L'huile d'olive extra vierge améliore la protection du cerveau en cas de troubles cognitifs légers

L'huile d'olive extra vierge pourrait avoir un effet bénéfique sur la santé cérébrale et améliorer le fonctionnement de la barrière hémato-encéphalique (BHE) chez les patients présentant des troubles cognitifs légers.

Selon une étude pilote publiée par Nutrients, la consommation d'huile d'olive extra vierge pendant six mois améliore la fonction de la BHE et renforce la connectivité cérébrale.

Outre l'effet de l'huile d'olive extra vierge sur la perméabilité de la BHE, les chercheurs ont également montré comment la consommation d'huile d'olive raffinée pourrait avoir des effets bénéfiques sur les biomarqueurs cliniques de la démence et de la maladie d'Alzheimer.

« Compte tenu du petit nombre de participants et de la courte durée de l'étude, il s'agit d'une recherche préliminaire qui suggère plusieurs bienfaits pertinents liés à la consommation d'huile d'olive. Des études plus approfondies seront nécessaires pour évaluer et confirmer l'impact de l'huile d'olive sur le fonctionnement du cerveau », a déclaré Amal Kaddoumi, professeure au Harrison College of Pharmacy de l'université d'Auburn en Alabama, à Olive Oil Times.

Alors que les études précédentes des chercheurs ont montré les effets bénéfiques de la consommation d’huile d’olive extra vierge chez la souris, et que d’autres recherches ont démontré l’impact positif de l’huile d’olive extra vierge sur la santé cognitive des humains, « notre étude est la première à examiner directement ce qui se passe dans le cerveau », a expliqué Mme Kaddoumi.

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Les scientifiques ont noté que la diminution de la fonctionnalité de la BHE est une caractéristique courante des troubles cognitifs légers et de la maladie d’Alzheimer à un stade précoce. Cela tend à entraîner une perméabilité anormale de la BHE, ce qui pourrait contribuer au développement de la démence.

« Comme le montrent les recherches, à mesure que nous vieillissons, la fonctionnalité de la BHE diminue et celle-ci a tendance à devenir perméable. Il s’agit d’une barrière hautement importante qui empêche les substances dérivées du sang d’atteindre le cerveau et évacue les déchets cérébraux vers le sang. Lorsque certaines maladies sont en cause, comme la maladie d’Alzheimer, la capacité de la BHE peut être gravement compromise. Cela signifie que le cerveau peut être exposé à des substances neurotoxiques, et que la capacité d’élimination des déchets est réduite au point que les neurotoxines commencent à s’accumuler dans le cerveau », a expliqué Kaddoumi, laissant entendre comment de telles conditions pourraient conduire à plusieurs maladies neurodégénératives.

Les auteurs de l’étude se sont intéressés à 25 personnes atteintes de troubles cognitifs légers.

Ils ont évalué l’effet d’une consommation quotidienne d’huile d’olive extra vierge (EVOO) et d’huile d’olive raffinée pendant six mois sur la perméabilité de la BHE et les fonctions cérébrales. De plus, ils ont recherché des changements dans les fonctions cognitives et des biomarqueurs sanguins de la maladie d’Alzheimer.

« L’huile d’olive extra vierge a considérablement amélioré les scores cliniques de démence et les scores comportementaux. Elle a également réduit la perméabilité de la BHE et amélioré la connectivité fonctionnelle du cerveau », ont écrit les chercheurs.

« Alors que la consommation d’huile d’olive raffinée n’a pas modifié la perméabilité de la BHE ni la connectivité cérébrale, elle a amélioré les scores cliniques de démence et augmenté l’activation fonctionnelle du cerveau lors d’une tâche de mémoire dans les régions corticales impliquées dans la perception et la cognition », ont-ils ajouté.

Des recherches antérieures avaient déjà suggéré des effets bénéfiques de l’huile d’olive extra vierge, mais la présente étude a également mis en évidence un rôle potentiellement bénéfique joué par l’huile d’olive raffinée. Il est intéressant de noter que tant l’huile d’olive extra vierge que l’huile d’olive raffinée ont entraîné une réduction significative des ratios Aβ42/Aβ40 et p-tau/t-tau, ce qui suggère que ces deux types d’huile d’olive ont modifié le traitement et l’élimination de l’amyloïde (Aβ). Ce résultat laisse entrevoir la capacité de ces deux types d’huile d’olive à retarder l’apparition de la maladie d’Alzheimer.

Les résultats concernant la consommation d’huile d’olive raffinée ont surpris les chercheurs, qui avaient initialement considéré les participants consommant de l’huile d’olive raffinée comme le groupe témoin.

« Nous ne nous attendions pas à de tels effets de la consommation d’huile d’olive raffinée. Nous avons besoin d’études à plus grande échelle pour tirer des conclusions définitives. Cependant, nous ne devons pas sous-estimer les effets potentiellement bénéfiques pour la santé de la teneur en acide oléique de l’huile d’olive, que l’on trouve à la fois dans l’huile d’olive extra vierge et dans l’huile d’olive raffinée », a noté Kaddoumi.

Au vu de ces résultats, Kaddoumi a évoqué la nécessité de mener de futures études pour explorer l’impact des différentes catégories d’huile d’olive sur divers groupes ethniques sur une période beaucoup plus longue.

Par ailleurs, Kaddoumi a souligné que les chercheurs devaient également étudier les effets de l’huile d’olive extra vierge et de l’huile d’olive raffinée sur les patients atteints de troubles cognitifs avancés et d’autres pathologies concomitantes.

Les chercheurs ont souligné que leurs études précédentes sur des souris pourraient suggérer que la consommation d’huile d’olive pourrait être bénéfique pour les stades avancés des maladies cérébrales. « Mais ce n’est pas ce que nous avons exploré dans notre étude pilote, nous ne pouvons donc rien affirmer à ce sujet. C’est un domaine de recherche que nous espérons approfondir à l’avenir », a noté Kaddoumi.

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D'autre part, la consommation d'huile d'olive extra vierge pourrait également avoir un effet protecteur chez les personnes sans troubles cognitifs et celles présentant des troubles cognitifs légers.

« Les personnes qui ne souffrent pas de troubles cognitifs pourraient tout à fait envisager d’intégrer de l’huile d’olive extra vierge à leur alimentation en remplacement d’autres graisses qu’elles pourraient utiliser, car elle peut prévenir et protéger leur cerveau, ou au moins retarder l’apparition de troubles cognitifs », a expliqué le professeur de l’université d’Auburn.

« En conclusion, l’huile d’olive extra vierge et l’huile d’olive raffinée ont amélioré les scores cliniques de démence et les scores comportementaux ; seule l’huile d’olive extra vierge a amélioré la connectivité cérébrale et réduit la perméabilité de la barrière hémato-encéphalique, ce qui suggère que les bioflavonoïdes de l’huile d’olive extra vierge ont contribué à cet effet. Cette étude de validation de principe justifie la poursuite d’essais cliniques pour évaluer les effets protecteurs de l’huile d’olive contre la maladie d’Alzheimer et son rôle potentiel dans la prévention de la conversion des troubles cognitifs légers en maladie d’Alzheimer et en démences apparentées », ont écrit les chercheurs.

« Nous devons également remercier sincèrement ceux qui ont collaboré et contribué à la recherche, et plus encore ceux qui ont accepté de participer à cette étude. Ils étaient très enthousiastes à l’idée de participer. Beaucoup avaient des antécédents familiaux et ont trouvé un grand intérêt à cette étude, qui était si importante pour eux », a conclu Kaddoumi.

• La nouvelle étude

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