Eslovenia inaugura la «fuente de aceite de oliva»

Eslovenia ha inaugurado la que podría ser la primera fuente de aceite de oliva del mundo en el pueblo de Marezige, cerca de Koper. La atracción, inaugurada el 26 de noviembre, pone de relieve los aceites de oliva virgen extra de la región y tiene como objetivo promover a los productores locales.

«Este proyecto es muy sign­i­fi­cativo. Aumenta la vis­i­bi­lidad del aceite de oliva y pro­mo­ve la gas­tron­omía de Istria», afi­r­ó la ministra de Agri­cul­tura eslovena, Mateja Čalušić, en la cer­e­mon­ia de inaug­ura­ción.

La «fuente» es una estación de cata de aceite de oliva de autoservicio. Los visitantes compran fichas y las utilizan para verter pequeñas porciones de aceites de oliva virgen extra locales en bandejas de madera para degustación, de forma similar a la popular fuente de vino del pueblo. El objetivo es crear una forma interactiva y educativa de explorar los aceites de oliva de Istria.

Centro promocional y educativo

A pesar de sus modestos volúmenes de producción, Eslovenia se ha ganado una sólida reputación por su calidad. Los aceites de oliva virgen extra de la Istria eslovena son conocidos por sus aromas pronunciados, sus ricos sabores y sus elevados estándares de producción, cualidades reconocidas en repetidas ocasiones en el principal concurso mundial de aceite de oliva de Nueva York.

Según el ministro, la nueva fuente de aceite de oliva servirá como punto de promoción, lugar de encuentro y centro educativo dedicado al cultivo del olivo y a la cultura del aceite de oliva.

Los visitantes podrán degustar aceites de oliva virgen extra de los productores locales Pr’ Rojcu, Sveti Kancijan y Sabadin.

Patrik Babič, director de Prik —la empresa que gestiona la fuente y que ya es conocida por su fuente de vino— explicó cómo funcionan las catas mediante fichas compradas previamente.

«Los visitantes pueden comprar un juego de tres fichas y recibir una bandeja de madera de olivo con un espacio para el aceite y un soporte para vasos, en caso de que decidan degustar vino en la fuente de vino cercana. El juego también incluye pan empaquetado, mientras que las degustaciones de queso están disponibles por un suplemento. Una tienda especializada ofrece varios platos a base de aceitunas y aceites embotellados», dijo.

Se prevé la creación de un centro de competencia en Plavje

Con motivo del Día Mundial del Olivo —establecido por la UNESCO en 2019 para promover la protección de los olivos y los valores de paz y armonía—, se celebró un foro público sobre el Centro de Competencia para las Culturas Mediterráneas que se prevé construir en Plavje, un pueblo cercano a la frontera italiana. Se espera que el centro, con un presupuesto de seis millones de euros, abra sus puertas el próximo año y se centre en la investigación sobre el cultivo del olivo, la viticultura y otros cultivos mediterráneos.

El ministro también destacó la nueva Ley de Alimentos de Eslovenia, que introduce un sistema integral para evaluar las propiedades sensoriales de los aceites de oliva virgen y virgen extra. «Esta normativa refuerza el control de calidad y sitúa a Eslovenia a la altura de los países olivareros más avanzados», afirmó Čalušić.

Retos del cambio climático

Los expertos presentes en el foro advirtieron del creciente impacto del cambio climático. El aumento de las temperaturas y los inviernos más suaves están ampliando las zonas de cultivo del olivo, pero también incrementan la presencia de nuevas plagas e intensifican las ya existentes. Los fenómenos meteorológicos extremos, señalaron, generan estrés abiótico y afectan a la estabilidad del rendimiento.

También se observan cambios en la calidad del aceite, la composición y los periodos de floración, que se producen antes. El periodo de maduración se está acortando, lo que influye en las fechas óptimas de cosecha y en las decisiones de procesamiento. A pesar de estos retos, la superficie dedicada al cultivo del olivo en Eslovenia sigue expandiéndose: de unas 460 hectáreas en 1985 a las 2.600 hectáreas actuales. El sector crece actualmente a un ritmo de unas 70 hectáreas al año.

La necesidad estratégica del riego

«El sector crecería aún más rápido si contáramos con un sistema de riego adecuado», afirmó Maja Podgornik, directora del Instituto de Olivicultura del Centro de Investigación Científica de Koper.

Los investigadores hacen hincapié en que el desarrollo del riego es esencial para el sector olivarero de Eslovenia. El riego mejora la absorción de nutrientes, el crecimiento vegetativo, los rendimientos y la calidad del aceite. Sin embargo, el país sigue careciendo de una estrategia clara de gestión del agua y de un marco legal para el uso de fuentes de agua alternativas.

A medida que se intensifican los efectos del cambio climático, será crucial supervisar las condiciones y desarrollar estrategias de adaptación. «El agua será uno de los elementos clave de nuestra resiliencia», señalaron los expertos del centro de investigación.

Una cosecha mejor que la del año pasado

A pesar de los retos, la cosecha de aceitunas de este año fue sólida tanto en cantidad como en calidad. «Mejor que el año pasado», afirmaron Miran y su hijo Martín, que dirige la finca familiar, Ronkaldo. A instancias del instituto, 84 productores presentaron 121 aceites para su análisis.

«Los aceites presentaban una calidad muy uniforme, lo que dificultó la clasificación. Presentan un carácter afrutado fresco con aromas que recuerdan a la hierba recién cortada, la hoja de olivo, la almendra verde, las hierbas, la hoja de tomate, la alcachofa y la achicoria, junto con posibles notas de manzana, plátano y hierbas dulces. «Les invitamos cordialmente a degustar estos aceites excepcionales», afirmó la Dra. Milena Bučar Miklavčič, presidenta del panel de cata del laboratorio sensorial del Instituto.

El festival «Jornadas del Aceite de Oliva Joven» de este año, organizado por el Instituto de Olivicultura, se celebra en los restaurantes participantes de Koper del 22 de noviembre al 7 de diciembre, ofreciendo menús seleccionados y aceites de primera calidad en beneficio tanto de los productores como de los restauradores y visitantes.