Acción de Gracias con un toque toscano

El Día de Acción de Gracias en Estados Unidos marca el inicio de la temporada festiva. Según algunas encuestas, esta festividad es la segunda favorita de los estadounidenses, justo después de la Navidad.

El Día de Acción de Gracias se asocia típicamente con el consumo excesivo de alimentos grasos, salados y dulces en compañía de familiares y amigos. Según algunas estimaciones, los estadounidenses consumen entre 2.500 y 4.500 calorías en esta comida.

Los consumidores preocupados por la salud pueden buscar formas de hacer que la comida favorita de Estados Unidos sea un poco más saludable, pero sin perder los sabores deliciosos.

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Una de las mejores formas de hacerlo es incorporar aceite de oliva virgen extra en una amplia variedad de platos, desde el pavo por excelencia hasta las guarniciones y los postres.

Además de los beneficios para la salud derivados de sus compuestos fenólicos y su amplia gama de perfiles de sabor, el aceite de oliva virgen extra se adapta a muchas restricciones dietéticas comunes, como las dietas kosher, vegana, sin lácteos, sin gluten y cetogénica.

«Voy a cocinar para mis socios y sus familias, unas 20 personas, pero con una condición: será un “Acción de Gracias a la toscana”», declaró a Olive Oil Times Rolando Beramendi, autor de libros de cocina y fundador de Manicaretti Italian Food Importers.

«Voy a preparar la comida con ingredientes de la tradición estadounidense, pero siguiendo la forma tradicional de cocinar de la Toscana», añadió.

Pavo

El plato estrella del Día de Acción de Gracias se realza fácilmente con aceite de oliva virgen extra. La estabilidad química del aceite de oliva cuando se expone a altas temperaturas durante largos periodos de tiempo lo hace perfecto para asar pavos.

Para quienes sigan recetas tradicionales, utilicen un inyector de sabor para inyectar aceite de oliva virgen extra de intensidad media directamente en la pechuga, lo que le dará una textura más jugosa y un sabor adicional.

Quienes no dispongan de un inyector a mano, pueden levantar con cuidado la piel del pavo y untar aceite de oliva en la pechuga. Untar todo el pavo con aceite de oliva durante los últimos 30 minutos de horneado da como resultado una piel crujiente y dorada.

Nancy Harmon Jenkins, periodista gastronómica y autora de Virgin Territory: Exploring the World of Olive Oil, admitió que no le entusiasmaba demasiado el pavo (como era de esperar, esta nativa de Maine prefiere la langosta aderezada con aceite de oliva).

Sin embargo, nos contó que el mejor pavo que había probado estaba frito en aceite de oliva virgen extra, aunque freír el pavo a 180 ºC requiere una cantidad considerable de aceite de oliva virgen extra y un equipo adecuado para hacerlo de forma segura.

Para aquellos que quieran probar algo un poco diferente, Beramendi propone lo que él denomina un pavo de inspiración toscana.

Recomienda deshuesar las pechugas dejando la piel intacta. A continuación, apilar las pechugas unas encima de otras con las partes grasas hacia arriba y hacia abajo.

«Y en el medio, se colocan ramitas de romero y salvia, un poco de sal y hierbas», explica. «Luego se ata todo para que quede como un bonito rollo, y se dora en aceite de oliva hasta que quede crujiente por fuera».

Después, recomienda verter leche entera o nata para montar hasta cubrir las pechugas doradas, y añadir luego unas hojas de laurel, ramitas de romero y granos de pimienta antes de llevar la mezcla a ebullición y dejarla cocer a fuego lento durante 45 minutos.

«El pavo queda bien cocido, pero se mantiene muy rosado y jugoso por dentro», dijo. Una vez hervido el pavo, el último paso es meterlo en el horno y dejarlo asar hasta que esté listo.

«Como parte del proceso de rociado, echa un chorrito de aceite de oliva sobre el pavo», aconseja. «El pavo no tiene mucha grasa de por sí, así que añadir un poco más de aceite de oliva durante la cocción le vendrá muy bien».

Una vez sacado del horno, Beramendi recomienda rociar el pavo con aceite de oliva virgen extra de sabor intenso en lugar de la salsa tradicional para aligerar la comida y aportar una nueva dimensión de sabor.

Las guarniciones

Aunque el aceite de oliva virgen extra puede transformar el tradicional pavo de Acción de Gracias, su uso no se limita, desde luego, al plato principal.

Desde las tradicionales mezclas de verduras hasta el puré de patatas, el aceite de oliva virgen extra puede realzar una amplia variedad de guarniciones en la mesa de Acción de Gracias.

Para quienes no están acostumbrados a cocinar con aceite de oliva, Jenkins recomienda empezar con algo sencillo, como una ensalada con aceite de oliva virgen extra fresco.

