Les autorités encouragent les professionnels du tourisme croates à mettre en avant les huiles d'olive primées

« Les huiles d’olive de notre petit pays comptent parmi les meilleures au monde, et si j’étais touriste, j’en achèterais comme souvenir », a déclaré Meri Šilović.

La rédactrice en chef du magazine spécialisé Maslina (qui signifie « olive » en croate) – très influent en Croatie, en Bosnie-Herzégovine et au Monténégro – a célébré le 20e anniversaire de sa publication par une table ronde sur l’huile d’olive en tant que marque touristique.

À mesure que le tourisme se développe dans notre région, ainsi que dans toute la Croatie, la demande pour nos huiles d’olive haut de gamme augmente également. – Krešimir Uroda, propriétaire, OPG Uroda

L'événement s'est déroulé au Musée de l'olive de Klis, à Stella Croatica, une ville située à 19 kilomètres de Split, la plus grande ville de Dalmatie et la deuxième plus grande de Croatie.

Parmi les intervenants figuraient des représentants des ministères du Tourisme et de l’Agriculture, des dirigeants d’offices de tourisme, des scientifiques et des oléiculteurs prospères de Dalmatie centrale, notamment Tomislav Duvnjak (Vodice), Domagoj Živković (OPG Laurenta), Ivo Radojković (TO Zvir), Miroslav Ivić et Krešimir Uroda (OPG Uroda).

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Tonči Glavina, secrétaire d’État au ministère du Tourisme et des Sports, était également présent. Il est le fils d’Ivan Glavina, producteur d’huile d’olive primé de l’OPG Glavina, qui est devenu le premier producteur de Klis à remporter un prix au Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC en 2023.

Glavina est né et a grandi à Klis et aide toujours son père et d'autres membres de sa famille à cultiver des olives et à produire de l'huile d'olive extra vierge.

Il a saisi cette occasion pour féliciter tous les oléiculteurs croates récompensés lors de l’édition 2024 du Concours mondial.

« Je suis par­ti­cu­lia­rement heu­reux que, en plus de l’Istrie, déjà mondialement célèbre pour sa pro­du­ction d’olives, d’autres huiles d’olive vierge extra de Dalmatie obtiennent une rec­onna­is­sance mond­iale », a-t-il déclaré.

« C’est le résultat du travail acharné de nos oléiculteurs, ainsi que des associations et coopératives d’oléiculteurs, qui ont également travaillé d’arrache-pied pour promouvoir les huiles dalmates ces dernières années », a ajouté M. Glavina.

Mirela Žanetić, présidente du jury d’experts chargé de l’évaluation sensorielle des huiles d’olive vierges de l’Institut pour la culture adriatique et la remise en état du karst, basé à Split, a déclaré lors de la conférence que les producteurs dalmates n’avaient pas atteint une qualité primée du jour au lendemain.

« Nous menons des recherches scientifiques sur nos variétés autochtones depuis plus de 20 ans, et il n’y a ici ni plantations ni oliveraies intensives », a-t-elle déclaré. « Tous les secrets et toute la sagesse résident dans notre climat et notre tradition. »

De nombreux pro­duc­teurs su­iv­ent ici la dif­fus­sion en direct des résultats depuis New York, qui com­mence à 15 h, heure locale (9 h à New York).

À un moment donné, Uroda, un assemblage d’intensité moyenne composé d’olives Leccino, Oblica, Levantinka et Lastovka produit par OPG Uroda, est apparu parmi les lauréats.

« Voilà la mienne », s’est exclamé Krešimir Uroda, le propriétaire de l’huile primée. Il s’agit de la troisième médaille d’or pour cet oléiculteur de Pirovac.

Lui et sa famille cultivent 450 oliviers, et la maison Robinson « Orkula » fait partie de l’oliveraie, que les touristes visitent souvent. « À mesure que le tourisme se développe dans notre région, ainsi que dans toute la Croatie, la demande pour nos huiles d’olive haut de gamme augmente également », a déclaré M. Uroda.

Il a également fondé l’association Ultra Extra avec une vingtaine de jeunes oléiculteurs. « Seuls ceux dont les huiles ne dépassent pas 0,5 % d’acidité peuvent devenir membres de notre association, alors que le critère pour l’huile extra vierge est de 0,8 % », a déclaré M. Uroda.

Ils prévoient d’obtenir un certificat « Qualité certifiée » en collaboration avec le ministère compétent, qui figurera sur l’emballage de leurs huiles.

« Cette huile d’olive extra vierge pourrait alors être vendue dans les pharmacies, les magasins d’aliments naturels, les magasins de nutrition dynamique et d’autres points de vente similaires, ce qui nous ouvrirait de nouvelles opportunités de commercialisation », a déclaré M. Uroda, qui boit chaque matin à jeun deux cuillères à soupe d’huile d’olive mélangées à du jus de citron. « C’est un remède », a-t-il ajouté.

La Croatie compte environ quatre millions d’habitants et accueille chaque année plus de 20 millions de touristes qui y passent 108 millions de nuitées.

Lors du Maslina, les organisateurs et les producteurs ont déclaré que remporter des prix au NYIOOC s’était avéré être un moyen efficace de promouvoir les huiles d’olive en tant que marque touristique.

Depuis 2021, la Croatie est devenue l’un des pays les plus primés du Concours mondial, en partie grâce à l’effort coordonné de Duvnjak pour inciter les producteurs dalmates à envoyer davantage d’échantillons d’huile d’olive locale au concours.

Année	Récompenses	Candidatures	Taux de réussite (%)
2023	105	131	80
2022	98	107	90
2021	87	105	83
2020	49	60	82

Cependant, en raison des catastrophes climatiques et des ravageurs, d’une récolte moins abondante et de quantités réduites d’huiles extra vierges de haute qualité, les producteurs croates ont soumis moins d’échantillons cette année, mais ont tout de même obtenu d’excellents résultats.

Alors que les délibérations doivent se poursuivre jusqu’au début du mois de mai, les producteurs croates ont déjà remporté 74 prix sur 97 candidatures, selon le Guide officiel et le classement mondial de l’Olive Oil Times. Seuls les producteurs italiens et américains ont reçu davantage de prix cette année.

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