Le California Olive Oil Council élit les membres de son conseil d'administration

Ces élections ont contribué au nombre record de participants à la réunion du California Olive Oil Council (COOC) de cette année. Les membres ont voté pour pourvoir six sièges au sein du conseil d'administration du COOC, qui en compte treize. Parmi les candidats figuraient six sortants et six nouveaux venus.

Les résultats ont été publiés le 10 mars. Les membres sortants réélus sont Charles Crohare, Roberta Klugman et Gino Favarossa, tandis que les nouveaux élus sont Michael Tuohy et Deborah Rogers. Le sixième siège a donné lieu à une égalité entre Laurie Schuler-Flynn et James C. Nickel.

Bien que le conseil d'administration du COOC puisse compter jusqu'à quinze membres, celui-ci a décidé, lors d'une téléconférence, de ne pas ajouter de siège supplémentaire, ce qui a donné lieu à un second tour entre Schuler-Flynn et Nickel. Les bulletins de vote ont été envoyés aux membres par e-mail le dimanche 13 mars et devaient être retournés avant le 18 mars.

Patty Darragh, directrice générale du COOC, a fait l’éloge des candidats. « Je connais plusieurs candidats », a-t-elle déclaré, « et ce sont des personnes qui possèdent une connaissance et une passion immenses pour le secteur ». Elle s’est également montrée optimiste quant à certains changements à venir au sein du COOC, tels que la création d’une nouvelle infrastructure par le biais de comités, notamment en matière d’éducation et de marketing, auxquels il n’est pas nécessaire d’être membre du conseil d’administration pour participer.

« Chacun apporte ses propres atouts au conseil d’administration », a déclaré Mme Darragh. Cela vaut également pour les membres nouvellement élus. Deborah Rogers, l’une des membres fondatrices du COOC, est considérée comme une pionnière dans le secteur de l’huile d’olive et possède de solides connaissances en marketing. Michael Tuohy, chef et propriétaire du restaurant Grange à Sacramento, apporte son expertise culinaire et ses points de vue.

Le second tour s’est joué entre Nickel et Schuler-Flynn. « J’ai une expérience dans différents secteurs de produits de base », a expliqué Nickel, du Rio Bravo Ranch. « J’ai de l’expérience et une large compréhension de nombreux produits de base dans l’agriculture. » Nickel se rend régulièrement à Washington DC et à Sacramento, où il siège à des conseils d’administration et entretient des relations avec le gouvernement. « Les cultures spécialisées méritent d’avoir leur place à la table des négociations », a-t-il déclaré. Il souhaiterait que le COOC reflète l’industrie oléicole en pleine croissance en tant qu’équipe unifiée composée de personnes intéressées issues de divers horizons.

Le parcours de Schuler-Flynn est très différent de celui de Nickel, mais chacun d’eux représente un segment important de cette industrie californienne en pleine croissance. Schuler-Flynn, de Hillstone, est la voix et le porte-parole des petits producteurs. « Je suis très enthousiaste à l’idée que, si je suis élue, je pourrai apporter mes connaissances en matière de commercialisation et de production du point de vue d’un petit producteur », a déclaré Mme Schuler-Flynn. « J’aimerais voir le COOC faire pour l’huile d’olive ce que le California Almond Board a fait pour les amandes. »

Le résultat du second tour pour le sixième siège a été annoncé le lundi 21 mars. Laurie Schuler-Flynn a été élue au conseil d'administration du COOC.