Se ha desarrollado una prueba rápida para comprobar la calidad y la autenticidad del aceite de oliva

Mediante la espectroscopia de resonancia magnética nuclear, los investigadores pudieron identificar los compuestos individuales presentes en las muestras de aceite de oliva y determinar su procedencia.

Investigadores de la Universidad de Bayreuth, en Alemania, han desarrollado una nueva prueba rápida que utiliza la espectroscopia de resonancia magnética nuclear (RMN) para determinar la calidad y la autenticidad de muestras de aceite de oliva.

Según Stephan Schwarzinger, que dirige un grupo de trabajo sobre autenticidad y calidad alimentaria en la universidad, este método ofrece resultados en una hora y puede utilizarse para identificar muestras de aceite de oliva que no cumplen los estándares o están etiquetadas incorrectamente.

Los expertos en aceite de oliva quedaron impresionados por la rapidez y la precisión con que se puede determinar la calidad y la autenticidad de los aceites de oliva.– Stephan Schwarzinger, investigador de la Universidad de Bayreuth

«A lo largo de varios años, recogimos y analizamos más de 1000 muestras diferentes de aceite de oliva virgen extra», afirmó Schwarzinger. «La medición por RMN nos proporcionó un perfil individual de cada muestra con todas las propiedades relevantes para la calidad y la autenticidad».

Mediante la espectroscopia de RMN, los investigadores pueden identificar el tipo y la concentración de los principales compuestos del aceite de oliva, incluidos los diferentes ácidos grasos y polifenoles.

Véase también: Investigadores identifican los principales tipos de fraude en el aceite de oliva y proponen soluciones

Por lo tanto, los investigadores pudieron verificar si las declaraciones de propiedades saludables impresas en las etiquetas del aceite de oliva se ajustan a la normativa de la Unión Europea.

También pueden utilizar el método para determinar si los aceites de oliva virgen extra han sido adulterados con aceites no vírgenes u otros tipos de aceites vegetales, un problema con el que consumidores y productores llevan lidiando desde hace milenios.

(Las tablillas cuneiformes que datan de hace unos 5000 años describen a un «equipo de vigilancia del aceite de oliva» encargado de investigar el fraude en lo que hoy es Siria).

«Los aceites vegetales alternativos baratos se tiñen de verde y se venden como aceite de oliva; el aceite rancio se mezcla con aceite de buena calidad, o los aceites viejos se retocan con tecnologías especiales y vuelven a la circulación como aceite de oliva virgen extra», explicó Schwarzinger.

Además de identificar los compuestos presentes en cada aceite de oliva, los investigadores afirmaron que este método también puede utilizarse para identificar la procedencia del aceite de oliva. Esto se hace comparando la muestra con un perfil de aceite de oliva existente para determinar la credibilidad de la declaración de origen.

Schwarzinger cree que la espectroscopia de RMN puede ser la herramienta ideal para las autoridades encargadas de identificar productos falsificados y detener el fraude alimentario.

«Nuestra nueva opción de análisis despertó un gran interés. Los expertos en aceite de oliva quedaron impresionados por la rapidez y exhaustividad con la que se puede determinar la calidad y la autenticidad de los aceites de oliva», afirmó. «Esto puede mejorar significativamente la transparencia de las cadenas de suministro y los mercados del aceite de oliva».