Στη Σιάκα της Σικελίας, ο Μπονόλιο ανακαλύπτει τον τέλειο συνδυασμό
Η Bonolio συνεργάζεται με περισσότερους από πεντακόσιους μικρούς αγρότες που καλλιεργούν ποικιλίες χαρακτηριστικές των μακραίωνων σικελικών παραδόσεων.
Τα χαριτωμένα χαμόγελα της Opera dei Pupi, του διάσημου σικελικού θεάτρου μαριονετών, καλωσορίζουν τους επισκέπτες στις εκτάσεις της Bonolio, ενός από τους σημαντικότερους ιταλούς παραγωγούς ελαιολάδου στη Σιάκα, μια περιοχή διάσπαρτη με ελαιώνες στη νοτιοδυτική ακτή της Σικελίας.
Η Sciacca είναι η πατρίδα αρχαίων ποικιλιών ελιάς και μιας αιώνιας κουλτούρας ελαιολάδου, η οποία έχει ανανεωθεί χάρη στη σύνδεση με αυτές τις περιοχές και τον τρόπο καλλιέργειας των ελιών.
Είμαστε τέσσερις αδελφοί με το υπόβαθρο μιας πολύ ιδιαίτερης οικογενειακής εμπειρίας, η οποία μας επιτρέπει να καλλιεργούμε τη σχέση με τους αγρότες της Sciacca.
Στις ετικέτες της Bonolio, οι χαρακτήρες της Opera dei Pupi — που έχει αναγνωριστεί ως Άυλη Πολιτιστική Κληρονομιά από την UNESCO — αποκαλύπτουν την ταυτότητα του ελαιολάδου στο οποίο εμφανίζονται. Υπάρχει ένας διαφορετικός Παλαδινός για κάθε προϊόν, σχεδιασμένος από την τοπική καλλιτέχνιδα Alice Valenti με στόχο να συνδυάσει τη λαϊκή κουλτούρα με την κουλτούρα του ελαιολάδου.
«Έχουμε συνδέσει το ελαιόλαδο του οποίου τα χαρακτηριστικά ταιριάζουν με την ταυτότητα του Παλαδίνου», σημείωσε ο Salvatore Bono, συνιδιοκτήτης της Bonolio. «Για παράδειγμα, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο Val di Mazara διακρίνεται πλέον από τη Regina Galerana, μία από τις συζύγους του Καρλομάγνου, γνωστή για την ισορροπία και τη σοφία της, χαρακτηριστικά που αντανακλούν και την ταυτότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου μας».
Η καλλιτέχνιδα, πρόσθεσε ο Bono, δεν χρησιμοποίησε μόνο το ιστορικό προφίλ του Παλαδίνου, «αλλά το επανεφεύρε με σύγχρονα γραφικά, τα οποία επίσης αφηγούνται την αναζήτησή μας για καινοτομία, η οποία αποτελεί μέρος της δουλειάς μας και έναν από τους κινητήριους μοχλούς της ποιότητας του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Αυτή η κληρονομιά μας επέτρεψε να προβάλλουμε την ιδέα μας για μια σύγχρονη Σικελία, πολύχρωμη και χαρούμενη».
Ο μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου στη Σικελία είναι μια εταιρεία που ξεκίνησε πριν από δεκαετίες να εξάγει στις ΗΠΑ και να προωθεί την κουλτούρα του ελαιολάδου σε όλο τον κόσμο. «Υπάρχει ακόμα μεγάλη άγνοια σχετικά με το ελαιόλαδο — τον τρόπο παραγωγής του, την προέλευσή του, τις πιστοποιήσεις», δήλωσε ο Bono στην Olive Oil Times.
Η εταιρεία του Μπόνο έχει επικεντρωθεί από καιρό στην παραγωγή ελαιολάδου, δημιουργώντας δεσμούς με γενιές μικρών αγροτών, γεγονός που οδήγησε στη δημιουργία μιας μοναδικής σύνδεσης με την περιοχή. Στην περιοχή της Σιάκα, είπε ο Μπόνο, παράγεται το 60% του συνολικού ελαιολάδου της Σικελίας.
