Παρακολουθώντας την άνοδο της δημοτικότητας του ελαιολάδου στην Ιαπωνία

Με πλούσια ιστορία που χρονολογείται από την περίοδο Έντο, η οποία έληξε το 1867, η ιαπωνική βιομηχανία ελαιολάδου έχει σημειώσει αξιοσημείωτη ανάπτυξη και επιτυχία, ξεπερνώντας τις ιδιαίτερες προκλήσεις που θέτουν το περιβάλλον και οι καιρικές συνθήκες της χώρας.

Ωθούμενοι από την αυξανόμενη ζήτηση και τα εξελισσόμενα καταναλωτικά πρότυπα, πολλοί παραγωγοί στην ενδέκατη πιο πυκνοκατοικημένη χώρα και τρίτη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου έχουν ασπαστεί την ελαιοκαλλιέργεια.

Το αυξανόμενο ενδιαφέρον για την ελαιοκαλλιέργεια μπορεί να μετρηθεί από την αύξηση των συμμετοχών στον μεγαλύτερο διαγωνισμό ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο, τον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC, καθώς και από την ανάπτυξη του τοπικού διαγωνισμού Olive Japan.

Δείτε επίσης: Η Ιαπωνία ενδέχεται να αναγνωρίσει ορισμένα ελαιόλαδα ΠΟΠ και ΠΓΕ από ευρωπαϊκές χώρες

Από το 2015, ο αριθμός των συμμετοχών και των βραβείων για τους Ιάπωνες παραγωγούς στο NYIOOC αυξάνεται σταθερά, από μία μόνο συμμετοχή στην τρίτη διοργάνωση του διαγωνισμού σε 10 το 2023.

Η διοργάνωση του Olive Japan του 2023 αποτέλεσε επίσης μια ισχυρή πλατφόρμα για τους Ιάπωνες παραγωγούς να παρουσιάσουν το ελαιόλαδό τους στο εγχώριο κοινό, εδραιώνοντας περαιτέρω τη θέση τους στην παγκόσμια αγορά.

«Ενώ αναμένουμε από αυτούς τους νέους πρωτοπόρους να επικεντρωθούν στην καλλιέργεια ελιάς και την επεξεργασία ελαιολάδου, τα ζητήματα κόστους θα πρέπει να είναι τα επόμενα εμπόδια μετά τον περιβαλλοντικό έλεγχο», δήλωσε ο Toshiya Tada, γενικός διευθυντής της Olive Japan.

Ενώ το νησί Shodoshima, που βρίσκεται στην ειδυλλιακή θάλασσα Setonaikai, παραμένει ο κύριος κόμβος με περισσότερους από 30 αφοσιωμένους παραγωγούς που συνεισφέρουν σε ποσοστό άνω του 95% του συνολικού όγκου παραγωγής της χώρας, οι παραγωγοί ελαιολάδου στην Ιαπωνία έχουν επίσης αρχίσει να εξερευνούν άλλες περιοχές.

Η περιοχή του Κιούσου ακολουθεί από κοντά με 11 εξέχοντες παραγωγούς, ενώ αναδυόμενοι παραγωγοί έχουν αφήσει το στίγμα τους σε περιοχές όπως η Καγκάβα και η Οκαγιάμα, οδηγώντας σε μια ορατή διαφοροποίηση των τόπων παραγωγής.

Αν και η εκτιμώμενη παραγωγή ελιάς στην Ιαπωνία ανέρχεται σε περίπου 600 τόνους, με αποτέλεσμα περίπου 30 τόνους ελαιολάδου, η παρουσία σχεδόν 100 παραγωγών σε εθνικό επίπεδο σηματοδοτεί ένα αναπτυσσόμενο ενδιαφέρον και ενεργή συμμετοχή στον κλάδο.

Οι ελαιώνες έχουν ξεφυτρώσει σε ολόκληρη τη χώρα, και διαχειρίζονται κυρίως μικροί παραγωγοί, μεταξύ των οποίων συνταξιούχοι και φιλόδοξοι νέοι πρωτοπόροι που οδηγούνται από το πάθος τους για την τελειότητα.

Η Crea Farm στην επαρχία Σιζουόκα έχει αποσπάσει σημαντική αναγνώριση και επιτυχία μεταξύ των ανερχόμενων ηγετών της ιαπωνικής βιομηχανίας ελαιολάδου.

Το αγρόκτημα έχει αφιερώσει πάνω από 10 εκτάρια στην καλλιέργεια ελαιόδεντρων στους πρόποδες του επιβλητικού όρους Φούτζι, με αποτέλεσμα μια εντυπωσιακή ετήσια παραγωγή 30 τόνων ελιών.

