Ανεξάρτητα από την απόδοση, η συνολική ποιότητα των εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων της χώρας είναι υψηλή φέτος, χάρη στις έγκαιρες βροχές και το ξηρό και ηλιόλουστο καλοκαίρι.

Μεταξύ των φετινών νικητών ήταν η Mas des Bories. Οι παραγωγοί, οι οποίοι επικεντρώνονται στην καλλιέργεια και την ελαιοτριβή γηγενών ποικιλιών, αντέδρασαν με «τεράστια χαρά» όταν έμαθαν για το Χρυσό Βραβείο που κέρδισαν για ένα μονοποικιλιακό Aglandau και το Ασημένιο Βραβείο για ένα μείγμα πιστοποιημένο με Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης.

Η ιδιοκτήτρια Claire De Fina Coutin απέδωσε την επιτυχία τους στη θέση του ελαιώνα τους στο Salon-de-Provence.

«Λόγω του ξηρού και ηλιόλουστου μικροκλίματός μας, δεν υποφέραμε από τη ζέστη του καλοκαιριού», είπε σε συνέντευξη τον Φεβρουάριο του 2024. «Μας προστάτευε η θέση μας στην κοιλάδα με τα δέντρα. Και χρησιμοποιούμε και άρδευση, οπότε αυτό βοηθά. Αλλά δεν χρειάζεται να αρδεύουμε όλο το χρόνο· αρδεύουμε μόνο για σύντομα διαστήματα.»

«Όσον αφορά την ίδια τη συγκομιδή, δεν υπήρχε μεγάλη διαφορά μεταξύ του τρέχοντος και του περασμένου έτους», πρόσθεσε. «Θα έλεγα ότι η φετινή συγκομιδή ήταν ίσως 10 έως 15 τοις εκατό μεγαλύτερη από την περσινή».

Αντίθετα, το Domaine de Gerbaud, το οποίο κέρδισε Χρυσό Βραβείο για ένα βιολογικό χαρμάνι ΠΟΠ, έπρεπε να λάβει επιπλέον προφυλάξεις για να προστατευθεί από τις κλιματικές επιπτώσεις.

«Είναι καταπληκτικό. Δεν μπορούμε να σταματήσουμε να χαμογελάμε», δήλωσε η συνιδιοκτήτρια Louisa Sherman. «Λόγω της πανδημίας του Covid-19, κάναμε ένα διάλειμμα από τους διαγωνισμούς και ασχοληθήκαμε με μια σημαντική αναδιάρθρωση των δέντρων, ενώ η κόρη μας ηγήθηκε ενός έργου ανανέωσης της επωνυμίας. Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που κερδίσαμε αυτό το Χρυσό Βραβείο μετά από απουσία μερικών ετών.»

Η Sherman ανέφερε τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής και του πληθωρισμού ως τις κύριες προκλήσεις της εταιρείας στην παραγωγή ελαιολάδου βραβευμένης ποιότητας.

«Η κλιματική αλλαγή είναι η μεγαλύτερη πρόκλησή μας», είπε. «Τα τελευταία πέντε χρόνια, έχουμε υποστεί αυξανόμενη ξηρασία και έντονες περιόδους καύσωνα, με τα τελευταία δύο χρόνια να είναι τα χειρότερα.»

«Το δεύτερο σημαντικό μας πρόβλημα είναι ότι το κόστος παραγωγής συνεχίζει να αυξάνεται, ιδίως το κόστος εργασίας στη Γαλλία», πρόσθεσε η Sherman. «Παρά ταύτα, η αγορά αντιστέκεται στις υψηλότερες, πιο δίκαιες τιμές για τους παραγωγούς, ενώ οι καταναλωτές εξακολουθούν να αγνοούν σε μεγάλο βαθμό τα οφέλη (γεύση και υγεία) του υψηλής ποιότητας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου».

