Ο ελαιοτουρισμός αρχίζει να αναπτύσσεται στην Ελλάδα
Οι ξεναγήσεις σε οινοποιεία, οι εικονικές συγκομιδές και οι εκδηλώσεις γευσιγνωσίας υψηλού επιπέδου γίνονται όλο και πιο συνηθισμένες στην Ελλάδα.
Ο ελαιοτουρισμός, η μορφή αγροτουρισμού που βασίζεται σε δραστηριότητες σχετικές με την παραγωγή ελαιολάδου, έχει αρχίσει πρόσφατα να κερδίζει έδαφος στην Ελλάδα.
Τα ελαιοτριβεία και οι επιχειρήσεις αγροδιατροφής διαφοροποιούνται όλο και περισσότερο από τις κύριες δραστηριότητές τους και στρέφονται προς τον τουρισμό για να διαδώσουν την κουλτούρα του ελαιολάδου.
Φορούν ένα headset εικονικής πραγματικότητας για να δουν με τα μάτια τους όλα όσα συζητήσαμε νωρίτερα. Μπορούν να συμμετάσχουν εικονικά σε κάθε στάδιο της παραγωγής ελαιολάδου.
Οι τουρίστες – τόσο οι ξένοι όσο και οι Έλληνες – μπορούν να ξεφύγουν από το τυπικό μοντέλο τουρισμού «ήλιου και θάλασσας» και να δοκιμάσουν ελαιόλαδα υψηλής ποιότητας, ενώ περνούν λίγο χρόνο στην ελληνική ύπαιθρο.
Για την προώθηση τέτοιων πρωτοβουλιών, η ελληνική κυβέρνηση ψήφισε έναν νέο νόμο που απαιτεί τη χρήση συγκεκριμένης πινακίδας από τα ελαιοτριβεία που προσφέρουν υπηρεσίες ελαιοτουρισμού στους επισκέπτες.
Δείτε επίσης: Εκστρατεία στην Κρήτη προτρέπει τα καταλύματα φιλοξενίας να επιλέγουν τοπικά ελαιόλαδα«Ένα μεγάλο στοίχημα για τον ελληνικό τουρισμό είναι ουσιαστικά η διαφοροποίηση… για τη διατήρηση του γνήσιου ελληνικού χρώματος και της εμπειρίας που αποκομίζουν οι επισκέπτες της χώρας μας», δήλωσε η Σοφία Ζαχαράκη, αναπληρώτρια υπουργός Τουρισμού της χώρας. «Και τι είναι πιο αυθεντικά ελληνικό από τον πρωτογενή τομέα της Ελλάδας;»
Ο ελαιοτουρισμός προωθεί επίσης την τοπική γαστρονομία και συμβάλλει στη διατήρηση της βιομηχανικής κληρονομιάς, ενθαρρύνοντας επενδύσεις για την προσαρμογή ελαιοτριβείων και αποθηκών σε τουριστικές εγκαταστάσεις.
Στη δυτική Πελοπόννησο, οι αδελφοί Αλέξης και Φραντσέσκο Καραμπέλας διευθύνουν την επιχείρηση ελαιοτουρισμού τους στο οικογενειακό αγρόκτημα που βρίσκεται ανάμεσα σε 5.000 ελαιόδεντρα κοντά στον αρχαιολογικό χώρο της Αρχαίας Ολυμπίας.
Εξερεύνηση των ελαιώνων και του αρχαίου ελαιοτριβείου (Φωτογραφία: AMG Karabelas)
Και οι δύο πτυχιούχοι πανεπιστημίου, τα δύο αδέλφια αποφάσισαν να ακολουθήσουν το πάθος τους για το ελαιόλαδο αντί να ασκήσουν τα επαγγέλματά τους.
«Το πρώτο βήμα ήταν να μετατρέψουμε όλους τους ελαιώνες της οικογένειας σε βιολογικούς», δήλωσε ο Αλέξης Καραμπέλας στην Olive Oil Times. «Παρακολουθήσαμε επίσης σεμινάρια για τη γευσιγνωσία ελαιολάδου και σχεδιάσαμε τον σύγχρονο ελαιοτριβείο μας εξ ολοκλήρου από το μηδέν».
Η προσπάθειά τους απέδωσε πρόσφατα καρπούς, όταν η AMG Karabelas κέρδισε δύο χρυσά βραβεία στην τρέχουσα διοργάνωση του Παγκόσμιου Διαγωνισμού Ελαιολάδου NYIOOC 2022, στην πρώτη της συμμετοχή στον διαγωνισμό.
