«Το μέλλον βρίσκεται στην εξειδικευμένη και βιώσιμη παραγωγή», δηλώνει ο διευθύνων σύμβουλος της Deoleo
Σύμφωνα με τον Ιγνάσιο Σίλβα, η εξειδίκευση είναι καθοριστική για την επιβίωση των παραδοσιακών παραγωγών, ενώ ολόκληρος ο κλάδος πρέπει να εκσυγχρονιστεί για να αναπτυχθεί.
Από τη στιγμή που ορίστηκε διευθύνων σύμβουλος της Deoleo, ο Ιγνάσιο Σίλβα κατάφερε να αναστρέψει την πορεία της μεγαλύτερης εταιρείας εμφιάλωσης ελαιολάδου στον κόσμο.
Με ένα χαρτοφυλάκιο που περιλαμβάνει μερικές από τις πιο δημοφιλείς μάρκες ελαιολάδου στον κόσμο – Bertolli, Carapelli και Carbonell – η Deoleo ήταν βυθισμένη στα χρέη και δυσκολευόταν να τα αποπληρώσει όταν ο Silva ανέλαβε τα ηνία τον Απρίλιο του 2019.
Το πρόβλημα με το ελαιόλαδο είναι ότι υπάρχει μια χρονιά που κερδίζουν οι μεν και μια άλλη που κερδίζουν οι δε, αλλά η αλυσίδα δεν δημιουργεί αξία με βιώσιμο τρόπο, και αυτό πρέπει να το λύσουμε.
Ωστόσο, στα δυόμισι χρόνια από την άφιξή του, ο Silva ηγήθηκε των προσπαθειών που μείωσαν σημαντικά τα ελλείμματα και ενίσχυσαν τις πωλήσεις της Deoleo.
Δείτε επίσης: Ο Διευθύνων Σύμβουλος της μεγαλύτερης εταιρείας ελαιολάδου δηλώνει ότι το επιχειρηματικό μοντέλο του κλάδου έχει καταρρεύσειΗ αναγέννηση της εταιρείας επέτρεψε στον πρώην στέλεχος της Unilever και της Schweppes Suntory να αρχίσει να χαράζει τη μελλοντική πορεία της Deoleo, αντιμετωπίζοντας μερικά από τα πιο επείγοντα ζητήματα που αντιμετωπίζει ο παγκόσμιος τομέας του ελαιολάδου.
Μία από τις στρατηγικές που εφάρμοσε ο Silva ήταν να σταματήσει να βλέπει τη Deoleo ως μία ενιαία παγκόσμια εταιρεία και να αρχίσει να εστιάζει σε μεμονωμένες αγορές.
«Οι περισσότερες αποφάσεις λαμβάνονται στις τοπικές αγορές, σε επίπεδο τιμών, προώθησης και τοποθέτησης της μάρκας», δήλωσε ο Silva στην Olive Oil Times.
Ιγνάσιο Σίλβα
Η υιοθέτηση εξατομικευμένων προσεγγίσεων για κάθε αγορά γίνεται όλο και πιο σημαντική, καθώς ο τομέας απομακρύνεται σταδιακά από την παραδοσιακή συγκομιδή ελιάς στην Ελλάδα, την Ιταλία και την Ισπανία και στρέφεται προς τη συγκομιδή υψηλής και εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας στη Βόρεια Αφρική, την Τουρκία, τη Νότια Αμερική, την Αυστραλία και την Καλιφόρνια.
«Ο χάρτης της παραγωγής αλλάζει», δήλωσε ο Silva. «Το κόστος συλλογής και παραγωγής με την παραδοσιακή μέθοδο, η οποία αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής στην Ισπανία και σε άλλες χώρες όπως η Ελλάδα, είναι απείρως υψηλότερο από το κόστος παραγωγής των υπερεντατικών ή αρδευόμενων καλλιεργειών».
Με απλά λόγια, ο Silva πιστεύει ότι εταιρείες όπως η Deoleo πρέπει να προσαρμοστούν σε αυτή την αλλαγή.
Είναι πιο εύκολο να το λες παρά να το κάνεις. Σε όλη τη νότια Ευρώπη, έχει υπάρξει μεγάλη αντίδραση ενάντια στον εκσυγχρονισμό των ελαιώνων.
