Ο θρίαμβος των παραγωγών της Βόρειας Ιταλίας, που βασίζεται στον βαθύ δεσμό τους με τη γη

Μετά τις εξαντλητικές αξιολογήσεις της ομάδας ανάλυσης του Παγκόσμιου Διαγωνισμού Ελαιολάδου NYIOOC 2023, οι παραγωγοί της βόρειας Ιταλίας απέδειξαν για άλλη μια φορά ότι συγκαταλέγονται στους καλύτερους του κόσμου.

Είμαστε ενθουσιασμένοι με αυτό το αποτέλεσμα, ειδικά επειδή ήρθε στο τέλος μιας απαιτητικής συγκομιδής.– Nicola Ferrarese, ιδιοκτήτης της Tèra de Prie

Οι βραβευμένοι αγρότες – που κατάγονται από την Εμίλια-Ρομάνια, τη Λιγουρία, τη Λομβαρδία, το Τρεντίνο-Άλτο Άντιτζε και το Βένετο – αναφέρθηκαν σε μια συγκομιδή που χαρακτηρίστηκε από μια μικρή αύξηση της παραγωγής σε σύγκριση με την προηγούμενη· μια «χρονιά παραγωγής» στον φυσικό κύκλο εναλλασσόμενης καρποφορίας των ελαιόδεντρων τους βοήθησε να αντιμετωπίσουν τις επιπτώσεις της έντονης ξηρασίας που έπληξε την Ευρώπη και την Ιταλία, ιδιαίτερα στο βόρειο τμήμα της χώρας.

Χάρη στην προσήλωσή τους στην ποιότητα, η Ιταλία ήταν η χώρα με τις περισσότερες διακρίσεις στο NYIOOC και είχε ένα από τα υψηλότερα ποσοστά επιτυχίας, αποσπώντας 174 βραβεία από 224 συμμετοχές.

Δείτε επίσης: Τα καλύτερα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα από την Ιταλία

Μεταξύ αυτών των επάξιων διακρίσεων συγκαταλέγεται το Χρυσό Βραβείο που κέρδισε ο Cordioli Erminio για το χαρμάνι του «Campo delle Marogne», το οποίο παράγεται στο Βένετο.

«Αυτή είναι η τρίτη αναγνώριση που λαμβάνουμε από αυτόν τον διακεκριμένο διαγωνισμό, και μας γεμίζει χαρά», δήλωσε η Ceil Friedman, η οποία διαχειρίζεται μαζί με τον σύζυγό της έναν ελαιώνα με 750 ελαιόδεντρα στους λόφους πάνω από τη Βερόνα.

«Στον ελαιώνα μας υπάρχουν οι αυτόχθονες ποικιλίες Grignano και Favarol, οι οποίες, μαζί με μερικά δέντρα της ποικιλίας Frantoio, αποτελούν τον αρχικό πυρήνα του ελαιώνα που έχει ηλικία 150 ετών», είπε. «Πριν από είκοσι πέντε χρόνια φυτεύτηκαν και άλλα δέντρα· πιο πρόσφατα, προσθέσαμε 180 δέντρα της ποικιλίας Itrana.»

Οι προσδοκίες στρέφονται προς τη φάση της ανθοφορίας, μετά την ολοκλήρωση των εργασιών κλαδέματος στα τέλη Μαρτίου.

«Πλησιάζει η πιο ευαίσθητη στιγμή του βλαστικού κύκλου», είπε ο Friedman. «Τώρα, είμαστε ευγνώμονες επειδή είχαμε μερικές ελαφριές βροχές που άρχισαν πριν από το Πάσχα, οι οποίες ωφελούν τα φυτά και είναι ιδανικές για να απορροφηθούν από το αργιλώδες έδαφός μας».

Πέρυσι, η έντονη ζέστη και η ξηρασία έθεσαν σε κίνδυνο την παραγωγή, αλλά ο Cordioli Erminio κατάφερε να επιτύχει υψηλό επίπεδο ποιότητας.

«Και άλλοι αγρότες της περιοχής παρήγαγαν εξαιρετικά ελαιόλαδα», είπε ο Friedman. «Αν, από τη μία πλευρά, είχαμε μικρότερους όγκους, η ποιότητα που επιτύχαμε ανταμείβει την προσπάθεια. Κάθε συγκομιδή έχει τις δικές της προκλήσεις.»

«Πριν από τρία χρόνια, για παράδειγμα, το καλοκαίρι, έπρεπε να αντιμετωπίσουμε διάφορες καιρικές αντιξοότητες, από χαλάζι μέχρι ανεμοστρόβιλους», πρόσθεσε. «Ωστόσο, προτεραιότητά μας είναι η ποιότητα, και η ικανοποίηση που αντλούμε από τα προϊόντα υψηλής ποιότητας μας ενθαρρύνει να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε στον ελαιώνα με αφοσίωση και φροντίδα».

Δύο αγρότες στην Εμίλια-Ρομάνια κέρδισαν την υψηλότερη διάκριση για τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα που παράγονται από γηγενείς ποικιλίες της περιοχής.

