La Croatie et la Slovénie obtiennent une protection commune de l'UE pour l'huile d'olive d'Istrie
Ces deux pays des Balkans partagent désormais l'appellation AOP de l'Union européenne pour l'huile d'olive extra vierge produite dans la péninsule adriatique.
L'huile d'olive extra vierge d'Istrie a été inscrite au registre des appellations d'origine protégées (AOP) et des indications géographiques protégées (IGP) de l'Union européenne en tant que produit AOP.
L'appellation « Istra » (nom croate et slovène de l'Istrie) est désormais une AOP enregistrée pour l'huile d'olive produite en Istrie, une péninsule située au nord de la mer Adriatique, partagée entre la Croatie et la Slovénie.
L'extension de la zone géographique à l'Istrie slovène se justifie car l'Istrie slovène produit une huile d'olive partageant la même histoire, le même lien et les mêmes qualités que l'huile d'olive d'Istrie croate couverte par la demande.
Alors que 90 % de l’Istrie se trouve en Croatie, la partie nord-ouest de la péninsule appartient à la Slovénie.
La nouvelle appellation a été annoncée dans un règlement publié le 27 février 2019 au Journal officiel de l'Union européenne.
Voir aussi : Appellation d'origine protégéeAprès avoir obtenu le statut national d’appellation d’origine protégée en 2015, la demande de reconnaissance de l’AOP au niveau de l’UE pour l’huile d’olive d’Istrie a été soumise pour la première fois par la Croatie à la Commission européenne en juillet 2015.
À la suite de la publication de la demande en mars 2016 et conformément aux procédures, qui prévoient une période d'opposition de trois mois, un avis d'opposition a été déposé par la Slovénie le 22 juin 2016.
L'opposition faisait valoir que l'appellation proposée « Istarsko ekstra djevičansko maslinovo ulje » (huile d'olive extra vierge d'Istrie) pouvait prêter à confusion, car l'huile d'olive slovène d'Istrie bénéficiait déjà du statut d'AOP dans le registre de l'UE sous le nom « Ekstra deviško oljčno olje Slovenske Istre » (huile d'olive extra vierge d'Istrie slovène) depuis 2007.
La Commission européenne a jugé l'objection recevable et a demandé en octobre 2016 aux autorités des deux pays voisins de parvenir à un accord sur la question.
À l’issue de consultations, un accord a été communiqué à la Commission en mai 2017 et une nouvelle demande conjointe a été déposée par les deux pays.
Plusieurs modifications ont été convenues, la plus importante étant que l’appellation proposée soit changée en « Istra » et que la zone de production soit élargie pour inclure l’ensemble de la péninsule.
Après examen de la nouvelle demande conjointe, la Commission européenne a accepté la demande d’enregistrement au motif que les conditions étaient remplies et que l’appellation « Istra » devait être inscrite au registre des produits de l’UE bénéficiant d’une AOP.
Le règlement publié au Journal officiel stipule que : « L’extension de la zone géographique à l’Istrie slovène est justifiée, car l’Istrie slovène produit une huile d’olive partageant la même histoire, le même lien et les mêmes qualités que l’huile d’olive d’Istrie croate visée par la demande. L’usage du nom « Istra » a été démontré de manière exhaustive en Slovénie et en Croatie. »
L'AOP est la plus haute des trois appellations du système de certification des produits agricoles de l'UE, qui protège les noms de produits contre toute utilisation abusive et garantit leur authenticité aux consommateurs.
Un produit portant la mention AOP est un produit qui est produit, transformé et préparé dans une zone géographique spécifique en utilisant les savoir-faire et les méthodes locales.
Les deux autres appellations de l’UE sont l’IGP – pour les produits dont au moins une étape de production, de transformation ou de préparation a lieu dans une zone géographique déterminée – et l’EST (Spécialité traditionnelle garantie), qui désigne les produits présentant un « caractère traditionnel » tant au niveau de leur composition que de leur production.
La Croatie et la Slovénie partagent déjà une AOP dans le registre de l’UE pour le prosciutto d’Istrie, ou jambon cru, qui a été enregistré en octobre 2015.