Η Takeda Olive Farm, που βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της επαρχίας Κιότο, έχει αναδειχθεί σε αξιοσημείωτο ανταγωνιστή παρά τις προκλήσεις που παρουσιάζει η έντονη χιονόπτωση κατά τη διάρκεια του χειμώνα, επιδεικνύοντας την αταλάντευτη αφοσίωσή της με πάνω από 2 εκτάρια καλλιέργειας ελαιόδεντρων.

«Η μέση τιμή πώλησης του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που παράγεται στο Σοντόσιμα είναι πάνω από 60 δολάρια ανά 250 χιλιοστόλιτρα, λιγότερο ανταγωνιστική από το εισαγόμενο ισπανικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο», δήλωσε ο Τάντα.

Ωστόσο, καθώς ο κλάδος ανθίζει, οι Ιάπωνες παραγωγοί αντιμετωπίζουν σημαντικά εμπόδια που σχετίζονται με το κόστος. Η μέση τιμή πώλησης του ελαιολάδου που παράγεται στο Σοντοσίμα το καθιστά λιγότερο ανταγωνιστικό από τα εισαγόμενα ισπανικά ελαιόλαδα.

Για να ξεπεράσουν αυτή την πρόκληση, νέοι πρωτοπόροι και καθιερωμένοι παραγωγοί προσπαθούν ενεργά να ενισχύσουν τα μέτρα περιβαλλοντικού ελέγχου και να εφαρμόσουν οικονομικά αποδοτικές στρατηγικές στις τεχνικές καλλιέργειας και επεξεργασίας.

Η ανάπτυξη των εγχώριων διαγωνισμών και η αύξηση των βραβείων στη διεθνή σκηνή αποτελούν κρίσιμα ορόσημα για την ιαπωνική βιομηχανία ελαιολάδου, προσφέροντας αναγνώριση και μια σημαντική πλατφόρμα προώθησης.

Με την αυξανόμενη συμμετοχή, τις εξελιγμένες τεχνικές καλλιέργειας και την αυξανόμενη καταναλωτική βάση, η ιαπωνική βιομηχανία ελαιολάδου είναι έτοιμη να διατηρήσει την ανοδική της πορεία και στο μέλλον.

Στην Ιαπωνία, η ετήσια εγχώρια παραγωγή ελαιολάδου περιορίστηκε σε περίπου 45 τόνους το 2020, καθιστώντας τη χώρα εξαρτημένη από τις εισαγωγές για την κάλυψη της ζήτησης των καταναλωτών της.

Μόνο το 2020, η Ιαπωνία εισήγαγε περίπου 70.000 τόνους ελαιολάδου, με την Ευρωπαϊκή Ένωση να αποτελεί τον κύριο προμηθευτή, αντιπροσωπεύοντας το 96% των συνολικών εισαγωγών. Η Ισπανία και η Ιταλία, οι κορυφαίοι εξαγωγείς της Ε.Ε., κυριαρχούν στην αγορά, με συνολικό μερίδιο αγοράς περίπου 94%.

Παρά το σχετικά χαμηλό επίπεδο εκκίνησης, η κατανάλωση ελαιολάδου στην Ιαπωνία αυξάνεται σταθερά, φτάνοντας περίπου τα 0,57 κιλά ανά κάτοικο το 2019.

Η ανοδική τάση μπορεί να αποδοθεί στην αυξανόμενη δημοτικότητα της μεσογειακής κουζίνας στην Ιαπωνία από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 και στην αυξανόμενη ευαισθητοποίηση σχετικά με τα οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία.

Κατά την τελευταία δεκαετία, οι εισαγωγές εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου υπερδιπλασιάστηκαν, καταλαμβάνοντας μερίδιο 77% των συνολικών εισαγωγών το 2020.

Ωστόσο, λόγω της πανδημίας Covid-19, οι εισαγωγές σημείωσαν προσωρινή μείωση περίπου 4% εκείνη τη χρονιά. Παρά τη μείωση, η κατανάλωση των νοικοκυριών αυξήθηκε καθώς περισσότεροι άνθρωποι στράφηκαν στο μαγείρεμα στο σπίτι, αντισταθμίζοντας εν μέρει τις αρνητικές επιπτώσεις στον τομέα της εστίασης.

Ο τομέας λιανικής πώλησης της αγοράς ελαιολάδου στην Ιαπωνία αναμένεται να συνεχίσει την ανοδική του πορεία, προσφέροντας προσοδοφόρες ευκαιρίες για τις ευρωπαϊκές μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις (ΜΜΕ) που ενδιαφέρονται να εισέλθουν στην ιαπωνική αγορά.

• Κέντρο Βιομηχανικής Συνεργασίας Ε.Ε.-Ιαπωνίας
• Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου

---