Για το ελαιόλαδο και τη ζωή σε ένα δωμάτιο γεμάτο παιδιά

Έχω δώσει αρκετές απαιτητικές ομιλίες μπροστά σε ειδικούς του κλάδου του ελαιολάδου, αλλά το απόγευμα της περασμένης Τετάρτης, σε ένα νέο κατάστημα ελαιολάδου, το Oliocentrica, βρέθηκα μπροστά στο πιο απαιτητικό ακροατήριο από όλα: παιδιά δεκατριών ετών, συνοδευόμενα από ακόμα μικρότερα αδελφάκια και φίλους.

Δεν μπορούσα να αρνηθώ την πρόσκληση της Gisa Di Nicola, η οποία άνοιξε το Oliocentrica τον περασμένο Ιούνιο μαζί με τον σύζυγό της Fabrizio Gargano (ο οποίος είναι εικονογράφος), με στόχο να προσφέρει εξαιρετικής ποιότητας εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα και να διαδώσει την κουλτούρα του ελαιολάδου μέσω μαθημάτων και συναντήσεων.

«Σκεφτόμουν πώς να φέρνω τα παιδιά πιο κοντά στο ελαιόλαδο», μου είπε η Gisa. «Συνειδητοποίησα ότι τα παιδιά του γυμνασίου στην Ιταλία, εκτός από το ότι βρίσκονται σε μια δύσκολη ηλικία, πρέπει επίσης να επιλέξουν σε ποιο είδος λυκείου θα φοιτήσουν και αυτό μπορεί εν μέρει να επηρεάσει τη μελλοντική επαγγελματική τους πορεία. Γιατί λοιπόν να μην δοκιμάσουμε μια εμπειρία με το ελαιόλαδο για να τονώσουμε τη σκέψη τους;» Αυτό σήμαινε ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο έπρεπε να βρίσκεται στο επίκεντρο της ομιλίας μου ως ένα εμπνευστικό θέμα για παιδιά που είναι πιο εξοικειωμένα με το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από τα περισσότερα, αφού ζουν σε μια περιοχή παραγωγής — ένα ακροατήριο του οποίου η προσοχή μπορεί να είναι δύσκολο να διατηρηθεί.

Άρχισα να μιλάω για την παιδική μου ηλικία ανάμεσα στα ελαιόδεντρα της Τοσκάνης, το πανεπιστήμιο και τη δουλειά. Εκείνη την εποχή, ήμουν δοκιμαστής ελαιολάδου από πάθος, και στη συνέχεια, επιστρέφοντας στις ρίζες μου, μια επαγγελματική εξέλιξη με οδήγησε να εμβαθύνω στον κόσμο του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και άρχισα να εργάζομαι ως σύμβουλος και συγγραφέας.

«Γιατί αυτό το λάδι ονομάζεται εξαιρετικό παρθένο;» ρώτησε ο Alfredo. «Αυτό σημαίνει ότι είναι πολύ καλό, ότι έχει παραχθεί σωστά και ότι, στην πραγματικότητα, ο αγρότης έχει δώσει τον καλύτερο εαυτό του για να το φτιάξει», απάντησα. «Με αυτή την έννοια, μπορείτε να δείτε ότι μια ελιά και το λάδι της συνδέονται πάντα με καλά και όμορφα πράγματα», πρόσθεσα.

Χρειάζεται αφοσίωση και πάθος για να φτιάξεις ένα υγιεινό και νόστιμο προϊόν, το οποίο είναι ακόμα καλύτερο όταν σέβεται τη φύση, όπως μου είπε πρόσφατα ένας παραγωγός. «Μπορείς να νιώσεις την εξαιρετική ενέργεια που προέρχεται από τα καλά πράγματα όταν περπατάς μέσα στους ελαιώνες», είπα, περιγράφοντας την ομορφιά των ελαιόδεντρων και τη μεγαλοπρέπεια των μνημειωδών, τα οποία αποτελούν έναν πολύτιμο θησαυρό που πρέπει να διατηρηθεί.

Αξιοποιώντας το γεγονός ότι είναι ψηφιακά εγγενείς, περιέγραψα τη νέα δυναμική που εισήχθη τα τελευταία χρόνια από την έρευνα και τις νέες τεχνολογίες. «Με τη βοήθεια των τεχνικών εξελίξεων και με κίνητρο το αυξανόμενο ενδιαφέρον των ανθρώπων για καλό και υγιεινό φαγητό, οι παραγωγοί έχουν αρχίσει να αξιοποιούν τις πολλές ποικιλίες ελαιόδεντρων που φυτρώνουν στη χώρα μας, οι οποίες είναι σχεδόν εξακόσιες, χωρίς να υπολογίζουμε όλες εκείνες που δεν έχουν αποκαλυφθεί», επισήμανα, παρουσιάζοντας ευρέως διαδεδομένες και σπάνιες ποικιλίες που μας δίνουν νόστιμα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα. «Η βιοποικιλότητα είναι ένας πόρος, όπως και η δική σας ποικιλομορφία», τους πρότεινα να το σκεφτούν αυτό, κάτι που τράβηξε την προσοχή τους.

