Αυτός ο μικρός αλλά δυναμικός παραγωγός αναδεικνύει μια παραδοσιακή κρητική ποικιλία
Η βραβευμένη εταιρεία Silvergreen αναδεικνύει τα προϊόντα της Κρήτης μέσω της ποικιλίας Τσουνατή, μιας λεπτεπίλεπτης αλλά πλούσιας σε γεύση ελιάς που προέρχεται από το ελληνικό νησί.
Δύο συγγενείς με το όνειρο να δημιουργήσουν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο παγκόσμιας κλάσης, οι οικογενειακοί ελαιώνες και το μοναδικό terroir της Κρήτης, αποτελούν τα βασικά συστατικά της Silvergreen, η οποία παράγει ελαιόλαδο από μια αυτόχθονη κρητική ποικιλία.
«Η Silvergreen είναι ο Ανδρέας και ο Εμμανουήλ», δήλωσε ο Εμμανουήλ Βανταράκης, ένας από τους δύο ξαδέλφους που βρίσκονται πίσω από την εταιρεία. «Φυσικά, οι οικογένειές μας είναι πάντα δίπλα μας, βοηθώντας μας στη συγκομιδή και υποστηρίζοντάς μας σε κάθε βήμα».
Η Silvergreen γεννήθηκε από τις εμπειρίες και τις γνώσεις που συγκέντρωσαν οι ξαδέλφοι κατά τη διάρκεια της διαμονής τους στο εξωτερικό και των ταξιδιών τους.
«Στα ταξίδια μας, είχαμε την ευκαιρία να δούμε από κοντά πολλά ποιοτικά αγροτικά προϊόντα και να γίνουμε μάρτυρες καλών πρακτικών παραγωγής», είπε ο Βανταράκης. «Αυτές οι εμπειρίες, σε συνδυασμό με τις κοινές μας αξίες για τον πολιτισμό, την οικολογία και τη γαστρονομία, μας έκαναν να επιστρέψουμε στην Κρήτη το 2019 και να ενώσουμε τους ελαιώνες των οικογενειών μας».
«Στόχος μας ήταν να παράγουμε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από την αρχαία ποικιλία Τσουνάτη, το οποίο θα ήταν συγκρίσιμης ποιότητας με τα εξαιρετικά ελαιόλαδα που δοκιμάσαμε σε άλλα μέρη», πρόσθεσε.
Οι ελαιώνες της Silvergreen βρίσκονται κοντά στην παραθαλάσσια πόλη του Ρεθύμνου στην Κρήτη. Αποτελούνται κυρίως από ελαιόδεντρα της ποικιλίας Τσουνατή, μιας από τις παλαιότερες ελαιοκαλλιέργειες του νησιού.
«Η Τσουνατή θεωρείται η πιο παραδοσιακή ποικιλία ελιάς της Κρήτης», είπε ο Βανταράκης. «Τα δέντρα Τσουνατή διαφέρουν αρκετά από τα πιο διαδεδομένα δέντρα Κορωνέικης. Τα φύλλα τους είναι πιο ανοιχτό πράσινο, η κορώνα τους είναι πιο ακανόνιστη και οι καρποί τους είναι μεγαλύτεροι και αρκετά ευαίσθητοι, καθώς δεν συγχωρούν λάθη κατά την επεξεργασία».
«Επειδή είναι μια απαιτητική ποικιλία όσον αφορά την καλλιέργεια, πολλά δέντρα Τσουνατί στο νησί έχουν αντικατασταθεί από δέντρα της ποικιλίας Κορωνέικη, μιας πιο εύκολης στην καλλιέργεια και πιο προβλέψιμης ελαιοκαλλιέργειας», πρόσθεσε.
Ο κ. Βανταράκης επισήμανε ότι οι αυτόχθονες κρητικές ποικιλίες ελιάς είναι απόλυτα προσαρμοσμένες στο μικροκλίμα του νησιού, το οποίο διαμορφώνεται από το έντονο ανάγλυφο του νησιού και τη συνδυασμένη επίδραση της θάλασσας και των βουνών.
«Οι ελαιώνες μας δεν αρδεύονται, κάτι που δείχνει ότι τα δέντρα Τσουνατί μας μεγαλώνουν στο ιδανικό τους περιβάλλον, αυτό της Κρήτης», είπε.
«Ωστόσο, η κλιματική αλλαγή και η μείωση των βροχοπτώσεων που παρατηρούμε σήμερα μας έχουν οδηγήσει να επανεξετάσουμε την ελιά από μια ολιστική προσέγγιση, ως μέρος του οικοσυστήματος», πρόσθεσε ο κ. Βανταράκης. «Κύριος στόχος μας είναι να κατανοήσουμε και να σεβαστούμε τους κύκλους της ίδιας της φύσης».
Η Silvergreen είναι ένας μικρός παραγωγός όσον αφορά τον όγκο παραγωγής, με ετήσια παραγωγή λίγων χιλιάδων κιλών ελαιολάδου. Ωστόσο, το γεγονός ότι είναι μικρή έχει αποδειχθεί πλεονέκτημα για την εταιρεία στην εφαρμογή των επιθυμητών καλλιεργητικών πρακτικών.
«Στους πιστοποιημένους βιολογικούς ελαιώνες μας, εφαρμόζουμε ακόμη πιο αυστηρές μεθόδους καλλιέργειας από αυτές που απαιτούνται από τις αρχές της βιολογικής γεωργίας, κάτι που θα ήταν σχεδόν αδύνατο να εφαρμόσουμε αν παράγαμε μεγαλύτερες ποσότητες ελαιολάδου», είπε ο Βανταράκης.
