Η Monte do Camelo σημειώνει μεγάλη επιτυχία με τοπικές ποικιλίες που καλλιεργούνται με βιώσιμες μεθόδους
Οι μικροί πορτογάλοι παραγωγοί κέρδισαν το Αργυρό Βραβείο στο NYIOOC 2024 για ένα μονοποικιλιακό ελαιόλαδο Galega. Η εταιρεία επικεντρώνεται στην βιώσιμη καλλιέργεια γηγενών ελιών.
Για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, η Monte do Camelo αναγνωρίζεται στη διεθνή σκηνή. Ο πορτογαλικός παραγωγός απέσπασε το Αργυρό Βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2024 για τη μάρκα Tratturo de Fronteira, ένα ελαιόλαδο Galega μέτριας έντασης.
Το αγρόκτημα δέκα εκταρίων βρίσκεται στη Fronteira, στο βόρειο Alentejo, μία από τις κύριες περιοχές παραγωγής ελαιολάδου της Πορτογαλίας.
Μερικές φορές, η βιωσιμότητα αναφέρεται χωρίς πραγματικό λόγο. Στην περίπτωσή μας, η αύξηση της βιοποικιλότητας αποτελεί ουσιαστικό μέρος της δουλειάς μας εδώ. Στόχος μας είναι η διατήρηση του εδάφους, συμβάλλοντας παράλληλα στην ευημερία του περιβάλλοντος.
Η Ana Cardoso και ο Paolo Morosi άρχισαν να καλλιεργούν ελιές το 2017. Αρχικά επικέντρωσαν τις προσπάθειές τους στην τοπική ποικιλία Galega και αργότερα ενσωμάτωσαν την Cobrançosa για να διαφοροποιήσουν και να εμπλουτίσουν την παραγωγή τους.
Ο Morosi είπε ότι τα δέντρα Galega παράγουν μέτριες ποσότητες μικρών ελιών. «Τα δέντρα είναι δυνατά, υγιή και ανθεκτικά», πρόσθεσε.
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγώνΤο ζευγάρι εξέφρασε ένα μείγμα ικανοποίησης για την αναγνώριση και κίνητρο για βελτίωση για το επόμενο έτος, όταν έμαθε τα νέα για το βραβείο.
«Είμαστε, φυσικά, πολύ χαρούμενοι με τα αποτελέσματα στο NYIOOC», είπε ο Cardoso. «Πέρυσι, κερδίσαμε Χρυσό Βραβείο με το μονοποικιλιακό μας Cobrançosa στο ντεμπούτο του. Ελπίζαμε να κερδίσουμε Χρυσό και φέτος.»
«Μία από τις ασυνήθιστες πτυχές του εξαιρετικού ελαιολάδου Galega είναι οι πτητικές νότες του, οι οποίες τείνουν να αλλάζουν γρήγορα, έτσι ώστε στη μύτη τα πράσινα, φρουτώδη αρώματα να μετατρέπονται γρήγορα σε σχεδόν ώριμα, διατηρώντας παράλληλα εκείνη τη μοναδική πράσινη, φρουτώδη γεύση στο στόμα», πρόσθεσε.
Όταν οι Cardoso και Morosi αγόρασαν για πρώτη φορά το αγρόκτημα το 2014, περίπου 1.000 ελαιόδεντρα Galega ήταν διάσπαρτα σε όλη την έκταση.
Οι Cardoso και Morosi καλλιεργούν τις ποικιλίες Galega και Cobrançosa, και οι δύο γηγενείς της Πορτογαλίας. (Φωτογραφία: Monte do Camelo)
«Είναι διάσπαρτα τυχαία σε όλη την έκταση, με απόσταση έως και δέκα μέτρα μεταξύ τους», είπε ο Cardoso. «Είναι όμορφο, ακόμα κι αν η συγκομιδή μπορεί να απαιτεί περισσότερη προσπάθεια από ό,τι αλλού».
Το 2018, το ζευγάρι επέκτεινε τις δραστηριότητές του, προσθέτοντας 2,5 εκτάρια ελαιόδεντρων Cobrançosa σε έναν πυκνά φυτεμένο ελαιώνα.