«Empiece por insistir en que la ensalada forme parte de la comida», dijo. «No es una tradición en absoluto, pero debería serlo. Si le da miedo el aceite de oliva, ese es el mejor punto de partida».

Jenkins también recomienda servir verduras crudas con un aceite de oliva virgen extra de sabor intenso para mojar, o una salsa para mojar a base de aceite de oliva, mientras llegan todos los invitados y se siguen preparando los platos principales.

Jenkins comentó que se reuniría con varios familiares vegetarianos y sostiene que el aceite de oliva es un elemento imprescindible en cualquier dieta vegetariana. «Aporta el mismo tipo de profundidad de sabor que la carne sin necesidad de añadirla», afirmó.

Por ello, Jenkins recomienda preparar una variedad de platos a base de verduras con aceite de oliva virgen extra, como zanahorias asadas, coles, coles de Bruselas, coliflor y brócoli rabe.

Junto con el pavo, el puré de patatas es otro plato clásico de Acción de Gracias que se realza fácilmente con aceite de oliva virgen extra. Si es posible, Beramendi recomienda darse un capricho con un Olio Nuovo, que le da al puré de patatas un color verde fluorescente.

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«Solo hay que hervir las patatas, pasarlas rápidamente por un pasapurés y añadir el Olio Nuovo y la nuez moscada», dijo, añadiendo que el resultado es un plato sabroso, rico y sin lácteos.

Beramendi también tiene previsto dar un toque toscano a los platos tradicionales a base de calabaza y calabacín.

«Por supuesto, se necesita calabaza», dijo. «Así que voy a preparar unos Tortelli di Zucca —pequeños raviolis hechos con puré de calabaza— y los voy a servir con aceite de oliva y salvia. Dentro del puré de calabaza, pondré unas galletas amaretti para darle textura».

Postre

Al igual que en el resto de la comida, los aceites de oliva pueden desempeñar un papel transformador en la preparación de los postres.

Por ejemplo, rociar un poco de aceite de oliva virgen extra sobre el helado o el gelato para darle un toque toscano a un clásico estadounidense, o ser un poco más creativo e intentar hacer un pastel inspirado en el aceite de oliva.

Sin embargo, Jenkins señaló que incorporar aceite de oliva en una tarta tradicional de calabaza o manzana es un poco más complicado. «El gran problema, por supuesto, es que el aceite de oliva es líquido y la mantequilla es sólida, por lo que reaccionan de forma diferente», explicó.

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Para aquellos lo suficientemente atrevidos como para intentar hacer una base de tarta inspirada en el aceite de oliva, Jenkins advierte que no busquen sustituciones directas en Internet, ya que estas suelen variar significativamente.

«Yo me guío más por la textura de la masa que por cualquier otra cosa», dijo. «Otra cosa sobre la mantequilla es que se puede batir hasta obtener una espuma, especialmente con huevo y azúcar, y es muy difícil hacer eso con el aceite de oliva porque se desmonta muy rápido».

«Así que hay que tenerlo en cuenta», añade Jenkins. «Y quizá añadir más levadura [a la masa de tarta] de la que se usaría con mantequilla para compensar eso».

En su lugar, Jenkins recomienda preparar un bizcocho jugoso con aceite de oliva virgen extra. «Prefiero mil veces un bizcocho hecho con aceite de oliva que uno hecho con mantequilla», dijo. «Es lógico, porque el aceite de oliva es un líquido».

Para Acción de Gracias, Jenkins tiene pensado hornear un pastel inspirado en su tía abuela, quien le legó una receta tradicional de pastel de manzana.

«Tenía una receta de un pastel de manzana tradicional de Maine hecho con muchas manzanas frescas picadas y nueces», dijo. «Ella nunca habría usado aceite de oliva porque no formaba parte de su cocina, pero yo hago ese pastel con aceite de oliva, y mantengo que es un pastel mucho mejor con aceite de oliva que con mantequilla».

Sé creativo, pero conoce tus límites

El aceite de oliva virgen extra puede realzar prácticamente cualquier plato de Acción de Gracias. Sin embargo, Jenkins advierte que estas fiestas ya pueden ser lo suficientemente estresantes como para intentar una receta demasiado elaborada.

«Recomendaría a la gente que empezara con una receta pensada para aceite de oliva, en lugar de intentar convertir su pastel favorito, hecho con mantequilla, a aceite de oliva, y que, con el tiempo, se haga una idea de cómo actúa el aceite de oliva en la masa de un pastel», dijo. «Y luego, que busquen estas equivalencias y empiecen a experimentar».

«Desde luego, yo no empezaría el Día de Acción de Gracias, porque ya tienes suficientes cosas de las que preocuparte como para tener que pensar si has puesto la cantidad adecuada de aceite de oliva en tu pastel de mantequilla», concluyó Jenkins. «Hazlo sencillo para ti. Eso es lo más importante».

• Insider

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