Αυτή η ισπανική εταιρεία ελαιολάδου, με ιστορία 185 ετών, συνεχίζει να καινοτομεί για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της εποχής
Η Sucesores de Hermanos López συνεχίζει να παρακολουθεί τις τάσεις της αγοράς και να υιοθετεί τις πιο σύγχρονες τεχνολογίες και πρακτικές, προκειμένου να διατηρήσει την βραβευμένη ποιότητά της.
Μετά από σχεδόν 200 χρόνια στον κλάδο του ελαιολάδου, η οικογένεια πίσω από την εταιρεία Sucesores de Hermanos López έχει καταστεί ειδική στην παραγωγή βραβευμένου εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
Ο παραγωγός από την Ανδαλουσία κέρδισε τρία χρυσά βραβεία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2025 για τρία βιολογικά μονοποικιλιακά ελαιόλαδα: Morellana Picual, Morellana Picuda και Morellana Hojiblanca.
«Αυτό είναι ικανοποιητικό· είναι μια αναγνώριση για μια δουλειά που έγινε καλά», δήλωσαν ο Antonio López Figueres και η Andrea López Vericat, διευθύνοντες σύμβουλοι και μέτοχοι της Sucesores de Hermanos López.
Σε αυτόν τον τομέα, υπάρχουν προκλήσεις και ευκαιρίες. Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι να συνεχίζουμε να προχωράμε μπροστά και να προσαρμοζόμαστε στις αλλαγές.
«Για την εταιρεία μας, η παραγωγή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας είναι το πιο σημαντικό πράγμα, και η κατάκτηση τέτοιων βραβείων επιβεβαιώνει το επίπεδο ποιότητας που επιτυγχάνουμε χρόνο με το χρόνο», πρόσθεσαν.
Από το 2015, η Sucesores de Hermanos López έχει κερδίσει 24 βραβεία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου.
Χτισμένη στον δήμο Luque της επαρχίας Córdoba, στους πρόποδες του Φυσικού Πάρκου Sierras Subbéticas, η φάρμα ιδρύθηκε στα μέσα του 19ου αιώνα.
Οι παραδοσιακοί ελαιώνες σε απότομες πλαγιές είναι δαπανηροί και η συγκομιδή τους απαιτεί πολύ χρόνο, αλλά αυτοί οι λόφοι αποδίδουν βραβευμένη ποιότητα. (Φωτογραφία: Sucesores de Hermanos López).jpg
«Η ιστορία της Sucesores de Hermanos López χρονολογείται από το 1840», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat. «Γενιά μετά γενιά, η οικογένεια López δημιούργησε μια γεωργική κληρονομιά που κορυφώθηκε το 1919 με την ίδρυση ενός ελαιοτριβείου.»
Ο μύλος αυτός ήταν εξοπλισμένος με την πιο προηγμένη τεχνολογία της εποχής του, συμπεριλαμβανομένων υδραυλικών πρεσών και κωνικών λίθων.
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγώνΣε αρκετές ελαιοπαραγωγικές περιοχές της Μεσογείου, οι κωνικές πέτρες αντικατέστησαν τους παραδοσιακούς τροχούς, καθώς προσέφεραν μεγαλύτερη επιφάνεια άλεσης και υψηλότερη παραγωγικότητα.
«Η ενοποίηση του κτήματος πραγματοποιήθηκε από τους αδελφούς Antonio και Vicente López Jiménez, την τέταρτη γενιά, οι οποίοι επέκτειναν την επιχείρηση μέχρι την ίδρυση της Sucesores de Hermanos López S.A. το 1978», είπε ο López Figueres.
«Εκείνη την εποχή, η εταιρεία διέθετε ήδη 600 εκτάρια παραδοσιακών ελαιώνων», πρόσθεσε. «Ήταν κυρίως βροχοτροφοδοτούμενοι — μια περιοχή που έχει αλλάξει ελάχιστα από τη δεκαετία του 1950 και εξακολουθεί να παρέχει τους καρπούς για τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά μας».
Οι ευνοϊκές μετεωρολογικές συνθήκες έχουν ανοίξει το δρόμο για μια άλλη καλή συγκομιδή στην Ανδαλουσία κατά την ερχόμενη καλλιεργητική περίοδο 2025–26. (Φωτογραφία: Sucesores de Hermanos López)
Η εταιρεία παρέμεινε πάντα υπό οικογενειακή διαχείριση. Τη δεκαετία του 1990, ο παλιός μύλος αντικαταστάθηκε από ένα σύστημα συνεχούς λειτουργίας δύο φάσεων.
«Τότε ήταν που η εταιρεία ανέλαβε τη σταθερή δέσμευση να εμπορευματοποιήσει τα προϊόντα της», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat.
Σήμερα, η εταιρεία αποδίδει την υψηλή ποιότητα της παραγωγής της στην ικανότητά της να ελέγχει ολόκληρη τη διαδικασία.
