Η αγωγή της εμπορικής ένωσης κατά του «Dr. Oz» απορρίφθηκε

Η αγωγή που είχε κατατεθεί στη Γεωργία από τον εμπορικό σύλλογο που εκπροσωπεί τους μεγαλύτερους Αμερικανούς εισαγωγείς και εμφιαλωτές, και με την οποία αμφισβητούσαν τον τηλεοπτικό παρουσιαστή Dr. Oz για τις, όπως τις χαρακτήρισαν, «ψευδείς επιθέσεις» που στόχευαν τα εισαγόμενα ελαιόλαδα, απορρίφθηκε, όπως ανακοίνωσε σήμερα η εκπομπή.

Είμαστε απογοητευμένοι με την απόφαση του δικαστή, η οποία δεν βασίστηκε στα ουσιαστικά στοιχεία της υπόθεσής μας, αλλά σε τεχνικές λεπτομέρειες. - Eryn Balch, NAOOA

Ο Oz μηνύθηκε από την North American Olive Oil Association (NAOOA) για την ισχυρισμό του, κατά τη διάρκεια εκπομπής που προβλήθηκε τον περασμένο Μάιο, ότι το 80% του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που πωλείται στα σούπερ μάρκετ των ΗΠΑ δεν είναι «αληθινό».

Η NAOOA ισχυρίστηκε ότι η συχνότητα της εσφαλμένης επισήμανσης είναι πολύ χαμηλότερη και υποστήριξε στο δικαστήριο ότι ανέρχεται μόνο στο 2%.

Ο δικαστής Alford J. Dempsey, Jr. του Ανώτατου Δικαστηρίου της Κομητείας Fulton (Τζόρτζια) δήλωσε ότι το Δικαστήριο «δεν πείστηκε» ότι η εκπομπή δυσφήμιζε το εισαγόμενο ελαιόλαδο ή το χαρακτήριζε ψευδώς ως «κίνδυνο για την υγεία», όπως ισχυριζόταν η αγωγή.

«Ο Δρ. Οζ φτάνει στο σημείο να ενθαρρύνει το κοινό του να δοκιμάσει μερικά από τα ελαιόλαδα που δοκιμάζονται στην εκπομπή, κάτι που το Δικαστήριο πρέπει να υποθέσει ότι δεν θα έκανε αν η ουσία της εκπομπής ήταν ότι τα ελαιόλαδα στα αμερικανικά ράφια αποτελούσαν κίνδυνο για την υγεία», δήλωσε ο δικαστής.

Ο Dempsey έκρινε περαιτέρω ότι η NAOOA δεν στοιχειοθέτησε υπόθεση βάσει του νόμου της Γεωργίας, γνωστού ως Veggie Libel Statute. Πρόκειται για τον ίδιο τύπο νόμου που ορισμένοι κτηνοτρόφοι στο Τέξας χρησιμοποίησαν ανεπιτυχώς ως βάση για αγωγή εναντίον της Oprah Winfrey πριν από σχεδόν 20 χρόνια.

Ο δικαστής Ντέμπσι εξέφρασε «σοβαρές ανησυχίες ότι το κίνητρο για την παρούσα αγωγή εμπίπτει άμεσα στο σκοπό του νόμου κατά των SLAPP ως απόπειρα να περιοριστεί η ελευθερία του λόγου, στην περίπτωση αυτή, στην ανταγωνιστική αγορά», σύμφωνα με δελτίο τύπου που εκδόθηκε από την Oz.

«Είμαστε απογοητευμένοι με την απόφαση του δικαστή, η οποία δεν βασίστηκε στα ουσιαστικά στοιχεία της υπόθεσής μας, αλλά σε τεχνικές λεπτομέρειες του νόμου κατά των SLAPP της Γεωργίας, ο οποίος προστατεύει τους κατηγορούμενους από τα μέσα ενημέρωσης», δήλωσε σήμερα η Eryn Balch, εκτελεστική αντιπρόεδρος της NAOOA, στην Olive Oil Times, απαντώντας στην απόφαση.

«Τίποτα στην απόφαση δεν δίνει βάση στις αβάσιμες επιθέσεις κατά του ελαιολάδου που έγιναν στο τμήμα του Dr. Oz και εξετάζουμε τις επιλογές μας για έφεση. Στόχος μας ήταν και παραμένει να βοηθήσουμε τους καταναλωτές να μάθουν τα γεγονότα σχετικά με το ελαιόλαδο που είναι υγιεινό για την καρδιά, και θα συνεχίσουμε να διερευνούμε κάθε μέσο που έχουμε στη διάθεσή μας για να διορθώσουμε τα πράγματα», είπε η Balch.

