Στο Mezzecrete, ένα κτήμα της Τοσκάνης μετατρέπει την παράδοση και την ιχνηλασιμότητα σε βραβευμένο ελαιόλαδο
Στο Mezzecrete, στην περιοχή Crete Senesi της Τοσκάνης, ο Patrick Zinelli έχει δημιουργήσει ένα βιολογικό εγχείρημα παραγωγής ελαιολάδου που συνδυάζει τους βαθιούς οικογενειακούς δεσμούς με τη γη με σύγχρονα εργαλεία ιχνηλασιμότητας.
Το αγρόκτημα Mezzecrete βρίσκεται στην καρδιά της περιοχής Crete Senesi, μιας εντυπωσιακής περιοχής νότια της τοσκανικής πόλης της Σιένα, γνωστής για τους κυματιστούς αργιλώδεις λόφους, τις χαράδρες και τους γκρεμούς της.
Το χαρακτηριστικό τοπίο της περιοχής διαμορφώθηκε από πηλό και θαλάσσια ιζήματα που χρονολογούνται στην Πλειόκαινη εποχή, πριν από 2,5 έως 4,5 εκατομμύρια χρόνια. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα αρχαία στρώματα σχημάτισαν το κυματιστό έδαφος που σήμερα χαρακτηρίζει αυτό το τμήμα της Τοσκάνης.
Πιστεύω ότι εμείς οι αγρότες έχουμε τόσο το δικαίωμα όσο και την ευθύνη να φροντίζουμε και να προστατεύουμε αυτό το εξαιρετικό τοπίο.
Στο χωριό Asciano, το κτήμα Mezzecrete εκτείνεται σε 260 εκτάρια δασικής έκτασης, καλλιεργήσιμης γης, φυσικών εκτάσεων τρούφας, αμπελώνων και ελαιώνων. Από αυτόν τον ελαιώνα, η εταιρεία παράγει το Olio Nece, το βιολογικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο Terre di Siena PDO, το οποίο κέρδισε το Χρυσό Βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2026.
«Όλα ξεκίνησαν με τον παππού της συζύγου μου, Μάρθα, τον Αρτούρο Μετζεντίμι, ο οποίος, σε νεαρή ηλικία, άρχισε να εργάζεται στην Ανατολική Αφρική και, ως αρχιτέκτονας του τελευταίου αυτοκράτορα της Αιθιοπίας [Χαϊλέ Σελασιέ], σχεδίασε σημαντικά έργα θεσμικής και κοινωνικής σημασίας», δήλωσε ο Πάτρικ Ζινέλι στην Olive Oil Times. «Όταν ξέσπασε η επανάσταση, τη δεκαετία του 1970, επέστρεψε στην Ιταλία.»
«Κατάγομενος από τη Σιένα, διατήρησε ισχυρούς δεσμούς με την πατρίδα του, για την οποία έτρεφε ιδιαίτερη αγάπη», είπε ο Ζινέλι. «Η αγάπη του για την πόλη, που σήμερα αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, και για το όμορφο τοπίο που την περιβάλλει μεταδόθηκε στον γιο του Σέρτζιο με τη σύζυγό του Κατερίνα και στα εγγόνια του Μάρθα και Μαρτσέλο. Αυτό τους ενέπνευσε να δημιουργήσουν τελικά ένα αγρόκτημα στην περιοχή, σε μια γωνιά εξαιρετικής ομορφιάς».
Το 2002, η οικογένεια ίδρυσε το Mezzecrete, συνδυάζοντας το «Mezz», την αρχή του επωνύμου τους και ένα στοιχείο που κάποτε χρησιμοποιούσε το γραφείο λογοτύπων του Arturo Mezzedimi, με το «Crete», μια αναφορά στο γύρω τοπίο των Crete Senesi.
Η ιδιαιτερότητα της περιοχής Crete Senesi έγκειται στο ζεστό γκρι έδαφος με τις διακριτικές αποχρώσεις, που σχηματίστηκε από την παρουσία αργίλου και θαλάσσιων ιζημάτων που χρονολογούνται από την Πλειστοκαινική εποχή.
Το κτήμα αρχικά περιλάμβανε έναν ελαιώνα ενός εκταρίου. Καθώς η εταιρεία αποφάσισε να καταστήσει το ελαιόλαδο ένα από τα εμβληματικά της προϊόντα, ο ελαιώνας επεκτάθηκε σε 10 εκτάρια και μετατράπηκε σε βιολογική παραγωγή.
