Ερευνητές στην Κροατία μελετούν πώς το κλάδεμα επηρεάζει την ανάπτυξη της ελιάς και τη συσσώρευση ελαιολάδου

Μια τριετής μελέτη σε έναν εμπορικό ελαιώνα στην περιοχή της Δαλματίας της Κροατίας κατέδειξε ότι οι ελιές που υποβλήθηκαν σε έντονο κλάδεμα συγκέντρωσαν έλαιο στους καρπούς τους ταχύτερα από ό,τι οι μη κλαδεμένες ελιές, προσθέτοντας νέα στοιχεία για τα οφέλη του ανοίγματος των πυκνών κορωνών.

Η έρευνα, που διεξήχθη από ομάδα του Πανεπιστημίου του Ζαντάρ στο πλαίσιο του προγράμματος OLIVE-EduTech, εξέτασε πώς οι διαφορετικές εντάσεις κλαδέματος επηρεάζουν την ανάπτυξη, την άνθηση, την παραγωγή καρπών και τη συσσώρευση ελαιολάδου στις ελιές.

Ο Σίμε Μαρτσέλιτς, γεωπόνος στο Τμήμα Οικολογίας, Γεωπονίας και Υδατοκαλλιέργειας του πανεπιστημίου, παρουσίασε τα ευρήματα κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης στο ελαιώνα και τον ελαιοτριβείο της οικογένειας Λεπούρ, κοντά στο Μπένκοβατς.

Δείτε επίσης: Γεωπόνοι της Δαλματίας πειραματίζονται με νέες μεθόδους κλαδέματος

Στην εκδήλωση συμμετείχαν φοιτητές, ελαιοκαλλιεργητές και γεωπόνοι από το Ζαντάρ και τις γειτονικές κομητείες Σίμπενικ-Κνιν, καθώς και επισκέπτες από τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη.

Η έρευνα διεξήχθη σε έναν ελαιώνα 18 εκταρίων στην Κροατία, ιδιοκτησία της εταιρείας Lecor, της οποίας ιδιοκτήτης είναι ο Branimir Lepur. Η έκταση περιλαμβάνει περίπου 4.000 δέντρα βιολογικής καλλιέργειας που αναπτύσσονται σε ρηχό, βραχώδες κόκκινο έδαφος σε υψόμετρο περίπου 150 μέτρων.

Ο ελαιώνας χωρίζεται σε δύο τμήματα, με δέντρα που φυτεύτηκαν πριν από 22 και 12 χρόνια.

«Βρισκόμαστε ακριβώς στα όρια μεταξύ του Ράβνι Κοτάρι και της Μπουκόβιτσα», δήλωσε ο Λεπούρ. «Πριν δεν είχε φυτευτεί τίποτα εδώ.»

Το πείραμα ξεκίνησε πριν από τρία χρόνια, όταν οι ερευνητές πραγματοποίησαν εκτεταμένο κλάδεμα αναμόρφωσης για να διαμορφώσουν επιλεγμένα δέντρα σε πολυκωνικό σχήμα, ένα σύστημα διαμόρφωσης με ανοιχτή κομοστέγη που χρησιμοποιείται ευρέως στη σύγχρονη ελαιοκαλλιέργεια.

Τα δέντρα χωρίστηκαν σε ομάδες που υποβλήθηκαν σε ελαφρύ, μέτριο ή έντονο κλάδεμα, καθώς και σε μια ομάδα ελέγχου χωρίς κλάδεμα, επιτρέποντας στους ερευνητές να παρακολουθήσουν την ανάκαμψή τους και τις φυσιολογικές αντιδράσεις τους.

«Οι παρατηρήσεις μας μέχρι στιγμής στο Λεπούρι δείχνουν ότι οι ελιές αντιδρούν διαφορετικά μετά το κλάδεμα όσον αφορά τη βλαστική ανάπτυξη, την άνθηση και τη συσσώρευση ελαίου», δήλωσε ο Μαρτσέλιτς.

«Στα κλαδεμένα δέντρα, καταγράψαμε ισχυρότερη ανάπτυξη νέων βλαστών και πιο ευνοϊκά χαρακτηριστικά ανθοφορίας, συμπεριλαμβανομένου ενός υψηλότερου ποσοστού ερμαφροδιτικών, ή λειτουργικά αμφιφυλόφιλων, λουλουδιών», πρόσθεσε. «Αυτός αποτελεί σημαντικό δείκτη του δυναμικού καρποφορίας, αν και από μόνος του δεν εγγυάται υψηλότερη απόδοση.»

Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης πώς η πυκνότητα της κομοστέγης επηρεάζει την υγεία των δέντρων. Το άνοιγμα της κομοστέγης επιτρέπει την κυκλοφορία περισσότερου ηλιακού φωτός και αέρα μέσα στο δέντρο, μειώνοντας τις συνθήκες που ευνοούν την ανάπτυξη της κηλίδας του παγωνιού, μιας κοινής μυκητιακής νόσου των ελαιόδεντρων.

