Les noyaux d'olive sont-ils le prochain superaliment ?

La société espagnole Grupo Elayo, spécialisée dans l'olivier, ouvre la voie à de nouvelles utilisations pour des sous-produits de l'olive auparavant mis au rebut, en extrayant les graines des noyaux d'olive à l'aide d'une technologie spéciale de tri optique, en vue d'éventuelles applications dans les secteurs pharmaceutique, alimentaire et cosmétique.

Basée dans la région de Jaén, en Espagne, l'entreprise a été fondée il y a tout juste cinq ans par l'ingénieur et économiste Josè Maria Olmo Peinado, qui possède de nombreuses années d'expérience dans le secteur. Les pépins d'olive s'avérant posséder d'impressionnantes propriétés antioxydantes et polyphénoliques, M. Peinado espère qu'ils pourraient devenir le prochain superaliment à faire sensation sur le marché.

Selon Raschid Stoffel, directeur du développement commercial du Grupo Elayo, la décision d’étudier l’utilisation des graines d’olive est née de l’expérience de l’entreprise dans la culture de l’olivier en général.

Bien qu'elle produise principalement de l'huile d'olive et des perles d'huile d'olive (ou caviar), la vision de l'entreprise est de transformer la tradition en innovation en développant une meilleure compréhension de l'olivier dans son ensemble et des processus sectoriels impliqués dans la production. L'entreprise explore les sous-produits du processus traditionnel d'extraction de l'huile d'olive, notamment les peaux, les noyaux et bien plus encore.

Les noyaux d'olive ont particulièrement attiré l'attention des chercheurs du Grupo Elayo, car ils contiennent des concentrations élevées de polyphénols et d'antioxydants, ainsi qu'une teneur élevée en fibres alimentaires de qualité.

Afin d'accéder aux graines contenues dans les noyaux (et à leurs composants bioactifs très recherchés), celles-ci sont soumises à un processus rigoureux de nettoyage et de tri, facilité par une entreprise partenaire appelée Buhler Sortex. Cette entreprise propose des solutions de tri optique, indispensables pour séparer les graines des noyaux et de leurs fragments à grande échelle, car la différence de couleur entre les deux est invisible à l'œil nu.

Tout d'abord, les noyaux sont broyés puis acheminés vers une machine de tri. Ensuite, une caméra InGaAs (arséniure d'indium et de gallium) utilise la gamme infrarouge à courte longueur d'onde (SWIR) pour détecter les différences de couleur entre les graines, les noyaux et les fragments.

Seules 25 tonnes d’olives sont nécessaires pour extraire 1 250 kg de graines, avec moins de 1 % de pertes au cours du processus, ce qui en fait une alternative hautement viable et productive à la mise au rebut des noyaux d’olive.

Selon M. Stoffel, le principal produit du Grupo Elayo est le noyau d’olive, à partir duquel on obtient de la farine et de l’huile de noyau d’olive après un processus de pressage.

Le noyau lui-même peut être consommé comme garniture pour des pâtisseries sucrées ou salées, utilisé dans la pâte à pain, voire grillé et caramélisé pour créer une garniture originale et saine pour les glaces ou le chocolat.

La farine peut remplacer la farine ordinaire ou servir de panure plus saine pour les viandes et les pommes de terre, ou encore de garniture pour les salades, tandis que l’huile de pépins peut être utilisée comme une alternative encore plus saine à l’huile d’olive conventionnelle, ainsi que comme ingrédient dans les savons, les crèmes et bien d’autres produits, a-t-il déclaré.

« L'huile Corazón de Oliva (cœur d'olive) est une huile riche en acide oléique et en acide linoléique, qui se distingue par sa teneur élevée en composés bioactifs », affirme le site web de l'entreprise, « parmi lesquels figurent des composés phénoliques et du squalène dont les effets bénéfiques sur la santé, la prévention et le traitement de différentes maladies ont été démontrés. »

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