A pesar de la COVID-19 y la sequía, los productores de Australia y Nueva Zelanda brillan en el NYIOOC

Como parte de nuestra cobertura especial del Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2021.

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Los productores de aceite de oliva virgen extra de Australia y Nueva Zelanda han sumado entre ambos más de 20 premios por primera vez en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2021.

Según varios indicadores, los productores de ambos países han logrado sus mejores resultados en el concurso de calidad de aceite de oliva más prestigioso del mundo.

Sinceramente, nunca imaginamos que podríamos superar el resultado del año pasado de dos premios de oro, y ganar tres premios este año es increíble.– Karen Godfrey, directora de marketing de Taralinga Estate

Los productores australianos obtuvieron 15 premios de entre 16 candidaturas presentadas al concurso, lo que supone el segundo mejor resultado de su historia. Sin embargo, los productores australianos lograron un récord de 13 medallas de oro.

Estos galardones llegan después de que los agricultores australianos tuvieran que hacer frente a una miríada de obstáculos que afectaron a la cosecha del año pasado, desde la prolongada sequía y los implacables incendios forestales hasta los daños causados por las aves y las restricciones laborales por la COVID-19.

Véase también: Los mejores aceites de oliva de Australia

David Valmorbida, presidente de la Asociación Australiana del Aceite de Oliva (AOOOA), declaró a Olive Oil Times que estaban seguros de que «las candidaturas de su país al NYIOOC representan solo una muestra de los muchos y maravillosos aceites de oliva que se producen en toda Australia».

«Este resultado demuestra que los olivicultores australianos están produciendo unos aceites fantásticos con un nivel de excelencia mundial», afirmó.

Cape Schanck Olive Estate, situada en la península de Mornington (Australia), fue una de las grandes triunfadoras de Australia, al ganar cinco medallas de oro, frente a las cuatro que los productores de Victoria se llevaron el año pasado.

«Nuestra primera reacción fue: “¡Vaya, increíble!”, declaró a Olive Oil Times Sui Tham, copropietaria de Cape Schanck. «Es una gran recompensa para quienes nos ayudaron con la cosecha y el procesamiento».

Tham, copropietaria de la finca olivarera junto a su marido, Stephen, atribuyó el éxito de este año a un «entorno de cultivo maravilloso» y a una «fruta maravillosa».

La pareja obtuvo los premios de oro por su Picual robusto, su Picholine medio, su Coratina medio, su Frantoio medio y su Leccino medio.

Tham afirmó que estaban «muy contentos por todos los que lograron seguir produciendo aceite de oliva virgen extra en unas circunstancias tan difíciles» y que estaban «encantados también por los demás australianos y neozelandeses».

Boundary Bend fue el otro gran ganador de Australia, al obtener cinco premios de oro por su marca Cobram Estate. Fueron galardonados por sus mezclas de intensidad media y robusta, así como por su mezcla de intensidad media de Hojiblanca y sus monovarietales de intensidad media de Picual y Coratina.

«Combinamos las mejores condiciones ambientales que Australia o California pueden ofrecer para el cultivo de aceitunas con nuestra experiencia en horticultura y molienda, haciendo de la calidad y la consistencia de nuestros productos nuestra máxima prioridad», declaró a Olive Oil Times Leandro Ravetti, maestro molinero de la empresa.

Taralinga Estate también se encontraba entre los productores australianos galardonados con múltiples premios en el NYIOOC. La empresa, con sede en Victoria, obtuvo dos premios de oro por sus mezclas de intensidad media y un premio de plata por su Picual de intensidad media.

«Sinceramente, nunca imaginamos que podríamos superar el resultado del año pasado de dos medallas de oro, y ganar tres premios este año es increíble», declaró Karen Godfrey, directora de marketing de la empresa, a Olive Oil Times.