«Η νίκη στο NYIOOC είναι το αποκορύφωμα της περιόδου της συγκομιδής και η απόλυτη αναγνώριση της σκληρής δουλειάς μας», δήλωσε ο Καραμπέλας όταν έμαθε για το βραβείο.
Εκτός από το να γίνουν επιτυχημένοι παραγωγοί, οι αδελφοί ανέλαβαν επίσης την αγροτουριστική επιχείρηση που είχαν ξεκινήσει οι γονείς τους και την μετέτρεψαν σε μια πλήρως ανεπτυγμένη εγκατάσταση ελαιοτουρισμού.
«Το 2008, οι γονείς μας, κυρίως λόγω των χαμηλών τιμών των αγροτικών προϊόντων, μετέτρεψαν τον στάβλο του αγροκτήματός μας σε ένα κατάλυμα για την διευκόλυνση των αγροτουριστικών δραστηριοτήτων», είπε ο Καραμπέλας.
«Οραματίστηκαν να προσφέρουν στους επισκέπτες του κοντινού αρχαιολογικού χώρου την αυθεντική γεύση του σπιτικού ελαιολάδου, του κρασιού και των μαρμελάδων», πρόσθεσε. «Φυσικά, η Αρχαία Ολυμπία από μόνη της ήταν το ισχυρότερο εμπορικό σήμα της περιοχής, ένα αξιοθέατο που προσελκύει χιλιάδες τουρίστες κάθε χρόνο».
Σήμερα, η Magna Grecia, η επιχείρηση ελαιοτουρισμού των αδελφών Καραμπέλα, είναι ανοιχτή για τους επισκέπτες όλο το χρόνο και περιλαμβάνει πολλές δραστηριότητες που σχετίζονται με την παραγωγή ελαιολάδου.
«Οι άνθρωποι που μας επισκέπτονται δείχνουν έντονη επιθυμία να μάθουν και να απολαύσουν τον κόσμο του ελαιολάδου», είπε ο Καραμπέλας. «Συμμετέχουν σε ξεναγήσεις για να εξοικειωθούν με το ελαιοτριβείο μας και τη διαδικασία παραγωγής ελαιολάδου. Παρακολουθούν πώς παρασκευάζεται το σαπούνι από ελαιόλαδο στο εργαστήριό μας και παρακολουθούν μια βιντεοπροσομοίωση της συγκομιδής ελιάς».
«Αν όμως τυχόν φτάσουν κατά τη διάρκεια της συγκομιδής το χειμώνα, μπορούν να απολαύσουν μια πραγματική εμπειρία συγκομιδής ελιών», πρόσθεσε.
Ο Καραμπέλας γνωρίζει επίσης ότι καμία εμπειρία ελαιολαδικού τουρισμού δεν είναι πλήρης χωρίς τη γευσιγνωσία των ελαίων, συνοδευόμενη από επιλεγμένα τοπικά πιάτα.
Συνδυασμός ελαιολάδου με τοπικές λιχουδιές (Φωτογραφία: AMG Karabelas)
«Κάθε ξενάγηση τελειώνει μπροστά στα ποτήρια γευσιγνωσίας ελαιολάδου», είπε. «Συμβουλεύουμε τους επισκέπτες μας πώς να δοκιμάζουν και να αξιολογούν σωστά τα ελαιόλαδά μας και πώς να τα συνδυάζουν με τα τοπικά πιάτα που τους προσφέρουμε. Φεύγουν ενθουσιασμένοι, και τα σχόλια που αφήνουν στις διαδικτυακές ταξιδιωτικές πλατφόρμες αποδεικνύουν τον ενθουσιασμό τους».
Ο Καραμπέλας πρόσθεσε ότι, μόλις τελειώσει η ξενάγηση, η σύνδεσή τους με τους επισκέπτες δεν διακόπτεται, αλλά διατηρείται μια ιδιαίτερη σχέση.
«Οι επισκέπτες μας γίνονται οι καλύτεροι πελάτες μας», είπε. «Εφοδιάζουμε σήμερα με ελαιόλαδο πάνω από 300 οικογένειες στις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες 200 σε όλο τον κόσμο».
«Υπάρχουν επίσης πολλοί “επαναλαμβανόμενοι” επισκέπτες, άνθρωποι που δεν χάνουν ποτέ την ευκαιρία να μας επισκεφθούν ξανά όταν έρχονται στην Ελλάδα», πρόσθεσε ο Καραμπέλας. «Ένα ζευγάρι από τις Ηνωμένες Πολιτείες έχει ήδη έρθει εδώ επτά φορές. Δεν υπάρχει καλύτερη ανταμοιβή από αυτή».