«Εδώ και 25 χρόνια, η NAOOA χρησιμοποιεί ανεξάρτητα εργαστήρια του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου (IOC) για να ελέγχει ετησίως εκατοντάδες ελαιόλαδα που συλλέγονται απευθείας από σούπερ μάρκετ, και τα αποτελέσματα υποστηρίζουν σταθερά το συμπέρασμα ότι πάνω από το 98% του ελαιολάδου στα καταστήματα λιανικής πώλησης των ΗΠΑ είναι αυθεντικό», πρόσθεσε.

«Αυστηρές, επιστημονικές έρευνες που έχουν αξιολογηθεί από ομότιμους έχουν δείξει σταθερά ότι όλοι οι τύποι ελαιολάδου έχουν σημαντικά οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης των καρδιακών παθήσεων», δήλωσε η Balch όταν κατατέθηκε η αγωγή. «Αυτή η υπόθεση είναι ιδιαίτερα ανησυχητική επειδή σε πολλές προηγούμενες αντιπαραθέσεις ο Δρ Oz έχει συστήσει προϊόντα χωρίς αποδεδειγμένα οφέλη, αλλά σε αυτή την περίπτωση, οι ψευδείς και απερίσκεπτες δηλώσεις του έχουν αποθαρρύνει εκατομμύρια ανθρώπους από τη χρήση ενός προϊόντος με επιστημονικά αποδεδειγμένα πλεονεκτήματα».

Συγκεκριμένα, σύμφωνα με την NAOOA, τα προβλήματα με τις δηλώσεις του Oz ήταν τα εξής:

• Ο ισχυρισμός του για το 80% είναι προφανώς ψευδής και εντελώς αβάσιμος.
• Βασίζεται σε μια υποκειμενική, γευστική δοκιμή, ενώ μόνο μια επιστημονική χημική εργαστηριακή δοκιμή μπορεί να καθορίσει αν το ελαιόλαδο είναι αγνό.
• Ο Οζ παρέλειψε να αποκαλύψει ότι η «ειδική» του, Maia Hirschbein, ήταν στη μισθοδοσία της California Olive Ranch, η οποία έχει οικονομικό συμφέρον να προωθεί το ελαιόλαδο της Καλιφόρνιας και να δυσφημεί το ελαιόλαδο που προέρχεται από άλλες πολιτείες.

Η Amy Chiaro, εκτελεστική παραγωγός της εκπομπής The Dr. Oz Show, δήλωσε: «Είμαστε ενθουσιασμένοι που δικαιωθήκαμε σε αυτή την αγωγή και θα συνεχίσουμε να ερευνούμε και να λέμε την αλήθεια σχετικά με τη σημασία της σωστής επισήμανσης στα τρόφιμα που καταναλώνουμε».

Το 2013, ο Oz είπε στους τηλεθεατές να ελέγξουν την ποιότητα του ελαιολάδου τους βάζοντάς το στο ψυγείο για να δουν αν πήζει. Η μέθοδος αποκαλύφθηκε σύντομα ως μύθος από ερευνητές του Davis Olive Center του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας.

Ο Oz έχει συχνά δεχτεί κριτική από τους συναδέλφους του στον ιατρικό κλάδο. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο British Medical Journal σχετικά με τις ιατρικές συμβουλές του Oz διαπίστωσε ότι περισσότερες από τις μισές συστάσεις του δεν είχαν επιστημονική βάση ή έρχονταν σε πλήρη αντίθεση με τα επιστημονικά στοιχεία.

Τον Απρίλιο του 2015, μια ομάδα δέκα γιατρών από όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου του Henry Miller, ερευνητή επιστημονικής φιλοσοφίας και δημόσιας πολιτικής στο Hoover Institute του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ, έστειλε επιστολή στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια χαρακτηρίζοντας απαράδεκτη τη θέση του Oz στο διδακτικό προσωπικό. Κατηγόρησαν τον Oz για «εξωφρενική έλλειψη ακεραιότητας, καθώς προωθεί ψευδοθεραπείες και θεραπείες με σκοπό το προσωπικό οικονομικό όφελος».

Η Γεωργία διαθέτει νόμους περί δυσφήμισης τροφίμων με χαμηλότερο νομικό βάρος σε σύγκριση με τους παραδοσιακούς νόμους περί δυσφήμισης άλλων πολιτειών, γεγονός που διευκολύνει τις εταιρείες τροφίμων να μηνύουν άτομα που κάνουν υποτιμητικά σχόλια για τα προϊόντα τους.

---