Γνωρίστε έναν βραβευμένο παραγωγό που προωθεί τα ελληνικά ελαιόλαδα στο Βερολίνο
Ο Αμαντέους Τζαμουράνης φέρνει σε επαφή τους Γερμανούς καταναλωτές με τους παραγωγούς ελαιολάδου της Καλαμάτας.
Το βούτυρο αποτελεί από καιρό το βασικό βρώσιμο λίπος στη Γερμανία, καθώς η πιο πολυπληθής χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης και η μεγαλύτερη οικονομία της βρίσκεται μεταξύ των παγκόσμιων ηγετών στην παραγωγή και την κατανάλωση βουτύρου.
Ωστόσο, η κατανάλωση και η κουλτούρα του ελαιολάδου έχουν σταδιακά κερδίσει έδαφος στη Γερμανία. Σύμφωνα με το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου, οι Γερμανοί κατανάλωσαν 76.900 τόνους ελαιολάδου κατά την καλλιεργητική περίοδο 2021/22, σημειώνοντας αύξηση 25% σε σύγκριση με πριν από μια δεκαετία και επταπλάσια αύξηση σε σύγκριση με πριν από 30 χρόνια.
Στη Γερμανία, υπάρχουν πολλά ελαιόλαδα, αλλά το πρόβλημα είναι ότι δεν ξέρεις ποιος βρίσκεται πίσω από τη μάρκα… Θέλαμε να χτίσουμε μια γέφυρα απευθείας από την Ελλάδα προς τη Γερμανία.
Ενώ μεγάλο μέρος του ελαιολάδου στη Γερμανία αγοράζεται από τα σούπερ μάρκετ, ο Αμαδέας Τζαμουράνης προσπαθεί να δημιουργήσει μια πιο στενή σχέση μεταξύ των Γερμανών και του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Thalassa (η ελληνική λέξη για «τη θάλασσα»), η οποία παράγει τις βραβευμένες μάρκες OEL, γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Βερολίνο, αλλά περνούσε τα καλοκαίρια του στο ελαιώνα της οικογένειας στην Καλαμάτα, στην χερσόνησο της Πελοποννήσου.
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγών«Πάντα είχα μια βαθιά σύνδεση με την Ελλάδα», είπε στην Olive Oil Times. «Αν και γνώριζα το ελαιόλαδο, δεν είχα ποτέ την έντονη εμπειρία του να βρίσκομαι στο χωράφι, να συγκομίζω τις ελιές, να τις μεταφέρω στο ελαιοτριβείο και να βλέπω πώς παράγεται το λάδι».
Αν και το ελαιόλαδο ήταν ένα πανταχού παρόν στοιχείο της παιδικής του ηλικίας, ο Τζαμουράνης είπε ότι η πρώτη του στενή εμπειρία ήρθε μετά από ένα τηλεφώνημα που έλαβε από τον θείο του το 2015, ο οποίος του ζήτησε να έρθει να βοηθήσει στη συγκομιδή.
Ο Τζαμουράνης συμφώνησε και δανείστηκε το φορτηγάκι ενός φίλου για να οδηγήσει από το Βερολίνο στη νότια Ιταλία, πριν περάσει στην Πελοπόννησο με ένα πλοίο που έκανε 24 ώρες.
Το αρχικό του σχέδιο ήταν να φέρει μερικούς πίνακες στον πατέρα του, έναν καλλιτέχνη που διοργάνωνε έκθεση, καθώς και φάρμακα που δεν ήταν διαθέσιμα στην περιοχή. Ο Τζαμουράνης αγόρασε επίσης λίγο ελαιόλαδο του θείου του για να το φέρει πίσω στη Γερμανία και να το μοιραστεί με φίλους και συγγενείς.
«Είχα αυτό το φορτηγάκι γεμάτο πίνακες, φάρμακα και όλα αυτά τα πράγματα, και δεν είχα την ιδέα να το μετατρέψω σε επιχείρηση», είπε. «Η ιδέα μου ήταν απλώς να περάσω καλά».
