El Instituto Italiano de Salud publica unas directrices sobre la dieta mediterránea
El documento, de 600 páginas, incluye información sanitaria útil para los médicos, datos empíricos para los responsables políticos y recomendaciones para la población en general.
El Instituto Superior de Salud (ISS) de Italia, un organismo público técnico y científico dedicado a la investigación y el seguimiento de la salud pública, ha publicado sus directrices oficiales sobre la dieta mediterránea.
El documento, de 600 páginas, incluye información científica para médicos, datos empíricos para los responsables políticos y recomendaciones para la población en general.
Durante más de un año, decenas de investigadores en el ámbito de la salud, entre ellos oncólogos, cardiólogos y nutricionistas, con el apoyo de numerosas asociaciones y organizaciones profesionales, han revisado toda la evidencia relevante disponible sobre el impacto de la dieta mediterránea en la salud.
Por primera vez, estas directrices ofrecen un enfoque organizado y basado en la evidencia sobre la dieta mediterránea.
«Las directrices oficiales, las primeras para la dieta mediterránea, son el resultado de la revisión de más de 40 000 artículos científicos publicados en diferentes países», explicó a Olive Oil Times Vincenza Gianfredi, profesora asociada del departamento de ciencias biomédicas para la salud de la Universidad de Milán y coordinadora del proyecto.
«Hasta ahora, no existían directrices específicas dedicadas a la dieta mediterránea», añadió. «Dada la abrumadora cantidad de pruebas que respaldan lo beneficiosa que puede ser para la salud humana y, cada vez más, para su sostenibilidad, existía una clara necesidad de contar con estas directrices».
Esta publicación fundamental forma ahora parte del sistema de directrices nacionales que mantiene el ISS.
Véase también: Lecciones aprendidas al desarrollar la pirámide alimentaria toscana«Por primera vez, estas directrices ofrecen un enfoque organizado y basado en la evidencia sobre la dieta mediterránea, abordando un enorme corpus de investigaciones algo dispersas», afirmó Gianfredi.
Los autores no se limitaron a revisar la literatura científica, sino que también se propusieron interpretar y analizar la evidencia disponible para ofrecer soluciones valiosas al público.
«Trabajamos tanto en términos de prevención —es decir, cómo la dieta mediterránea puede ayudar a las personas sanas a evitar enfermedades— como en términos de su utilidad para las personas que ya padecen problemas de salud», explicó Gianfredi.
La dieta mediterránea da preferencia a las frutas, las hortalizas, los cereales integrales y a cantidades moderadas de lácteos, pescado y aves, al tiempo que desaconseja las grasas saturadas y los azúcares refinados. También promove el aceite de oliva virgen extra como única grasa diaria para cocinar y comer.
La dieta mediterránea fue incluida en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2010 y recientemente fue nombrada la mejor dieta por U.S. News & World Report por octavo año consecutivo.
«Por supuesto, no podemos presentar la dieta mediterránea como una terapia en sí misma, sino más bien como un apoyo a los tratamientos estándar», afirmó Gianfredi.
La primera sección del documento enumera docenas de recomendaciones para el público en general y para los miembros de grupos específicos de alto riesgo relacionados con la salud.
«En personas con alto riesgo cardiovascular, se recomienda la dieta mediterránea complementada con aceite de oliva virgen extra en lugar de una dieta baja en grasas para reducir la incidencia de la diabetes mellitus tipo 2», reza una de las recomendaciones.
«Aunque el documento en sí es bastante técnico, hemos incluido una sección más accesible con un resumen de las 81 recomendaciones», dijo Gianfredi.
«Cada recomendación indica claramente la populación a la que va dirta, la afeción de salud específica y el beneficio asociado de la dieta mediterránea, expresado de forma simple en una sola frase», añadió.
Algunas de las afecciones de salud enumeradas en las recomendaciones incluyen enfermedades cardiovasculares, tumores, ansiedad, depresión, la enfermedad de Alzheimer, el deterioro cognitivo leve y otras afecciones en las que se ha demostrado científicamente que la dieta mediterránea puede marcar la diferencia.
Según los autores de las directrices, el primer destinatario del nuevo documento son los médicos.
«Dado que no solo hemos evaluado el papel preventivo de la dieta mediterránea, sino también su papel de apoyo en el tratamiento de enfermedades, las directrices resultan especialmente útiles para los profesionales sanitarios a la hora de asesorar a los pacientes», dijo Gianfredi.
«También son muy importantes para los expertos en salud pública, como yo, que trabajamos para apoyar a los responsables políticos. La evidencia científica de las directrices debería servir de base para las políticas de salud pública destinadas a mejorar la salud de la población y facilitar que las personas tomen decisiones saludables», añadió.
Véase también: Noticias de saludSegún los autores, la necesidad de unas directrices exhaustivas y fiables surgió también del decreciente interés por la dieta mediterránea en la población general, especialmente entre los jóvenes.
«Los últimos datos del Instituto Nacional de Salud italiano muestran que solo el cinco por ciento de los italianos sigue actualmente de cerca la dieta mediterránea», dijo Gianfredi.
Las directrices señalaban cómo la dieta occidental y el consumo de alimentos ultraprocesados están ganando terreno en Italia y, en términos más generales, en la Unión Europea.
«Se trata de un problema grave porque, tal y como mostramos en las directrices, seguir la dieta mediterránea tiene beneficios concretos para la salud», señaló Gianfredi.
«Por lo tanto, es crucial sensibilizar a la población y facilitar la elección de opciones saludables», añadió. «Por ejemplo, garantizando que las opciones mediterráneas saludables estén fácilmente disponibles en supermercados y restaurantes. La opción más saludable siempre debería ser la opción más fácil».
«Soy una firme defensora de la importancia de difundir y comunicar verdaderamente la información científica, no simplificando o diluyendo el rigor científico que sustenta todo este trabajo, sino garantizando que los mensajes importantes lleguen a todo el mundo», continuó Gianfredi.
«Si nos encerramos tras un rigor científico absoluto, corremos el riesgo de perder la oportunidad de difundir contenidos cruciales a personas que no son expertas», señaló.
Uno de los aspectos más interesantes del trabajo fue la inclusión de toda la investigación fiable sobre la dieta mediterránea sin centrarse únicamente en Italia.
Según los autores, este enfoque hace que la internacionalización de las directrices sea un proyecto viable.
«Ya estamos en contacto con instituciones científicas europeas para estudiar la traducción de las directrices, empezando por el inglés, ya que es el idioma internacional de la ciencia», dijo Gianfredi.
«Diseñamos las directrices con un alcance más amplio desde el principio», añadió. «Por lo tanto, nuestras directrices pueden ser fácilmente adoptadas o adaptadas por otros países sin modificaciones importantes».
Más allá de la salud, las directrices también examinaron la sostenibilidad económica de la dieta mediterránea.
«Analizamos varios aspectos. Un punto clave es que, aunque se necesita más investigación, la dieta mediterránea podría ser económicamente viable en la compra diaria de alimentos en diferentes latitudes», dijo Gianfredi.
«Sin embargo, sin duda resulta económica a largo plazo. Las personas que siguen la dieta mediterránea tienden a gozar de mejor salud, lo que evita gastos sanitarios como pruebas, tratamientos y hospitalizaciones», añadió.
«Por lo tanto, es importante pensar no solo en los costes a corto plazo, sino también en el ahorro a largo plazo, tanto en términos económicos como de calidad de vida», concluyó Gianfredi.