Les incendies de forêt ne devraient pas avoir d'incidence sur la production record d'huile d'olive en Californie
Selon le California Olive Oil Council, la récolte 2017 est en passe d'atteindre une production record de 4,3 millions de gallons.
En octobre, les producteurs d'huile d'olive de toute la Californie dépoussièrent leur matériel, surveillent la teneur en huile et se préparent pour la récolte. Alors que l'État s'apprête à vivre une récolte qui s'annonce sans précédent, Dame Nature a bouleversé le cours des événements dans plusieurs régions productrices d'huile, avec des incendies de forêt dans les comtés de Napa, Sonoma, Mendocino, Lake et au-delà. Dans l'ensemble, le secteur ne s'attend qu'à des contretemps mineurs, selon le California Olive Oil Council (COOC).
La récolte 2017, qui se déroule d'octobre à décembre en Californie, est en passe d'atteindre une production totale estimée à 4,3 millions de gallons. Il s'agirait de la production la plus élevée à ce jour, la récolte de l'automne 2016 ayant produit 3,5 millions de gallons d'huile d'olive extra vierge et celle de 2015, 4 millions de gallons.
Ces chiffres historiques attendus arrivent à point nommé pour le secteur. Cette récolte coïncide avec une croissance remarquable tant au niveau de la production que de la demande.
De 2015 à 2016, les ventes nationales d'huile d'olive californienne ont connu une croissance de près de 40 % d'une année sur l'autre, selon les données de l'IRI. Ce chiffre est 10 fois supérieur à la croissance globale de la catégorie, qui s'élève à 4 %. Cette tendance à la hausse de la demande se traduit par des investissements massifs dans de nouvelles superficies.
En août 2017, plus de 40 000 acres étaient consacrés à la production d’huile d’olive extra vierge en Californie. Ce chiffre regroupe plus de 400 oléiculteurs et producteurs d’huile d’olive en Californie, la plus grande concentration d’oliviers destinés à la production d’huile se trouvant dans les vallées de Sacramento et de San Joaquin.
Selon le COOC, 20 000 acres supplémentaires devraient être plantés d'ici 2020, ce qui augmentera la superficie totale de 50 %. Les ravages causés par les récents incendies de forêt étant quelque peu isolés à la région de North Bay, les consommateurs ne devraient pas être affectés, car les volumes de production et les prix devraient rester stables.
Afin de soutenir les producteurs touchés par les incendies, le COOC a mis en place un mécanisme de financement pour venir en aide à ceux qui en ont besoin. Les contributions seront reversées à la reconstruction au nom de l'ensemble du secteur.
De plus, un registre a été mis en place sur le site web du COOC
pour permettre aux personnes touchées de devenir éligibles à l'aide.