Ωστόσο, αυτό άλλαξε όταν έφερε το φρεσκοσυλλεγμένο, αφιλτράριστο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο πίσω στη Γερμανία.
Ο Τζαμουράνης είπε ότι το αφιλτράριστο ελαιόλαδο ήταν σχετικά άγνωστο στο Βερολίνο, αλλά αποδείχθηκε δημοφιλές.
«Έδωσα λίγο στους φίλους μου και εντυπωσιάστηκαν», είπε. «Όταν είναι φρέσκο, περίπου δύο εβδομάδων, οι περισσότεροι άνθρωποι στη Γερμανία δεν γνωρίζουν αυτή τη γεύση, επειδή συνήθως το ελαιόλαδο αποθηκεύεται και στη συνέχεια φιλτράρεται πριν εμφιαλωθεί».
Σύντομα, ένας από τους φίλους του, ο οποίος αργότερα έγινε συνεργάτης του, του πρότεινε να αξιοποιήσει τις επαφές του στη γερμανική βιομηχανία τροφίμων – ο Τζαμουράνης είχε περάσει χρόνια δουλεύοντας ως μάγειρας σε εστιατόρια του Βερολίνου – και να ξεκινήσει μια επιχείρηση εισαγωγής του ελαιολάδου του θείου του για να καλύψει το κενό του φρέσκου, βιολογικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
«Στη Γερμανία, υπάρχουν πολλά ελαιόλαδα, αλλά το πρόβλημα είναι ότι δεν ξέρεις ποιος βρίσκεται πίσω από τη μάρκα. Δεν υπάρχει σύνδεση με τον παραγωγό», είπε. «Αποφασίσαμε να δημιουργήσουμε μια μάρκα από το Βερολίνο – την OEL Berlin. Θέλαμε να χτίσουμε μια γέφυρα απευθείας από την Ελλάδα προς τη Γερμανία».
Πάντα υπήρχαν ισχυροί δεσμοί μεταξύ των δύο χωρών, με τα στοιχεία της απογραφής του 2021 να δείχνουν ότι περισσότεροι από 450.000 Έλληνες ζουν στη Γερμανία, αποτελώντας την ένατη μεγαλύτερη ομάδα αλλοδαπών στη χώρα.
Μια ξεχωριστή έκθεση του 2019 από την Insete Intelligence διαπίστωσε ότι οι Γερμανοί αποτελούν το μεγαλύτερο μερίδιο των τουριστών στην Ελλάδα, με περισσότερους από τέσσερα εκατομμύρια να την επισκέπτονται κάθε χρόνο, σχεδόν το 13% του συνολικού αριθμού των τουριστών, δημιουργώντας μέσο ετήσιο έσοδο σχεδόν 3 εκατομμυρίων ευρώ.
«Πολλοί άνθρωποι εδώ στη Γερμανία έχουν γενικά πάθος για την Ελλάδα», είπε ο Τζαμουράνης.
Παρά αυτές τις στενές πολιτισμικές σχέσεις, πρόσθεσε ότι πολλοί Γερμανοί πίστευαν το παλιό κλισέ ότι το ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας προέρχεται μόνο από την Ιταλία και αποφάσισε να αλλάξει αυτό.
Αρχικά, εισήγαγε το ελαιόλαδο με μερική απασχόληση, ενώ παράλληλα εργαζόταν σε άλλες τρεις δουλειές. Μετά από δύο χρόνια, μάζεψε αρκετά χρήματα για να αγοράσει ένα μικρό ελαιώνα στην Ελλάδα και επέστρεψε στην Καλαμάτα για να μάθει την τέχνη της παραγωγής ελαιολάδου.