Σε έκταση άνω των 600 εκταρίων, ο παραγωγός με έδρα την Κόρδοβα διαχειρίζεται περίπου 120.000 ελαιόδεντρα.
«Το οικογενειακό κτήμα βρίσκεται σε διαρκή ανανέωση για να προσαρμοστεί στα σύγχρονα μοντέλα συγκομιδής και, αναγκαστικά, για να μειώσει το κόστος», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat.
«Δεδομένου ότι το έδαφος αποτελεί περιοριστικό παράγοντα, με μέση κλίση 25%, αυτή η διαδικασία βρίσκεται σε εξέλιξη», πρόσθεσαν. «Σήμερα, οι ελαιώνες μας χωρίζονται περίπου 50-50 μεταξύ παραδοσιακών και εντατικών συστημάτων».
Ωστόσο, οι παραδοσιακοί ελαιώνες είναι πιο δύσκολο να συντηρηθούν, ειδικά επειδή απαιτούν εντατική χειρωνακτική εργασία.
«Η σεζόν 2024/25 έχει αποδειχθεί περίπλοκη από αυτή την άποψη. Είναι δύσκολο να βρούμε άτομα πρόθυμα να εργαστούν στον αγροτικό τομέα, ένα ευρέως διαδεδομένο πρόβλημα και μια μεγάλη πρόκληση για εμάς», δήλωσε ο López Figueres.
«Είναι επίσης όλο και πιο δύσκολο να βρούμε εξειδικευμένους εργάτες για βασικές εργασίες όπως το κλάδεμα, το οποίο είναι απαραίτητο για τη φροντίδα των δέντρων», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με την εταιρεία, το κόστος παραγωγής στην παραδοσιακή ελαιοκαλλιέργεια είναι σημαντικά υψηλότερο από ό,τι στα υπερεντατικά συστήματα, επειδή πολλές εργασίες δεν μπορούν να μηχανιστούν.
Η Sucesores Hermanos de López διαθέτει ένα μικτό χαρτοφυλάκιο ελαιώνων εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας και παραδοσιακών ελαιώνων στην Κόρδοβα της Ανδαλουσίας. (Φωτογραφία: Sucesores Hermanos de López)
«Αυτό σημαίνει ότι το κόστος μπορεί να διπλασιαστεί ή να τριπλασιαστεί σε σύγκριση με τους υπερ-εντατικούς ελαιώνες», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat.
Επιπλέον, ένα σημαντικό μέρος της παραγωγής ελαιολάδου του κτήματος είναι βιολογικό.
«Ξεκινήσαμε τη βιολογική παραγωγή πριν από 15 χρόνια για να ανταποκριθούμε στις απαιτήσεις και τις προσδοκίες των πελατών μας», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat. «Ωστόσο, οι γεωργικές μας πρακτικές ήταν πάντα φιλικές προς το περιβάλλον».
«Οι μεγαλύτερες προκλήσεις της βιολογικής γεωργίας σε σύγκριση με τη συμβατική περιλαμβάνουν υψηλότερο κόστος παραγωγής λόγω πρόσθετων εργασιών, όπως το χειρωνακτικό βοτάνισμα, καθώς και χαμηλότερες αποδόσεις ανά εκτάριο», πρόσθεσαν.
Σύμφωνα με τους διευθύνοντες συμβούλους, η δυναμική της αγοράς και οι υψηλότερες τιμές για το βιολογικό ελαιόλαδο δεν αντισταθμίζουν πλήρως τα αυξημένα κόστη.
«Επιπλέον, υπάρχει απάτη στην αγορά, όπου μη ιχνηλάσιμα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα ενδέχεται να διατίθενται ως βιολογικά», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat. «Αυτό επηρεάζει όλο και περισσότερο τη διαφορά τιμής μεταξύ βιολογικών και συμβατικών ελαιολάδων.»
Σε αυτό το πλαίσιο, οι δύο τελευταίες συγκομιδές ήταν απογοητευτικές για την εταιρεία, όπως και για τους περισσότερους παραγωγούς στην Ισπανία.
«Νιώσαμε τον αντίκτυπο», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat. «Όντας μια μικρή οικογενειακή επιχείρηση, αυτό μας εμπόδισε να πραγματοποιήσουμε σημαντικές επενδύσεις».
«Ωστόσο, κάθε χρόνο πραγματοποιούμε μικρές βελτιώσεις και επενδύσεις που μας επιτρέπουν να συνεχίζουμε να προοδεύουμε τόσο στα χωράφια όσο και στο ελαιοτριβείο», πρόσθεσαν.
Οι δύσκολες συνθήκες των δύο τελευταίων εποχών έχουν επηρεάσει τις τιμές του ελαιολάδου στην αγορά και έχουν επηρεάσει τις στρατηγικές παραγωγής για πολλές εταιρείες.