«Αυτά είναι τα μόνα ελαιόδεντρα που αρδεύουμε», είπε ο Καρντόσο. «Είναι νεαρά δέντρα. Μόλις μεγαλώσουν λίγο, θα σταματήσουμε την άρδευση».
Αυτή η προσέγγιση αντανακλά τη δέσμευση των καλλιεργητών σε βιώσιμες γεωργικές πρακτικές και την πρόβλεψη μελλοντικής αυτάρκειας.
Πριν από τέσσερα χρόνια, παρακινούμενοι από τις σπουδές τους στο Πανεπιστήμιο της Λισαβόνας και άλλες εκπαιδευτικές δραστηριότητες που εστίαζαν στις τεχνολογίες και τις διαδικασίες επεξεργασίας, ο Καρντόσο και ο Μορόσι κατασκεύασαν έναν μύλο.
Το 2020, ο Καρντόσο και ο Μορόσι έχτισαν ένα ελαιοτριβείο για να ελέγχουν τη διαδικασία παραγωγής. (Φωτογραφία: Monte do Camelo)
«Έπρεπε να το κάνουμε, καθώς δεν θέλαμε οι ελιές μας να αναμιχθούν με αυτές άλλων παραγωγών, κάτι που είχε συμβεί στο παρελθόν», είπε ο Cardoso. «Υιοθετήσαμε μια βιολογική προσέγγιση που προωθεί την αναγεννητική γεωργία, κάτι που δεν εφαρμόζουν πολλοί άλλοι παραγωγοί στην περιοχή στους ελαιώνες τους.»
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο του Monte do Camelo θα πιστοποιηθεί επίσημα ως βιολογικό το επόμενο έτος, ολοκληρώνοντας τις νομικές απαιτήσεις για τη μετάβαση στη βιολογική γεωργία.
«Μερικές φορές, η βιωσιμότητα αναφέρεται χωρίς πραγματικό λόγο. Στην περίπτωσή μας, η ανάπτυξη της βιοποικιλότητας αποτελεί σημαντικό μέρος της δουλειάς μας εδώ», είπε ο Cardoso. «Στόχος μας είναι η διατήρηση του εδάφους, βοηθώντας παράλληλα το περιβάλλον να ευδοκιμήσει.»
Το αγρόκτημα εγκατέλειψε την παραδοσιακή πρακτική της όργωσης. Αντ' αυτού, το ζευγάρι άρχισε να φυτεύει οσπριοειδή για να εμπλουτίσει το έδαφος και να αποτρέψει τη διάβρωση, μια συνήθης πρακτική στην άνυδρη περιοχή του Αλεντέζο.
Επιπλέον, το αγρόκτημα επαναχρησιμοποιεί το κομπόστ από τα υπολείμματα κλαδέματος και τα υποπροϊόντα της ελαιοτριβής, τα οποία απλώνονται στους ελαιώνες για τη λίπανση του εδάφους.
Το Monte do Camelo είναι επίσης ο φύλακας ενός ζωντανού οικοσυστήματος γύρω από την ιδιοκτησία.
«Στις εξωτερικές περιοχές της ιδιοκτησίας μας, διατηρούμε μια πλούσια ποικιλία αυτοχθόνων φυτών, θάμνων και δέντρων, τα οποία οριοθετούν τα όρια της γης μας και αποτελούν επίσης σημαντικό βιότοπο για ζώα και έντομα», είπε ο Καρντόσο.
Επιπλέον, το ζευγάρι έχει εφαρμόσει μέτρα για την υποστήριξη της τοπικής άγριας ζωής, συμπεριλαμβανομένης της παροχής δεξαμενών αποθήκευσης νερού προσβάσιμων στα ζώα κατά τη διάρκεια των συχνά παρατεταμένων περιόδων ξηρασίας της περιοχής και της δημιουργίας ήσυχων περιοχών φωλιάσματος για πουλιά και μέλισσες.
