Το ABC News εξετάζει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην παραγωγή ελαιολάδου στην Ιταλία
Η επικεφαλής μετεωρολόγος του ABC News, Τζίντζερ Ζι, ταξίδεψε με την ομάδα της στην Ιταλία για να συζητήσει το θέμα της κλιματικής αλλαγής με παραγωγούς και επιστήμονες κατά τη διάρκεια του τρύγου του 2016.
Καθώς η κλιματική αλλαγή
έχει αναδειχθεί σε μία από τις πιο επείγουσες παγκόσμιες προκλήσεις, το ABC News αποφάσισε να διερευνήσει, στο πλαίσιο της σειράς «Food Forecast»,
πώς η υπερθέρμανση του πλανήτη και ορισμένες από τις επιπτώσεις της επηρεάζουν την παραγωγή ελαιολάδου στην Ιταλία.
«Ανεξάρτητα από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν, θα επιβιώσουν χάρη στο πάθος τους για αυτή την πανάρχαια παράδοση.
–
Το ταξίδι ξεκινά με πλάνα από ένα drone που πετά πάνω από έναν ελαιώνα στο Αγκριτζέντο, όπου η Olio Taibi παράγει ένα βραβευμένο μονοποικιλιακό ελαιόλαδο Nocellara del Belice.
Το Olive Oil Times συμβουλεύτηκε το ABC News για το επεισόδιο της σειράς που παρουσίασε η επικεφαλής μετεωρολόγος του ABC News, Ginger Zee, η οποία ταξίδεψε με την ομάδα της στη μεσογειακή χώρα για να συναντήσει παραγωγούς και επιστήμονες κατά τη διάρκεια της συγκομιδής του 2016.
Όπως είπε η Zee, τα τελευταία χρόνια σε όλο τον κόσμο, αλλά σίγουρα στην Ιταλία, υπήρξαν σημαντικές προκλήσεις που οδήγησαν σε μείωση της παραγωγής, οι περισσότερες από τις οποίες οφείλονταν στις καιρικές συνθήκες.
«Αυτό που βλέπουμε αυτή τη στιγμή στην Ιταλία είναι η επίδραση της ξηρασίας», παρατήρησε ο εκδότης του Olive Oil Times, Curtis Cord, σε συνέντευξη πέρυσι στο International Culinary Center. Οι επιδημίες παρασίτων, όπως η μύγα της ελιάς, και άλλων ασθενειών προκαλούνται κυρίως από δυσμενείς κλιματολογικές συνθήκες — ένας βασικός παράγοντας στην «ατέρμονη μάχη» που αντιμετωπίζουν οι παραγωγοί.
Παρά τις καταστροφικές επιπτώσεις του κλίματος και αμέτρητους άλλους αντιξοότητες, οι Ιταλοί παραγωγοί καταφέρνουν ωστόσο να διατηρήσουν την ποιότητα στα υψηλότερα επίπεδα.
Είναι η εποχή της συγκομιδής και η κάμερα του ABC News κάνει μια πανοραμική λήψη ενός ελαιώνα στην Τοσκάνη, όπου οι ελιές συλλέγονται και παραδίδονται στο ελαιοτριβείο. Στο Olio del Colle, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ρέει από τον χαλύβδινο σωλήνα που ολοκληρώνει τη διαδικασία κορυφαίας ποιότητας σε πλήρη εξέλιξη. «Σίγουρα δεν είχα δοκιμάσει φρέσκο ελαιόλαδο μέχρι τώρα», αποκαλύπτει η Zee — με τον ήχο των μηχανημάτων στο παρασκήνιο — ενώ απολαμβάνει μια σταγόνα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου πάνω σε μια φέτα ψωμί μαζί με την παραγωγό Flavia Paoletti.
«Από το δέντρο στο τραπέζι σας, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο πρέπει να είναι απλό», επιβεβαιώνει η Ginger Zee. «Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο πρέπει να είναι απαλλαγμένο από αυτό που ονομάζουμε ελαττώματα», επαναλαμβάνει ο Cord στη Νέα Υόρκη, όπου δοκιμάζουν ένα έντονα φρουτώδες εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που εκφράζεται με μια πικάντικη αίσθηση.
«Υπάρχει επίσης η πτυχή της υγείας, η οποία είναι πραγματικά το πιο σημαντικό», επισημαίνει ο Cord. «Πληρώνουμε περισσότερα για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο επειδή περιμένουμε να έχει μια συγκεκριμένη γεύση και συγκεκριμένες ιδιότητες για την υγεία».
