Νεοσύστατος βελγικός εισαγωγέας διεκδικεί τη θέση του στη διεθνή σκηνή
Οι ιδρυτές της ASUR προμηθεύονται βραβευμένα ελαιόλαδα από την Ελλάδα για να τα πωλούν στο Βέλγιο και τις Κάτω Χώρες, αντιμετωπίζοντας τις προκλήσεις που συνδέονται με τις αναπτυσσόμενες αγορές ελαιολάδου.
Γνωστό για τη σοκολάτα του, την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και ως τόπος της περίφημης Μάχης του Βατερλό, το Βέλγιο και το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο δεν είναι καθόλου συνώνυμα.
Ωστόσο, η όγδοη μεγαλύτερη χώρα (σε πληθυσμό) στην 27μελή Ευρωπαϊκή Ένωση είναι επίσης ο όγδοος μεγαλύτερος καταναλωτής ελαιολάδου στην Ένωση και η τρίτη μεγαλύτερη χώρα καταναλωτών που δεν παράγει ελαιόλαδο.
Η αγορά ελαιολάδου υψηλής ποιότητας στο Βέλγιο και τις Κάτω Χώρες αποτελεί πράγματι μια εξειδικευμένη αγορά, η οποία παρουσιάζει μια σειρά μοναδικών προκλήσεων όσον αφορά την προσέλκυση πελατών
Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, ο πληθυσμός των 11,7 εκατομμυρίων κατοίκων του Βελγίου κατανάλωσε περίπου 13.000 τόνους ελαιολάδου κατά την καλλιεργητική περίοδο 2022/23. Από τις χώρες που δεν παράγουν ελαιόλαδο, μόνο η Γερμανία και οι Κάτω Χώρες, οι οποίες έχουν σημαντικά μεγαλύτερο πληθυσμό, κατανάλωσαν περισσότερο ελαιόλαδο.
Στην Ευρώπη, όπου ζουν σημαντικές διασπορές από όλη τη Μεσόγειο – οι Βέλγοι ιταλικής και μαροκινής καταγωγής αποτελούν δύο από τις τρεις μεγαλύτερες ομάδες μεταναστών και των απογόνων τους – ίσως δεν είναι τόσο εκπληκτικό το γεγονός ότι ο βελγικός εισαγωγέας ASUR κατάφερε να προμηθευτεί ένα από τα καλύτερα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα στον κόσμο κατά την εσοδεία 2022/23.
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγών«Το ελαιόλαδό μας παράγεται από ελιές που καλλιεργούνται στην Ελλάδα, συγκεκριμένα στην περιοχή της Αρχαίας Ολυμπίας», δήλωσε ο ιδρυτής και ιδιοκτήτης Tom Suring στην Olive Oil Times. «Εδώ, η τέχνη της παραγωγής ελαιολάδου ευδοκιμεί μέσω μιας διαδικασίας που χαρακτηρίζεται από σχολαστική προσοχή στη λεπτομέρεια.»
«Χρησιμοποιούμε ελιές από προσεκτικά επιλεγμένους ελαιώνες, οι οποίοι υπόκεινται σε συνεχή έλεγχο από τον γεωπόνο μας, ο οποίος διασφαλίζει ότι η ποιότητα του τελικού προϊόντος μας παραμένει αδιαπραγμάτευτη», πρόσθεσε.
Η ιδέα πίσω από την ASUR, η οποία απέδειξε την ποιότητά της κερδίζοντας το Χρυσό Βραβείο για το ελαιόλαδο Κορωνέικη μέτριας έντασης στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2023, προέκυψε αφού ο Suring ταξίδεψε στη νότια Ευρώπη και συνειδητοποίησε τη διαφορά μεταξύ του φρεσκοπαραγόμενου εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που δοκίμασε εκεί σε σύγκριση με αυτό που συνήθιζε να αγοράζει στο σούπερ μάρκετ της πατρίδας του.
«Όταν ταξίδευα στη νότια Ευρώπη, μπορούσα να γευτώ τη διαφορά στην ποιότητα και συνειδητοποίησα ότι το κλειδί για να αναπαράγω τις καλές γεύσεις στο σπίτι βρισκόταν στη χρήση ενός ανώτερου ελαιολάδου γεμάτου αυθεντικές γεύσεις, το οποίο επίσης προσέφερε τα οφέλη του για την υγεία», είπε.