Η άσκηση πιέσεων από την Ισπανία συνέβαλε στην κατοχύρωση της παραδοσιακής γεωργικής παραγωγής ως ενός από τους τρεις βασικούς πυλώνες της τελευταίας έκδοσης της Κοινής Γεωργικής Πολιτικής.
Ενώ το μέλλον της παραγωγής ελαιολάδου θα καθοριστεί από τη μετάβαση σε σύγχρονους ελαιώνες, ο Silva πιστεύει ότι η παραδοσιακή συγκομιδή που γίνεται με βιώσιμο τρόπο θα παραμείνει ένα ουσιαστικό μέρος της παγκόσμιας αγοράς ελαιολάδου.
«Παράγουν μια σειρά ποικιλιών που είναι πολύ σημαντικές για τα μείγματα μας», είπε ο Σίλβα. «Χρειαζόμαστε ποικιλίες που δεν ευδοκιμούν στο εντατικό σύστημα, στο αρδευόμενο σύστημα, οι οποίες είναι ποικιλίες με πολύ μικρότερη σταθερότητα και, ως εκ τούτου, έχουν πολύ μικρότερη διάρκεια ζωής».
«Πρέπει να συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε τη διαφοροποίηση και την εξειδίκευση στην καλλιέργεια σε υψηλά υψόμετρα… σε χώρες όπως η Ισπανία, η Ιταλία και η Ελλάδα», πρόσθεσε. «Πρέπει να τους βοηθήσουμε να βελτιώσουν την παραγωγικότητά τους. Πρέπει να τους βοηθήσουμε να εκσυγχρονιστούν, να αναπτύξουν νέες ποικιλίες, ποικιλίες που είναι διαφορετικές και, ως εκ τούτου, ξεχωριστές και έχουν διαφοροποιημένη αξία. Πρέπει να τους πληρώνουμε περισσότερα για αυτή την παραγωγή».
Ο Silva δήλωσε ότι η προώθηση της παραδοσιακής παραγωγής και η βιωσιμότητα πάνε χέρι-χέρι. Τον Ιανουάριο, η εταιρεία θα ανακοινώσει την τελευταία της στρατηγική βιωσιμότητας. Μεταξύ των στόχων της είναι να βοηθήσει τους παραδοσιακούς παραγωγούς να γίνουν πιο κερδοφόροι, ακολουθώντας παράλληλα τις βέλτιστες γεωργικές πρακτικές.
«Υπάρχουν δύο λύσεις», είπε ο Silva. «Η μία είναι να αλλάξουμε σε ένα μοντέλο παρόμοιο με αυτό που έχει εφαρμόσει η Πορτογαλία, μια μερική λύση. Πιστεύω όμως ότι υπάρχει μια άλλη λύση που έχει να κάνει με τη βιωσιμότητα και ότι οι δύο πρέπει να συμβαδίζουν».
«Δηλαδή, να υπερασπιστούμε τους μικρούς παραγωγούς, αρκεί να είναι σε θέση να εκσυγχρονιστούν, να ψηφιοποιηθούν και, πάνω απ' όλα, να διαφοροποιηθούν», πρόσθεσε.
Ανεξάρτητα από τον τύπο της παραγωγής, ο Silva θεωρεί ότι η έλλειψη τεχνολογικού εκσυγχρονισμού είναι ένας ακόμη παράγοντας που εμποδίζει την πρόοδο του τομέα του ελαιολάδου σε όλα τα επίπεδα.
«Πιστεύω ότι ο τομέας, γενικά, είναι ένας αρκετά παλιομοδίτικος τομέας, με ξεπερασμένες πρακτικές και, ως εκ τούτου, η χρήση της ψηφιοποίησης, για παράδειγμα, για τον έλεγχο της παραγωγικής διαδικασίας και της ιχνηλασιμότητας, είναι πολύ σημαντικές πτυχές», είπε.
Ο Silva ανέφερε τη χρήση της τεχνολογίας για την πρόβλεψη των συγκομιδών ως κάτι που θα βοηθούσε στην επανάσταση του τομέα.
Είπε ότι η Deoleo συνεργάζεται με το Πανεπιστήμιο της Κόρδοβα σε θέματα τεχνολογίας για να βοηθήσει τους παραγωγούς να προβλέψουν πόσο ελαιόλαδο θα παράγουν στην αρχή της καλλιεργητικής περιόδου, αντί να το μαθαίνουν τον Δεκέμβριο ή τον Ιανουάριο.