«Τις δύο τελευταίες περιόδους, ειδικά το 2023/24, παρατηρήθηκαν εξαιρετικά υψηλές τιμές στην πηγή, σε επίπεδα που δεν είχαν ξαναδεί, λόγω ιστορικά χαμηλών αποδόσεων. Αυτό επηρέασε τις αποφάσεις μας και έπρεπε να προσαρμοστούμε», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat.
«Την τρέχουσα σεζόν, με μέση απόδοση και προοπτικές για μια καλή συγκομιδή το 2025/26, οι τιμές πέφτουν σημαντικά», πρόσθεσαν.
«Ωστόσο, είναι σημαντικό οι τιμές να μην επιστρέψουν στα προηγούμενα επίπεδα. Πρέπει να αναδείξουμε την αξία του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου μας, και αυτό ξεκινά με δίκαιες, λογικές τιμές στην πηγή», προειδοποίησαν οι López Figueres και López Vericat, επαναλαμβάνοντας τις πρόσφατες ανησυχίες που εκφράστηκαν από διάφορες περιφερειακές οργανώσεις παραγωγών.
Μέχρι στιγμής, η περίοδος 2024/25 έχει αποδειχθεί μετεωρολογικά ευνοϊκή για τη Sucesores de Hermanos López.
«Είχαμε άφθονες βροχοπτώσεις, κάτι που ήταν απολύτως απαραίτητο μετά από χρόνια ξηρασίας», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat. «Τώρα περιμένουμε μια καλή άνοιξη όσον αφορά τις θερμοκρασίες, ώστε να επιτραπεί η καλή άνθηση. Αν συμβεί αυτό, η σεζόν 2025/26 αναμένεται να είναι καλή».
Η εταιρεία πωλεί τα ελαιόλαδά της σε διάφορες συσκευασίες, συμπεριλαμβανομένων φιαλών και bag-in-box. Οι προτιμήσεις των καταναλωτών σχετικά με το ποια συσκευασία να επιλέξουν εξακολουθούν να εξελίσσονται.
«Εξαρτάται από το πώς σκοπεύουν να το χρησιμοποιήσουν. Γενικά, όλες οι συσκευασίες έχουν καλή αποδοχή. Η συσκευασία bag-in-box είναι η πιο πρόσφατη και έχει τη μικρότερη ζήτηση», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat.
Το bag-in-box προστατεύει το ελαιόλαδο από την οξειδωτική αλλοίωση κατά τη χρήση και το προφυλάσσει από την έκθεση στο φως.
«Προσπαθούμε να εξηγήσουμε τα οφέλη. Είναι μια συσκευασία που, μεσοπρόθεσμα έως μακροπρόθεσμα, θα αντικαταστήσει το PET. Οι διεθνείς καταναλωτές την δέχονται καλύτερα από τους εγχώριους», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat.
Κατά τη γνώμη τους, η ευαισθητοποίηση των καταναλωτών παραμένει ένα πολύ δύσκολο έργο.
«Συχνά, οι οικονομικοί παράγοντες έχουν προτεραιότητα για τους καταναλωτές. Είναι δύσκολη και χρονοβόρα δουλειά να τους ενημερώσουμε για τα οφέλη του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat.
Σύμφωνα με τους παραγωγούς, πρέπει να γίνουν περισσότερα για τη βελτίωση του ελέγχου της αγοράς και της εμπιστοσύνης των καταναλωτών.
«Οι αυστηρότεροι έλεγχοι της αγοράς από τις αρχές θα βοηθούσαν να διασφαλιστεί ότι αυτό που πωλείται ως εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο πληροί πραγματικά τα πρότυπα», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat.
«Η χαμηλή ευαισθητοποίηση των καταναλωτών, σε συνδυασμό με αναφορές για εκτεταμένη απάτη στην εμπορία του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, καθιστά δύσκολο για τους ανθρώπους να κατανοήσουν και να εκτιμήσουν την πραγματική αξία αυτών των ελαιολάδων», πρόσθεσαν.
Ένας τρόπος για να αυξηθεί η ευαισθητοποίηση είναι μέσω του ελαιοτουρισμού, μια στρατηγική που η εταιρεία έχει υιοθετήσει εδώ και καιρό.
«Προσφέρουμε τουριστικά διαμερίσματα ακριβώς στο Φυσικό Πάρκο της Subbética και ενθαρρύνουμε τον κόσμο να μας επισκεφτεί», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat. «Ο ελαιοτουρισμός είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να βοηθήσουμε τον κόσμο να καταλάβει πώς παράγεται το υπέροχο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο».
«Σε αυτόν τον τομέα, υπάρχουν προκλήσεις και ευκαιρίες», κατέληξαν. «Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι να συνεχίζουμε να προχωράμε μπροστά και να προσαρμοζόμαστε στις αλλαγές.»