«Nuestro olivar está situado en la península de Mornington —un microclima ideal para las aceitunas— y contamos con la mejor planta de procesamiento de la península», añadió. «Además, nuestros métodos de producción son auténticos. Nos dedicamos a la recolección temprana y al procesamiento en cuestión de horas para conservar los antioxidantes esenciales para la salud y ofrecer el aceite de oliva virgen extra más fresco y de mayor calidad posible».

Al otro lado del mar de Tasmania, la cosecha de aceitunas de Nueva Zelanda de 2020 también se vio afectada por los retos relacionados con la pandemia, ya que el país entró en confinamiento justo cuando los agricultores comenzaban a cosechar.

Sin embargo, los productores perseveraron y lograron ganar seis premios con seis candidaturas, incluidos cinco premios de oro y uno de plata.

«Cuando empiezas, nunca imaginas que un logro como este sea posible. Pero con trabajo duro, el apoyo de la familia y los amigos, y un procesamiento excelente, todo es posible». – Derek Johnson, propietario de Sapphire Olives

«Una vez más, Nueva Zelanda ha ganado medallas de oro en Nueva York, lo que refleja la pasión y el compromiso de nuestros productores por elaborar un aceite de oliva virgen extra de calidad que compite especialmente bien en un entorno global», afirmó Gayle Sheridan, directora ejecutiva de la empresa.

«La cosecha de 2020 en Nueva Zelanda fue un reto», añadió. «Una floración prometedora no se tradujo en una buena cuajada para algunos, a lo que siguieron condiciones de sequía en muchas regiones que provocaron frutos pequeños o la caída de la fruta, y luego una maduración lenta».

Véase también: Los mejores aceites de oliva de Nueva Zelanda

Stephen Davies Howard, propietario de Loopline Olives, fue uno de los grandes ganadores de Nueva Zelanda en el NYIOOC 2021.

Con sede en la región de Wairarapa, en el extremo sur de la Isla Norte, Davies Howard obtuvo dos medallas de oro a principios de esta semana y afirmó que estaba «muy orgulloso de haber ganado medallas de oro por tercer año consecutivo en el NYIOOC».

«Que tanto el Loopline Picual como el Picholine hayan ganado el oro se suma a esa sensación de logro, sobre todo teniendo en cuenta que el concurso recibió un número récord de inscripciones», declaró a Olive Oil Times. «La cosecha que dio lugar al logro de este año se llevó a cabo bajo las estrictas restricciones por la COVID-19 de Nueva Zelanda, y solo puede describirse como un esfuerzo totalmente local sin aportaciones del extranjero».

«Considero que el NYIOOC es una forma de situar a Loopline como referente en la escena internacional y de asegurarnos de que estamos cuidando bien los olivos y produciendo el aceite de oliva virgen extra de la forma correcta, ya que somos los guardianes del olivar».

Otro productor con sede en Wairarapa, Olive Black, fue galardonado con una medalla de oro por su mezcla media. El director de la empresa, Mark Bunny, afirmó que creía que el clima de la región de Wairarapa tenía mucho que ver con el éxito de su marca.

Por su parte, Derek y Tracy Johnson, propietarios de Sapphire Olives en las llanuras de Rangitāiki, situadas más al norte de la Isla Norte, se llevaron a casa una medalla de plata por su mezcla media.

«Estamos muy orgullosos y nos sentimos honrados de haber conseguido un premio así», dijo Derek Johnson. «Cuando empiezas, nunca imaginas que un logro como este sea posible. Pero con trabajo duro, el apoyo de la familia y los amigos, y un procesamiento excelente, todo es posible».

Andrew Liley, director de Juno Olives en la región de Wairarapa, afirmó que estaban «encantados de haber conseguido un galardón tan importante en un concurso tan prestigioso», tras hacerse con un premio de oro por su Picual medio.

Atribuyó el éxito de Juno al «gran esfuerzo de muchas personas relacionadas con la producción de nuestros aceites de oliva, incluidas aquellas que ayudan en el manejo del suelo y de los árboles», entre otros.

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