Το Palazzo di Varignana κέρδισε δύο χρυσά βραβεία για ένα μονοποικιλιακό και ένα χαρμάνι που παράγονται στους λόφους του Castel San Pietro στην επαρχία της Μπολόνια, στην Εμίλια.

«Είμαστε ευτυχείς που λαμβάνουμε αυτές τις δύο διακρίσεις», δήλωσε η διευθύντρια παραγωγής Chiara Del Vecchio. «Το Vargnano είναι ένα μονοποικιλιακό ελαιόλαδο από την ποικιλία Nostrana di Brisighella, μια αυτόχθονη ποικιλία της περιοχής που μας αντιπροσωπεύει τόσο καλά.»

«Εκφράζει κομψότητα με μια νότα από φύλλα ντομάτας και μια ισορροπία μεταξύ πικρίας και πικάντικης γεύσης», πρόσθεσε. «Το Blend Blu είναι μια εξαιρετική σύνθεση των ποικιλιών Correggiolo, Leccio del Corno και Pendolino, οι οποίες συγκομίζονται και ελαιοποιούνται ξεχωριστά, και στη συνέχεια συνδυάζονται στο ελαιοτριβείο από τον ελαιολόγο μας. Αυτή είναι η διαδικασία δημιουργίας όλων των μείξεών μας».

Άλλες ποικιλίες της κεντρικής Ιταλίας, όπως οι Frantoio, Leccino, Maurino Vittoria, Leccio del Corno και Verzola, συμπληρώνουν τη σύνθεση του ελαιώνα έκτασης 200 εκταρίων, όπου φιλοξενούνται 150.000 δέντρα.

Ένα σύστημα άρδευσης, σε συνδυασμό με ορισμένες δεξαμενές που έχουν δημιουργηθεί στα χαμηλότερα σημεία της έκτασης, εξασφαλίζει ότι τα δέντρα λαμβάνουν επαρκή ποσότητα νερού. «Αυτό μας επιτρέπει να συλλέγουμε το βρόχινο νερό και να το επαναχρησιμοποιούμε, με σκοπό την εξοικονόμηση των πόρων», δήλωσε η Del Vecchio.

Τόνισε ότι με την ίδρυση του θέρετρου το 2015, η εταιρεία επανέφερε την ελαιοκαλλιέργεια στους λόφους της Βαριγκάνα.

«Η καλλιέργεια της ελιάς στην περιοχή αυτή είχε διακοπεί πριν από περισσότερους από δύο αιώνες», ανέφερε. «Πραγματοποιήσαμε εργασίες αποκατάστασης στην περιοχή.»

«Αφού αποκτήσαμε μερικούς εγκαταλελειμμένους ελαιώνες, επαναφέραμε τους ελαιώνες αναδιαμορφώνοντας τον λόφο, δημιουργώντας ένα σύγχρονο σχέδιο φύτευσης με τη δυνατότητα μηχανικής συγκομιδής», πρόσθεσε η Del Vecchio.

Η εταιρεία θα εγκαινιάσει σύντομα ένα ελαιοτριβείο. «Τα έργα κατασκευής του κτιρίου αναμένεται να ολοκληρωθούν τον Ιούλιο», δήλωσε η Del Vecchio. «Τα υπερσύγχρονα μηχανήματα θα εγκατασταθούν τον Αύγουστο και θα είναι έτοιμα εγκαίρως για την επόμενη συγκομιδή».

Στη γειτονική Ρομάνια, η Tenuta San Giuseppe παρήγαγε τη βραβευμένη με χρυσό μετάλλιο μάρκα «Il Centenario» από περισσότερα από 400 αιωνόβια δέντρα της ποικιλίας Correggiolo.

«Είναι υπέροχο συναίσθημα να λαμβάνουμε αυτή την αναγνώριση, η οποία επιβραβεύει τη δέσμευσή μας στην ποιότητα», δήλωσε η Francesca Casadei. «Δημιουργήσαμε τη μάρκα το 2021, όταν ιδρύσαμε την εταιρεία, αλλά ο σύζυγός μου και εγώ είμαστε ελαιοκαλλιεργητές τέταρτης γενιάς, καθώς αυτοί οι ελαιώνες ανήκαν στους προπάππους και στους παππούδες μας».

Ο ελαιώνας τους, που αριθμεί 2.000 ελαιόδεντρα, συμπεριλαμβανομένων αρκετών σειρών της ποικιλίας Leccino, βρίσκεται στους λόφους του Saludecio, στην επαρχία του Ρίμινι.

«Η κοντινή Αδριατική Θάλασσα μετριάζει το κλίμα, δημιουργώντας ένα ευνοϊκό περιβάλλον για την ελαιοκαλλιέργεια παρά τους σκληρούς χειμώνες», εξήγησε η Casadei. «Περίπου κάθε 20 χρόνια αντιμετωπίζουμε έντονο παγετό, γεγονός που δυσκολεύει τα δέντρα να φτάσουν σε μεγάλα μεγέθη λόγω των επιπτώσεων του κρύου».

