Μελέτη υποδηλώνει ότι το έντομο «stink bug» προκάλεσε τη μυστηριώδη πτώση καρπών στην Ιταλία

Το καφέ μαρμαρωμένο κοριό έχει εντοπιστεί σε ελαιώνες της Ιταλίας και της Ελλάδας. Όλο και περισσότερα στοιχεία συνδέουν πλέον την παρουσία του με την πρόωρη πτώση των καρπών στη βόρεια Ιταλία.

Τα τελευταία χρόνια, οι αναφορές για πρόωρη πτώση καρπών και επακόλουθες απώλειες παραγωγής στους ελαιώνες της βόρειας Ιταλίας έχουν αυξηθεί σταθερά.

Έχουν προταθεί πολυάριθμες αιτίες, από ακραία καιρικά φαινόμενα και κλιματική αλλαγή έως μη ταυτοποιημένες μυκητιασικές προσβολές, εισβολείς παράσιτα ή συνδυασμούς όλων των παραπάνω.

Ωστόσο, μελέτες που πραγματοποιήθηκαν κατά το παρελθόν έτος υποδηλώνουν έντονα ότι το καφέ μαρμαρωτό σκαθάρι (Halyomorpha halys) είναι ο κύριος παράγοντας.

Δείτε επίσης: Εισβολικά πρόβατα καταστρέφουν ελαιώνες στην ανατολική Ισπανία

Το H. halys, που κατάγεται από την Κίνα, την Ιαπωνία, την Κορεατική χερσόνησο και άλλες περιοχές της Ασίας, πιστεύεται ότι εισήχθη τυχαία στη Βόρεια Αμερική στα τέλη της δεκαετίας του 1990.

Από τότε, έχει εξελιχθεί σε σημαντικό γεωργικό παράσιτο. Το έντομο, που είναι εξαιρετικά πολυφάγο, εξαπλώνεται εύκολα σε νέες πηγές τροφής και, μέχρι το 2010, προκαλούσε ετήσιες απώλειες τουλάχιστον 37 εκατομμυρίων δολαρίων μόνο στις καλλιέργειες μήλων.

Η εξάπλωση του εντόμου προς και μέσα στην Ευρώπη ακολούθησε παρόμοιο μοτίβο. Πιστεύεται ότι εισήχθη στην ήπειρο μέσω της Ελβετίας και έφτασε στο Ηνωμένο Βασίλειο μέχρι το 2021.

Έχει φτάσει επίσης στην Τουρκία, όπου έχει αναφερθεί ότι το έντομο έχει ήδη προκαλέσει πτώση 20% στην παραγωγή φουντουκιών στην επαρχία του Αρτβίν, απώλειες που αναμένεται να αυξηθούν στο 50% ή σε ζημίες 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων.

Μια μελέτη του 2023 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Insects είχε ως στόχο να χαρακτηρίσει τη ζημιά που προκαλεί το H. halys στους καρπούς της ελιάς και τον αντίκτυπό της στην πρόωρη πτώση των καρπών και στην ποιότητα των καρπών.

Η μελέτη διεξήχθη σε ελαιώνες της βόρειας και κεντρικής Ιταλίας, χρησιμοποιώντας φυσικές παρατηρήσεις και ελεγχόμενα πειράματα πεδίου.

Τα πειράματα πεδίου ανέλυσαν τις επιπτώσεις του H. halys σε δύο στάδια ανάπτυξης του καρπού: πριν και μετά τη σκλήρυνση του πυρήνα.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι υψηλές πυκνότητες του H. halys προκάλεσαν σημαντική αύξηση της πρόωρης πτώσης των καρπών κατά το στάδιο πριν από τη σκλήρυνση του πυρήνα, η οποία ήταν λιγότερο έντονη κατά το στάδιο μετά τη σκλήρυνση του πυρήνα.

Η χημική ανάλυση αποκάλυψε σημαντικές αλλαγές στη φαινολική σύνθεση των προσβεβλημένων ελιών, με τους κατεστραμμένους καρπούς να παρουσιάζουν υψηλότερες συγκεντρώσεις φαινολικών ενώσεων όπως η ελαιοροπεΐνη.

Αυτές οι φαινολικές ενώσεις παίζουν ρόλο στους αμυντικούς μηχανισμούς του φυτού, υποδηλώνοντας ότι η διατροφή του H. halys ενεργοποιεί αυτούς τους μηχανισμούς προκαλώντας στρες στο δέντρο.

Αυτά τα αυξημένα επίπεδα φαινολικών ενώσεων ενδέχεται να επηρεάσουν την απόδοση και την ποιότητα του ελαιολάδου, καθώς οι φαινολικές ενώσεις είναι καθοριστικές για τη γεύση και τα οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία.

Μια περαιτέρω μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Economic Entomology τον Ιούνιο του 2024, προσπάθησε να προσδιορίσει την αιτία της πρόωρης πτώσης των καρπών σε πολλούς ελαιώνες της βόρειας Ιταλίας. Οι ερευνητές από τα Πανεπιστήμια της Βερόνας και της Πάδοβας ξεκίνησαν εξετάζοντας τις πεσμένες ελιές για ενδείξεις μυκητιασικών μολύνσεων ή δραστηριότητας τροφοληψίας εντόμων.

Απομονώθηκαν είδη μυκήτων τόσο από υγιείς όσο και από πεσμένες ελιές. Ωστόσο, η μελέτη δεν διαπίστωσε σημαντικές διαφορές στην παρουσία μυκήτων σε υγιείς και πεσμένες ελιές.

Επιπλέον, τα περισσότερα από τα είδη που ταυτοποιήθηκαν ήταν κοινά ενδοφύτα με τα οποία η ελιά έχει μια γενικά αμοιβαία σχέση, υποδηλώνοντας ότι οι μυκητιασικές μολύνσεις δεν ήταν υπεύθυνες για την παρατηρούμενη πτώση των ελιών.

Αντίθετα, οι δοκιμές κατέδειξαν μια ισχυρή συσχέτιση μεταξύ του αριθμού των παρόντων κοριών και της έκτασης της πρόωρης πτώσης των καρπών.

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης του 2023, η σημαντικότερη ζημιά προκλήθηκε κατά τα πρώιμα στάδια της ανάπτυξης των καρπών, πριν οι πυρήνες των ελιών σκληρύνουν πλήρως.

Διαπιστώθηκε ότι η διατροφή των κοριών προκάλεσε νέκρωση των σπόρων, η οποία με τη σειρά της οδήγησε στην πρόωρη πτώση των καρπών από το δέντρο. Η ομάδα κατέληξε από αυτά τα αποτελέσματα στο συμπέρασμα ότι το H. halys ήταν ο κύριος παράγοντας αυτής της πρόωρης πτώσης των ελιών, με τις υψηλότερες προσβολές να οδηγούν στη σημαντικότερη απώλεια καρπών.

Οι ερευνητές συνέστησαν στους πληγέντες αγρότες να υιοθετήσουν στρατηγικές ολοκληρωμένης διαχείρισης παρασίτων, ενσωματώνοντας φυσική απομόνωση και στοχευμένη χρήση εντομοκτόνων.

Δεδομένης της συνεχώς αυξανόμενης εξάπλωσης αυτού και άλλων εισβολικών ειδών παρασίτων, τόνισαν επίσης την ανάγκη για μελλοντική έρευνα σχετικά με πιο βιώσιμες και επεκτάσιμες μεθόδους ελέγχου.