En Rastrello, el aceite de oliva virgen extra de calidad realza la belleza de Umbría
La familia Wassmann ha obtenido recientemente su segunda medalla de oro en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC, lo que consolida su posición como productores de aceite de oliva de alta calidad.
Desde hace más de 20 años, la familia Wassmann cultiva aceitunas en las onduladas colinas que rodean Panicale, en el centro de Italia.
Los productores detrás de Rastrello celebran actualmente su segundo Premio de Oro consecutivo en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2021.
Rastrello es el pequeño rastrillo manual que se utiliza durante la cosecha de la aceituna y es una parte fundamental de la cultura local, algo que quería realzar y transmitir.
«Estamos muy felices; estamos en la luna», declaró Elida Wassmann, copropietaria de Rastrello, a Olive Oil Times. «Es un gran honor y algo maravilloso. Cuando ganas un premio como este, te dices a ti mismo: “Vaya, realmente hemos hecho un gran trabajo”».
El segundo premio de la familia en otras tantas participaciones en el concurso de calidad de aceite de oliva más prestigioso del mundo ha validado el largo proceso que comenzó cuando Wassmann y su marido llegaron por primera vez a Panicale hace unos 25 años.
Véase también: Perfiles de productores«Cuando llegamos por primera vez y vimos la casa rodeada de olivos, nos enamoramos de este lugar», afirmó.
Nacida en Portugal, Wassmann es una estadounidense que ha vivido por todo el mundo. Sin embargo, tras décadas de viajes, finalmente se instaló en la pequeña localidad de Umbría.
«Mis padres, un piloto de línea aérea y una azafata, viajaban mucho», explicó, describiendo los pasos que la llevaron a ese hermoso pueblo. «En 1970, cuando los visité en Nicaragua, conocí a mi marido, Günter, que es alemán».
«Vivimos allí hasta el comienzo de la revolución, cuando nos fuimos a Arizona», añadió. «Los dos ya habíamos estado en Italia y nos gustó mucho. En 1996, descubrimos este lugar y, en 2000, nos mudamos definitivamente».
La pareja transmitió su actitud cosmopolita y su cariño por la tierra a sus hijos, especialmente a Lydia, que se encarga de las ventas internacionales de la finca, y a Christiane, que creó una preciosa estructura de acogida.
«Al principio solo había 75 olivos, que poco a poco se han convertido en más de mil, repartidos en seis hectáreas», dijo Wassmann. «Hemos recuperado algunos olivares que llevaban varios años abandonados y estaban tan cubiertos de maleza que se habían convertido en auténticos bosques. Al restaurarlos, respetamos el equilibrio de las plantas y el paisaje».
Wassmann añadió que se replantó parte del olivar, manteniendo el patrón original, colocando los árboles a algo más de seis metros de distancia entre sí.
«Una gran parte del olivar está formada por espléndidas plantas centenarias, la mayoría de las cuales son Dolce Agogia, y aproximadamente un tercio son olivos antiguos que estamos tratando de identificar», dijo.
Frantoio, Moraiolo, Leccino, Pendolino y Rosciolo completan la composición del olivar, enclavado en las colinas al sur de Panicale. Los nombres de estas variedades también adornan las habitaciones del hotel boutique Rastrello, situadas en el Palazzo Grossi, un edificio de 500 años de antigüedad en el pueblo.
«Soy sumiller de aceite de oliva y quería integrar mis conocimientos sobre el aceite de oliva en el concepto de nuestro hotel», explicó Christiane Wassmann. «Tras la renovación de los espacios, llevada a cabo respetando la historia de la estructura original, elegimos el mismo nombre que nuestro aceite de oliva virgen extra. Rastrello es el pequeño rastrillo de mano que se utiliza durante la cosecha de la aceituna y es una parte fundamental de la cultura local, que quería realzar y transmitir».
Su objetivo es transmitir la belleza y la calidad de los productos de esta zona de Umbría, el territorio del lago Trasimeno, a todos los que vengan a visitarla.
Véase también: Cobertura del NYIOOC 2021«Ofrecemos a nuestros huéspedes comida y bebida de la granja a la mesa», dijo. «Pueden degustar especialidades como nuestro martini, lavado con aceite de oliva virgen extra, y el helado de aceite de oliva virgen extra, todo lo cual resalta el sabor y los aromas de nuestro producto estrella, que proviene de la tierra que domina el lago».
Los huéspedes de Rastrello tienen la oportunidad de participar en catas, clases de cocina centradas en el aceite de oliva y experiencias en el campo, incluida la recolección de aceitunas.
«Les invitamos a disfrutar de nuestro hermoso olivar, donde pueden encontrar olivos que tienen la misma edad que nuestra estructura», dijo Wassmann. «Existe una fuerte conexión entre nuestro trabajo y el amor por estas plantas. Ellas contribuyen a la belleza de este territorio, que cuidamos y también potenciamos mediante acciones respetuosas y sostenibles».
La sostenibilidad es un principio fundamental para la empresa familiar, que ha implementado sistemas de reutilización y ahorro de recursos, empezando por la instalación de paneles solares y fotovoltaicos para producir energía. Su método de cultivo también implica prácticas de bajo impacto, incluido el uso de fertilizantes naturales.
«Nuestro trabajo es lo más natural posible», afirmó Elida Wassmann. «Creo que somos lo que comemos. Por eso, la protección del medio ambiente, la preservación de la biodiversidad y el cuidado del territorio se han convertido para nosotros en una misión».
Cada dos o tres años, la familia adquiere una pequeña parcela y planea restaurar las tierras abandonadas al tiempo que amplía su producción de aceite de oliva.
«Siempre hay mucho que hacer», afirma Wassmann. «Sin embargo, mi marido y yo sentimos tanta pasión por nuestra tierra que ni siquiera el trabajo más duro nos resulta una carga, y pasamos la mayor parte del tiempo entre el olivar y el huerto».
Durante la temporada de poda y cosecha, cuentan con la ayuda de un grupo de colaboradores. El trabajo cuidadoso y constante de todo un año culmina con una cosecha en el momento adecuado. Los frutos se prensan en una almazara local de última generación que les permite obtener un producto final excelente.
«Empezamos a producir aceite de oliva para nuestro propio consumo y acabamos apasionándonos tanto que no hemos dejado de crear cosas bonitas en torno a este maravilloso producto, la más reciente de las cuales es nuestro hotel», dijo Wassmann.
«Al principio, producíamos aceite solo por diversión. Invitábamos a amigos a la cosecha y disfrutábamos de muchas comidas en el olivar», añadió. «Este aspecto lúdico se ha mantenido, pero se ha enriquecido con un compromiso que nos permite comunicar mejor nuestro mensaje de sostenibilidad, respeto y, en definitiva, belleza».
«Respetamos el territorio, lo que significa también respetar a las personas», concluyó Wassmann. «Intentamos hacer un trabajo de calidad, que es más que un trabajo. Puedo decir que es una cuestión de amor y estamos intentando transmitir esto a nuestros cinco nietos. Queremos educarlos para que trabajen con amor y cultiven la belleza».