Animado por los premios recibidos, el productor oficial de aceite de oliva virgen extra del Papa espera con ilusión la cosecha

A setenta y cinco kilómetros al sureste de la Basílica de San Pedro, la familia que está detrás de Casa Olio Sperlonga lleva un siglo dedicada al cultivo del olivo y a la producción de aceite de oliva.

En un país donde es habitual encontrar largas tradiciones familiares en el sector del aceite de oliva, Casa Olio Sperlonga destaca por ser uno de los proveedores oficiales de aceite de oliva virgen extra del Vaticano.

«Un activo distintivo de nuestro producto final es que somos, sencillamente, diferentes. Somos un grupo, somos un equipo, somos una familia». — Domenico Sperlonga, director general de Casa Olio Sperlonga

El pro­du­ctor, ubi­ca­do en el sur del estado pa­p­al del Lacio, elabora re­gula­rmente aceite de oliva virgen extra galardonado, y la cam­pa­ña 2022/23 no fue una exce­p­ción. El director ge­ne­ral de la em­presa, Domenico Sperlonga, la de­scripió como de cuan­tidad media pero de buena cal­da­d.

«La cosecha 2023/24 supondrá un gran reto, ya que parece escasa y más difícil de encontrar con la calidad adecuada, pero estoy seguro de que lo conseguiremos», declaró a Olive Oil Times.

Véase también: Perfiles de productores

A principios de este año, Sperlonga afirmó que, basándose en la floración y la cuajada de sus olivos, esperaba alcanzar el 80 % de la producción en comparación con su mejor cosecha.

Esto a pesar de que los productores del Lacio esperaban un «año de baja producción» dentro del ciclo natural de alternancia de la producción de los olivos de la región. Las condiciones meteorológicas extremas en toda Italia y las plagas, como la mosca del olivo, se señalaron como obstáculos.

Además, una vez que Casa Oilio Sperlonga y otros productores italianos superen estos obstáculos y concluyan pronto la cosecha, les espera una nueva serie de retos.

Un análisis más detallado reveló que, en todo el sector, el aumento de los costes de producción se está traduciendo en un incremento de los precios del aceite de oliva, y Casa Olio Sperlonga no es una excepción. «Ya estamos registrando una disminución general de la demanda», afirmó Sperlonga.

Afirmó que se requiere una atención constante por parte de los productores italianos para preservar las características distintivas de las 500 variedades de aceituna que se cultivan en todo el país, al tiempo que se centran en mejorar la calidad y la cantidad.

Sperlonga —cuyo padre, Alessandro, fundó la empresa familiar en 1953, que pasó a llamarse Casa Olio Sperlonga en 1992— y su equipo estuvieron a la altura de las circunstancias investigando a diario cómo mejorar la calidad de su producto.

La familia Sperlonga también investigó la historia de la zona. Su abuelo, también llamado Domenico, era un olivarero que dejó constancia de la historia de su familia, que se remonta a 1863.

La familia Sperlonga también financió un estudio histórico para verificar una leyenda sobre los papas que, históricamente, preferían los aceites del Lacio, anteriormente conocido como Latium.

La investigación confirmó que esto era cierto. Además, reveló que el papa Pío VI desempeñó un papel fundamental en la realización de reformas legales en 1778 para impulsar el cultivo de olivos y regular la calidad del aceite de oliva de la región.

Los Sperlonga honraron las tradi­ci­ones de los pro­du­ctores de aceite de oliva del Lacio, y ahora tienen un comprador que inspiró el nombre de su galardonado aceite.

En junio de 2022, Sperlonga presentó los resultados de la investigación de su familia, junto con L’Olio dei Papi, que significa «el aceite de oliva del Papa» en italiano, al papa Francisco en un acto celebrado en la plaza de San Pedro de Roma.

Sperlonga presentó Olio dei Papi, un aceite de Itrana de intensidad media mezclado con Carboncella, Frantoio y Leccino, por primera vez en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2023 y obtuvo un Premio de Plata.

«Simplemente presentamos nuestro producto estándar, y estamos orgullosos de que haya sido reconocido entre los mejores», afirmó Sperlonga. «El premio es el merecido reconocimiento a nuestro trabajo y profesionalidad».

«Ganar premios en el NYIOOC es sin duda un signo de distinción reconocido a nivel mundial y que se puede mostrar con orgullo en todas partes», añadió. «Conseguir estos resultados no es tarea fácil. Además, nuestro aceite de alta gama L’Olio dei Papi se somete a un estricto protocolo de autoevaluación».

Junto con su famoso patrocinador, Sperlonga declaró a Olive Oil Times en una entrevista realizada en abril de 2023 que el perfil de sabor especial de la aceituna endémica Carboncella ayudó a equilibrar el sabor y aumentó el contenido fenólico de la mezcla.

Sperlonga señaló que uno de los retos para los productores es orientarse entre la gran cantidad de concursos que se celebran cada año en todos los rincones del mundo.

Debido al coste y a la logística que conlleva el envío de muestras a estos concursos, señaló que la empresa se centra en aquellos que ofrecen el mayor retorno de la inversión.

«Decidimos centrarnos en aquellos que son realmente valiosos y profesionales», dijo. «Consideramos que el concurso NYIOOC es valioso y profesional».

Desde 2018, la empresa ha ganado dos premios de oro, además de este premio de plata. Sperlonga atribuyó el éxito sostenido de la empresa al carácter familiar del negocio.

«Un activo distintivo de nuestro producto final es que somos, sencillamente, diferentes», concluyó. «Somos un grupo, somos un equipo, somos una familia».

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