Το σήμα ποιότητας «QvExtra» κάνει την εμφάνισή του στην Κόρδοβα

Η ανδαλουσιανή πόλη Κόρδοβα φιλοξένησε το πρώτο «Διεθνές Συνέδριο Εξαιρετικού Παρθένου Ελαιολάδου» που διοργάνωσε η QvExtra, μια ένωση παραγωγών εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
Το πρόγραμμα περιλάμβανε παρουσιάσεις σχετικά με την υγεία, τη γαστρονομία, την παραγωγή και το μάρκετινγκ, καθώς και την παρουσίαση μιας νέας σφραγίδας πιστοποίησης ποιότητας.

Στην διήμερη εκδήλωση συμμετείχαν μέλη της QvExtra — κυρίως παραγωγοί από την Ισπανία — που επιδιώκουν να διαφοροποιήσουν τα προϊόντα τους στην αγορά, τηρώντας αυστηρές οδηγίες και φέρνοντας μια χρυσή σφραγίδα που πιστοποιεί ότι το ελαιόλαδο είναι εξαιρετικής παρθένου ποιότητας καθ' όλη τη διάρκεια της διάρκειας ζωής του.

Στο ιστορικό Palacio de Merced στο κέντρο της Κόρδοβα, οι παραγωγοί ελαιολάδου δήλωσαν ότι ήταν εξοργισμένοι από τις κατακερματισμένες, μυωπικές εκστρατείες προώθησης του ελαιολάδου από συγκεκριμένες περιοχές. Οι διοργανωτές της QvExtra κάλεσαν σε μια ενιαία προσπάθεια για την προώθηση πιστοποιημένων εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων σε όλες τις αγορές.

Ήταν ένα φιλόδοξο εγχείρημα που είχε επιχειρηθεί και στο παρελθόν. Πριν από δύο χρόνια, μια παρόμοια εκδήλωση στην Κόρδοβα, η διάσκεψη «Beyond Extra Virgin» που διοργανώθηκε από μια ετερόκλητη ομάδα με την ονομασία 3E, προσπάθησε να ορίσει την κορυφαία κατηγορία ποιότητας ελαιολάδου. Και οι δύο διασκέψεις παρείχαν φόντο για φωτογραφίες σε περιφερειακούς πολιτικούς, εντυπωσιακές εκθέσεις τοπικών εδεσμάτων και πειστικά επιχειρήματα για τη συγκρότηση παραγωγών αφοσιωμένων στην ποιότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.

Έχουν αναπτυχθεί διάφορα προγράμματα πιστοποίησης από διάφορους οργανισμούς σε όλο τον κόσμο, όλα με στόχο να προσφέρουν κάποια εμπιστοσύνη στους καταναλωτές που έχουν βομβαρδιστεί από χρόνια με διαβολές της βιομηχανίας, ατελείωτες ιστορίες απάτης με το ελαιόλαδο και παραπλανητικά μηνύματα από τους ενδιαφερόμενους της βιομηχανίας.

Τον περασμένο Οκτώβριο, το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου προσκάλεσε εκπροσώπους να παρουσιάσουν τα προγράμματα πιστοποίησης τους σε μια συνάντηση της Συμβουλευτικής Επιτροπής για το Ελαιόλαδο και τις Επιτραπέζιες Ελιές στη Μαδρίτη. Η επιτροπή άκουσε τις παρουσιάσεις της QvExtra και της Extra Virgin Alliance — δύο προγράμματα που προσφέρουν παρόμοιες λύσεις σε παραγωγούς που δίνουν έμφαση στην ποιότητα.

Στην Κόρδοβα, ο Jean-Louis Barjol, εκτελεστικός διευθυντής του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, προειδοποίησε τους περίπου 200 συμμετέχοντες για τις προκλήσεις που ενέχει η καθιέρωση ενός προτύπου ποιότητας με ευρεία αποδοχή. «Βρίσκεστε σε μια μάχη και θα υπάρξουν κρίσεις», είπε, «οπότε θα πρέπει να προσεγγίσετε τις ενώσεις παραγωγών και τις κυβερνήσεις με μια πολύ συγκεκριμένη πρόταση». Ένας διοργανωτής της εκδήλωσης ανέφερε ότι το IOC παρείχε οικονομική υποστήριξη στο συνέδριο.