«Ο στόχος μας ήταν σαφής», πρόσθεσε ο Suring. «Θέλαμε να προσφέρουμε κάτι περισσότερο από ένα απλό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Στόχος μας ήταν να προσφέρουμε ένα πλούσιο, γευστικό ελαιόλαδο που θα αναδείκνυε τα πιάτα στα οποία χρησιμοποιούνταν και θα μπορούσε να σταθεί και από μόνο του».
(Φωτογραφία: ASUR)
Μαζί με τους ιδρυτικούς συνεργάτες του, ο Suring τελικά αποφάσισε να προμηθεύεται το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ASUR από την Πελοπόννησο, μετά από αρκετές επισκέψεις και ανεξάρτητη επιβεβαίωση ότι ορισμένοι από τους τοπικούς αγρότες με τους οποίους σχεδίαζαν να συνεργαστούν παρήγαγαν σταθερά ελαιόλαδα υψηλής ποιότητας.
«Βρήκαμε συνεργάτες με την ποιότητα που αναζητούσαμε», είπε. «Εδώ, μπορούμε να αγοράζουμε από τοπικούς παραγωγούς, και οι ειδικοί μας παρακολουθούν και διασφαλίζουν ότι η ποιότητα ανταποκρίνεται στα πρότυπά μας.»
«Έχουμε επισκεφθεί αυτή την περιοχή αρκετές φορές και, έχοντας βεβαιωθεί ότι η περιοχή αυτή παράγει πολύ υψηλής ποιότητας ελαιόλαδο, μπορούσαμε να φτιάξουμε το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που προσδίδει τη χαρακτηριστική γεύση της ASUR», πρόσθεσε ο Suring.
Όπως πολλοί παραγωγοί στην Ελλάδα, ο Suring είπε ότι η καλλιεργητική περίοδος 2023/24 στην Πελοπόννησο δεν ήταν τόσο καλή όσο η προηγούμενη συγκομιδή.
«Η σεζόν του 2023 στην Πελοπόννησο εξελίσσεται σχετικά καλά», είπε. «Αντιμετωπίζουμε ορισμένες προκλήσεις, αλλά αυτές σχετίζονται κυρίως με την ποσότητα και όχι με την ποιότητα, ειδικά για όσους συγκομίζουν νωρίς. Οι ελιές μας έχουν ήδη συγκομιστεί και τώρα εργαζόμαστε για την ανάμειξη των παρτίδων, ώστε να επιτύχουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα για τους πελάτες μας».
Συνολικά, ο Suring ανέφερε την έλλειψη νερού και τις ολοένα και πιο απρόβλεπτες κλιματολογικές συνθήκες ως δύο από τις σημαντικότερες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι αγρότες από τους οποίους προμηθεύεται ελαιόλαδο στην Πελοπόννησο.
«Ευτυχώς, οι ελαιώνες μας έχουν το πλεονέκτημα ότι βρίσκονται σε περιοχές που εκτείνονται από 300 έως 400 μέτρα προς το εσωτερικό», είπε. «Αυτή η υπερυψωμένη θέση μας έχει, μέχρι στιγμής, προστατεύσει από τα προβλήματα της λειψυδρίας.»
Ενώ η ASUR απασχολεί μια ομάδα ειδικών για την ανάμειξη των εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων της, ο Suring ανέφερε ότι μία από τις κύριες προκλήσεις για τους εισαγωγείς στο Βέλγιο και τις Κάτω Χώρες είναι η επέκταση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου από μια εξειδικευμένη αγορά σε μια αγορά ευρείας κατανάλωσης.
«Η αγορά ελαιολάδου υψηλής ποιότητας στο Βέλγιο και τις Κάτω Χώρες είναι πράγματι μια εξειδικευμένη εξειδικευμένη αγορά, η οποία παρουσιάζει μια σειρά μοναδικών προκλήσεων όσον αφορά την απόκτηση πελατών», είπε. «Τον πρώτο χρόνο, καταφέραμε να δημιουργήσουμε σχέσεις με φημισμένα εστιατόρια, ξενοδοχεία και καταστήματα γκουρμέ. Φέτος, που είναι ο δεύτερος χρόνος, είμαστε σε καλό δρόμο για να αυξήσουμε τις πωλήσεις του περασμένου έτους.»