«Όλα ξεκίνησαν από τον παππού μου το 1934, έναν πωλητή τροφίμων, ο οποίος ίδρυσε την πρώτη οικογενειακή αγροτική επιχείρηση. Στη συνέχεια ήρθε ο πατέρας μου, ο οποίος επικεντρώθηκε αποκλειστικά στο ελαιόλαδο. Σήμερα είμαστε τέσσερις αδελφοί με το υπόβαθρο μιας πολύ ιδιαίτερης οικογενειακής εμπειρίας, η οποία μας επιτρέπει να καλλιεργούμε τη σχέση με τους αγρότες της Σιάκα», δήλωσε ο Μπόνο.
Ωστόσο, ο Bono πιστεύει ότι ο κύριος παράγοντας που καθορίζει την ποιότητα είναι η τοποθεσία. «Παράγουμε το μείγμα Bono σε ένα ξεχωριστό μέρος, που αποτελεί μέρος ενός νησιού του οποίου το ίδιο το όνομα, Σικελία, είναι συνώνυμο της εξαιρετικής ποιότητας των γεωργικών προϊόντων. Ενώ οι εργαστηριακές αναλύσεις και οι δοκιμές από επιτροπές είναι ζωτικής σημασίας για την επαλήθευση της ποιότητας των εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων μας, το ελαιόλαδο από αυτή την περιοχή είναι ευλογημένο με φυσική υπεροχή», δήλωσε ο Bono.
Στους συνεργάτες της Bonolio σήμερα περιλαμβάνονται περισσότεροι από πεντακόσιοι μικροκαλλιεργητές που καλλιεργούν ποικιλίες τυπικές μιας μακρόχρονης σικελικής παράδοσης, όπως η Cerasuola.
Η Cerasuola θεωρείται μία από τις αρχαιότερες ελαιοποικιλίες που καλλιεργούνται στο νησί, μια ποικιλία που προσφέρει υψηλή απόδοση και θεωρείται ανθεκτική στη ζέστη του καλοκαιριού και την ξηρασία. Χρειάζεται επικονίαση, ένας από τους λόγους για τους οποίους συχνά καλλιεργείται μαζί με άλλες παραδοσιακές ποικιλίες, όπως η Biancolilla και η Nocellara del Belice.
Αυτές οι τρεις ποικιλίες ελιάς συλλέγονται από την Bonolio για τη μάρκα Bono, ένα μείγμα που πωλείται σε συμβατική και βιολογική έκδοση.
«Αυτό είναι γνήσιο σικελικό και ιταλικό ελαιόλαδο — εκατό τοις εκατό ιταλικό — όχι μόνο επειδή προέρχεται από αυτή τη γη, αλλά και επειδή όλοι οι αγρότες μας είναι πιστοποιημένοι για την ΠΟΠ Val di Mazara», σημείωσε ο Bono, αναφερόμενος στην Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης, το πρωτόκολλο κανόνων και διαδικασιών της Ε.Ε. για την πιστοποίηση της πραγματικής σύνδεσης ενός υψηλής ποιότητας προϊόντος διατροφής με μια συγκεκριμένη περιοχή.
Ο Bono κέρδισε Χρυσά Βραβεία για τις βιολογικές και συμβατικές μάρκες Val di Mazara PDO στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2021,
Άλλες μάρκες της Bonolio είναι πιστοποιημένες με την «IGP Sicilia», την Προστατευόμενη Γεωγραφική Ένδειξη (PGI) που απονέμεται σε προϊόντα με στενή σύνδεση με την περιοχή προέλευσής τους. Σύμφωνα με τον Bono, η εταιρεία του παράγει περίπου το 90% του συνόλου των ελαιολάδων Val di Mazara PDO και περίπου το 25% των ελαιολάδων IGP Sicilia.
Οι πιστοποιήσεις, πρόσθεσε ο Bono, είναι ζωτικής σημασίας για την προώθηση της υψηλής ποιότητας, τον σεβασμό του καταναλωτή και την ευημερία εκατοντάδων αφοσιωμένων αγροτών.
Στην Ευρώπη, τα προϊόντα με πιστοποίηση ΠΟΠ και ΠΓΕ αναγνωρίζονται από τα 27 κράτη μέλη. «Αυτό δεν συμβαίνει στις Ηνωμένες Πολιτείες», εξήγησε ο Bono. «Η προέλευση πολλών προϊόντων που εξάγονται εκεί δηλώνεται από τον παραγωγό, αλλά δεν είναι πιστοποιημένη».
