Un productor galardonado de Córcega se mantiene optimista a pesar de los retos a los que se enfrenta la isla
«Los retos que plantea la producción de aceite de oliva de alta calidad se acentúan en una isla», nos comentó Emile Borel-Berta. Aun así, este productor galardonado en el NYIOOC se muestra optimista respecto al futuro.
Las abrasadoras temperaturas de la primavera y el verano, junto con la sequía persistente —que han sido la pesadilla de los olivareros del continente europeo—, también están afectando a los agricultores de Córcega.
«Este año hemos comenzado la cosecha mucho antes debido al calor extremo y a la falta de lluvias, a mediados de septiembre en lugar de a principios de octubre, como habíamos estado acostumbrados en los últimos años», explicó a Olive Oil Times Emile Borel-Berta, escritor y copropietario de Moulin Oltremonti.
A pesar de la belleza de nuestro clima y de los recursos naturales que lo convierten en un lugar perfecto para la producción de aceitunas, nos enfrentamos a los mismos problemas que otros agricultores, pero de forma más acusada.
Borel-Berta compró la finca junto con su marido, Ivo, en 2008. La finca se extiende sobre 35 hectáreas de colinas onduladas en Monte, en la costa este de la cuarta isla más grande del mar Mediterráneo. En otras cinco hectáreas, la familia gestiona una moderna almazara de dos fases.
El año pasado, Moulin Oltremonti produjo unas 35 toneladas de aceite de oliva virgen extra. Sin embargo, Borel-Berta afirma que sospecha que la finca producirá mucho menos aceite de oliva este año.
Véase también: Perfiles de productoresNormalmente, Borel-Berta cita el clima de Córcega —que incluye mucho sol durante todo el año, abundantes recursos de agua dulce y frescas brisas de montaña durante el verano— como parte de lo que confiere a su galardonado aceite de oliva sus distintivas cualidades organolépticas.
Sin embargo, reconoció que el cambio climático estaba trayendo nuevos retos y oportunidades para el cultivo del olivo y la producción de aceite en Córcega, sumándose a todos los ya existentes.
«Nos enfrentamos a las dificultades a las que se enfrenta cualquier isla, principalmente su aislamiento», afirmó. «A pesar de la belleza de nuestro clima y de los recursos naturales que la convierten en un lugar perfecto para la producción de aceitunas, nos enfrentamos a los mismos problemas que otros agricultores, pero de forma más acentuada».
Entre los retos de producir aceite de oliva en una isla, Borel-Berta citó los precios más elevados de la mayoría de los bienes y servicios, los retos del mercado laboral y la inacción política.
Borel-Berta añadió que otro obstáculo es la falta de conocimiento por parte de los consumidores de las propiedades organolépticas y los beneficios para la salud del aceite de oliva virgen extra.
«Nuestra tarea es superar estos problemas», afirmó. «Córcega es un territorio natural y en gran parte virgen, un lugar donde los olivos prosperan bajo un cielo azul, inmenso y libre. Una tarea así solo puede traer alegría, por difícil que sea».
Una de las formas en que los agricultores corsos superan los numerosos obstáculos de la producción de aceite de oliva en una isla es a través de la colaboración.
Borel-Berta explicó que Moulin Oltremonti organiza sesiones informativas de cata de aceite de oliva y ayuda a otros productores a equipar y gestionar sus almazaras.
«Es natural ayudar a otros productores de aceite de oliva cuando eres un profesional y has ganado múltiples premios», afirmó. «Los productores y molineros acuden a nosotros en busca de consejo, para plantearnos preguntas y resolver problemas. Ayudamos de forma natural a nuestros amigos y compañeros productores cuando es necesario porque así es como nos han educado».
Además de aceite de oliva, la empresa también produce jabón a base de aceite de oliva y otros productos de belleza, pastas de aceitunas y aceitunas de mesa. Sin embargo, la producción de aceite de oliva virgen extra es el principal objetivo de la empresa.
A principios de este año, la marca Athea de Moulin Oltremonti obtuvo el premio de calidad más prestigioso del sector en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2022.
«Nuestro equipo estaba encantado de recibir un Premio de Oro en el NYIOOC», afirmó. «Esto significa que debemos seguir trabajando bien y mantener el ánimo, con una mayor visibilidad y un aumento de las ventas».
Borel-Berta elabora su marca Athea a partir de la variedad autóctona Ghjermana di Casinca, que se cosecha a finales de cada otoño, junto con aceitunas Taggiasca y Leccio del Corno. Atribuyó el aroma herbáceo único y las notas de plátano verde y pimienta a la combinación de la variedad y el clima.
A pesar de las dificultades de la temporada actual, Borel-Berta se muestra optimista respecto al futuro. Ya está deseando enviar aceite de oliva virgen extra fresco al NYIOOC de 2023 y tiene planes de ampliar la producción.
«Nuestros planes de futuro son plantar más olivos, por supuesto», concluyó.