Το έργο χρησιμοποιεί φασματοσκοπία στο εγγύς υπέρυθρο και οπτικούς αισθητήρες για την παρακολούθηση της ανάπτυξης των καρπών μετά από διαφορετικές μεθόδους κλαδέματος. Ο αναλυτής NIR επιτρέπει στους ερευνητές να μετρούν επανειλημμένα την περιεκτικότητα σε έλαιο στους καρπούς καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν και να παρακολουθούν τον ρυθμό συσσώρευσης του ελαίου.

Ο Marcelić ανέφερε ότι μία από τις σημαντικότερες πτυχές της έρευνας είναι η μέτρηση της περιεκτικότητας σε έλαιο με βάση την ξηρά ύλη, αντί να βασίζεται στο ποσοστό ελαίου στους νωπούς καρπούς.

Καθώς οι ελιές ωριμάζουν, η ξηρασία ή οι ισχυροί άνεμοι «bora» μπορούν να προκαλέσουν απώλεια νερού. Αυτό μπορεί να κάνει το ποσοστό ελαίου στους φρέσκους καρπούς να φαίνεται ότι αυξάνεται, ακόμη και όταν οι καρποί δεν συσσωρεύουν στην πραγματικότητα επιπλέον έλαιο. Η μέτρηση του ελαίου σε σχέση με την ξηρή ύλη εξαλείφει την επίδραση της μεταβολής της περιεκτικότητας σε νερό.

Τα αποτελέσματα αμφισβήτησαν ορισμένες παραδοσιακές αντιλήψεις των τοπικών καλλιεργητών.

«Οι μετρήσεις μέχρι στιγμής δείχνουν ότι το ελαιόλαδο συσσωρεύεται ταχύτερα στους καρπούς των ελαιόδεντρων που έχουν υποστεί έντονο κλάδεμα σε σύγκριση με τους καρπούς από δέντρα που δεν έχουν κλαδευτεί και δεν έχουν αρδευτεί», δήλωσε ο Marcelić. «Σε ορισμένες συγκρίσεις, η διαφορά στη μεταβολή της περιεκτικότητας σε ελαιόλαδο πλησιάζει το διπλάσιο της τιμής.»

Ωστόσο, τόνισε ότι η έρευνα συνεχίζεται. «Μέσω συστηματικών μετρήσεων σε πολλαπλές ημερομηνίες δειγματοληψίας και εποχές, θέλουμε να επιβεβαιώσουμε το πραγματικό μέγεθος της επίδρασης του κλαδέματος», είπε.

Παρά τα ευρήματα, ορισμένοι ελαιοκαλλιεργητές της Δαλματίας παραμένουν διστακτικοί να υιοθετήσουν το σύστημα του πολυκωνικού αγγείου, κυρίως επειδή το έντονο κλάδεμα ανανέωσης μπορεί να μειώσει προσωρινά την παραγωγή.

«Μέρος της αντίστασης οφείλεται στην ανεπαρκή γνώση αυτού του συστήματος διαμόρφωσης και του τρόπου με τον οποίο το δέντρο ανακάμπτει μετά το κλάδεμα», δήλωσε ο Marcelić. «Οι ελαιοκαλλιεργητές είναι επίσης επιφυλακτικοί λόγω της απόδοσης: το έντονο, ριζικό κλάδεμα για την ανανέωση της κομοστέγης μπορεί να μειώσει την παραγωγή κατά τα πρώτα τρία χρόνια.»

«Για πολλούς, αυτή η βραχυπρόθεσμη απώλεια είναι δύσκολο να γίνει αποδεκτή, ιδίως όταν η συγκομιδή αποτελεί σημαντική πηγή εισοδήματος», πρόσθεσε. «Ως εκ τούτου, η ανανέωση αναβάλλεται, παρόλο που το δέντρο γίνεται όλο και πιο δύσκολο να συντηρηθεί και να συγκομιστεί με την πάροδο του χρόνου».

Ο Marcelić ανέφερε ότι οι αντιλήψεις αλλάζουν σταδιακά, καθώς οι καλλιεργητές βλέπουν τις τεχνικές να εφαρμόζονται σε ενεργούς ελαιώνες.

Η βασική αρχή δεν είναι καθόλου καινούργια. Ο Marcelić ανέφερε ένα απόσπασμα του Vrsalović, που γράφτηκε το 1901, στο οποίο περιγράφεται η ελιά ως δέντρο που καρποφορεί σε βλαστούς που εκτίθενται στο ηλιακό φως και όχι σε εκείνους που βρίσκονται βυθισμένοι σε πυκνή σκιά.

«Ο στόχος του πολυκωνικού, ή πολυκωνικού, σχήματος είναι να φέρει το φως σε μεγαλύτερο ποσοστό των καρποφόρων κλαδιών, όχι να γδύσει το δέντρο», είπε ο Marcelić. «Τα φύλλα που λαμβάνουν επαρκές φως μπορούν να φωτοσυνθέσουν αποτελεσματικά και να τροφοδοτήσουν τον καρπό με τις ουσίες που απαιτούνται για την ανάπτυξη και τη σύνθεση ελαίου».