Η QvExtra ισχυρίζεται ότι τα μέλη της παράγουν συνολικά 80.000 τόνους ελαιολάδου ετησίως, κάτι που θα κατέτασσε την ομάδα στην έκτη θέση μεταξύ των χωρών παραγωγής παγκοσμίως. «Η ποιότητα δεν είναι πλέον ένας μικρός τομέας», δήλωσε ο Manuel Heredia Halcón, γραμματέας της QvExtra, αναφερόμενος στη σχετική αδιαφορία της ισπανικής κυβέρνησης απέναντι σε προηγούμενες πρωτοβουλίες για τον ορισμό και την προώθηση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.

Μεγάλο μέρος αυτού του βάρους αποτελεί η παραγωγή της Oleoestepa — μιας σημαντικής ισπανικής συνεταιριστικής εταιρείας που διανέμει περίπου 30.000 τόνους ετησίως και της οποίας ο διευθύνων σύμβουλος, Álvaro Olavarría Govantes, υπηρετεί ως αντιπρόεδρος της QvExtra. (Οι μάρκες της Oleoestepa κέρδισαν δύο χρυσά μετάλλια στον Διεθνή Διαγωνισμό Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης.)

Οι συμμετέχοντες στη διάσκεψη άκουσαν μια ετερόκλητη σειρά ομιλητών: εκπρόσωποι της ισπανικής κυβέρνησης παρουσίασαν πρόσφατες έρευνες (οι καταναλωτές εξακολουθούν να μην γνωρίζουν τίποτα για το ελαιόλαδο), διάσημοι σεφ συζήτησαν τα γευστικά χαρακτηριστικά των ποικιλιών ελιάς, παραγωγοί έδειξαν φωτογραφίες από τα αγροκτήματά τους και ομιλητές παρουσίασαν τα τελευταία τους έργα σε ένα ενθουσιώδες ακροατήριο. Παρά το ασύνδετο πρόγραμμα, η εκδήλωση συνέβαλε στο να γίνει γνωστή η QvExtra, τουλάχιστον προς το παρόν.

Προς το τέλος της εκδήλωσης, ο Heredia περιέγραψε τα κριτήρια συμμετοχής στην ομάδα και τα τεχνικά πρότυπα που πρέπει να πληρούν τα προϊόντα για να φέρουν τη σφραγίδα QvExtra — χημικές παραμέτρους και γευστικά πρότυπα που οι περισσότεροι καταναλωτές δεν θα αφιερώσουν ποτέ χρόνο να μάθουν, αλλά τα οποία, παρ' όλα αυτά, η QvExtra ελπίζει να μεταδώσει μέσω ενός απλού χρυσού θυρεού με το όχι και τόσο διαισθητικό ακρωνύμιο: «S-I-Q-E-V» (Seal International Quality Extra Virgin).

Σε αντίθεση με άλλες προσπάθειες να κερδίσει έδαφος με προγράμματα διασφάλισης ποιότητας, η QvExtra έχει ορισμένα ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα. Είναι το μόνο πρόγραμμα αυτού του είδους που προέρχεται από την Ισπανία — τον κορυφαίο παραγωγό παγκοσμίως· διαθέτει ήδη έναν εντυπωσιακό κατάλογο γνωστών μελών όπως οι Melgarejo, Pago Baldios San Carlos, Masia el Altet, Oro del Desierto, Casa de Hualdo, O-Med, Oro Bailen και Almazaras de la Subbetica· και έχει κερδίσει, τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό, την υποστήριξη του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου.

Παραμένει να δούμε αν η πρωτοβουλία θα καταφέρει να κάνει τη διαφορά στην αγορά, αλλά το παιχνίδι έχει ξεκινήσει. Με τουλάχιστον 12 δισεκατομμύρια δολάρια σε παγκόσμιες πωλήσεις ελαιολάδου να διακυβεύονται, το QvExtra ανακοίνωσε επίσημα την προσπάθειά του να προσφέρει στους καταναλωτές έναν εύκολο τρόπο αναγνώρισης των εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων που μπορούν να εμπιστευτούν.