Ο Bono προειδοποίησε τους χονδρεμπόρους να το σκεφτούν δύο φορές πριν δεσμευτούν για ελαιόλαδο της Τοσκάνης ή της Σικελίας που δεν είναι πιστοποιημένο. «Τα πιστοποιημένα προϊόντα λαμβάνουν τον τίτλο αυτό από έναν τρίτο φορέα αναγνωρισμένο από το Υπουργείο Γεωργίας. Ο εν λόγω τρίτος φορέας ελέγχει την ιχνηλασιμότητα, την προέλευση, τα μέσα παραγωγής, τις εργαστηριακές αναλύσεις και τα αποτελέσματα των δοκιμών από επιτροπή γευσιγνωσίας». Η Bonolio διαθέτει εσωτερική επιτροπή γευσιγνωσίας που κατευθύνει τις διαφορετικές ποιότητες των ελαιολάδων προς τα κατάλληλα κανάλια διανομής.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αποτελούν από καιρό την πιο σημαντική αγορά για τον σικελικό παραγωγό. «Η μεγάλη αγορά λιανικής πώλησης τροφίμων εκεί είναι πολύ απαιτητική», σημείωσε ο Bono. «Είμαστε τυχεροί επειδή το σικελικό ελαιόλαδο δεν είναι πολύ έντονο ούτε πικρό, είναι ένα ήπιο φρουτώδες προϊόν, ελαφρώς πικάντικο — χαρακτηριστικά που το καθιστούν πολύ εύκολα αποδεκτό από τον αμερικανικό καταναλωτή».
Η μεγαλύτερη πρόκληση για εξαγωγείς όπως η Bonolio είναι να διαδώσουν την εκπαίδευση σχετικά με το ελαιόλαδο μαζί με τα προϊόντα τους. «Ακόμη και οι αγοραστές εξειδικευμένων καταστημάτων λιανικής πώλησης τροφίμων μπορεί μερικές φορές να δυσκολεύονται να ξεχωρίσουν το καλό από το κακό και να επιλέξουν το καλύτερο ανάμεσα σε μια χαοτική προσφορά χιλιάδων προϊόντων. Από την πλευρά μας, ελπίζουμε ότι η προσέγγισή μας, που συνίσταται στην πώληση μόνο πιστοποιημένων προϊόντων, θα ρίξει λίγο φως σε αυτό το γρίφο».
Τα τελευταία πέντε χρόνια, η Bonolio έχει επεκτείνει τη δική της ελαιοκαλλιέργεια πέρα από τους παραδοσιακούς ελαιώνες. «Τώρα διαθέτουμε περίπου 135 εκτάρια ελαιώνων. Είκοσι είναι αφιερωμένα στην παραδοσιακή ελαιοκαλλιέργεια, ενώ τα 115 είναι υπερεντατικοί ελαιώνες κοντά στην πόλη του Τράπανι», μας είπε ο Bono. «Ο στόχος είναι να παράγουμε ελαιόλαδο καλής ποιότητας με βιώσιμο κόστος, ώστε να μπορούμε να προσφέρουμε στους καταναλωτές ένα ποιοτικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο σε προσιτή τιμή.»
Η Bonolio διαθέτει περίπου 260.000 δέντρα, εκ των οποίων τα 60.000 καλλιεργούνται με παραδοσιακό τρόπο. «Οι υπερεντατικοί ελαιώνες βασίζονται σε ποικιλίες, όπως η Arbequina και η Arbosana, οι οποίες είναι πιο κατάλληλες για αυτόν τον σκοπό», σημείωσε ο Bono.
Η εταιρεία σχεδιάζει την επέκταση της εντατικής ελαιοκαλλιέργειας. «Σε αυτή την περίπτωση, θα έχουμε περίπου 280 δέντρα ανά εκτάριο, σε αντίθεση με τα 1.600 των υπερεντατικών οπωρώνων», σημείωσε ο Bono, ρίχνοντας μια ματιά στη Regina Galerana πάνω στη φιάλη ΠΟΠ της εταιρείας. Ναι, του χαμογελάει.