El aceite de oliva y la dieta cetogénica
Por qué el aceite de oliva virgen extra es una de las grasas preferidas para un organismo en cetosis.
La dieta cetogénica ha ganado mucha popularidad en los últimos años, y algunos analistas de mercado prevén que el número de personas que la siguen seguirá aumentando durante los próximos cinco años. La dieta ya está muy extendida tanto en Europa como en Norteamérica, y su popularidad también está creciendo en Asia.
Esta dieta, basada en las grasas, se utilizaba históricamente para tratar a niños y adultos con epilepsia. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que seguir una dieta cetogénica puede aportar otros beneficios para la salud, como la pérdida de peso y la mitigación de los efectos de la diabetes tipo 2.
Véase también: Conceptos básicos sobre el aceite de olivaLa dieta funciona cuando quienes la siguen sustituyen los carbohidratos y las proteínas por grasas tanto saturadas como insaturadas. Muchos expertos en salud y entusiastas seguidores de la dieta cetogénica afirman que incluir aceite de oliva virgen extra en la dieta es una forma excelente de mejorar su eficacia.
¿Qué es la dieta cetogénica?
La dieta cetogénica —keto, para abreviar— se basa principalmente en el consumo de grasas, dando menos importancia a los otros dos macronutrientes: las proteínas y los carbohidratos.
Aunque las proporciones varían en función de cada persona y sus objetivos, la ingesta calórica de quienes siguen la dieta keto suele estar compuesta por solo un 5-10 % de carbohidratos y un 15-30 % de proteínas, mientras que el resto de la dieta se compone de grasas.
Véase también: Noticias sobre dietasLa idea detrás de la dieta es alcanzar la cetosis, un estado en el que el cuerpo y el cerebro pasan de descomponer carbohidratos a procesar grasas como fuente principal de energía.
Durante la cetosis, el cuerpo convierte la grasa en cetonas, que a su vez se transforman en energía. Al inicio de la dieta, el cuerpo quema únicamente la grasa recién consumida, pero a medida que se adapta, comienza a descomponer también la grasa almacenada.
Dado que el cuerpo está recurriendo a esta fuente alternativa de combustible, es importante no consumir un gran volumen de carbohidratos, ya que rápidamente volverá a utilizar este macronutriente como combustible.
Beneficios para la salud de la dieta cetogénica
Cuando se gestiona adecuadamente, la dieta cetogénica puede aportar diversos beneficios para la salud a quienes la siguen.
El objetivo principal de la dieta cetogénica es perder peso. Una vez que el cuerpo ha quemado todos los carbohidratos, solo convierte la grasa en energía, lo que quema muchas más calorías. También hay algunas pruebas que sugieren que las dietas ricas en grasas y proteínas son más saciantes y hacen que los participantes consuman menos calorías en general.
Véase también: Noticias de saludLas investigaciones sugieren que la dieta cetogénica también puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y mitigar el riesgo de síndrome metabólico (es decir, hipertensión, colesterol alto y hiperglucemia) al aumentar el nivel de colesterol «bueno» en el organismo y reducir el nivel de colesterol «malo».
Seguir la dieta cetogénica también puede mitigar los efectos de la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2. Existen además algunas pruebas (aunque están lejos de ser concluyentes) que sugieren que la dieta cetogénica también puede ser beneficiosa para el acné, la prevención del cáncer, el síndrome de ovario poliquístico y algunas enfermedades neurológicas, incluida la enfermedad de Alzheimer.
En cuanto a la diabetes, la prevención del cáncer y el acné, la dieta cetogénica puede ser beneficiosa porque agota la insulina del organismo y evita que se acumule en el torrente sanguíneo. La insulina contribuye al crecimiento de las células cancerosas y un exceso de la misma en la sangre puede provocar resistencia a la insulina y diabetes.
Los investigadores aún no están seguros de por qué la dieta cetogénica puede ser beneficiosa para mitigar los efectos de las enfermedades neurodegenerativas, pero teorizan que, cuando la grasa se convierte en cetonas y se envía al cerebro, puede actuar como una capa protectora sobre las células cerebrales.
El aceite de oliva y la dieta cetogénica
Dado que aproximadamente el 70 % de la ingesta calórica en la dieta cetogénica proviene de las grasas, es importante consumir los tipos adecuados.
El consumo de cantidades significativas de grasas monoinsaturadas es importante para mejorar la eficacia de la dieta cetogénica. Por esta razón, el aceite de oliva virgen extra —que se compone de aproximadamente un 73 % de grasas monoinsaturadas— encaja perfectamente en la dieta cetogénica.
El consumo de aceite de oliva virgen extra como parte de la dieta no solo complementa muchos de los beneficios para la salud mencionados anteriormente, sino que algunas pruebas sugieren que se encuentra entre las grasas preferidas para la digestión por parte de un organismo en cetosis.
Véase también: Cocinar con aceite de olivaEl aceite de oliva virgen extra también es rico en antioxidantes, que pueden ayudar a absorber los nutrientes tan necesarios de los alimentos. Dado que una cantidad limitada de carbohidratos es fundamental para el éxito de las dietas cetogénicas, consumir ensaladas aliñadas con aceite de oliva virgen extra o verduras asadas con este aceite ayuda al cuerpo a sacar el máximo partido a estos alimentos.
Además, el aceite de oliva virgen extra es rico en polifenoles y ácidos grasos omega-3 y omega-6, todos ellos compuestos saludables que ayudan al organismo a funcionar correctamente.
Más allá de los beneficios para la salud que aporta añadir aceite de oliva virgen extra a la dieta cetogénica, también está el factor del sabor.
Desde añadirlo a las ensaladas hasta freír huevos con él, el aceite de oliva virgen extra es un ingrediente culinario versátil que puede ayudar a aportar variedad y complejidad a un plan de comidas cetogénico.