Το ελαιόλαδο αποτελεί από καιρό οικογενειακή υπόθεση για τον Τζαμουράνη, με καθοριστικές εμπειρίες που έζησε στον ελαιώνα με τους παππούδες του.
«Ήθελα να μάθω τα πάντα», είπε. «Ήθελα να είμαι εκεί και όχι απλώς κάποιος που αγοράζει ελαιόλαδο και το μεταπωλεί».
Ωστόσο, σύντομα διαπίστωσε ότι δεν μπορούσε να παράγει αρκετό δικό του ελαιόλαδο για να καλύψει τη ζήτηση, οπότε απευθύνθηκε στον Ηλία Σταυρόπουλο, ο οποίος εδώ και καιρό επεξεργαζόταν τις ελιές του, και συνεργάστηκε με τον πιστοποιημένο βιολογικό ελαιοτριβέα με 30 χρόνια εμπειρίας.
Τώρα, η Thalassa, το πρόσφατα ανανεωμένο εμπορικό σήμα της OEL, παράγει 100.000 λίτρα βιολογικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου κάθε χρόνο, μαζί με μια σειρά άλλων προϊόντων με βάση την ελιά.
«Προσπαθούμε να κάνουμε τον κόσμο να καταλάβει τι χρειάζεται για να παραχθεί ένα καλό ελαιόλαδο», είπε ο Τζαμουράνης, προσθέτοντας ότι πολλές αλυσίδες σούπερ μάρκετ πωλούν ελαιόλαδο από 4 έως 5 ευρώ, τιμές στις οποίες δεν θα μπορούσε ποτέ να πουλήσει τα ελαιόλαδά του.
Ο Τζαμουράνης πιστεύει ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, με τον τρόπο που το παράγει, είναι ένα προϊόν μπουτίκ και χειροποίητο που πρέπει να προωθείται και να πωλείται ως τέτοιο. Για το σκοπό αυτό, συνεργάζεται στενά με τα βιολογικά σούπερ μάρκετ και τα καταστήματα ειδικών τροφίμων του Βερολίνου.
Η συνεργασία με έναν λιανοπωλητή που προσελκύει ήδη ένα σημαντικό τμήμα πελατών που ενδιαφέρονται για την υγεία τους έχει βοηθήσει τον Τζαμουράνη να ενημερώσει τους καταναλωτές σχετικά με τα οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία και τον τρόπο χρήσης του στην κουζίνα.
«Υπάρχουν πολλοί πελάτες που άρχισαν να χρησιμοποιούν το ελαιόλαδο μόνο για σαλάτες», είπε. «Στη Γερμανία, υπάρχει μια διαφορετική κουλτούρα ως προς τον τρόπο χρήσης του ελαιολάδου».
Όπως και σε πολλές άλλες χώρες που δεν παράγουν ελαιόλαδο, ο Τζαμουράνης είπε ότι υπάρχουν πολλοί μύθοι σχετικά με το τηγάνισμα με ελαιόλαδο, καθώς και παρανοήσεις σχετικά με το μαγείρεμα με ελαιόλαδο. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι αυτό αλλάζει σιγά-σιγά.
«Προσπαθώ να βρω τρόπους να εμπνεύσω τους ανθρώπους για το πώς να χρησιμοποιούν το ελαιόλαδο σε συνταγές», είπε. «Η κατάσταση αλλάζει λίγο. Οι άνθρωποι έχουν μεγαλύτερη συνειδητοποίηση ότι ένα καλό ελαιόλαδο πρέπει να κοστίζει τουλάχιστον 15 ευρώ».
Η συνειδητοποίηση ότι η παραγωγή ποιοτικών προϊόντων απαιτεί σημαντικές επενδύσεις δεν ήρθε ούτε στιγμή νωρίτερα.
Η συγκομιδή αναμένεται να ξεκινήσει τον Νοέμβριο και ο Τζαμουράνης προβλέπει καλή απόδοση.