Πρόσθεσε ότι πειραματίζονται επίσης με βιοδυναμικές και αναγεννητικές γεωργικές μεθόδους για την αντιμετώπιση επαναλαμβανόμενων προβλημάτων, όπως οι υψηλότερες από το συνηθισμένο θερμοκρασίες, η ξηρασία και η μύγα της ελιάς.
«Οι ελιές μας βρίσκονται σε καλή συντροφιά με αμυγδαλιές και συκιές, σπαράγγια και άγριες κάπαρες, που αποτρέπουν τη διάβρωση του εδάφους και παρέχουν σκιά από τον καυτό ήλιο», είπε ο Βανταράκης. «Τα φυτά παρέχουν επίσης το τέλειο περιβάλλον για μια ποικιλία πουλιών και εντόμων, τα οποία, με τη σειρά τους, συμβάλλουν στον έλεγχο της μύγας της ελιάς και άλλων παθογόνων».
Επιπλέον, τα φυτοφάρμακα, ακόμη και αυτά που επιτρέπονται στη βιολογική γεωργία, έχουν σχεδόν εξαλειφθεί πλήρως στη Silvergreen.
«Η κύρια πηγή λιπάσματος μας είναι τα πρόβατα και ακόμη και τα άλογα που αφήνονται να περιφέρονται ελεύθερα στους ελαιώνες μας», είπε ο Βανταράκης.
Σημείωσε, ωστόσο, ότι όποτε πρόκειται για οικολογικά οφέλη, η σύγχρονη τεχνολογία είναι η καλύτερη επιλογή για τις εργασίες στο χωράφι.
«Για παράδειγμα, στο πλαίσιο της αναγεννητικής γεωργίας, περνάμε από τη χρήση των χειροκίνητων ψεκαστήρων που προβλέπει η βιοδυναμική γεωργία στα drones», είπε ο Βανταράκης. «Τα drones επιτρέπουν καλύτερη εφαρμογή. Είναι πιο ακριβή, εξοικονομούν νερό και εκπέμπουν σημαντικά λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα από άλλα μηχανοκίνητα μέσα».
Το Efkrato, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο της Silvergreen από ελιές Τσουνατής, έχει κερδίσει βραβεία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC για δύο χρόνια: ένα Χρυσό Βραβείο στο ντεμπούτο του το 2022 και ένα άλλο το 2023.
Το Efkrato έχει επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες, φέρει ισχυρισμό υγείας που πληροί τις απαιτήσεις του κανονισμού 432/2012 της Ε.Ε. Ο κανονισμός ορίζει ότι τα ελαιόλαδα που περιέχουν τουλάχιστον 5 χιλιοστόγραμμα πολυφαινολών ανά 20 γραμμάρια ελαιολάδου μπορούν να προστατεύσουν τα λιπίδια του αίματος από το οξειδωτικό στρες.
«Είναι η ανταμοιβή που λαμβάνουμε για τη φροντίδα και την αγάπη που δείχνουμε στα ελαιόδεντρά μας», δήλωσε ο κ. Βανταράκης. «Το να μπορούμε να παράγουμε ένα νόστιμο και υγιεινό ελαιόλαδο από μια απαιτητική ποικιλία που κέρδισε δύο χρυσά βραβεία στη Νέα Υόρκη, χωρίς να υπονομεύουμε το περιβάλλον, αποτελεί την απόλυτη αναγνώριση των προσπαθειών μας».
Το Efkrato είναι ένα ήπιο μονοποικιλιακό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που παράγεται από ελιές Τσουνατί πρώιμης συγκομιδής, με αρώματα πράσινης αμυγδαλόφλουδας και αγκινάρας. Είναι ιδανικό για ψάρια και συμπληρώνει τέλεια σαλάτες και λαχανικά.
«Μπορεί ακόμη και να προστεθεί σε φρούτα ή παγωτό», επισήμανε ο κ. Βανταράκης. «Το Efkrato προσφέρει έναν μοναδικό συνδυασμό γαστρονομικής απόλαυσης και θρεπτικής αξίας».
Ανταποκρινόμενη στα αιτήματα των πελατών, η Silvergreen έχει επίσης αρχίσει να διοργανώνει εκδηλώσεις γευσιγνωσίας ελαιολάδου στους ελαιώνες της εταιρείας και σε επιλεγμένα εστιατόρια σε όλη την Κρήτη.
«Οι καλεσμένοι μας μπορούν να απολαύσουν μια βουτιά στην κρητική κουζίνα, δοκιμάζοντας επιλεγμένα ελαιόλαδα από τις αυτόχθονες ποικιλίες της Κρήτης, καθένα από τα οποία συνδυάζεται ιδανικά με ένα διαφορετικό τοπικό πιάτο», είπε ο κ. Βανταράκης.
Η επιτυχία της Silvergreen έχει τις ρίζες της στην αρχαία κρητική ποικιλία ελιάς Τσουνάτη. Για τον Βανταράκη, ωστόσο, τα επιτεύγματα της εταιρείας αποτελούν μια ευκαιρία για ένα ταξίδι στο παρελθόν και έναν τρόπο προώθησης της πραγματικής ταυτότητας του νησιού του.
«Το Efkrato είναι η βελτιωμένη εκδοχή του ελαιολάδου που μεγαλώσαμε δοκιμάζοντας», είπε. «Περιττό να πούμε ότι οι ελιές και το ελαιόλαδο αποτελούν βασικά στοιχεία όχι μόνο της περίφημης κρητικής διατροφής, η οποία είναι ευεργετική για την υγεία και επίσης η πιο βιώσιμη, αλλά και της πολιτιστικής ταυτότητας της Κρήτης».
«Κάθε σταγόνα ελαιολάδου που παράγουμε είναι ένας άξιος εκπρόσωπος του πολιτιστικού πλούτου του νησιού μας», κατέληξε ο Βανταράκης.