Οι νέες φυτεύσεις επιλέχθηκαν από παραδοσιακές ποικιλίες ελιάς της Τοσκάνης, όπως οι Leccino, Frantoio, Moraiolo και Pendolino, ώστε να πληρούν τις απαιτήσεις της Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης Terre di Siena.
Λίγες ώρες μετά τη συγκομιδή, οι καρποί μεταφέρονται στο Oliviera Sant’Andrea στη Σινάλουνγκα, ένα ελαιοτριβείο εξοπλισμένο με προηγμένη τεχνολογία, σχεδιασμένο για να εξασφαλίζει υψηλά πρότυπα επεξεργασίας.
Για να βοηθήσει τους καταναλωτές να παρακολουθήσουν την πορεία του ελαιολάδου από τον ελαιώνα μέχρι τη φιάλη και να επαληθεύσουν τα χημικά και οργανοληπτικά χαρακτηριστικά του, η εταιρεία εισήγαγε ένα σύστημα ιχνηλασιμότητας βασισμένο στην τεχνολογία blockchain, προσβάσιμο μέσω ενός κωδικού QR που βρίσκεται σε κάθε φιάλη Olio Nece.
«Συνειδητοποίησα ότι υπήρχαν χρήσιμες πληροφορίες που μπορούσαμε να προσφέρουμε στους καταναλωτές πέρα από αυτές που αναγράφονται στην ετικέτα. Γι' αυτό αποφάσισα να υιοθετήσω την ιχνηλασιμότητα μέσω blockchain, η οποία λειτουργεί σαν ψηφιακό διαβατήριο», δήλωσε ο Zinelli. «Μέσω ενός κωδικού QR, οι καταναλωτές μπορούν να έχουν πρόσβαση σε δεδομένα όπως το πιστοποιητικό που εκδίδεται από τον φορέα ελέγχου Terre di Siena DOP, το πλήρες προφίλ που περιλαμβάνει τα επίπεδα πολυφαινολών, καθώς και την περίοδο συγκομιδής και την απόδοση των καρπών. Όλες αυτές οι λεπτομέρειες παρέχουν περαιτέρω εγγύηση για την ποιότητα του ελαιολάδου και τεκμηριώνουν κάθε βήμα που έχουμε κάνει για να δημιουργήσουμε ένα προϊόν κορυφαίας ποιότητας».
Ενώ η εταιρεία βασίζεται στην τεχνολογία για να επικοινωνήσει τη δέσμευσή της στην ποιότητα, παραμένει επίσης στενά συνδεδεμένη με την τοπική παράδοση και την εδαφική κληρονομιά που συνεχίζει να διαμορφώνει την ταυτότητά της.
Το κτήμα Mezzecrete βρίσκεται κοντά στο Αβαείο του Monte Oliveto Maggiore, ένα σημαντικό μοναστηριακό συγκρότημα που ιδρύθηκε το 1313, η κοινότητα του οποίου διατηρεί από τότε μια μακρά παράδοση στην παραγωγή ελαιολάδου.
«Για να ενισχύσουμε τον δεσμό με την ιστορία αυτής της γης, ονομάσαμε το ελαιόλαδό μας με το όνομα που είχε η περιοχή αυτή κατά τη μεσαιωνική εποχή, όταν αποτελούσε μέρος των κτημάτων της γειτονικής Μονής του Μόντε Ολιβέτο Ματζόρε», είπε ο Ζινέλι.
Το Μόντε Ολιβέτο Ματζόρε, ορόσημο της περιοχής, είναι ένα σημαντικό μοναστηριακό συγκρότημα που ιδρύθηκε το 1313, και η κοινότητά του διατηρεί από παλιά μια παράδοση στην παραγωγή ελαιολάδου.
Ο Zinelli ανέφερε ότι μια σύμβαση μεριστικής καλλιέργειας του 1383, που βρέθηκε στην αρχαία βιβλιοθήκη του μοναστηριού, κατέγραφε ότι ένας αγρότης-μισθωτής νοίκιαζε ελαιώνες από το αβαείο στην περιοχή του Nece. Αυτό το παλαιότερο τοπωνύμιο, ελαφρώς διαφορετικό από το σημερινό, επιλέχθηκε αργότερα ως όνομα του ελαιολάδου.
