Les oliviers de Corfou menacés par des insectes xylophages ; les experts excluent la présence de Xylella
Un laboratoire d'Athènes a écarté la bactérie Xylella fastidiosa comme cause du dépérissement des oliveraies du centre et du nord de Corfou.
À Corfou, l’île grecque la plus septentrionale de la mer Ionienne, les oliviers sont touchés par le dépérissement des rameaux, qui provoque le dessèchement complet de certaines parties des arbres.
Ce phénomène a jusqu’à présent été observé dans de petites poches situées dans les régions productrices du centre et du nord de l’île.
Ma première impression est que le coupable est le moucheron de l'écorce de l'olivier et non la phalène léopard. Si cela se confirme, les rameaux et les branches infectés devront être retirés pour être brûlés ou broyés au printemps prochain. –
Le service local de l'agriculture a envoyé des échantillons des branches d'oliviers infectées à un laboratoire spécialisé à Athènes, qui a écarté la possibilité que le dépérissement soit causé par une souche de la bactérie Xylella fastidiosa.
Dans deux communiqués successifs, le département local a déclaré que les analyses de laboratoire n’avaient révélé aucune présence de la bactérie Xylella fastidiosa et a attribué le dépérissement des rameaux à des insectes xylophages.
Voir aussi : Les olives à forte teneur en phénols sont plus résistantes à l'anthracnose« Aucune infection par la bactérie Xylella fastidiosa n’a été observée dans les oliveraies de Corfou », a déclaré le département. « D’après l’évaluation macroscopique de [nos] agronomes, le dessèchement des branches des arbres est dû à l’action d’insectes xylophages, en particulier de la teigne polyphage Zeuzera pyrina. »
« Néanmoins, le risque d’introduction de l’agent pathogène Xylella fastidiosa dans notre pays demeure, et par conséquent, toute importation de matériel végétal non certifié doit être évitée », ont-ils ajouté.
Les producteurs d’huile d’olive de Corfou ont confirmé que les symptômes indiquent une infection différente de celle causée par la bactérie Xylella.
« Ce phénomène a commencé il y a environ deux ans », a déclaré Dimitris Andriotis, un produiteur local. « J’ai vu les ravages causés par Xylella dans les oliveraies italiennes, et je peux affirmer que ce à quoi nous sommes confrontés ici n’est pas Xylella. »
La bactérie Xylella fastidiosa, qui est devenue une menace mondiale pour la production d’olives, est associée au syndrome du dépérissement rapide de l’olivier (OQDS), une maladie des oliviers qui provoque le dépérissement des feuilles, des rameaux et des branches, rendant les arbres improductifs et entraînant finalement leur mort.
Alors que Xylella fastidiosa a causé des dégâts considérables aux oliveraies du sud de l’Italie et d’autres régions productrices d’huile d’olive, en particulier en Méditerranée, les oliveraies grecques sont restées épargnées.
Zeuzera pyrina, également connue sous le nom de « papillon léopard », est un insecte blanc tacheté d’anneaux noirs pouvant atteindre cinq centimètres de long. Les larves de ce papillon s’enfouissent dans les branches des oliviers et d’autres arbres fruitiers et finissent par tuer les arbres si rien n’est fait.
Emmanouil Roditakis, professeur d’entomologie agriculturelle à l’université de Crète, a affirmé qu’un autre ravageur est très probablement à l’origine du dépertissement des branches dans les oliveraies de Corfou.
Voir aussi : Forger l’avenir de la production d’huile d’olive à Corfou« Ma première impression est que le coupable est le moucheron de l'écorce de l'olivier et non la phalène léopard », a déclaré M. Roditakis à Olive Oil Times après avoir examiné des photos des oliviers touchés. « Si cela se confirme, les rameaux et les branches infectés devront être retirés pour être brûlés ou broyés au printemps prochain. »
Les larves du moucheron de l'écorce de l'olivier (Resseliella oleisuga) se développent sous l'écorce de l'olivier et se nourrissent des tissus végétaux. Les rameaux et les branches infestés peuvent se dessécher et mourir s'ils ne sont pas traités correctement.
Roditakis a ajouté que des recherches sur le terrain sont nécessaires dans les oliveraies de Corfou pour déterminer la cause exacte du dépérissement des branches.
Les scientifiques ont identifié plus de 100 agents pathogènes de l’olivier. Cependant, selon les recherches pertinentes, seuls quelques-uns peuvent causer des pertes économiques significatives à l’oléiculture.
Les infestations d’oliviers dans le bassin méditerranéen par le moucheron de l’écorce de l’olivier sont particulièrement répandues depuis 2010, et certains scientifiques ont établi un lien entre ce problème et le réchauffement climatique.
À Corfou, M. Andriotis a déclaré que la maladie se propageait de plus en plus, ce qui laisse perplexe le secteur local de l’huile d’olive.
« Certains de mes oliviers sont déjà touchés », a-t-il déclaré. « La même chose est arrivée à d’autres producteurs de la région. Les arbres ne meurent pas, mais certaines branches et rameaux sont complètement desséchés. »
« C’est un phénomène inquiétant auquel il faut remédier », a-t-il ajouté. « Aucun des oléiculteurs les plus âgés de l’île ne se souvient d’un événement similaire dans le passé. »