Όπως πολλοί παραγωγοί και εισαγωγείς σε αναδυόμενες αγορές ελαιολάδου, ο Suring ανέφερε ότι μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η μάρκα είναι η ενημέρωση των καταναλωτών σχετικά με το πώς πρέπει να έχει γεύση το ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας.
«Στη Βόρεια Ευρώπη, πωλείται πολύ ελαττωματικό ελαιόλαδο λόγω έλλειψης γνώσης σχετικά με το πώς πρέπει να μυρίζει και να έχει γεύση ένα καλό και υγιεινό ελαιόλαδο», είπε ο Suring. «Επειδή η τιμή είναι χαμηλή, οι πελάτες και οι καταναλωτές το αποδέχονται και αγοράζουν αυτό το ελαιόλαδο.»
Αντανακλώντας τις σκέψεις πολλών παραγωγών που συνέντευξε η Olive Oil Times από κάθε γωνιά του κόσμου του ελαιολάδου, ο Suring είπε ότι το ελαιόλαδο πρέπει να ακολουθήσει τα βήματα του κρασιού για να αναπτύξει την προθυμία να πληρώσουν για υψηλή ποιότητα.
«Είναι ενδιαφέρον ότι, ενώ οι καταναλωτές δεν θα συμβιβάζονταν με ελαττωματικό κρασί, δέχονται ελαιόλαδο με ελαττώματα», είπε. «Ωστόσο, πιστεύω ότι αρχίζουμε να βλέπουμε μια αλλαγή, και αυτό μου θυμίζει τη μεταμόρφωση που έχουμε δει στη βιομηχανία του καφέ».
«Έχω επίσης παρατηρήσει την εμφάνιση αρκετών νέων εμπορικών σημάτων ελαιολάδου στην αγορά, και πιστεύω ειλικρινά ότι η αγορά είναι αρκετά μεγάλη», πρόσθεσε ο Suring. «Αυτό που έχει σημασία για μένα είναι η συνεχιζόμενη αποστολή να ενημερώνουμε και να πείθουμε τους πελάτες και τους καταναλωτές για την αξία της επένδυσης σε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο καλής ποιότητας. Είναι ικανοποιητικό να βλέπουμε τους πελάτες μας να μετατρέπονται στους μεγαλύτερους υποστηρικτές μας».
Εκτός από την υψηλή ποιότητα, η οποία, όπως είπε ο Suring, επιβεβαιώνεται από τη νίκη σε διεθνείς διαγωνισμούς ποιότητας, η ASUR δίνει επίσης έμφαση στην παρουσίαση, επενδύοντας σε αισθητικά ευχάριστες συσκευασίες για τις φιάλες και τα κουτιά της.
«Επίσης, κάναμε μια συνειδητή επιλογή να επενδύσουμε σε ένα όμορφο μπουκάλι που θα μπορούσε να βρει τη θέση του σε κάθε τραπέζι», είπε ο Suring. «Τα προϊόντα υψηλής ποιότητας και αισθητικά ευχάριστα ξεχωρίζουν την ASUR από άλλες μάρκες στην αγορά.»
Κοιτώντας προς το μέλλον, ο Suring δήλωσε ότι σχεδιάζει να επεκτείνει τις δραστηριότητες της ASUR σε περισσότερες χώρες, αλλά, προς το παρόν, παραμένει επικεντρωμένος στην εδραίωση της θέσης της στην αγορά του Βελγίου και των Κάτω Χωρών.
«Τα επόμενα πέντε έως δέκα χρόνια, αναμένουμε σημαντική ανάπτυξη, εδραιώνοντας τη θέση μας ως μια ακμάζουσα εταιρεία με σημαντικό κύκλο εργασιών στο Βέλγιο και τις Κάτω Χώρες και επεκτείνοντας τις δραστηριότητές μας σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των σκανδιναβικών χωρών», δήλωσε ο Suring
«Ωστόσο, το επόμενο έτος, η κύρια έμφαση μας παραμένει στην ενίσχυση της θέσης μας στην αγορά στο Βέλγιο και τις Κάτω Χώρες», πρόσθεσε. «Ως σχετικά νέα εταιρεία, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι χτίζουμε μια σταθερή βάση πριν επεκταθούμε σε νέες αγορές.»