Πιο πρόσφατα, η εταιρεία αναβίωσε μια έκταση επτά εκταρίων με λευκή τρούφα στην ιδιοκτησία και δημιούργησε έναν αμπελώνα δύο εκταρίων με γηγενείς ποικιλίες σταφυλιών, συμπεριλαμβανομένων των Sangiovese, Canaiolo και Vermentino.
Στο χωριό Asciano, το κτήμα Mezzecrete καλύπτει 260 εκτάρια, που περιλαμβάνουν δασικές εκτάσεις, καλλιεργήσιμα χωράφια, μια φυσική περιοχή με τρούφες, έναν αμπελώνα και έναν ελαιώνα.
Το κτήμα περιλαμβάνει επίσης μια δεξαμενή ενός εκταρίου που τροφοδοτείται από βροχή και χρησιμοποιείται για άρδευση έκτακτης ανάγκης κατά τη διάρκεια περιόδων σπάνιων βροχοπτώσεων.
«Μετατρέψαμε το αγρόκτημα σε βιολογικό, επειδή πιστεύω ότι αυτή είναι μια θεμελιώδης απαίτηση που συνάδει με τη δέσμευσή μας για τη βιώσιμη διαχείριση της γης», είπε ο Zinelli.
Πρόσθεσε ότι οι ελιές διατηρούν ένα παραδοσιακό μοτίβο φύτευσης, μια σκόπιμη επιλογή που αποσκοπεί στο σεβασμό του τοπίου και στη διατήρηση της περιβαλλοντικής ισορροπίας.
«Η εργασία σε αυτές τις πλαγιές μπορεί να είναι απαιτητική λόγω των χαρακτηριστικών του εδάφους, με τις ανισότητές του, που απαιτούν επιπλέον προσπάθεια», είπε. «Πιστεύω ότι είναι σημαντικό να μεταδώσουμε στους καταναλωτές τη μεγάλη δουλειά και την αφοσίωση που απαιτείται όλο το χρόνο για τη διαχείριση των οπωρώνων μας, με στόχο την παραγωγή ενός προϊόντος της υψηλότερης ποιότητας.»
Το αγρόκτημα Mezzecrete βρίσκεται στην καρδιά της Crete Senesi, νότια της Σιένα, στην Τοσκάνη.
Ο Zinelli είπε ότι άρχισε να αφιερώνεται πλήρως στην εταιρεία το 2012, μετά από μια επιτυχημένη καριέρα στον τομέα των επενδυτικών τραπεζικών υπηρεσιών.
«Η σύζυγός μου και εγώ περιμέναμε το πρώτο μας παιδί, και αυτός ήταν ένας σημαντικός παράγοντας που με έπεισε να αφήσω την εργασία μου στην άκρη, ώστε να μπορώ να είμαι πιο παρών μαζί τους. Αρχικά, σκόπευα να ασχοληθώ μόνο με το έργο ανάπτυξης ακινήτων στην ιδιοκτησία, αλλά στη συνέχεια με τράβηξε πολύ η παραγωγή ελαιολάδου», είπε. «Ήταν μια πραγματική αποκάλυψη. Άρχισα να εκπαιδεύομαι, να γίνομαι σομελιέ ελαιολάδου και να επικεντρώνομαι στην παραγωγή υψηλής ποιότητας. Πραγματικά άφησα τον τραπεζικό τομέα για τη γη, και σήμερα η χαρά της δημιουργίας εξαιρετικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, που επιστέφθηκε με τα βραβεία του NYIOOC, επιβεβαιώνει ότι αυτό το ταξίδι είναι τόσο ικανοποιητικό όσο και ουσιαστικό».
«Έχουμε το προνόμιο να ζούμε και να εργαζόμαστε σε ένα υπέροχο μέρος και φροντίζουμε ιδιαίτερα να ενσωματώνουμε την εταιρεία και όλες τις εγκαταστάσεις της στο περιβάλλον», πρόσθεσε ο Zinelli. «Η δραστηριότητά μας πρέπει αναγκαστικά να περιλαμβάνει τη δέσμευση για τη διαφύλαξη ενός τοπίου που μπορεί πραγματικά να χαρακτηριστεί εμβληματικό. Οι ελαιώνες μας διαδραματίζουν επίσης σημαντικό ρόλο σε αυτό, και πιστεύω ότι εμείς οι αγρότες έχουμε τόσο το δικαίωμα όσο και την ευθύνη να φροντίζουμε και να προστατεύουμε αυτό το εξαιρετικό τοπίο».