Προειδοποίησε ότι οι πρακτικές κλαδέματος πρέπει να προσαρμόζονται στις τοπικές συνθήκες, ώστε να αποφεύγεται η έκθεση των κορμών σε υπερβολικό ηλιακό φως και σε πιθανό ηλιακό έγκαυμα.

Το πρόγραμμα OLIVE-EduTech συγκεντρώνει επίσης ερευνητές από διάφορους επιστημονικούς κλάδους. Οι γεωπόνοι παρακολουθούν την ανάπτυξη, την άνθηση, τους καρπούς και το κλάδεμα· οι γεωγράφοι χρησιμοποιούν χωρικές τεχνολογίες για την παρακολούθηση των αλλαγών στις κορώνες των δέντρων και στον ελαιώνα· οι χημικοί αναλύουν τους καρπούς και το ελαιόλαδο· και οι ειδικοί στην εκπαίδευση συμβάλλουν στη μετατροπή των ευρημάτων σε πρακτικές οδηγίες για τους καλλιεργητές.

«Το Πανεπιστήμιο του Ζαντάρ είναι ένα δημόσιο ίδρυμα, αποστολή του οποίου είναι η δημιουργία και η μεταφορά γνώσης», δήλωσε ο Marcelić. «Για εμάς, αυτό σημαίνει την εκπαίδευση των φοιτητών, αλλά και την κοινοποίηση των ερευνητικών αποτελεσμάτων στους ανθρώπους που μπορούν να τα εφαρμόσουν στους ελαιώνες τους.»

«Μόνο όταν συνδέσουμε αυτά τα δεδομένα μπορούμε να δείξουμε στους καλλιεργητές τι σημαίνει μια συγκεκριμένη παρέμβαση για το δέντρο και πώς να την εκτελέσουν σωστά», πρόσθεσε.

Ο Marcelić ανέφερε τη Σχολή Κλαδέματος Ελιάς, η οποία ιδρύθηκε από πρώην φοιτητές με τη συνεργασία και την υποστήριξη του πανεπιστημίου, ως παράδειγμα αυτής της μεταφοράς γνώσης. Οι συμμετέχοντες μαθαίνουν, μέσω πρακτικών μαθημάτων, να αξιολογούν μεμονωμένα δέντρα και να κατανοούν τη λογική πίσω από κάθε κλάδεμα.

Ο στόχος, είπε, είναι το OLIVE-EduTech να ακολουθήσει μια παρόμοια πορεία, προχωρώντας από τις μετρήσεις και τα επιστημονικά ευρήματα σε εργαστήρια και, τελικά, σε καλύτερες αποφάσεις στον ελαιώνα.

Μετά την παρουσίαση στο πεδίο, οι συμμετέχοντες επισκέφθηκαν το σύγχρονο ελαιοτριβείο του κτήματος Lepur, όπου κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας χρησιμοποιείται ειδικό σύστημα ψύξης που βοηθά στη διατήρηση των ευαίσθητων αρωμάτων και των φυσικών αντιοξειδωτικών.

Ο κ. Lepur ανέφερε ότι τα ελαιόλαδα που παράγονται στο κτήμα από δαλματικές και επιλεγμένες ποικιλίες ελιάς έχουν καταγράψει συγκεντρώσεις πολυφαινολών που φτάνουν τα 1.500 χιλιοστόγραμμα ανά κιλό, ένα αποτέλεσμα που, όπως είπε, επιβεβαιώθηκε από ανάλυση της Σχολής Χημείας και Τεχνολογίας του Πανεπιστημίου του Σπλιτ.

Ο ελαιοτριβείο διαθέτει επίσης αίθουσα υποδοχής και γευσιγνωσίας που χρησιμοποιείται για εργαστήρια, ομάδες επισκεπτών και τοπικούς ελαιοκαλλιεργητές που περιμένουν την επεξεργασία των καρπών τους κατά τη διάρκεια της φθινοπωρινής και χειμερινής συγκομιδής.

Η εκδήλωση ήταν η πρώτη μιας σειράς δημόσιων παρουσιάσεων που έχουν προγραμματιστεί στο πλαίσιο του προγράμματος OLIVE-EduTech, το οποίο, όπως ανέφεραν οι διοργανωτές, αποσκοπεί στη μετατροπή των ερευνητικών ευρημάτων σε πρακτικές γνώσεις που οι ελαιοκαλλιεργητές μπορούν να εφαρμόσουν στους ελαιώνες τους.

«Μέσω της συνεργασίας μεταξύ των ελαιοκαλλιεργητών και του Πανεπιστημίου του Ζαντάρ, θέλουμε να συνεχίσουμε να ανεβάζουμε τον πήχη της ποιότητας και να επιδιώκουμε την αριστεία για την οποία τα ελαιόλαδα των καλλιεργητών του Ζαντάρ είναι ήδη αναγνωρισμένα πέρα από τα σύνορα της Κροατίας», δήλωσε ο Τόνι Ντρουζιάνιτς, πρόεδρος του Συλλόγου Ελαιοκαλλιεργητών της Επαρχίας Ζαντάρ, ο οποίος είναι συνδιοργανωτής του προγράμματος.