Ο Silva υποστηρίζει ότι αυτό θα βοηθούσε τους παραγωγούς να σχεδιάσουν το μέλλον, προβλέποντας τις τιμές στην πηγή και την ποιότητα.
Παράλληλα με τη βελτίωση της κερδοφορίας των αγροτών, ο Silva υποστηρίζει ότι ο τομέας πρέπει να προσθέσει αξία σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού του ελαιολάδου. Είπε ότι αυτό θα σταματούσε την εμπορευματοποίηση του ελαιολάδου, η οποία δίνει έμφαση στην παραγωγή με το χαμηλότερο δυνατό κόστος και συχνά θεωρεί την ποιότητα ως παράπλευρη απώλεια.
Jaén, Ισπανία (Φωτογραφία: Hannah Howard για το Olive Oil Times)
Ωστόσο, για να γίνει αυτό, οι εταιρείες πρέπει να εστιάσουν περισσότερο στους καταναλωτές και λιγότερο στις προκαταλήψεις τους σχετικά με το τι θα έπρεπε να θέλουν οι άνθρωποι από ένα ελαιόλαδο.
«Αυτό που πρέπει να κάνει η εταιρεία είναι να θέσει τον καταναλωτή στο επίκεντρο όλων των αποφάσεών μας και να προσπαθήσει να ικανοποιήσει τις ανάγκες του», είπε. «Με αυτόν τον τρόπο, πιστεύω ότι θα επιτύχουμε μια πιο βιώσιμη ανάπτυξη της κατηγορίας από ό,τι έχουμε επιτύχει μέχρι τώρα».
Ο Silva επανέλαβε αυτό που έχουν πει στο Olive Oil Times παραγωγοί ελαιολάδου κάθε μεγέθους από όλο τον κόσμο, δηλαδή την ανάγκη να ενημερωθούν οι καταναλωτές για τις διαφορές μεταξύ «καλού» και «κακού» ελαιολάδου και γιατί το ένα αξίζει περισσότερα χρήματα από το άλλο.
«Νομίζω ότι υπάρχει πολύ δουλειά που πρέπει να γίνει σε αυτό το θέμα», είπε ο Silva. «Πιστεύω ότι ένα από τα λάθη που έχει κάνει η κατηγορία τα τελευταία χρόνια είναι ότι δεν ήταν διαφανής απέναντι στον καταναλωτή, και αυτό είναι κάτι για το οποίο πληρώνουμε τώρα σε χώρες όπως η Ισπανία».
Ο Silva δήλωσε ότι η νέα νομοθεσία στην Ισπανία που διέπει την ποιότητα και τα πρότυπα του ελαιολάδου είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά θα μπορούσε να ήταν πιο αυστηρή.
Η νομοθεσία περιλαμβάνει μια σειρά απαιτήσεων ιχνηλασιμότητας για τις χύδην αποστολές ελαιολάδου, αυστηρότερο έλεγχο του τρόπου με τον οποίο μπορούν να χρησιμοποιούνται οι όροι «παρθένο» και «εξαιρετικά παρθένο» και αυστηρά μέτρα κατά της ανάμειξης ελαιολάδων από διαφορετικές εσοδείες.
Ένα στοιχείο της τρέχουσας αγοράς ελαιολάδου που η νέα νομοθεσία δεν κατάφερε να αντιμετωπίσει, αλλά ο Σίλβα επιμένει ότι πρέπει να αναμορφωθεί, ήταν ο ρόλος των επιτροπών γευσιγνωσίας στον προσδιορισμό της ποιότητας του ελαιολάδου.
«Η επιτροπή γευσιγνωσίας δημιουργήθηκε για να παρέχει ασφάλεια στους καταναλωτές, να εγγυάται ότι το προϊόν που καταναλώνουν είναι υψηλής ποιότητας και, πάνω απ' όλα, ότι είναι ακριβώς αυτό που αναγράφεται στη φιάλη», δήλωσε ο Silva.
«Τώρα, πιστεύω ότι δεν είναι το καλύτερο εργαλείο», πρόσθεσε. «Είναι ένα εργαλείο που δημιουργεί νομική αβεβαιότητα στους εμφιαλωτές, επειδή ελέγχουμε μόνο ένα μέρος της αλυσίδας».