Ωστόσο, είπε ότι η κατάκτηση διεθνών βραβείων ποιότητας είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντική και συμβάλλει στην ευαισθητοποίηση των επαγγελματιών της βιομηχανίας τροφίμων και του ευρύτερου κοινού σχετικά με τους παραγωγούς υψηλής ποιότητας.

«Βελτιώνει τη διαπραγματευτική μας θέση όταν προσεγγίζουμε πιθανούς διανομείς και καταναλωτές και αποτελεί ψήφο εμπιστοσύνης από αξιόπιστες πηγές, επιτρέποντάς μας να ξεχωρίζουμε από τους ανταγωνιστές», είπε η Sherman. «Φυσικά, είναι επίσης εξαιρετικά ικανοποιητικό για την ομάδα να κερδίσει σε έναν διεθνή διαγωνισμό μετά από τόσο σκληρή δουλειά κατά τη διάρκεια του έτους.»

Η Γαλλία είναι ένας σχετικά μικρός παραγωγός ελαιολάδου, ωστόσο κατέχει την έβδομη θέση παγκοσμίως όσον αφορά την κατανάλωση. Παρ' όλα αυτά, οι παραγωγοί της αντιμετωπίζουν εμπόδια στην αποτελεσματική προσαρμογή στις προκλήσεις που θέτει η παραγωγή.

Βρίσκεται μεταξύ Μονπελιέ και Μασσαλίας, η Moulin de la Coquille, νικήτρια για τέταρτη φορά, κέρδισε το Αργυρό Βραβείο για ένα χαρμάνι μέτριας έντασης.

Η ιδιοκτήτρια Aurelie Sirvent δήλωσε ότι η κύρια πρόκληση της εταιρείας φέτος ήταν η άλεση με νέο εξοπλισμό.

«Φέτος, η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν η αλλαγή στην αλυσίδα παραγωγής μας», είπε. «Έπρεπε να προσαρμοστούμε στο νέο μας εργαλείο εργασίας. Δυστυχώς, δεν είναι σαν ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο που μπορούμε να δοκιμάσουμε πριν τον διαγωνισμό.»

Δείτε επίσης: Μια οικογενειακή παράδοση ριζώνει στο Moulin de la Coquille

«Πρέπει να δοκιμάσουμε αυτό το εργαλείο ζωντανά στην παραγωγή μας, και είναι καλύτερο να μην κάνουμε λάθη για να αποφύγουμε να χάσουμε τη σκληρή δουλειά ενός ολόκληρου έτους», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με την Sirvent, η νίκη ισοδυναμεί με την απόκτηση προβολής. «Σημαίνει επίσης να γνωρίζουμε τη γνώμη κριτικών επιτροπών αποτελούμενων από ειδικούς που για άλλη μια φορά επιβραβεύουν τη δουλειά και την εμπειρογνωμοσύνη μας», είπε.

Δέκα από τα 11 βραβεία της Γαλλίας απονεμήθηκαν σε παραγωγούς του νότου, όπου συγκεντρώνεται το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου της χώρας.

Ωστόσο, το Domaine Petraghje έβαλε το μεσογειακό νησί της Κορσικής στον παγκόσμιο χάρτη του ελαιολάδου, κερδίζοντας ένα Αργυρό Βραβείο για ένα εκλεκτό Ghjermana di Casinca.

Ο ιδιοκτήτης Roger Philippe Maurizi χαρακτήρισε το βραβείο ως το τέλειο τέλος μιας εξαιρετικής συγκομιδής, κατά την οποία η εταιρεία παρήγαγε 4.000 λίτρα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου από την ενδημική ποικιλία ελιάς.

«Είμαστε πολύ χαρούμενοι με αυτό το βραβείο», δήλωσε ο Maurizi. «Η νίκη δείχνει στους πελάτες μας ότι το ελαιόλαδό μας είναι υψηλής ποιότητας και, για εμάς, αποτελεί απόδειξη ότι κάνουμε καλή δουλειά στον ελαιώνα μας.»

---