Αν και ο Τζαμουράνης δεν αναμένει να ξεκινήσει τη συγκομιδή πριν από τον Νοέμβριο, οι διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα και ο πληθωρισμός έχουν δημιουργήσει ένα δύσκολο επιχειρηματικό περιβάλλον.
Είπε ότι η τιμή των κονσερβών στις οποίες αποθηκεύει και πωλεί το ελαιόλαδό του είχε «εκτοξευθεί», και ότι τα έξοδα μεταφοράς και αποστολής από την Ελλάδα στη Γερμανία είχαν επίσης αυξηθεί σημαντικά.
Επιπλέον, οι συνήθεις προμηθευτές του δοχείων του ζήτησαν να αγοράσει τουλάχιστον 100.000 τεμάχια κάθε φορά, πολύ περισσότερα από όσα χρειάζεται για κάθε συγκομιδή.
«Έχουμε υψηλότερα κόστη, αλλά δεν μπορούμε να μετακυλήσουμε αυτά τα κόστη στον καταναλωτή, γιατί αν το κάνουμε αυτό, ποιος θα αγοράσει το ελαιόλαδό μας», είπε. «Αυτό είναι το πρόβλημα που έχουμε, οπότε πρέπει με κάποιο τρόπο να βρούμε τρόπους να το αντιμετωπίσουμε».
Η εταιρεία προσπαθούσε να βρει δημιουργικούς τρόπους για να προσθέσει αξία στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο πριν εμφανιστούν οι τρέχουσες μακροοικονομικές δυσκολίες.
Ένας τρόπος με τον οποίο η εταιρεία το κάνει αυτό είναι εστιάζοντας στο σχεδιασμό της συσκευασίας. Ο Τζαμουράνης είπε ότι η προσθήκη της καλλιτεχνικής διάστασης στο προϊόν βοήθησε την εταιρεία να πουλήσει τα ελαιόλαδα σε concept stores.
«Προσπαθούμε πάντα να εστιάζουμε όχι μόνο στην ποιότητα, αλλά και στην εμφάνιση», είπε. «Θέλουμε οι άνθρωποι να αγοράζουν τα προϊόντα μας επειδή τους αρέσει ο σχεδιασμός μας».
Ο Τζαμουράνης πρόσθεσε ότι η έμφαση στο σχεδιασμό αυξάνει την ελκυστικότητα της αγοράς ελαιολάδου ως δώρου. «Το ελαιόλαδο είναι πάντα ένα καλό δώρο, επειδή το χρειάζεσαι πάντα», είπε. «Το χρησιμοποιείς πάντα, ειδικά αν έχει ωραία εμφάνιση».
Η εταιρεία υποβάλλει επίσης τα ελαιόλαδά της σε μια σειρά διαγωνισμών, συμπεριλαμβανομένου του Παγκόσμιου Διαγωνισμού Ελαιολάδου NYIOOC 2022, όπου η μάρκα της OEL Zoe, ένα λεπτό βιολογικό Κορωνέικι που προέρχεται από αιωνόβια και χιλιετή δέντρα, κέρδισε Χρυσό Βραβείο.
Τελικά, ο Τζαμουράνης δεν πιστεύει ότι υπάρχει ένας και μοναδικός παραγωγός που παράγει το καλύτερο ελαιόλαδο στον κόσμο. Ωστόσο, πιστεύει ότι η απόδειξη της ποιότητας προσφέρει αξία στους πελάτες, κάτι που αποτελεί το βασικό συστατικό της επιχείρησης.
«Δεν θα έλεγα ότι παράγω το καλύτερο ελαιόλαδο, επειδή πολλοί άνθρωποι παράγουν καλά ελαιόλαδα», κατέληξε ο Τζαμουράνης. «Προσπαθώ να είμαι αυθεντικός σε αυτό που κάνω και προσπαθώ να δίνω στους ανθρώπους αυτό που τους αξίζει».