Στην Πελοπόννησο, κοντά στη μικρή πόλη Γαλατάκι, μόλις λίγα χιλιόμετρα μακριά από τη φημισμένη παραλία που πήρε το όνομά της από την Ελένη της Τροίας στην ελληνική μυθολογία, η Markellos Olive ήταν ο πρώτος παραγωγός στη χώρα που υλοποίησε ένα ολοκληρωμένο βίντεο εικονικής πραγματικότητας για όλες τις δραστηριότητες που σχετίζονται με τον ελαιοτουρισμό.
«Οι επισκέπτες μας κάνουν πρώτα μια βόλτα στους ελαιώνες μας για να εξοικειωθούν με τις ποικιλίες ελιάς που καλλιεργούμε», δήλωσε ο Νικόλαος Μαρκέλλος, ένας από τους ιδιοκτήτες, στην Olive Oil Times. «Τους παρουσιάζουμε επίσης τα χαρακτηριστικά και τις ιδιότητες του ελαιολάδου και τους εξηγούμε πώς παράγεται».
Επαγγελματική εκπαίδευση γευσιγνωσίας από τους παραγωγούς της Markellos Olive
«Στη συνέχεια, ξεκινά το πιο συναρπαστικό μέρος του προγράμματος περιήγησης στο ελαιόλαδο», πρόσθεσε. «Φορούν ένα headset εικονικής πραγματικότητας για να δουν με τα μάτια τους όλα όσα συζητήσαμε νωρίτερα».
«Μπορούν να συμμετάσχουν εικονικά σε κάθε στάδιο της παραγωγής ελαιολάδου, από τη συγκομιδή των ελιών μέχρι την επεξεργασία τους στο ελαιοτριβείο μας και ακόμη και την εμφιάλωση του παραγόμενου ελαιολάδου», συνέχισε ο Μαρκέλλος. «Παρακολουθούν επίσης μια εισαγωγή στην επαγγελματική γευσιγνωσία ελαιολάδου πριν δοκιμάσουν τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά μας».
Ο Markellos, παραγωγός ελαιολάδου τέταρτης γενιάς, κέρδισε το Αργυρό Βραβείο στο NYIOOC 2022 με το μείγμα Soligea Premium της εταιρείας του. Ξεκίνησε την επιχείρηση ελαιοτουρισμού του το 2020, καθοδηγούμενος από την επιθυμία να μεταδώσει την αγάπη του για το ελαιόλαδο.
«Η αγάπη και το πάθος μας για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο έχουν αποτελέσει την έμπνευσή μας», είπε. «Ανακαινίσαμε πλήρως τις εγκαταστάσεις μας και σχεδιάσαμε το πρόγραμμα περιηγήσεών μας ώστε να προσφέρουμε υπηρεσίες υψηλής ποιότητας σε ανθρώπους που επιθυμούν να μάθουν τα πάντα για το ελαιόλαδο».
«Δεχόμαστε επισκέπτες από την Ευρώπη, την Ασία και τη Βόρεια Αμερική, αλλά και Έλληνες, καθώς έχουμε ακόμα πολλά να μάθουμε για το ελαιόλαδο», πρόσθεσε ο Μαρκέλλος. «Το χαμόγελο στα πρόσωπά τους και η ευτυχία που εκφράζουν μετά την ολοκλήρωση της περιήγησης στο ελαιόλαδο μας κάνει να εντείνουμε τις προσπάθειές μας για να μεταδώσουμε το πάθος μας για το ελαιόλαδο».
Ωστόσο, οι υπηρεσίες ελαιοτουρισμού στην Ελλάδα δεν περιορίζονται στις τυπικές ελαιοπαραγωγικές περιοχές της χώρας.
Στη Μύκονο, τον διάσημο τουριστικό προορισμό στο Αιγαίο, η Ανίτα Ζαχού εγκατέλειψε την καριέρα της σε πολυεθνικές εταιρείες για να δημιουργήσει μια μοναδική εμπειρία γύρω από το ελαιόλαδο.
«Κατάγομαι από τη Μεσσηνία και είμαι γεωπόνος και πιστοποιημένη δοκιμάστρια ελαιολάδου από το 2012», δήλωσε η Ζαχού στην Olive Oil Times αμέσως μετά τον διαγωνισμό για τα τουριστικά βραβεία της Ελλάδας για το 2022, όπου κέρδισε το ασημένιο βραβείο για την επιχείρηση ελαιοτουρισμού της.