«Από τη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων έως τα οφέλη για τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, οι ισχυρισμοί για την υγεία είναι αναμφισβήτητοι», εξηγεί η Zee στο κατάστημα λιανικής πώλησης ελαιολάδου O-Live στο Μπρούκλιν.
Η επόμενη στάση στην Ιταλία είναι το αγρόκτημα Santa Téa, όπου η δημοσιογράφος συναντά την ομάδα στην οποία παρείχα κάποια υλικοτεχνική υποστήριξη. Η Serena και ο Giorgio Gonnelli μας οδηγούν σε ελαιώνες που βρίσκονται στους λόφους μεταξύ Φλωρεντίας και Σιένα για να βιώσουμε τη φρενήρη δραστηριότητα που λαμβάνει χώρα ανάμεσα στα δέντρα των ποικιλιών Leccino, Frantoio, Moraiolo, Correggiolo και Leccio del Corno.
Η επικεφαλής μετεωρολόγος του ABC News, Ginger Zee, στο αγρόκτημα Santa Tea στην Τοσκάνη (Φωτογραφία: Ylenia Granitto)
Οι ελιές συλλέγονται με ηλεκτρικά τσουγκράνια με βραχίονες από ανθρακονήματα και συνθλίβονται μέσα σε λίγες ώρες. «Πιστεύω ότι ο κόσμος δεν έχει ιδέα πόση προσπάθεια και πόσα χρήματα κοστίζει», συνειδητοποιεί η Zee αφού χρησιμοποίησε το εργαλείο συγκομιδής και μάζεψε ελιές με τα δίχτυα μαζί με την ομάδα των εργατών.
«Χρειάζεται χρόνος, κόστος εργασίας και κόστος παραγωγής. Γι' αυτό ένα μπουκάλι αυθεντικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο δεν μπορεί να είναι φθηνό», παρατηρεί ο Gonnelli. «Ωστόσο, πιστεύω ότι η αγορά αλλάζει και οι καταναλωτές πλησιάζουν όλο και περισσότερο το ελαιόλαδο», εκτιμά ο παραγωγός.
Στον αρχαίο μύλο του αγροκτήματος που χρονολογείται από το 1426 θα μπορούσατε ακόμα να χρησιμοποιήσετε γρανιτένιες μυλόπετρες για να συνθλίψετε τις ελιές, αλλά παρά τη γοητεία αυτού του παλιού μηχανήματος, το υψηλής ποιότητας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο παράγεται πλέον με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας.
Πριν από δύο χρόνια, η σεζόν ξεκίνησε με ιδανικές κλιματολογικές συνθήκες, στις οποίες αναφέρεται ο Zee σε ένα άρθρο του Olive Oil Times εκείνης της περιόδου· όμως, στη συνέχεια, το καλοκαίρι αποδείχθηκε πολύ ζεστό και υγρό και η παραγωγή μειώθηκε. «Ο καιρός αλλάζει και αλλάζει πολύ γρήγορα», καταλήγει ο Gonnelli.
Ο Luigi Ponti, εντομολόγος στο Ερευνητικό Κέντρο ENEA Casaccia, λέει ότι η ελπίδα είναι ότι αυτή η σεζόν (2016/2017) θα είναι καλή, με βάση την αρχή της βιολογικής εναλλαγής. «Η μύγα της ελιάς είναι ένα παράσιτο που επηρεάζεται κυρίως από τον καιρό», επιβεβαιώνει. «Γενικά, υπάρχουν φυσικοί εχθροί που ελέγχουν τον πληθυσμό των γεωργικών παρασίτων, αλλά σε αυτή την περίπτωση δεν συμβαίνει αυτό, επειδή είναι ένα πολύ παραγωγικό ζώο. Δεν υπάρχει φυσικός εχθρός που να είναι αρκετά αποτελεσματικός».
Ό,τι επηρεάζει τη μύγα σχετίζεται με τις καιρικές συνθήκες, όπως απέδειξε ο Ponti σε μια μελέτη στην οποία εκτιμάται ότι έως το 2060 η αύξηση της θερμοκρασίας στη Μεσόγειο θα οδηγήσει σε σταδιακή αύξηση της παραγωγής ελαιολάδου στην Ιταλία και τη Γαλλία, αλλά και σε αύξηση των προσβολών από τη μύγα της ελιάς.
«Αν θέλεις να παράγεις ποιότητα, πρέπει να ξοδέψεις», επισημαίνει η Μαρίνα Κολόνα, σε συνέντευξη που παραχώρησε στην ομάδα του ABC News στο αγρόκτημά της στο Μολίζε. Πρόσφατα φύτεψε νέα ελαιόδεντρα τοπικών ποικιλιών και συνεχίζει να παράγει ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας παρά την απειλή της μύγας της ελιάς και άλλων παρασίτων.
