Según un estudio, beber agua de aceituna puede mejorar el rendimiento físico
El agua de la aceituna es un subproducto que normalmente se desecha durante la elaboración del aceite de oliva. Sin embargo, sus antioxidantes podrían resultar beneficiosos para los deportistas aficionados.
Un nuevo estudio realizado por investigadores en nutrición de la Universidad Anglia Ruskin, publicado en la revista *Nutrients*, es el primero en analizar los beneficios para el ejercicio físico que aporta el consumo de agua de aceituna.
El agua de aceituna es, tradicionalmente, un subproducto que se genera durante la producción de aceite de oliva. Las aceitunas contienen polifenoles, algunos de los cuales son potentes antioxidantes.
«Hemos observado una reducción del consumo de oxígeno y una mejora de la economía de carrera... lo que indica que (beber agua de aceituna) podría beneficiar potencialmente a quienes realizan entrenamiento aeróbico regular»
Según Science Daily, OliPhenolia es un agua de aceituna disponible en el mercado que contiene polifenoles y es especialmente rica en hidroxitirosol.
En el estudio, 29 participantes que realizaban actividad física de forma recreativa consumieron OliPhenolia o un placebo durante 16 días. El estudio reveló que el consumo de OliPhenolia mejoraba la respiración al inicio de la carrera y el consumo de oxígeno a niveles de intensidad más bajos.
Véase también: Noticias de saludAunque los parámetros respiratorios no se vieron afectados en gran medida a intensidades más altas, los participantes percibieron el esfuerzo como más fácil.
«Este estudio inicial sobre el agua de aceituna demostró posibles efectos antioxidantes y una mayor eficiencia en el ejercicio», declaró a Olive Oil Times Justin Roberts, autor principal del estudio y profesor asociado de nutrición para la salud y el ejercicio en la Universidad Anglia Ruskin.
«Necesitamos investigar más para comprender los importantes beneficios para la salud y el ejercicio de las fuentes naturales de antioxidantes, como las aceitunas», añadió.
Roberts afirmó que lleva mucho tiempo interesado en los beneficios para el ejercicio del consumo de polifenoles, especialmente los que se encuentran en las cerezas y las remolachas.
«Para obtener beneficios similares de las aceitunas, habría que consumir grandes cantidades a diario, lo cual no es realista, por lo que teníamos mucho interés en probar este agua de aceituna concentrada», declaró a Science Daily.
«Al igual que el aceite de oliva, contiene hidroxitirosol, pero esta agua de aceituna es un subproducto sostenible», añadió Roberts. «Normalmente se desecha durante la producción de aceite de oliva».
Sin embargo, señaló que los investigadores encontraron una empresa en Italia, Fattoria La Vialla, una granja biodinámica de la Toscana, que decidió convertir sus aguas residuales en un suplemento dietético.
«Observamos una reducción del consumo de oxígeno y una mejora en la economía de carrera, así como mejoras en la recuperación aguda, lo que indica que podría beneficiar potencialmente a quienes realizan entrenamiento aeróbico regular», dijo Roberts, señalando que los polifenoles se absorben mal y varían mucho de una persona a otra.
Roberts tiene la intención de llevar a cabo más investigaciones, entre otras cosas para determinar si este producto puede ser útil para el entrenamiento y la recuperación en maratones, y para comprobar su eficacia a la hora de reducir la inflamación relacionada con el ejercicio.
«Este estudio demostró que un suplemento elaborado a partir de aguas residuales de aceite de oliva que contiene los fenoles del aceite de oliva puede mejorar el rendimiento físico», declaró a Olive Oil Times Mary M. Flynn, dietista investigadora, profesora asociada de medicina y fundadora de la Iniciativa para la Salud del Aceite de Oliva del Hospital Miriam de la Universidad de Brown.
«Durante el ejercicio, la capacidad de utilizar el oxígeno lo más rápido y durante el mayor tiempo posible es una ventaja clara», añadió. «Este estudio demostró que tomar 60 ml al día del suplemento elaborado con aguas residuales del aceite de oliva durante 16 días mejoró el uso del oxígeno en deportistas aficionados».
Flynn también destacó la cuestión del sabor: «Aunque no se abordó el sabor del suplemento y, debido a su alto contenido en fenoles, es probable que sea amargo, el hecho de que solo se necesite una pequeña cantidad diaria para mejorar potencialmente el rendimiento físico convierte a este suplemento en un producto prometedor que debería investigarse más a fondo».
«Se trata de un estudio intrigante, y espero con interés más investigaciones para comprender la biodisponibilidad y el metabolismo», añadió Layne Lieberman, consultora de alimentación y nutrición y autora de Beyond the Mediterranean Diet: European Secrets of the Super-Healthy. «¿Cuál es el perfil nutricional completo del agua de aceituna? ¿Cómo absorbe y utiliza el cuerpo los fenoles para mejorar el rendimiento deportivo?».
«La forma en que se manipulan las aceitunas, el terruño, el procesamiento, la variedad, el almacenamiento y el momento de la cosecha son factores importantes», declaró a Olive Oil Times. «Si se almacena correctamente, tras 18 meses, el aceite de oliva virgen extra comienza a oxidarse. Es importante tener en cuenta que las diferentes variedades de aceitunas tienen propiedades polifenólicas distintas. Necesitamos comprender cómo estas variables podrían influir en los beneficios para la salud del agua de la aceituna de cara a futuros estudios».
Según Fattoria La Vialla, OliPhenolia se produce sin calor ni disolventes químicos durante su transformación. Durante el proceso de molturación, el aceite de oliva virgen se separa de la pulpa y el agua del fruto.
El resultado es un líquido denso, de color marrón con reflejos púrpura. Este se filtra en frío para concentrar aún más los polifenoles. Utilizando únicamente métodos biodinámicos, Fattoria La Vialla destaca que este zumo de aceituna se produce sin productos químicos, conservantes ni sustancias nocivas.
Además, la empresa afirma que utiliza procesos sencillos y autónomos. Entre los factores esenciales que contribuyen a su potencia se encuentra la cosecha temprana, de modo que las aceitunas están menos maduras pero contienen más polifenoles.
Las aceitunas se almacenan en pequeñas cajas para su transporte, se prensan inmediatamente después de la cosecha en un molino neutro en carbono cercano a los olivares y se conservan en una atmósfera controlada para reducir al mínimo la oxidación.
Se sabe que el hidroxitirosol, el principal polifenol destacado en el estudio, tiene poderosos beneficios para la salud. Su consumo regular se ha relacionado con propiedades beneficiosas antiinflamatorias, anticancerígenas y de protección de la piel y los ojos.
Se considera uno de los compuestos antioxidantes más potentes entre los compuestos fenólicos que se encuentran en las aceitunas.