«Εσείς και οι φίλοι σας, με τόσο διαφορετικούς χαρακτήρες και συμπεριφορές, απολαμβάνετε τη συντροφιά του άλλου και ταιριάζετε μεταξύ σας, και το ίδιο συμβαίνει με τις διαφορετικές ποικιλίες, οι οποίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο μόνες τους όσο και μαζί με άλλες ποικιλίες για να δημιουργήσουν νόστιμα μείγματα», πρότεινα απλά.

Τους ενθάρρυνα να σκεφτούν πόσο σημαντικά είναι τα διαφορετικά αρώματα και γεύσεις στα ελαιόλαδα, όπως οι αποχρώσεις του χρώματος είναι θεμελιώδεις στα σκίτσα του Fabrizio για αυτή τη σκηνή, στα οποία δούλευε σε μια γωνιά του δωματίου. «Στην παραγωγή του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, η προσοχή στις λεπτομέρειες είναι θεμελιώδης από τον ελαιώνα μέχρι το ελαιοτριβείο, όπως η προσοχή στις λεπτομέρειες είναι σημαντική στην παραγωγή όλων των σημαντικών πραγμάτων στη ζωή», είπα.

«Επιπλέον, ας σκεφτούμε πώς το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, με τις πολλές και διαφορετικές εκφράσεις του ανάλογα με την περιοχή προέλευσης, βρίσκεται στο επίκεντρο τόσο διαφορετικών πολιτισμών», σκέφτηκα, εξηγώντας πώς οι διεθνείς εκδηλώσεις φέρνουν κοντά ελαιόλαδα και δοκιμαστές από διαφορετικές χώρες και υπόβαθρα και δείχνοντας πώς αυτές οι διαφορές εμπλουτίζουν τη ζωή μας.

Έτσι, τους παρουσιάζω την Xie Na, μια δοκιμάστρια και εξαγωγέα που διοργανώνει εκδηλώσεις για να δείξει πώς το ιταλικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μπορεί να συνδυαστεί με την κινεζική κουζίνα. «Χρησιμοποιώ μονοποικιλιακά και χαρμάνια που συνδυάζονται θαυμάσια με τα παραδοσιακά φαγητά της χώρας καταγωγής μου», εξήγησε. «Για να σας δώσω ένα παράδειγμα, πρόσφατα ετοίμασα ένα πιάτο με αυγά και ντομάτα με ένα μονοποικιλιακό Nocellara del Belice από τη Σικελία.» Αυτό δείχνει ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μπορεί να χρησιμοποιηθεί όχι μόνο στο πλαίσιο της μεσογειακής διατροφής, αλλά και σε άλλα διατροφικά πρότυπα, χάρη στις ελκυστικές γεύσεις και τις υγιεινές του ιδιότητες.

«Η μητέρα μου, που είναι γιατρός, μου το είπε αυτό», συμφώνησε ο Αλεσάντρο, και στη συνέχεια μερικά παιδιά άρχισαν να κάνουν ερωτήσεις: ο Λούκα, σαν πραγματικός ειδικός, με ρώτησε σε ποιο στάδιο έχει φτάσει η ιταλική ελαιοκαλλιέργεια. Ο Αντρέα αποκάλυψε ότι θα πάει σε επιστημονικό λύκειο, ενώ ο Ματέο θα παρακολουθήσει μαθήματα γεωργίας. Σε κάθε περίπτωση, τους κάλεσα να ακολουθούν πάντα την καρδιά τους, γιατί «αν κάποιος προχωρά με αυτοπεποίθηση προς την κατεύθυνση των ονείρων του και προσπαθεί να ζήσει τη ζωή που έχει φανταστεί, θα συναντήσει μια επιτυχία απροσδόκητη στις συνηθισμένες στιγμές», όπως είπε ένας από τους αγαπημένους μου συγγραφείς, ο Χένρι Ντέιβιντ Θορό.

Αυτό σημαίνει ότι αν κάνεις τη δουλειά σου με πάθος, θα έχεις εξαιρετικά αποτελέσματα, όπως η Villa Pontina του Francesco Le Donne, ο οποίος έφερε στη συνάντησή μας τις πρώτες φιάλες της νέας του σοδειάς Itrana.

Απολαύσαμε την πρώτη γεύση ενός εξαιρετικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, φρέσκου από το ελαιοτριβείο και εμφιαλωμένου λίγες ώρες νωρίτερα, ενώ δείχναμε στα παιδιά πώς να το δοκιμάσουν. Μερικά από αυτά, όπως η Serena και η Arianna, ήξεραν ήδη πώς να το κάνουν και τα κατάφεραν αρκετά καλά, επιδεικνύοντας τον χαρακτηριστικό ήχο του «strippagio» (ρουφήξιμο) και προσπαθώντας να εντοπίσουν γεύσεις και αρώματα πριν απολαύσουμε μαζί ένα σνακ με μπρουσκέτα.

---