Η Colonna παρουσιάζει τις ελιές της που φέρουν υγιείς καρπούς. «Αν δεν θέλεις να ξοδέψεις, τότε το ρίσκο είναι δικό σου. Και σήμερα, δεν μπορείς να ρισκάρεις, επειδή η κλιματική αλλαγή είναι τόσο μεγάλη, που πρέπει να είσαι πραγματικά προσεκτικός», συνεχίζει. «Πρέπει να παρακολουθείς τα δέντρα σου συνεχώς — αν τα φροντίζεις. Αν δεν τα φροντίζεις… οτιδήποτε μπορεί να συμβεί», δηλώνει η Colonna.
Πιθανώς λόγω των επιπτώσεων του κλίματος, η Xylella fastidiosa αποτελεί «μεγάλο πρόβλημα» με πολλές αντιπαραθέσεις σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισής της, σημειώνει ο Ζι.
«Είναι ένα πολυπαραγοντικό ζήτημα όπου ο καιρός, η γονιμότητα του εδάφους και οι μύκητες παίζουν ρόλο», εξηγεί ο Πόντι. «Τώρα, βλέπουμε την εξάπλωσή του στην Κορσική και τη Μαγιόρκα και έχει εντοπιστεί και σε άλλα μέρη», παρατηρεί ο Κορντ. «Είναι κάτι στο οποίο η επιστημονική κοινότητα και η αγροτική κοινότητα δίνουν προσοχή. Και ελπίζουμε ότι θα καταφέρουν να αποτρέψουν αυτή τη σοβαρή επιδημία. Αλλά, ποιος ξέρει».
Παρά τις περιστάσεις αυτές, η τιμή του ελαιολάδου ενδέχεται να μην επηρεαστεί τόσο άμεσα όσο πιστεύει ο περισσότερος κόσμος, λόγω των αποθεμάτων που διατηρούν οι μεγαλύτεροι παραγωγοί για να τα διαθέσουν όταν το απαιτούν οι συνθήκες της αγοράς, εξηγεί ο Cord. Αυτό όμως οδηγεί στην κυκλοφορία παλαιού ελαιολάδου στην αγορά, το οποίο συχνά δεν είναι τόσο φρέσκο όσο υποδεικνύουν οι ετικέτες. «Υπάρχει ημερομηνία συγκομιδής, και αν μπορείτε να τη βρείτε, αυτή είναι η καλύτερη ένδειξη για την πραγματική διάρκεια ζωής ή τη πραγματική φρεσκάδα», συνιστά ο Cord.
Όλο και περισσότεροι παραγωγοί αναγράφουν την ημερομηνία συγκομιδής στη φιάλη, υποδεικνύει ο Cord, καθώς αυτός και ο Zee βρίσκονται περιτριγυρισμένοι από φιάλες ελαιολάδου σε ένα Fairway Market στο Chelsea. «Αυτό τουλάχιστον σας δίνει ένα πλεονέκτημα και αυξάνει τις πιθανότητές σας να αποκτήσετε πραγματικά ένα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας. Τουλάχιστον, διασφαλίζει ότι είναι φρέσκο. Μόλις το κάνετε αυτό, τότε μαθαίνετε πώς να το δοκιμάζετε.»
Στη συνέχεια, πίσω στο Culinary Center, ρίχνει λίγο ελαιόλαδο σε δύο μπλε ποτήρια που, σύμφωνα με την ετικέτα, θα έπρεπε να είναι εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, αλλά αποδεικνύεται ταγγισμένο. «Αυτό που έχετε εδώ είναι κάτι πολύ τυπικό που οι περισσότεροι από εμάς τρώμε κάθε μέρα», λέει ο Cord.
Η λύση είναι απλή και έγκειται στην αγορά εξαιρετικής ποιότητας εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων, όπως αυτά που παράγουν οι παραγωγοί που συνάντησε ο Zee κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Ιταλία, οι οποίοι, παρά τις δυσκολίες, καταφέρνουν να επιτύχουν την τελειότητα.
«Εγώ ήμουν τυχερός που είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω την γεύση του πραγματικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στην Ιταλία και, μετά το ταξίδι μου, συνειδητοποίησα ότι, ανεξάρτητα από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν, θα επιβιώσουν χάρη στο πάθος τους για αυτή την αιώνια παράδοση», καταλήγει ο Zee, ενώ απολαμβάνει μια φέτα ψωμί με μια σταγόνα εξαιρετικής ποιότητας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.