Η πρόσληψη επαρκούς αριθμού εργατών για τη συγκομιδή είναι μία από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει το Monte do Camelo. (Φωτογραφία: Monte do Camelo)
«Τα πουλιά στους οπωρώνες είναι πολύτιμα, καθώς κατά τη διάρκεια της ημέρας μπορούν να καταπολεμήσουν αποτελεσματικά την εξάπλωση της μύγας της ελιάς», είπε ο Cardoso. «Παρέχουμε επίσης καταφύγια στον τοπικό πληθυσμό νυχτερίδων, οι οποίες τη νύχτα τρώνε τον σκώρο της ελιάς ως μέρος της διατροφής τους.»
Η πιο πρόσφατη σεζόν ήταν ιδιαίτερα καρποφόρα για τον πορτογάλο παραγωγό. «Η σεζόν 2023/24 ήταν πλούσια, παρά τον αρκετά ξηρό χειμώνα που ακολουθήθηκε από ξηρασία, η οποία πιθανώς προκάλεσε ακόμη υψηλότερα επίπεδα πολυφαινολών», είπε ο Καρντόσο.
«Ενώ η προηγούμενη σεζόν ήταν πραγματικά κακή για εμάς, καθώς και για τόσους άλλους ανθρώπους στη χώρα και αλλού, αυτή πήγε πολύ καλύτερα», πρόσθεσε. «Ένας λόγος για αυτό είναι οι βιολογικές θεραπείες που παρέχουμε στα δέντρα μας, είτε πρόκειται για κάλιο, ασβέστιο ή βόριο. Όλες αυτές στοχεύουν στην ενίσχυση των φυτών».
Καθώς η Monte do Camelo φιλοδοξεί να εισέλθει στην αγορά της Βόρειας Αμερικής, αντιμετωπίζει συνεχείς προκλήσεις, όπως έλλειψη εργατικού δυναμικού και ρυθμιστικά εμπόδια, αλλά παραμένει επικεντρωμένη στην παραγωγή ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.
Η κατάκτηση βραβείων στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου βοηθά τη Monte do Camelo να προσεγγίσει νέες αγορές. (Φωτογραφία: Monte do Camelo)
«Η συγκομιδή γίνεται χειροκίνητα, με τη βοήθεια μόνο των εργατών, και πρέπει να τοποθετείς τα δίχτυα για τις ελιές κάτω από τα δέντρα και να τα μετακινείς», είπε ο Cardoso. «Θα έλεγα ότι η έλλειψη εποχιακού εργατικού δυναμικού είναι το νούμερο ένα πρόβλημα για την παραγωγή ελαιολάδου υψηλής ποιότητας στην περιοχή».
Καθώς αυξάνεται ο αριθμός των ελαιώνων υψηλής και υπερ-υψηλής πυκνότητας στο Αλεντέζο, το ζευγάρι παραδέχτηκε σε συνέντευξη τον Οκτώβριο του 2023 ότι αυτό καθιστά πιο δύσκολο για τους μικρούς παραγωγούς να ανταγωνιστούν.
«Οι μικρομεσαίοι παραγωγοί, εκτός από το ότι πρέπει να αντιμετωπίσουν την ξηρασία και άλλες προκλήσεις, βρίσκονται αναγκασμένοι να ανταγωνιστούν τον συνεχώς αυξανόμενο αριθμό των υπερεντατικών ελαιώνων, τόσο από περιβαλλοντική όσο και από οικονομική άποψη», δήλωσαν οι Cardoso και Morosi.
Παρά αυτές τις προκλήσεις, η επιτυχία του αγροκτήματος στο NYIOOC ενίσχυσε περαιτέρω τη φήμη του, προσελκύοντας νέους πελάτες και επιβεβαιώνοντας τη θέση του ως ενός από τους κορυφαίους παραγωγούς ελαιολάδου στον κόσμο.
«Η νίκη στη Νέα Υόρκη ήταν μια επιβεβαίωση», κατέληξε ο Μορόσι. «Οι πελάτες μας λαμβάνουν υπόψη αυτά τα βραβεία όταν αποφασίζουν αν θα συνεχίσουν να αγοράζουν τα ελαιόλαδά μας ή όχι.»