El mejor año hasta la fecha para los productores tunecinos en el concurso mundial

Como parte de nuestra cobertura especial del Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2022.

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Los productores de Túnez triunfaron en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2022, al obtener un récord de 32 premios y alcanzar la tasa de éxito más alta jamás registrada por este país norteafricano, con un 80 %.

Las marcas tunecinas obtuvieron 21 medallas de oro y 11 de plata en la edición de este año del mayor concurso de calidad de aceite de oliva del mundo, a pesar de haber sufrido las peores consecuencias del cambio climático en los últimos meses.

El éxito de Túnez en el prestigioso Concurso Mundial de Nueva York constituye un reconocimiento a la excelente calidad del aceite de oliva tunecino.– Mahmoud Elias Hamza, ministro de Agricultura, Recursos Hídricos y Pesca

«El éxito de Túnez en el prestigioso Concurso Mundial de Nueva York constituye un reconocimiento a la excelente calidad del aceite de oliva tunecino», declaró a Olive Oil Times el ministro tunecino de Agricultura, Recursos Hídricos y Pesca, Mahmoud Elias Hamza.

«Es la confirmación de los esfuerzos del Gobierno y de las partes interesadas del sector olivarero de Túnez por desarrollar la calidad [de nuestro aceite de oliva]», añadió.

Véase también: Los mejores aceites de oliva de Túnez

Hamza señaló que, en muchos países, los beneficios para la salud del aceite de oliva aún no son muy conocidos, pero eso está empezando a cambiar.

«Los productores de Túnez se muestran optimistas —dado el crecimiento de la demanda registrado durante la pandemia de la COVID-19— y estamos seguros de que los concursos [como el NYIOOC] promueven el aceite de oliva y su valor nutricional entre los consumidores», afirmó. «Túnez es uno de los líderes en la producción de aceite de oliva virgen extra de alta calidad».

Atribuyó el éxito de Túnez como productor de talla mundial a su terruño, pero admitió que el cambio climático sigue siendo la principal amenaza para los productores de aceite de oliva.

«Como esta campaña, con una producción de solo 240 000 toneladas de aceite de oliva, frente al récord de 440 000 toneladas en 2019/2020», señaló, destacando los efectos del cambio climático en los volúmenes de producción.

«A pesar de ello, las buenas prácticas de producción y la experiencia en el control de calidad contribuyeron al éxito de los aceites de oliva virgen extra tunecinos en diferentes concursos, incluido el Concurso Mundial de Aceite de Oliva de Nueva York», añadió Hamza.

Hamza confía en que los premios contribuirán de manera significativa a la reputación del aceite de oliva tunecino y ampliarán el mercado para la exportación de sus aceites a Estados Unidos, país que su departamento identificó como el principal mercado importador y consumidor fuera de la Unión Europea.

Ben Ayed Salah, propietario de la marca tunecina Domaine Adonis, obtuvo tres medallas de oro por los monovarietales Arbosana y Chetoui y una mezcla.

Afirmó que su empresa tenía la mirada puesta en el lucrativo mercado estadounidense tras su victoria en Nueva York.

«Estamos muy orgullosos y emocionados tras ganar el NYIOOC por tercer año consecutivo», declaró a Olive Oil Times. «Esto pone de relieve la calidad de nuestros aceites a nivel internacional, y estamos deseando entrar en el mercado estadounidense».

Olivko, uno de los mayores ganadores de Túnez en el NYIOOC 2022, se llevó a casa cinco premios por sus aceites de oliva virgen extra ecológicos.

La empresa obtuvo tres medallas de oro por su Chetoui robusto, su Chemlali de intensidad media y su Wild Cultivar de intensidad media; y dos medallas de plata por sus aceites de oliva virgen extra Chetoui delicados y de intensidad media.

«Tuve exactamente la misma sensación que en 2019, cuando gané el premio Best in Class », declaró Karim Fitouri, fundador y propietario de Olivko, poco después de conocer su éxito en la competición de este año.

Fitouri afirmó que recibir el premio de calidad más codiciado del sector «siempre será el sueño de todos».

«Tenemos que entender qué significan los concursos en su conjunto», declaró a Olive Oil Times, añadiendo que los consumidores necesitan saber en qué aceites pueden confiar.

«Y el NYIOOC hace precisamente eso. Da a los consumidores la tranquilidad de saber que un aceite es de buena [calidad]», afirmó. «Para mi marca, ganar año tras año confirma que hemos llegado para quedarnos».

Fitouri ha dominado el proceso de elaboración de aceite de oliva virgen extra de alta calidad, seleccionando las mejores aceitunas de toda Túnez para crear sus galardonados aceites.

«Luego las prensé yo mismo y controlo todo el proceso personalmente para obtener lo que quiero ofrecer a mis clientes», dijo.

Sin embargo, Fitouri no cree que el aceite de un país concreto sea mejor que el de otro.

«No hay fronteras en los aceites de oliva», afirmó, añadiendo que, cuando los consumidores deciden qué aceites de qué país quieren comprar, deben basar su decisión en las características y variedades deseadas.

Fitouri añadió que los productores tunecinos tuvieron que hacer frente a un calor extremo durante la última temporada de cosecha. Dijo que necesitan más formación sobre técnicas de cosecha y un transporte más accesible para sus aceitunas.

«Hay muchos problemas, pero están mejorando», afirmó.

Sin embargo, aunque la reputación de los productores tunecinos está mejorando a nivel internacional, Fitouri señaló que algunos se topan con un muro tras elaborar aceites de oliva virgen extra galardonados.

«Algunos compradores del resto del mundo no están dispuestos a pagar un precio justo por su aceite de oliva virgen extra», señaló. «Cuando miran a Túnez, quieren aceite barato. Y sabemos lo que significa barato: baja calidad. Así que cuando los productores elaboran aceite de oliva virgen extra de alta calidad, no pueden venderlo».

Otro productor ganador del NYIOOC centrado en el mercado internacional es La Société Agricole d’Innovation, con sede en Sfax, que ganó un Premio de Oro por su marca Golden Spoon, un delicado Chetoui ecológico.

«Nos sentimos muy orgullosos y honrados por haber ganado un premio en el NYIOOC de este año», declaró Walid Hachicha, director de producción de La Société Agricole d’Innovation, a Olive Oil Times. «El premio no solo reconoce la calidad de nuestro aceite de oliva, sino que nos recompensa por todo el arduo trabajo que dedicamos a compartir nuestro aceite con nuestros consumidores».

«El premio confirma la calidad [de nuestro aceite de oliva] y nuestra competencia en la recolección y producción de nuestro aceite», añadió. «También garantiza que nuestro aceite de oliva cuenta con el respaldo de los expertos».

Para Hachicha y el resto de su equipo, ganar premios en concursos internacionales ayuda a dar a conocer la marca en Canadá, donde la empresa importa la mayor parte de su producción. Sin embargo, centrarse en el tipo de calidad que gana premios implica sacrificar la cantidad.

«Nos centramos en un aceite de oliva rico en nutrientes y lleno de polifenoles», dijo Hachicha. «Lo hacemos asegurándonos de recoger a mano nuestra cosecha temprana y prensar en frío nuestro aceite de oliva».

«Como cosechamos nuestras aceitunas temprano, la producción de aceite de oliva es menor en comparación con una cosecha tardía», añadió. «Esto supone una presión financiera para nuestra producción, pero nos permite mantenernos fieles a nuestros valores: ofrecer un aceite de oliva virgen extra con alto contenido en fenoles».

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