«Παρόλα αυτά, έχουν ψηλούς κορμούς, επειδή παλαιότερα, σύμφωνα με την ευρέως διαδεδομένη πρακτική της πολυκαλλιέργειας, καλλιεργούνταν σιτάρι κάτω από αυτά», πρόσθεσε. «Μερικές φορές είναι δύσκολο να τα φροντίσουμε, αλλά τα περιποιούμαστε πολύ, καθώς αποτελούν το ορόσημο του όμορφου τοπίου μας».

Το κτήμα περιλαμβάνει επίσης ένα εστιατόριο και ένα ξενοδοχείο που ακολουθούν αρχές βιωσιμότητας και ηθικής, δίνοντας ιδιαίτερη προσοχή στην επιλογή των προμηθευτών και στην περιβαλλοντικά φιλική διαχείριση της επιχείρησης.

«Στόχος μας είναι μια παραγωγή που σέβεται το περιβάλλον», δήλωσε η Casadei. «Μεταβαίνουμε στη βιολογική καλλιέργεια και έχουμε σχέδια να επεκτείνουμε τον ελαιώνα, με τα αρχαία ελαιόδεντρά μας να βρίσκονται πάντα στο επίκεντρο όλων. Αποτελούν μια πραγματική κληρονομιά που πρέπει να διαφυλαχθεί και ένα ουσιαστικό μέρος της όμορφης περιοχής μας, την οποία επιδιώκουμε να προστατεύσουμε».

Στο NYIOOC του 2023, η Λιγουρία επέστρεψε στη διεθνή σκηνή με την Tèra de Prie και το μονοποικιλιακό ελαιόλαδο Taggiasca, το οποίο κέρδισε Αργυρό Βραβείο.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι με αυτό το αποτέλεσμα, ειδικά επειδή ήρθε στο τέλος μιας απαιτητικής συγκομιδής», δήλωσε ο Νικόλα Φεραρέζε, η οικογενειακή επιχείρηση του οποίου διαχειρίζεται 4.000 ελιές που εκτείνονται σε 16 εκτάρια αναβαθμιδωμένης γης στην Άνω Κοιλάδα του Ίμπερο.

Λόγω της μορφολογίας του εδάφους, οι ντόπιοι καλλιεργητές διαμόρφωσαν τις απότομες πλαγιές σε καλλιεργήσιμες αναβαθμίδες που στηρίζονται από τοίχους από ξερολιθιά, μια διαδικασία που διήρκεσε αιώνες. Αυτές οι αναβαθμίδες έχουν εξελιχθεί σε ανεκτίμητα ορόσημα, άρρηκτα συνδεδεμένα με την αναζήτηση της ποιότητας από την οικογένεια Ferrarese.

«Πραγματοποιούμε συνεχή συντήρηση για τη διατήρηση της περιοχής», είπε ο Ferrarese. «Σήμερα, για παράδειγμα, μόλις ολοκληρώσαμε την ανακατασκευή ενός τοίχου από ξερολιθιά.»

«Συνολικά, κάθε χρόνο αποκαθιστούμε περίπου 250 τετραγωνικά μέτρα από αυτές τις κατασκευές, οι οποίες προσφέρουν πολλά οφέλη: επιβραδύνουν τη διάβρωση του εδάφους, εξασφαλίζουν τη ροή του νερού, αποτρέποντας τη στάση του, και μας επιτρέπουν να εργαζόμαστε σε περιοχές με εξαιρετικά απότομες κλίσεις.»

Λόγω του ιδιόμορφου περιβάλλοντος, η βελτιστοποίηση του χώρου στις αναβαθμίδες αποτελεί βασικό στοιχείο. Για τον σκοπό αυτό, πραγματοποιείται γενικό κλάδεμα αναμόρφωσης.

«Πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι, λόγω του τύπου του εδάφους, διαθέτουμε ήδη μικρότερο αριθμό δέντρων», είπε ο Φερραρέζε, εξηγώντας ότι τα δέντρα του φυτεύτηκαν τον 15ο αιώνα σε απόσταση έξι μέτρων το ένα από το άλλο.

«Με την πάροδο του χρόνου, το αρχικό σχέδιο χάθηκε, κυρίως λόγω των επιπτώσεων των συχνών παγετών», πρόσθεσε. «Πράγματι, όταν ένα δέντρο κόβονταν λόγω ζημιών από παγετούς, από τις ρίζες αναγεννιόνταν παραφυάδες, οι οποίες εξελίσσονταν σε έως και τέσσερις ή πέντε κορμούς για κάθε κορώνα, διασκορπίζοντας την ενέργεια και μειώνοντας το φως. Αυτό μπορεί να αποφευχθεί κόβοντας μερικούς κορμούς και αναδημιουργώντας την αρχική διάταξη.»

«Η διαχείριση των γεωργικών εκτάσεων σε ορισμένες περιοχές της Μεσογείου, όπως η δική μας, απαιτεί επιπλέον εργασία και δαπάνες», κατέληξε ο Ferrarese. «Ωστόσο, οι προσπάθειές μας ανταμείβονται σε μεγάλο βαθμό από τα εξαιρετικά αποτελέσματα που επιτυγχάνουμε.»

---