«Η ποιότητα του ελαιολάδου έχει να κάνει με τη μέθοδο συλλογής, με τον τρόπο που φροντίζεται το προϊόν στην πηγή, με τον τρόπο που το εμφιαλώνουμε και, πάνω απ' όλα, με τον τρόπο που αποθηκεύεται και φροντίζεται στο σημείο πώλησης», συνέχισε ο Σίλβα. «Επομένως, δεν μπορούμε να θεωρηθούμε υπεύθυνοι για ολόκληρη την αλυσίδα, καθώς είμαστε υπεύθυνοι μόνο εν μέρει για ένα τμήμα της».
Η διαμάχη σχετικά με το ρόλο των επιτροπών γευσιγνωσίας αποτελεί από καιρό θέμα συζήτησης στην Ισπανία. Οι υποστηρικτές της επιτροπής γευσιγνωσίας δήλωσαν ότι αποτελεί «θεμελιώδες μέσο» για τη διασφάλιση της ποιότητας.
Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι πρόκειται για μια απαρχαιωμένη μέθοδο που επιβαρύνει με νομικό κίνδυνο τους εμφιαλωτές, τους εξαγωγείς και τους λιανοπωλητές. Το 2018, ένας έλεγχος της PricewaterhouseCoopers χαρακτήρισε τις αξιολογήσεις των ομάδων γευσιγνωσίας ως «ακατάλληλο μηχανισμό ελέγχου ποιότητας που παραβιάζει τις πιο στοιχειώδεις αρχές του ισπανικού νομικού συστήματος και βλάπτει σοβαρά το κοινό και τον κλάδο του ελαιολάδου».
Από την πλευρά του, ο Silva δήλωσε ότι η έλλειψη συνέπειας από τις επιτροπές γευσιγνωσίας δημιουργεί ανασφάλεια στον κλάδο. Θέλει να δει περισσότερη πρωτοβουλία σε κάθε στάδιο του τομέα του ελαιολάδου, από τους αγρότες έως τους λιανοπωλητές.
«Πιστεύω ότι η επιτροπή γευσιγνωσίας πρέπει να αντικατασταθεί από κάτι στο οποίο οι ίδιοι οι εμφιαλωτές θα πρέπει να αναλάβουν πρωτοβουλία, να προσφέρουν, να προβλέπουν και να ρυθμίζουν», είπε. «Πρέπει να βρούμε μια εναλλακτική μέθοδο αντί της επιτροπής γευσιγνωσίας, η οποία θα εξασφαλίζει την ποιότητα για τους καταναλωτές, αλλά δεν θα χρησιμοποιεί υποκειμενικά συστήματα».
Αν και ο Silva αναγνωρίζει ότι ο τομέας του ελαιολάδου αντιμετωπίζει πολλές προκλήσεις, είναι αισιόδοξος ότι η χιλιετή καλλιέργεια μπορεί να συνεχίσει να παρέχει ένα αξιοπρεπές εισόδημα σε όλους όσους εμπλέκονται στην παραγωγή και την εμπορία της.
Παρά τις προειδοποιήσεις ότι οι υψηλές τιμές βλάπτουν τους εξαγωγείς, ο Silva δήλωσε ότι το ελαιόλαδο είναι τόσο πολύτιμο όσο πιστεύουν οι άνθρωποι. Για να ευημερήσουν όλοι στον κλάδο, πρέπει να υιοθετήσουν αυτή την προσέγγιση.
«Πιστεύω ότι το ζήτημα του περιθωρίου [κέρδους] σχετίζεται με την αξία που αποδίδουμε στο προϊόν», ανέφερε. «Εάν δεν εκτιμούμε το προϊόν και βρίσκουμε ελαιόλαδα εξαιρετικής παρθένου αμφίβολης ποιότητας στα 3 ευρώ, είναι αδύνατο για την αλυσίδα και όλους τους παράγοντές της να κερδίσουν χρήματα».
«Το πρόβλημα με το ελαιόλαδο είναι ότι υπάρχει μια χρονιά που κερδίζουν μερικοί και μια άλλη χρονιά που κερδίζουν άλλοι, αλλά η αλυσίδα δεν δημιουργεί αξία με βιώσιμο τρόπο, και αυτό πρέπει να το λύσουμε», κατέληξε.