L'accord commercial UE-Mercosur devrait être mis en œuvre à titre provisoire malgré une opposition croissante

L'opposition manifestée par des acteurs clés au sein des institutions européennes et du secteur agricole pèse de plus en plus lourdement sur la mise en œuvre d'un accord majeur entre l'Union européenne et quatre pays du Mercosur.

Comme l’a récemment annoncé la Commission européenne, le volet commercial de l’accord devrait entrer en vigueur à titre provisoire le 1er mai, dès lors que l’Union européenne et les pays du Mercosur – l’Argentine, le Brésil, l’Uruguay et le Paraguay – se seront échangé des notifications formelles confirmant l’achèvement de leurs procédures internes.

Suite à la récente ratification par la Chambre des députés du Paraguay, tous les pays membres du Mercosur ont désormais achevé leurs procédures d’approbation internes et devraient procéder à la notification officielle à Bruxelles.

La Commission européenne et le Conseil européen étant d’accord sur la procédure, et la Commission faisant pression pour une mise en œuvre rapide, la notification de l’UE est désormais en cours.

L’accord commercial intérimaire entrera donc en vigueur bien avant l’accord de partenariat, qui constitue l’autre volet de l’accord. Une fois définitivement approuvé, cet accord plus large régira une relation géopolitique plus complexe entre les deux blocs.

La per­ce­ption de cet accord en Europe diffère fortement de celle qui prévaut de l’autre côté de l’At­lan­tique. Dans les pays du Mercosur, les espér­a­nces sont grandes, des sources locales con­fir­mant une forte at­ten­te de la part des gouver­ne­ments et des entreprises. Beaucoup voient dans cet accord une opportunité de stimuler les exportations vers le marché européen, d’attirer les investissements et d’approfondir l’intégration dans les chaînes de valeur mondiales.

En Europe, certains secteurs, notamment les producteurs et exportateurs d’huile d’olive, ont également placé de grands espoirs dans ce nouvel accord.

La résistance au pacte s’est toutefois cristallisée en un mouvement large et de plus en plus organisé à travers le continent. Parmi les puissances agricoles de l’UE, la France s’est imposée comme le principal opposant politique, soutenue par la Pologne, l’Irlande, l’Autriche et la Hongrie.

Tous ont voté contre l’accord lorsqu’il a été soumis au Conseil de l’UE, où il a néanmoins été approuvé. Le président français Emmanuel Macron a depuis rejeté les termes actuels, qualifiant l’accord de violation de la souveraineté nationale et de menace directe pour le modèle agricole français.

« C’est un accord d’une autre époque, négocié depuis trop longtemps sur des bases désormais dépassées », a déclaré M. Macron. À ses yeux, la décision de la Commission de procéder à l’activation de l’accord commercial provisoire sans attendre le vote final du Parlement européen est à la fois une erreur et une mauvaise surprise.

Alors que le gouvernement italien soutient officiellement l’accord, l’association agricole nationale, Coldiretti, a lancé une campagne contre celui-ci, arguant qu’il inonderait le marché de produits fabriqués à l’aide de substances chimiques interdites par la législation européenne. Le groupe a également soulevé des préoccupations concernant la transparence, accusant Bruxelles de contourner le contrôle démocratique au profit des lobbyistes industriels au détriment de la sécurité alimentaire locale.

En Espagne, les divisions sont également manifestes. Alors que Madrid soutient l’accord, de nombreux agriculteurs s’y opposent. Ils ont organisé des manifestations de tracteurs dans la capitale, arguant que les importations à bas prix mèneraient à la faillite les producteurs locaux, qui doivent se conformer à des règles environnementales et sociales bien plus strictes.

Selon l’association des jeunes agriculteurs Asaja, « la décision d’appliquer à titre provisoire l’accord commercial avec le Mercosur constitue une véritable trahison institutionnelle du secteur agricole européen ». La COAG, qui coordonne les associations d’agriculteurs et d’éleveurs du pays, a déclaré que «c’est une grave irresponsabilité de la part de la Commission européenne d’approuver cet accord à titre provisoire alors que ses propres auditeurs confirment que le système brésilien ne peut garantir que de la viande traitée aux hormones n’arrivera pas dans nos assiettes ».

Ces divergences ont également trouvé un écho politique au Parlement européen, qui a récemment voté pour demander à la Cour de justice de l’Union européenne de rendre un avis préjudiciel sur la conformité de l’accord avec les traités de l’UE. Cette décision a immédiatement retardé la ratification finale, car le Parlement ne peut voter sur l’accord tant que la Cour n’a pas rendu son avis.

Ce vote n'empêche pas l'application provisoire du volet commercial de l'accord. Toutefois, si la Cour de justice se prononce contre le traité, cette décision pourrait entraîner la suspension, voire l’annulation, de l’accord provisoire. Cette possibilité ajoute une couche supplémentaire d’incertitude, car l’avis de la Cour pourrait mettre jusqu’à deux ans à être rendu.

Pour les pays du Mercosur, la mise en œuvre du pilier commercial constitue un défi de taille en soi, car les États membres restent confrontés à de profondes asymétries économiques et à une réglementation fragmentée.

Les analystes locaux préviennent que, sans un marché intérieur plus unifié, les entreprises européennes agiles pourraient prendre le dessus sur les entreprises sud-américaines, car les partenaires du Mercosur accusent encore un retard dans l’harmonisation des normes techniques et la réduction des écarts en matière d’infrastructures.

À mesure que l’accord commercial intérimaire se rapproche de son entrée en vigueur, le débat sur la dimension plus géopolitique de l’accord s’est largement estompé. Pourtant, cette dimension va bien au-delà des réductions tarifaires, inscrivant les relations entre les deux blocs dans un cadre politique et stratégique plus large.

Parallèlement au commerce, l’accord de partenariat établit un dialogue structuré sur des questions telles que la politique climatique, la protection de l’environnement, les droits de l’homme et l’harmonisation réglementaire. Les engagements liés au développement durable, notamment l’adhésion à l’Accord de Paris et les mesures de lutte contre la déforestation, devraient façonner les normes de production et les exigences de traçabilité dans l’ensemble des pays du Mercosur.

Cela pourrait également avoir des répercussions sur le secteur de l’huile d’olive, en influençant la manière dont celle-ci est cultivée, certifiée et commercialisée dans les deux régions.

Parallèlement, l’accord crée des canaux de coopération technique et d’échange de connaissances susceptibles de soutenir la modernisation et l’innovation agricoles. Ces mécanismes pourraient, à terme, avoir une incidence sur la compétitivité, l’accès aux marchés et la production d’aliments de meilleure qualité dans les deux blocs.