La production d'huile d'olive en Californie atteint 13 300 tonnes

Si la Californie était un pays, elle se classerait entre l'Albanie et le Liban en termes de production annuelle d'huile d'olive, estimée à 13 300 tonnes cette année, selon les chiffres publiés aujourd'hui par le California Olive Oil Council (COOC).
Voir aussi : Couverture complète de la récolte d'olives
2016 Bien que d'autres États, notamment le Texas, la Floride, la Géorgie et l'Arizona, produisent également de l'huile d'olive, la majeure partie de l'huile d'olive américaine provient de Californie, et le chiffre annoncé aujourd'hui correspond aux prévisions de novembre 2015 du Conseil oléicole international, qui tablait sur une production américaine de 14 millions de tonnes pour la saison 2015/2016.

Les fournisseurs de l'État représentent désormais 5,8 % de l'huile d'olive consommée aux États-Unis, a indiqué le COOC dans un communiqué ; une augmentation spectaculaire par rapport à sa part de marché de 2 % il y a seulement quelques années.

Dans le même temps, les grands producteurs d’huile d’olive, notamment l’Espagne, l’Italie et la Grèce, connaissent une baisse de production cette saison en raison d’une conjonction de facteurs climatiques, d’infestations de mouches des fruits et de ralentissements cycliques. L’Italie, en particulier, devrait voir sa production réduite de moitié par rapport à l’année dernière.

Si ces chiffres révèlent une industrie en pleine croissance, bien placée pour conquérir une part toujours plus importante du deuxième plus grand marché mondial de l’huile d’olive, la situation n’a pas été facile pour les producteurs de l’État. Un agent pathogène similaire à la « pourriture en œil de bœuf » s’est propagé cet été parmi les variétés d’oliviers couramment utilisées pour la production d’huile, et une concurrence acharnée a fait grimper les prix des fruits.

Mais face à l’engouement croissant des Américains pour l’huile d’olive de haute qualité, les perspectives pour les producteurs californiens sont prometteuses, a déclaré le COOC, qui s’est récemment vu octroyer une troisième subvention de 357 000 dollars par le Département californien de l’alimentation et de l’agriculture (CDFA).

La directrice générale du COOC, Patricia Darragh, a déclaré : « Cette subvention renforcera l'agriculture californienne dans son ensemble en établissant des partenariats qui mettront en avant l'importance capitale tant du secteur de l'huile d'olive que de la communauté agricole dans son ensemble. »

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