«Πάντα είχα πάθος για το ελαιόλαδο και ήθελα να δώσω νέα πνοή στη γευσιγνωσία ελαιολάδου», πρόσθεσε.
Το 2018, η Ζαχού είχε οραματιστεί ένα είδος ελαιοτουρισμού που δεν υπήρχε τότε στην Ελλάδα.
Γευσιγνωσίες ελαιολάδου με θέα στη Μύκονο (Φωτογραφία: Στέφανος Αδιμάντος)
«Ένα είδος που δεν περιελάμβανε επίσκεψη σε ελαιώνα ή ελαιοτριβείο, αλλά είχε ως στόχο την απόκτηση σε βάθος γνώσης για το ελαιόλαδο και τις ποικιλίες ελιάς της Ελλάδας», είπε.
Πιστή υποστηρίκτρια της εκπαίδευσης, η Ζαχού σχεδίασε τις υπηρεσίες ελαιοτουρισμού της με σκοπό να προωθήσει τη γνώση για το ελαιόλαδο και, ταυτόχρονα, να ανταποκριθεί στις ανάγκες των πελατών της.
«Κάθε χρόνο, δοκιμάζω περισσότερα από 50 ελαιόλαδα εξαιρετικής παρθένου ποιότητας, και μόνο τα βραβευμένα ελαιόλαδα φτάνουν στις εκδηλώσεις γευσιγνωσίας μας», είπε. «Οι πελάτες μου έχουν την ευκαιρία να δοκιμάσουν διαφορετικές ποικιλίες ελιάς από όλη την Ελλάδα με διαφορετικά αρωματικά προφίλ, καθώς και κάποια ελαττωματικά ελαιόλαδα, ώστε να μπορούν να διακρίνουν το ελαιόλαδο εξαιρετικής παρθένου ποιότητας από το παρθένο και τα ελαιόλαδα κατώτερης ποιότητας».
«Ήθελα να κάνω τις διασημότητες να αγαπήσουν το ελαιόλαδο, γι' αυτό διοργανώνω εκδηλώσεις γευσιγνωσίας σε ιδιωτικά γιοτ και βίλες, σε γαμήλιες τελετές, ακόμα και στην παραλία», πρόσθεσε η Ζαχού. «Μερικές φορές, το χειμώνα διοργανώνουμε επίσης διαδικτυακές εκδηλώσεις γευσιγνωσίας ελαιολάδου, στέλνοντας δείγματα ελαιολάδου».
Οι πελάτες της προέρχονται από το εξωτερικό, κυρίως από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, οι λίγοι Έλληνες που συμμετέχουν περιστασιακά στις δραστηριότητες γευσιγνωσίας ελαιολάδου που διοργανώνει συνήθως έχουν μια μεγάλη έκπληξη.
«Νομίζουν ότι ξέρουν τα πάντα για το ελαιόλαδο και μένουν έκπληκτοι όταν ανακαλύπτουν ότι αυτό απλά δεν ισχύει», είπε η Ζαχού.
Γνωρίζει από πρώτο χέρι τις ιδιότητες και τα πλεονεκτήματα του ελαιολάδου. Ταυτόχρονα, δείχνει ενθουσιασμό για τις λεπτές αποχρώσεις του ελαιολάδου και τα ευεργετικά του αποτελέσματα, όταν το βλέπει κανείς από μια ευρύτερη προοπτική και όχι μόνο ως ένα απλό προϊόν διατροφής.
«Όσο κλισέ και αν ακούγεται, το ελαιόλαδο είναι ένα ευλογημένο τρόφιμο», είπε. «Όχι μόνο λόγω της υψηλής διατροφικής του αξίας και των αμέτρητων οφελών για την υγεία που προσφέρει, αλλά και επειδή φέρνει κοντά ανθρώπους από διάφορες χώρες, πολιτισμούς και θρησκείες».
«Έχω δει κάτι μαγικό να συμβαίνει γύρω από το τραπέζι της γευσιγνωσίας. Οι μύθοι που περιβάλλουν το ελαιόλαδο καταρρίπτονται και η γευστική του πολυπλοκότητα γοητεύει τους ανθρώπους», πρόσθεσε η Ζαχού.
«Επιπλέον, αφού οι πελάτες μου δοκιμάσουν πραγματικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα υψηλής ποιότητας, δεν επιστρέφουν ποτέ σε ελαιόλαδα αμφίβολης ποιότητας», κατέληξε. «Η καθημερινότητά τους έχει αλλάξει για πάντα».